— Она опять забыла, что ей нельзя трогать этих кур, уток и гусей, — заметил Лин Гоудун, явно вспомнив особенность дочери. — Наверное, от испуга в воде всё вылетело из головы. Потом поговори с Тянь.
Сами Лин Гоудун и Вань Цзиньчжи были необычными людьми, поэтому им и в голову не приходило считать странной особенность их дочери — просто требовалось чуть больше внимания.
— Поняла. На плите уже кипит вода. Я только что перерыла весь шкаф и вспомнила: последнее яйцо мы сегодня утром пожарили детям. Сейчас яиц вообще нет. Может, сходим к соседям и поменяем на парочку?
Вань Цзиньчжи взглянула на троих детей, весело играющих на лежанке. Их мокрую одежду уже сменили, теперь они сидели, укутавшись в тонкие полотенца, а старшая дочка присматривала за ними — волноваться было не о чем.
— Не надо. Я сам пойду посмотрю на Да-хуа и остальных, — сказал Лин Гоудун. Под «Да-хуа» он подразумевал пёструю курицу, а также Эр-хуа и Сань-хуа — все они были несушками.
«Разве от одного взгляда на кур появятся яйца?» — звучало это странно, но Вань Цзиньчжи, казалось, ничуть не удивилась словам мужа. Она просто кивнула и больше не заговаривала о том, чтобы меняться яйцами с соседями.
Взрослые не скрывали разговора от детей. Лин Цзяо молча наблюдала за происходящим в доме.
Судя по всему, родители давно отделились от семьи Линов и живут отдельно. В деревне, если семья не делится, все живут во дворе вместе и не строят отдельный дом в стороне.
Неизвестно, изменились ли остальные члены семьи так же, как её родители, но в этой жизни Лин Цзяо категорически не хотела снова жить с ними под одной крышей. Новый дом ей очень нравился.
Домишко был невелик: одна общая комната, три спальни, кухня и кладовка для зерна и всякой всячины. Стены сложены из камня и кирпича — гораздо прочнее обычных глиняных хат. Крыша наполовину черепичная, наполовину соломенная; над жилыми комнатами — серая черепица, над кухней — проще: глина и солома.
Лин Цзяо осмотрела убранство. Мебель была почти новой, стены белоснежные, каждый уголок вычищен до блеска. Видно, хозяева берегут свой дом. Из-за ограниченных возможностей обстановка не такая изысканная, как в будущем, но чувствовалась забота: на подоконниках и на низком шкафчике у лежанки стояли красивые фарфоровые вазочки с цветами. Яркие краски и свежесть цветов оживляли всё помещение.
Взгляд Лин Цзяо задержался на играющих брате и сестре, и в её глазах промелькнула сложная гамма чувств.
В этом мире младший брат действительно не умер. Всё изменилось так сильно.
— Обними и поцелуй!
Маленького наследника чуть не задушили от щекотки, когда вторая сестра дразнила его. Увидев, что старшая сестра пристально смотрит на него, он решил, что ревнует — ведь он только что требовал объятий и поцелуев от второй сестры. Добрый и сообразительный, он тут же протянул руки к старшей сестре.
В этой жизни маленький наследник был невероятно милым ребёнком. Старшая и средняя сестры обожали его — выбрать любимчика было невозможно.
Лин Цзяо легонько ткнула пальцем в две ямочки на щёчках малыша, потом посмотрела на свою пухлую сестрёнку и невольно повеселела.
— Да-хуа, я знаю, ты уже снесла яйцо утром, но Цзяо и Тянь упали в воду — им нужно хорошенько восстановиться.
Тем временем Лин Гоудун вышел во двор, открыл загородку с пёстрыми курами и зашёл в курятник.
Магия древа управляла силой жизни. По сравнению со светлой магией она считалась более слабой. В прежнем мире ни один маг-друид не замечал этого — все думали, что древесная магия управляет лишь растениями, и большинство становились алхимиками, а иногда, в случае нехватки светлых магов, подрабатывали целителями.
