Шэнь Цзятай опешил. Он просто ждал, когда подадут лапшу, и вовсе не ожидал, что вопрос адресуют ему. В обычное время он бы отделался какой-нибудь отговоркой, но сейчас у него в голове царил полный хаос — он лишь заикался, не в силах вымолвить ни слова.
Ли Шуцзюнь, тоже находившаяся в комнате, возмутилась:
— Сунь Гуйфан, как ты вообще можешь так говорить? Мой сын вернулся поздно ночью и совершенно измотан — ему не до твоих расспросов!
— Ха! — фыркнула Сунь Гуйфан. — Невестка, я всего лишь спросила. Чего ты так разволновалась? Просто интересно: сколько же денег нужно на одного школьника, если на него копит вся семья из четырёх человек?
К концу фразы её голос становился всё резче и злее. Бабушка Шэнь, поняв, что дело принимает серьёзный оборот, поспешила в дом за дедушкой Шэнем, а Ли Шуцзюнь тем временем вывела наружу Шэнь Гофу.
А Шэнь Цзятай, сидевший на стуле, уже дрожал всем телом, совершенно не зная, что делать.
Когда дедушка Шэнь вышел, накинув поверх одежды халат, перед ним предстала следующая картина: почти вся семья собралась во дворе, лица у всех мрачные, а его любимый внук сидит на стуле и трясётся, будто осиновый лист.
Дедушка Шэнь сразу вспылил:
— Что за бунт у вас тут? Вы что, решили взбунтоваться?
— Тогда уж спроси своего любимчика, что он натворил! — раздался голос Шэнь Годуна, который только что подоспел и держал в руках несколько листков бумаги.
Увидев эти бумаги в руках Шэнь Годуна, Шэнь Цзятай в ужасе свалился со стула.
— Что всё это значит?! — не понял дедушка Шэнь и обернулся к внуку. — Цзятай, что случилось? Не бойся, дедушка за тебя заступится.
Шэнь Цзятай молчал. Заговорил Шэнь Годун:
— Твоего внука исключили из школы за то, что он запугивал младших школьников и грабил их. Иначе почему он вернулся домой среди ночи?
Все замерли. Особенно ошеломлены были дедушка и бабушка Шэнь, а также Ли Шуцзюнь — они просто не могли поверить своим ушам.
— Этого… этого не может быть… — прошептал дедушка Шэнь, пошатнувшись и чуть не потеряв сознание. Его любимый внук, надежда всей семьи, исключён из школы?
— Это невозможно! — воскликнул он, отказываясь верить в происходящее. — Цзятай, скажи сам!
Бабушка Шэнь тоже не верила. Она схватила внука за плечи и с надеждой смотрела на него, молясь, чтобы тот сказал, что всё это ложь.
Но Шэнь Цзятай не мог вымолвить ни слова. Он уже при виде бумаг в руках Шэнь Годуна испугался до смерти.
— Мама, не надо спрашивать, — вмешался Шэнь Годун. — Лучше сами посмотрите, что у меня в руках.
Он протянул бумаги дедушке и бабушке Шэнь.
— Возможно, некоторые слова вам непонятны, но цифры-то вы точно прочитаете. Вот письмо от учителя: чётко написано, что ученик Шэнь Цзятай исключён за запугивание младшеклассников. А вот требования родителей пострадавших детей о компенсации. Не поверишь, наш «талант» за год вымогал у десятилетних детей столько денег!
Шэнь Годун говорил всё это с болью в сердце. Дома сыну никогда не отказывали в деньгах — наоборот, давали больше всех остальных, всё лучшее доставалось именно ему. И вот результат: он грабил маленьких детей!
Дедушка Шэнь взглянул на сумму компенсации и пошатнулся, едва не упав в обморок.
— И это ещё не всё! — продолжал Шэнь Годун. — Вот ведомости успеваемости. В них чёрным по белому указано: ваш внук Шэнь Цзятай по всем предметам получает двойки и постоянно числится последним в классе. Учитель пишет, что дело не в глупости, а в полной безалаберности: опаздывает на уроки, спит на занятиях, домашние задания не делает. Такой человек не учится, а просто безобразничает!
Дедушка Шэнь слушал каждое слово и больше не выдержал — рухнул на землю без сознания.
— Старик! Старик! — закричала бабушка Шэнь в панике, не зная, что делать.
