Он знал: второй сестре больше всего на свете не терпелось, когда люди говорили уклончиво или лгали. В том, что денег в доме нет, сомневаться не приходилось — это была суровая правда. Зато слух о том, что дети второй сестры недавно разбогатели, за последние два дня облетел все окрестные коммуны и стал главной темой для пересудов. Просить взаймы у родной сестры — не позор, особенно если речь шла о спасении жизни собственного отца. Как он уже сказал, пусть уж лучше он никогда не женится — всё равно рано или поздно вернёт долг.
— Не лечусь! Ни за что не буду лечиться! — закашлялся Вань Фугуй несколько раз подряд, решительно давая понять свою позицию. Он уже уловил намёки невесток: они хотели, чтобы самая преуспевающая из сестёр стала «кошельком» для всей семьи, причём так, чтобы домашние ни копейки не потратили. Как ему не стыдно просить выданную замуж дочь выложить такую огромную сумму? От волнения он даже задохнулся.
Цзиньчжи тоже жилось нелегко — муж у неё был безалаберный, вся семья держалась только на её заработке. Если теперь заставить её платить за лечение старого отца, как это отразится на отношениях с роднёй мужа? Свекровь точно не обрадуется и начнёт ей вредить.
Вань Фугуй, хоть и мужчина, прекрасно понимал все эти мелкие семейные интриги между свекровью и невесткой. Его собственная жена считалась мягкосердечной, но даже она временами переругивалась со своей невесткой. А уж про мать Лин Гоудуна, настоящую ядовитую свекровь, и говорить нечего — стоит ей захотеть, как она начнёт издеваться над Цзиньчжи, пользуясь своим положением. И тогда бедную дочку просто затопчут.
Старик так переживал за свою дочь, что совсем забыл: при её характере и способностях скорее она сама будет держать в страхе свекровь с тестем, чем те её.
— Цзиньчжи, не слушай своего отца, — обратилась к ней мать, почти умоляя. — Мама сейчас не просит у тебя денег. Просто если болезнь твоего отца окажется излечимой, а наши сбережения кончатся… Ты бы помогла покрыть недостающую сумму. Я напишу тебе расписку, и твои братья обязательно вернут тебе долг.
Бабушка Цай уже два дня не могла уснуть ни на минуту: всё думала, как вылечить мужа, но одновременно боялась, что лечение окажется слишком дорогим и станет непосильной ношей для детей.
Она даже собиралась попросить помощи у дочерей, но первые четыре вышли замуж не в богатые семьи. Вторая, Цзиньчжи, конечно, преуспела, но её муж — никчёмный, да ещё и трое детей на руках. Бабушке было неловко просить у неё деньги.
Только после того случая с приёмными родителями — когда профессорская чета подарила каждому из троих внуков по золотому браслету — бабушка наконец решилась.
Изначально она планировала сначала отвезти старика в больницу, а уж потом, узнав от врачей, можно ли его вылечить, сообщить дочери. Как и младший сын, она хорошо знала характер Цзиньчжи: если уж просить у неё взаймы по уважительной причине, она точно не откажет. Но не успела — невестки оказались слишком прыткими и без её ведома сразу же отправили гонца ко второй дочери.
— До Лу, сходи к старосте, возьми у него осла с телегой. Завтра с рассветом везём отца в больницу, — сказала Вань Цзиньчжи младшему брату.
В праздничные дни телеги обычно сильно расписаны, но доставка раненого дедушки в уездную больницу — дело важное. Никто не откажет, даже если кто-то заранее забронировал телегу: все поймут и уступят.
— А-а! — воскликнул Вань До Лу, сначала растерявшись, но тут же сообразив, что сестра согласилась взять на себя расходы и отправить отца на лечение. Он тут же выбежал на улицу. Если бы не поздний час и не скользкие дороги после недавнего снегопада, он бы немедленно повёз отца в больницу.
— Э-э… вторая сестрёнка… — глаза старшей невестки блеснули неопределённо. Неужели она собирается оплатить всё лечение целиком?
— Нет, не лечусь! — повторил Вань Фугуй. Ему было достаточно того, что дети готовы везти его в город — значит, все они добрые и заботливые.