Раньше Лин Гоудун был таким же. Однако, будучи бесполезным магом-друидом, он увлёкся странными алхимическими экспериментами, мечтая улучшить своё дарование и жениться на великолепной воительнице. Он почти не интересовался травничеством — основной специализацией друидов. Тот древний магический рунный узор, над которым он работал, действительно сработал: он позволил ему выйти за рамки наследуемого магического источника и понять связь между магией древа и силой жизни.
Но пользы от этого было мало. Он оставался тем же бесполезным магом с хилым магическим ядром. Даже узнав, что магия древа может управлять жизненной силой всего сущего, он ничего не мог сделать из-за своей слабости. Единственное, что удавалось, — заставить своих трёх пёстрых кур нарушать законы природы и нестись дважды в день.
Лин Гоудун был человеком, легко довольствующимся жизнью. Теперь у него была воительница-жена, сын и дочери. В этом мирном мире зачем ему огромная сила? Разве не лучше провести время с женой и завести ещё детей?
Каждый день свежие овощи и фрукты, зерно без конца, яйца и дичь, которую жена приносит с охоты — жизнь прекрасна! Никакого желания развивать магию или покорять мир. Это же так утомительно!
Лин Гоудун присел в курятнике и погладил трёх кур, которые доверчиво прижались к нему. Глупые птицы медленно присели на землю и заквохтали. Вскоре каждая снесла по горячему яйцу.
Принцип был прост: с помощью силы жизни он ускорял интервал между откладыванием яиц. Но поскольку это было своего рода насильственное ускорение, яйца получались мельче обычного.
Лин Гоудун взвесил три яйца в руке — явно недостаточно для детей.
— Да-хуа, Эр-хуа, Сань-хуа, придётся вас ещё немного потрудить.
Куры, даже не поняв, как снова начали нестись, услышали слова хозяина и задрожали. Только что собиравшиеся встать, они снова присели и заквохтали, откладывая ещё по яйцу.
Эти яйца были ещё меньше, но шесть штук — уже достаточно для детей. Лин Гоудун удовлетворённо покинул курятник, не забыв насыпать своим «героиням» лишнюю горсть зерна.
Куры дрожали на ногах, но, к счастью, хозяин ушёл. Иначе они вполне могли бы стать первыми в истории курами, умершими от истощения после многократной яйцекладки.
— Второй брат, вторая невестка, вы дома? Я привёл своих сорванцов, чтобы они принесли извинения!
Лин Гоудун только успел передать жене шесть «добытых» яиц, как со двора донёсся громкий мужской голос — это был, похоже, его старший брат Лин Гоцин.
— Какие извинения? За что? — нахмурилась Вань Цзиньчжи и поспешила в другую комнату, вытерев руки.
— Цзяо, расскажи маме, как именно вы с сестрой упали в воду?
Раньше она была слишком взволнована, чтобы спросить подробности. Как два здоровых ребёнка могли одновременно упасть в воду?
6. Компенсация
Лин Цзяо отлично помнила, как упала в прошлой жизни. Но в этой жизни родители изменились — возможно, причина падения тоже другая.
— Ма-а-ам…
В доме не прошло и минуты тишины, как снаружи раздался плач и вопли детей. Лин Тянь сидела на лежанке, держа на руках пухлого малыша. От этих криков ей почему-то показалось, что она уже где-то такое слышала.
Вань Цзиньчжи и Лин Гоудун не стали допрашивать дочерей — они выбежали во двор.
Лин Цзяо и Лин Тянь были одеты лишь в трусики и полотенца. К счастью, Вань Цзиньчжи заранее достала из шкафа чистую одежду для переодевания после купания — вещи лежали прямо на лежанке. Девочки быстро оделись и тоже захотели посмотреть, что происходит снаружи.
У них, конечно, отличная психика: обычные люди после перерождения или перемещения в другое тело нуждаются в адаптации, а эти двое уже полностью освоились и даже решили пойти «посмотреть представление».