Тут в дом вошла Шэнь Цзяоцзяо и привела с собой мужчину.
— Пусть дядя Ли осмотрит дедушку.
Дядя Ли был единственным в деревне человеком, умеющим лечить. Именно он недавно вылечил Шэнь Гофу после травмы.
Шэнь Цзяоцзяо заранее предусмотрела, что дедушка может потерять сознание, поэтому ещё до начала сцены послала за дядей Ли и велела ему ждать снаружи. Как только дедушка Шэнь упал, она немедленно впустила его. Она не собиралась позволять дедушке использовать болезнь как предлог, чтобы помешать разделу дома.
Вскоре дедушка Шэнь пришёл в себя. Дядя Ли сказал, что это просто удар хлынул в голову от сильного волнения, и ничего страшного нет — достаточно хорошенько отдохнуть.
Но бабушка Шэнь всё ещё рыдала, прижимая мужа к себе, и выглядела так, будто её обидели собственные дети.
Шэнь Гофу и Ли Шуцзюнь стояли как остолбеневшие — они ничего не знали об этом. Все эти годы они думали, что их сын отлично учится в уездном городе и добивается больших успехов.
А теперь оказалось, что всё это было лишь иллюзией — сплошная ложь их сына.
— Ты, мерзавец! — взревел Шэнь Гофу и занёс руку, чтобы ударить сына.
Но дедушка Шэнь резко одёрнул его:
— Сейчас бить его бесполезно! Если бы вы раньше уделяли ему больше внимания, Цзятай не стал бы таким!
Он с болью смотрел на внука, которого так долго любил и лелеял, и не мог решиться поднять на него руку.
— Говори дальше, — холодно обратился он к Шэнь Годуну.
— Учитель давно хотел связаться с родителями Цзятая, но никак не мог до вас дозвониться. А теперь дело дошло до того, что родители пострадавших детей подали жалобы, и школа вынуждена была исключить его без права апелляции.
Дедушка Шэнь медленно кивнул.
— Что касается компенсации, школа пока покрыла часть суммы, но требует, чтобы вы как можно скорее вернули деньги. Поэтому Цзятая и отправили домой этой ночью.
— Горе нам! — при слове «компенсация» бабушка Шэнь вновь расплакалась, вспомнив цифры в бумагах.
— Может, не платить? — робко предположил Шэнь Гофу, обращаясь к Шэнь Годуну. — Ведь сын уже отчислен, в школе он больше не учится.
Шэнь Годун бросил на старшего брата презрительный взгляд. Он искренне не понимал, как в их семье мог родиться такой глупец.
— Если не заплатите, вашего сына посадят в тюрьму.
Эти слова вернули Шэнь Цзятая к реальности. Он в отчаянии бросился на колени перед отцом:
— Папа! Нет, нет! Я не могу сидеть в тюрьме! Спаси меня, пожалуйста, спаси!
Его крик был полон ужаса и отчаяния.
Но Шэнь Гофу пнул его ногой и отшвырнул в сторону. Для него самого важнее всего — он даже сыну не особенно дорог.
— Ты, расточитель! — закричал он. — Теперь просишь помощи у отца? А где ты был раньше?
Дедушка Шэнь смотрел на внука, в которого вкладывал всю свою любовь и надежды, а теперь видел перед собой ничтожество. Сердце его разрывалось от боли.
— Хорошо, мы заплатим, — простонал он. — Нельзя допустить, чтобы Цзятая посадили в тюрьму.
Это ведь его самый любимый внук! Как всё могло так измениться?
— Заплатить? Да ведь это огромная сумма! — заметил Шэнь Гофу.
Дедушка Шэнь знал, что будут возражения, но не ожидал, что первым заговорит именно его старший сын.
— Ты, неблагодарный! — воскликнул он. — Неужели хочешь, чтобы твой сын сидел в тюрьме?
Грудь его снова сдавило от боли.
Тут вмешался Шэнь Госян:
— Папа, никто из нас не хочет, чтобы Цзятая посадили. Раз он натворил беду, мы, конечно, должны заплатить компенсацию.
Дедушка Шэнь немного успокоился — хоть кто-то в доме говорит разумно.
— Но… — Шэнь Госян сделал паузу. — На учёбу Цзятая семья уже потратила немало. В этом году плату за обучение тоже внесли. Хотя Цзятай и наш общий ребёнок, но если теперь эту компенсацию опять вытягивать из общего котла, это будет несправедливо.
