До того как очутиться здесь, Лин Тянь по роду занятий была заядлой гурманкой, а в свободное время — частным поваром.
В прошлой жизни родители оставили ей весьма солидное наследство: одни лишь доходы от двух торговых помещений позволяли жить в полном достатке. Поэтому сразу после окончания университета Лин Тянь выбрала уютную жизнь домоседки и пустилась в путешествие по стране в поисках гастрономических удовольствий — от ресторанов Мишлен до скромных семейных закусочных. Она не просто обожала есть, но и с увлечением изучала кулинарию. Со временем она даже открыла собственную частную кухню, где каждую неделю готовила всего один ужин. Слухи о ней переходили от одного гурмана к другому, и по мере роста мастерства и качества ингредиентов цена за место за столом постепенно подскочила до пятидесяти тысяч юаней.
Лин Тянь получала настоящее наслаждение от изучения и приготовления блюд. В прошлой жизни у неё не было особенно близких друзей, да и парня тем более не водилось, поэтому, попав в новый мир, она почти ничего не потеряла. Наоборот — ещё в первый же день здесь она увидела столько превосходных продуктов, что чуть не забыла обо всём на свете.
— Мам, добавь ещё немного имбиря.
Куриное мясо нежное, и для него лучше всего подходит лёгкая обработка: слишком много специй легко заглушит его естественный аромат.
Вань Цзиньчжи и Лин Гоудун, казалось, давно привыкли к советам младшей дочки во время готовки. Они послушно добавляли или убавляли ингредиенты, пока в итоге не получилась целая кастрюля куриного супа из одной тушки и двух ножек, плюс тарелка белой варёной курицы и тарелка жареных куриных кусочков.
Без гарнира тоже не обойтись. Лин Гоудун сбегал в огород и сорвал два огурца, чтобы быстро приготовить простую, но освежающую закуску — отбитые огурцы с кисло-острой заправкой. Затем он запёк несколько баклажанов, разорвал их на полоски и заправил солью с кунжутным маслом. И, конечно же, не забыл про яичный пудинг — ведь он ещё с утра пообещал дочке этот деликатес.
Стол ломился от еды, особенно от ароматного куриного бульона, чей запах так и вился под носами всех домочадцев.
Четыре куриные ножки уже полностью разварились. Вань Цзиньчжи разложила по одной детям, а последнюю положила в тарелку Лин Гоудуну.
Её муж всё ещё был слишком хрупким — порой не выдерживал её пылкости.
Лин Гоудун аккуратно отделил половину мяса с ножки и вернул обратно в тарелку жены.
Лин Тянь счастливо уплетала сочную куриную ножку. Родители в этой жизни были невероятно влюблёнными! Хотя она и ела обычную курицу, в воздухе явно пахло… собачьими конфетами.
— Ам-м!
Маленький «наследник» уже привык есть без прислуги и теперь сам с удовольствием держал курицу в руках, хотя и старался не превратиться в маленького грязнулю.
Суп был насыщенным и ароматным, курица — нежной, а яичный пудинг — бархатистым. Вся семья с аппетитом уплетала вкуснейшие блюда.
— Завтра надо сходить к заведующему коммуны, — сказала Вань Цзиньчжи, допивая суп, — и устроить Тяньцзянь в школу пораньше.
Сегодняшний случай до сих пор вызывал у неё дрожь в коленях. Старшей дочери Лин Цзяо уже восемь лет — самое время идти в первый класс. По плану её должны были отдать в школу сразу после Нового года, но девочка упрямо требовала, чтобы и младшая сестра пошла вместе с ней. Однако Лин Тянь всего шесть лет — ещё не возраст для школы.
Теперь Вань Цзиньчжи думала: может, лучше поднести заведующему небольшой подарок и отправить обеих девочек в школу сразу? Там хоть будут учителя, которые присмотрят за ними, когда взрослые заняты делами.
Лин Тянь как раз наслаждалась вкусом ароматного бульона, когда услышала эту новость.
Как так? Она же переродилась, чтобы наслаждаться жизнью гурмана! Зачем ей снова становиться школьницей?