— Хватит нести чепуху! У нас есть деньги. Ты спокойно ложись лечиться, — сказала Вань Цзиньчжи без обиняков, без всякой женской кокетливости. Она проигнорировала старшую невестку и прямо обратилась к отцу.
— И ты, мама, — добавила она, — почему сразу не повезла папу в больницу? Из-за вашей медлительности прошло уже столько дней! Если бы вторая невестка не прислала весточку, вы, наверное, и дальше тянули бы время!
Цзиньчжи резко отвергла отказ отца лечиться и даже сделала замечание матери. Хотя в глубине души она понимала: всё дело в деньгах. Будь у них средства, никто бы и не задумывался над стоимостью лечения.
Услышав слова дочери, сердце бабушки Цай на половину успокоилось. Её даже не обидело, что Цзиньчжи повысила на неё голос. Наоборот — она гордилась собой: всё-таки родила такую сильную дочь! Иначе сейчас, возможно, и она, и старик так и сидели бы дома, не решаясь тратить последние деньги на неопределённую надежду.
— Только простите нас, Дани и Эрни, — сказала бабушка, обращаясь к внучкам. — Обещаю вам: до вашей свадьбы дедушка с дядями обязательно заработает вам новые золотые браслеты.
Она не знала, что у дочери теперь полно денег, и думала, что для лечения придётся продать подаренные браслеты. Чтобы девочки не расстраивались, она и дала им такое обещание.
На следующий день нужно было везти дедушку в больницу, а сейчас уже стемнело. Семье Лин Гоудуна оставалось только переночевать в доме Вань, ютясь всем вместе.
В доме Вань было много народу, и комнаты оказались тесными. Ночью Вань До Лу спал вместе с родителями, а свою комнату уступил второй сестре с семьёй. Помещение было небольшим, но четверым в ней поместиться можно.
К этому времени очаг уже остыл. Вань Цзиньчжи не хотела морить голодом дочек и, хорошо помня планировку родного дома, где прожила почти десять лет до замужества, разогрела привезённые лепёшки на ужин, вскипятила воду и умыла с дочками ноги. Только после этого она погасила свет и легла спать.
За стеной доносился лишь изредка кашель дедушки и неясный шёпот из других комнат — больше ничего не нарушало тишину.
Лин Цзяо думала: сегодня ночью, наверное, ни одна из тёток не сможет уснуть спокойно. Все переживают: кто заплатит за лечение? Кто понесёт расходы?
Но, к счастью, судя по сегодняшнему вечеру, дяди с отцовской стороны куда надёжнее, чем те, что по материнской. Особенно четвёртый дядя — кроме первой его фразы, всё остальное он говорил разумно и ответственно. Если, конечно, это не игра… Тогда, возможно, среди родни с обеих сторон найдутся те, с кем можно будет поддерживать отношения и в будущем.
Но есть один важный момент: помогать в беде — да, но не делать из себя вечного спонсора. Иначе дом бабушки превратится в точную копию дома бабушки по материнской линии — будут только тянуть и тянуть, не зная меры.
Лин Цзяо слегка повернула голову и посмотрела на родителей. Интересно, понимают ли эти наивные «глупенькие» родители эту простую истину?
— По состоянию отца расходы будут немалыми, — сказал Лин Гоудун.
По его наблюдениям, тесть повредил не только голову, но, скорее всего, и позвоночник — иначе не лежал бы он совершенно неподвижно.
В прошлой жизни он был магом, и хотя у простых людей не было ни магических ядер, ни боевых духов, он всё равно стоял выше их в обществе. Поэтому деньги никогда не были для него главным. Конечно, он не станет возражать против оплаты лечения тестя.
Дело ведь не только в тесте. Даже если бы тяжело заболели его собственные, предвзятые родители, разве он смог бы спокойно смотреть, не помогая? Ведь именно в таких моментах человек отличается от животного. Есть вещи, которые невозможно игнорировать, если у тебя есть совесть.
Но во всём должна быть мера. «Первая помощь — друг, постоянная помощь — враг» — это не пустые слова.
— Завтра, когда отвезём его в больницу, спросим у врачей, сколько примерно потребуется. Сегодня мама собрала все наличные. Старшая сестра и остальные сёстры пусть пока не участвуют. Остальную сумму разделим поровну между нашей семьёй и До Лу с братьями. Если у них нет денег, мы временно покроем их долю, но заранее скажем: это не подарок, а долг.