Каждое слово Шэнь Госяна, казалось, пронзало сердце дедушки Шэня.
— Что… что ты имеешь в виду? — дрожащим голосом спросил он, хотя уже догадывался.
— Да что тут непонятного? — вмешалась Сунь Гуйфан. — Госян имеет в виду, что долг должен покрывать старшая ветвь семьи, а не все вместе. Если брать из общего, получится, что вы используете наши трудовые деньги, чтобы залатать дыру, которую натворил Цзятай. Подумайте сами, мама: у Цянцзы нет денег на учёбу, а Цзятая, которого уже отчислили, кормят за счёт всей семьи. Разве это справедливо?
Слова Сунь Гуйфан оглушили бабушку Шэнь.
— Что вы тогда предлагаете? — с трудом выдавил дедушка Шэнь.
— Раздел дома! — твёрдо заявил Шэнь Госян, поднимаясь. — Только так будет по-честному. Если старшая ветвь хочет покрывать убытки Цзятая — пусть делает это своими силами. Мы не собираемся всю жизнь работать на него. Посмотрите на других ваших внуков: даже тем, кто хочет учиться, не дают возможности. А девочкам и вовсе не хватает ни еды, ни одежды. После раздела каждый будет жить по своим средствам, и никто никому не будет ничего должен.
Шэнь Госян говорил искренне — он действительно заботился о благе всей семьи. Будь на его месте Шэнь Годун, тот бы сразу начал ругаться и драться.
Шэнь Гофу наконец понял, в чём дело: сегодня все сговорились использовать проступок его сына как повод для раздела дома.
— Нельзя делить дом! — закричал он. — Семья Шэнь всегда была единым целым!
Он прекрасно знал, что живёт так спокойно именно потому, что дом не разделён: все доходы идут в общий котёл, а родители всегда выделяли больше старшей ветви.
Если дом разделят, он больше не сможет жить в своё удовольствие, есть, что захочется, и бездельничать.
Шэнь Госян не стал отвечать ему, а лишь пристально посмотрел на отца.
Шэнь Гофу хотел что-то сказать, но один взгляд Шэнь Годуна заставил его замолчать. Он до сих пор помнил, как тот его избил в прошлый раз. Его младший брат бил без жалости, и Шэнь Гофу предпочёл промолчать — лучше терпеть обиды, чем снова получить по лицу.
— Папа, — продолжил Шэнь Госян, — не только мы хотим раздела. Третий и четвёртый братья тоже настаивают на этом. За все эти годы разве мы хоть раз поступили плохо по отношению к семье Шэнь? Ты сам приказал, и я изо всех сил устраивал старшего брата на работу. А четвёртый брат — большую часть платы за учёбу Цзятая заработал именно он! Не говоря уже о третьем — он выполнял всю тяжёлую работу в доме, никогда не жалуясь.
Жёны братьев слушали и невольно смахивали слёзы. Да, они никогда никому не изменяли и всегда честно служили дому Шэнь.
— Посмотри вокруг, папа, — мягко добавил Шэнь Госян. — В деревне есть хоть одна семья, где младшие сыновья, создав свои семьи, до сих пор живут вместе со старшими? И разве после раздела дома братья становятся чужими? Даже если дом разделится, мы всё равно останемся родными братьями — кровь не водица.
Шэнь Госян, будучи старостой деревни, умел убеждать. Его слова доходили до самого сердца.
Шэнь Годун, слушая брата, невольно восхищался им. Сам он никогда не стал бы так терпеливо уговаривать отца — скорее бы применил силу или снова избил Шэнь Гофу.
Бедный Шэнь Гофу, похоже, угадал мысли младшего брата и продолжал молча дрожать в углу.
Когда Шэнь Госян увидел, что отец всё ещё молчит, он вздохнул:
— Папа! Этот дом пора делить!
Дедушка Шэнь вдруг вздрогнул, словно его что-то задело. Он поднял глаза и посмотрел на сыновей — второго, третьего и четвёртого. Все ждали, когда он произнесёт заветные слова.
Старый дом Шэнь больше не подчинялся его воле.
— Делите дом… — выдавил он с последним усилием и, будто лишившись всех сил, обмяк на стуле.
— Старик! — воскликнула бабушка Шэнь в изумлении. — Делить дом? Так просто? Значит, моё время власти закончилось?
Обновлено: 19.02.2026