Лин Цзяо, напротив, была совершенно спокойна: лишь бы быть рядом с сестрой — куда угодно пойдёт.
В прошлой жизни она училась только в начальной школе. Хотя училась отлично, дальше продолжать обучение возможности не было. Но ей повезло: именно в то время началась эпоха предпринимательства, и благодаря упорству и решимости она сумела создать своё дело.
Сама Лин Цзяо не придавала особого значения образованию, но очень хотела, чтобы младшая сестра получила хорошее образование и диплом. Ей самой пришлось испытать горечь насмешек из-за отсутствия образования — и она не желала того же для сестры.
Поздней ночью Вань Цзиньчжи уложила детей, укрыв их одеялом, и, убедившись, что все заснули, потушила керосиновую лампу и вышла из комнаты.
Лин Гоудун уже выкупался и ждал её в спальне. Сегодняшний сытный ужин хорошо восстановил силы, и Вань Цзиньчжи чувствовала в себе неистощимый запал.
Поскольку Лин Чжуан ещё мал, его временно укладывали спать вместе с двумя сёстрами.
Лин Цзяо, старшая сестра, лежала между любимой младшей сестрой и новоиспечённым братишкой, перебирая в мыслях события сегодняшнего дня.
Она повернулась и нежно поцеловала сестру в лоб, чувствуя её тёплое дыхание. Только теперь её сердце успокоилось.
Лин Тянь слегка смутилась: в этой семье сёстры так близки? Она не помнила воспоминаний прежней Лин Тянь и решила, что поцелуи на ночь — обычная практика в этом доме. Слегка застеснявшись, она тоже приподнялась и чмокнула старшую сестру в щёчку.
Такая нежность между сёстрами была для неё в новинку.
Лин Цзяо почувствовала сладкую теплоту от поцелуя сестры, но тут же насторожилась: что-то кололо её в поясницу!
Она обернулась — малыш Лин Чжуан весело тыкал её пухленьким пальчиком, молча, но с блестящими глазками.
Сёстры переглянулись и, улыбаясь, подползли к братику. Каждая поцеловала его в пухлую щёчку.
— Хи-хи!
Маленький «наследник» прикрыл лицо ладошками, смущённо хихикая: он точно самый любимый ребёнок в доме!
9. Добрая знатная девушка
— Мам, сегодня не отдавай братика тёте Ван. Мы с Тяньцзянь сами сможем за ним присмотреть.
За прошедшую ночь Лин Цзяо уже выпытала у братишки немало информации. Иногда, когда начинались полевые работы, трёхлетнего Лин Чжуана отдавали соседке тёте Ван на присмотр. Так поступали и другие семьи без бабушек и дедушек: за услугу платили связкой овощей или пучком лука — недорого и удобно, словно упрощённый детский сад. Детишки играли вместе и радовались.
Семья Лин редко пользовалась такой помощью: Лин Цзяо и Лин Тянь уже не совсем малы, особенно Лин Цзяо — в деревне её считали почти взрослой работницей. Но родители их баловали и не давали заниматься домашними делами. Лишь когда девочки хотели погулять или сам Лин Чжуан просился к друзьям, его иногда отдавали тёте Ван.
Вань Цзиньчжи налила дочерям кашу и, подумав, кивнула:
— Хорошо.
— Мам, а где папа?
Утренняя каша была сварена на вчерашнем курином бульоне — ароматная и густая. Лин Тянь сделала глоток и с любопытством спросила мать.
Теперь она уже понимала, в какую эпоху попала, но всё равно недоумевала: разве в семидесятые годы в деревне могли позволить себе такое? Вчера вечером ели чистый белый рис без всяких примесей, а сегодня утром — просо, причём сколько душе угодно! Хотя в учебниках по истории об этом периоде писали кратко, а из рассказов старших она помнила, что в те времена большинство ели грубую пищу, а рис и просо считались деликатесами. Даже в деревне их не стали бы так щедро раздавать.
По шестому чувству гурмана Лин Тянь заподозрила: у её родителей есть какой-то секрет.