— Обними!
Маленького наследника, оставленного одного на лежанке, бросило в панику. Он замахал пухлыми ножками и потребовал, чтобы старшая сестра взяла его на руки.
Хотя Лин Цзяо не испытывала к брату такой глубокой привязанности, как к сестре (ведь в прошлой жизни он умер), она всё же чувствовала к нему нежность. Она сразу же подняла малыша с лежанки.
Трёхлетний ребёнок, хорошо питавшийся, был настоящим комочком мяса — весил, по оценке Лин Цзяо, около пятнадцати килограммов. Для восьмилетней девочки это было нелёгкой ношей.
К счастью, Лин Чжуан оказался послушным. Как только его спустили с лежанки, он сам захотел идти пешком. Аккуратно надев свои маленькие тапочки, он уверенно взял за руку старшую и среднюю сестёр и направился к выходу.
Лин Тянь, едва выйдя на порог, не смогла сдержать смеха. Теперь она поняла, почему голоса снаружи показались знакомыми: картина напоминала ту, когда её саму гнал стая гусей.
Во дворе два мальчика лет восьми–девяти метались в панике, а за ними гнались два злобных гуся. Если кто-то замедлял бег, длинная гусиная шея мгновенно вытягивалась, и острый клюв безжалостно впивался в мягкую плоть ягодиц. От боли мальчишки рыдали, и выглядело это куда хуже, чем у Лин Тянь.
Лин Гоцин и его жена Чжао Мэй с отчаянием гнались за гусями, пытаясь защитить сыновей.
— Вторая невестка! Посмотри, что ваши гуси сделали с Кунем и Чунем! Быстрее помоги прогнать этих тварей!
Чжао Мэй была раздражена. Обычно её лицо было доброжелательным, но сегодня, хоть и чувствуя вину, она с трудом сдерживала недовольство.
Деревенские гуси обычно сторожили дом. Возможно, потому что остальные Лины редко навещали этот двор, гуси восприняли их как чужаков. Но почему они нападали именно на детей, а не на взрослых? Может, гуси тоже трусы и решили, что детская плоть мягче?
Вань Цзиньчжи, услышав слова Чжао Мэй, не торопилась. Хотя дочь ещё ничего не рассказала, она интуитивно чувствовала: падение в воду связано с сыновьями старшего брата. Иначе зачем им приходить с извинениями?
Вань Цзиньчжи, похоже, была главной устрашительницей для гусей. Как только она вышла, два разъярённых гуся мгновенно прекратили атаку и, не дожидаясь приближения хозяйки, послушно выстроились в углу двора. Они мирно чистили друг у друга белоснежные перья, будто и не они только что учинили кровавую расправу.
Лин Кунь и Лин Чунь, прикрывая руками израненные ягодицы и вытирая слёзы, чувствовали себя крайне несчастными. Их заставили прийти извиняться перед «двумя маленькими ростовщиками» из дома второго дяди, а потом ещё и гуси их искусали! Они были уверены: на ягодицах уже синяки, и каждый шаг причинял боль.
Лин Гоцин толкнул жену и многозначительно посмотрел на неё. Чжао Ся взяла себя в руки и, улыбнувшись, подняла корзинку, которую держала с самого начала.
— Второй брат, вторая невестка, простите нас! Кунь и Чунь такие озорники — случайно столкнули ваших дочек в воду. Дети так испугались, что вместо того, чтобы звать на помощь, побежали домой к родителям. Хорошо, что старшая и вторая дочери сами выбрались. Если бы случилось что-то плохое, нам с вашим братом было бы стыдно показаться вам в глаза.
Чжао Ся легко обошлась с проступком сыновей, но искренность в её извинениях выглядела правдоподобно. Она сняла ткань с корзины — внутри лежало не меньше двадцати яиц.
— Кво-кво-кво!
Обновлено: 19.02.2026