В темноте Лин Гоудун объяснял жене свой план. Дело не в жадности — просто нельзя позволять родственникам думать, что их деньги легко достаются. Иначе при любой проблеме они снова потянутся к ним.
Лин Цзяо с облегчением выдохнула. Оказывается, родители не такие уж наивные, как кажутся. У них есть и ум, и хитрость.
Успокоившись, она взглянула на сестру, спавшую рядом. Эта настоящая «глупенькая» провела в дороге несколько часов и теперь, утомлённая, сразу после горячей ванночки для ног провалилась в глубокий сон. Животик её ровно поднимался и опускался, а из носика доносился тихий храп.
Лин Цзяо аккуратно подтянула одеяло повыше. В доме бабушки не так тепло, как у них дома, где каждый день топят печь. Если ночью сестра пнёт одеяло, точно простудится.
Сестрёнка почувствовала тепло и потянулась к старшей, прижавшись к ней. Во сне ей, видимо, снилось что-то вкусное — губки причмокивали, и чуть ли не текли слюнки.
Вань Цзиньчжи не знала, что старшая дочь ещё не спит. Она думала, что обе девочки после такого трудного дня сразу уснули, как только головы коснулись подушек.
— Делай, как считаешь нужным, — тихо ответила она мужу.
Хотя она и оказалась в этом мире, Вань Цзиньчжи продолжала придерживаться привычного уклада жизни из страны Линго, где женщина занималась внешними делами, а муж — внутренними. Поэтому финансами и всеми домашними вопросами всегда распоряжался Лин Гоудун. Она никогда не возражала против его решений и уж точно не подумала бы, что он слишком расчётлив, требуя чётких условий даже при помощи родному отцу.
Подобные мысли даже не возникали у неё в голове. Как настоящая «мужелюбка», она сейчас думала лишь о том, какой её муж заботливый и хозяйственный — хочется обнять и крепко-крепко поцеловать!
Жаль только, что они сейчас в доме родителей, да ещё и с дочками рядом.
На следующее утро, едва забрезжил свет, вся семья Вань уже была на ногах. Они готовили занятое накануне осла с телегой. Бабушка Цай и невестки уложили на телегу толстый матрас, братья бережно перенесли дедушку и укрыли его одеялом, чтобы не замёрз по дороге.
Зимой температура держалась около минус восьми градусов, а ветер резал лицо, как нож. Люди выходили на улицу только в толстых тулупах и шарфах, плотно закутавшись. А состояние Вань Фугуя было настолько плохим, что любое переохлаждение могло стать последней каплей.
На телегу сели Лин Цзяо и Лин Тянь — им повезло из-за малого возраста. Также ехали бабушка Цай и ослабевший Лин Гоудун. Остальные шли пешком, кроме возницы.
В город отправились многие: все братья и одна невестка — Рян Фан, которую выбрали представительницей. Дети третьего поколения не поехали — их взяли с собой только потому, что после госпитализации дедушки Вань Цзиньчжи сразу собиралась возвращаться домой с дочерьми.
Когда они добрались до уездной больницы, прошло уже больше трёх часов.
— Доктор, как он? С отцом всё в порядке? — встревоженно спросила бабушка Цай, как только врач закончил осмотр.
— Сколько же дней прошло с момента травмы? Почему только сейчас привезли? Самое лучшее время для лечения упущено, — сказал врач, глядя на уже подсохшие корки на ране. Он сразу понял: человека ударили дома и несколько дней лечили самостоятельно, а в больницу привезли лишь в крайнем случае.
Он взглянул на их одежду и сразу определил: перед ним сельские жители, явно не из богатых. Такие в больницу идут только тогда, когда совсем припечёт.
Он не мог их винить. В деревнях множество бедняков терпят боль годами, не обращаясь за помощью. То, что эта семья всё-таки привезла старика, уже само по себе достойно уважения.
Грустно, но это реальность.
— Доктор, с моим мужем… — бабушка Цай вытерла слёзы. Она винила себя: почему колебалась так долго и решилась только вчера?
— Ещё можно лечить, — сказал врач, не желая их пугать. Если бы он напугал их слишком сильно, они могли бы вообще отказаться от лечения — и тогда он стал бы виноват.
Обновлено: 19.02.2026