— Твой отец устал, пусть ещё отдохнёт. Позже я его разбужу, — загадочно улыбнулась Вань Цзиньчжи, но тут же спохватилась — нехорошо так улыбаться перед дочерью — и, кашлянув, приняла серьёзный вид.
Устал? У-ста-а-ал?..
Лин Тянь проглотила ложку каши и постаралась не представлять, как именно её родители «устали» прошлой ночью.
— Дядя!
— Тётя!
Лин Цзяо сейчас действовала методично. Её собственные воспоминания о детстве уже поблекли, и небольшие расхождения можно списать на испуг после вчерашнего происшествия. Но если ошибок будет слишком много, родители могут заподозрить неладное. Поэтому, как только родители ушли, она повела брата с сестрой гулять по деревне.
Всех встречных она приветливо называла «дядя» или «тётя», а молодёжь — «брат» или «сестра». Ошибиться было трудно.
Лин Тянь и Лин Чжуан повторяли за ней. В такой деревушке все были близки: прохожие часто гладили детей по голове в знак расположения.
— Бедняжки, впредь держитесь подальше от злых мальчишек из дома вашего дяди, — чаще всего слышали сегодня Лин Цзяо и Лин Тянь. Видимо, вчерашнее событие уже облетело всю деревню: они были жертвами, а дети дяди — презираемыми хулиганами.
Родители в этой жизни пользовались большой популярностью в деревне, особенно мать. Многие женщины восхищались Вань Цзиньчжи — не каждая могла быть главой семьи.
— Старшая сестра, мы идём к дедушке с бабушкой? — спросил Лин Чжуан, задрав голову к сестре. Они как раз свернули на тропинку, ведущую к старому дому Линов.
Как внук, да ещё и миловидный, Лин Чжуан у бабушки с дедушкой не был в обиде. Но Лин Цзяо и Лин Тянь, будучи внучками, такого отношения не дождались бы — если бы не мать Вань Цзиньчжи, которая всегда их защищала. Иначе их давно бы заставили прислуживать.
Из всех внучек только дядина дочь Лин Мэйли пользовалась расположением стариков. У остальных четырёх внучек, рождённых от сыновей, дед с бабкой не находили ни капли доброты. Особенно доставалось третьему сыну Лин Гофу: в самые бурные годы он, благодаря красноречию и среднему образованию, стал представителем передовых бедняков и получил должность в ревкоме. Теперь он «питался государственным зерном» — жил в городе и почти не навещал деревню.
Жена у него была городская, и у них родились две дочери. Старикам хотелось, чтобы третий сын усыновил сына старшего брата, чтобы не прервалась мужская линия. Но Лин Гофу с женой были расчётливыми людьми: своё добро они никому не собирались отдавать. Они ещё молоды и могут родить сына, а если нет — одна из дочерей возьмёт мужа в дом. Поэтому слова родителей они слушали вполуха и берегли своих девочек от «деревенской порчи».
Именно поэтому у стариков было четыре внучки, но ни одной служанки в доме. Они только ворчали про себя.
«Свои дочери — цветы, чужие — сорняки», — думала Лин Цзяо с горечью.
Лин Чжуан любил сестёр и, соответственно, не любил дедушку с бабушкой — отсюда и вопрос.
— Не пойдём к ним, — ответила Лин Цзяо, крепко держа за руки брата и сестру и сворачивая на другую тропинку.
Похоже, кроме родителей, всё остальное осталось таким же, как в её прошлой жизни. Те люди всё ещё живут в старом доме Линов. Интересно, почему их семью отделили?
За утро Лин Цзяо успела обойти почти половину деревни. Заметив, что брат с сестрой устали, она поспешила возвращаться домой.
— Цзиньчжи! — крикнул Ван Юйгуй с гребня поля, обращаясь к Вань Цзиньчжи, которая убирала пшеницу. — Знатные девушки работают слишком медленно! Когда закончишь свои дела, помоги им — дядя запишет тебе дополнительный трудодень!
— Хорошо, дядя! — крикнула в ответ Вань Цзиньчжи, выпрямившись. При упоминании дополнительного трудодня её глаза загорелись, и она ещё быстрее принялась за работу.
Обновлено: 19.02.2026