Лин Мэйли тоже онемела. Больше всего на свете она завидовала своей однокласснице по средней школе, у которой была золотая цепочка — тонкая, чуть толще волоса. И всё равно Лин Мэйли до сих пор об этом мечтала. Она прекрасно понимала: при их-то условиях даже к свадьбе у неё не будет такого приданого. В лучшем случае пара серебряных украшений — и то счастье. А теперь у троих детей её второго брата, ещё совсем малышей, на каждой руке болтались золотые браслеты толщиной с палец!
Она скрипела зубами от зависти, но в глубине души теплилась надежда: «Вот выйду замуж — пусть второй брат не даёт мне ничего другого, лишь бы подарил один из этих трёх браслетов. Если так сделает — я забуду все старые обиды и снова буду считать его своим братом».
Хай Дафу с Лань Сюймэй примерно догадывались, о чём думают окружающие, но именно этого они и добивались. Нужно было показать всем: сухое родство они заключили всерьёз. Будь они смелее, подарили бы детям и вовсе что-нибудь ещё более ценное.
Как и предполагали односельчане, Хай Дафу с Лань Сюймэй действительно не испытывали недостатка в деньгах.
В те времена профессорами становились только те, кто учился за границей и получил хорошее образование. Без достаточного капитала невозможно было продержаться всю эту учёбу. Оба супруга происходили из состоятельных семей. До того как их собственный сын не подал на них донос, у каждого была стабильная работа, а в собственности числилось три квартиры: одна для проживания, вторую передали сыну с невесткой, третью сдавали в аренду.
Прежний хозяин тела считал, что чрезмерная финансовая поддержка сына — это не любовь, а вред. Поэтому всё наследство от предков и все накопленные за годы деньги он хранил при себе, желая, чтобы сын добился успеха собственными силами. Ведь всё равно рано или поздно всё достанется ему.
Увы, единственный сын этого не понял. Ему казалось, что родители скупятся, и ради получения наследства он подал на них донос.
Тогда всё имущество конфисковали: квартиры отобрали, золото, серебро и антиквариат тоже. Сын сам себя подставил — даже единственная просторная квартира, в которой жила семья, была оформлена на Хай Дафу, поэтому её тоже забрали. Вместо богатства он лишился самого необходимого жилья. Неизвестно, жалеет ли он сейчас или радуется.
После реабилитации конфискованное имущество подлежало возврату. Правда, драгоценности и антиквариат вернули менее одного процента — слишком уж давно они были изъяты. Зато все три квартиры вернули полностью, и документы уже снова находились в руках стариков. Благодаря их статусу профессоров, за время «перевоспитания» им выплатили компенсацию по ставке современного университетского профессора. А профессорская зарплата — дело серьёзное. В итоге супруги получили сразу двадцать две тысячи юаней — по тем временам это была огромная сумма.
Так что теперь старики действительно не нуждались в деньгах. Наоборот — были весьма состоятельны.
Что до сына прежнего тела… Его родные отец и мать уже покончили с собой из-за его доноса. У Хай Дафу с Лань Сюймэй не было святого терпения, чтобы прощать убийцу своих близких. Они просто хотели спокойно прожить остаток дней и никому не позволить вмешиваться в их жизнь.
После заключения сухого родства семьи официально стали одной. Дома их разделяла лишь узкая дорожка, но теперь они общались ещё чаще. Когда Вань Цзиньчжи с мужем работали в поле, старики регулярно приходили проведать их, неся с собой чай и угощения. Такая забота и внимание вызывали удивление у односельчан: если бы все знали, что Лин Гоудун — родной сын Вань Цзиньчжи, а она — дочь семьи Вань, то подумали бы, будто один из них — настоящий ребёнок стариков. Иначе откуда такая привязанность?
Некоторые шептались: «Видимо, небеса решили восполнить то, что Линь-старик упустил. Он ведь всегда баловал старшего и младшего сыновей, а среднего, второго, обделял вниманием. Вот и послало небо ему новых родителей — и какие! Гораздо лучше тех, что в старом доме».
Действительно, в последнее время Линь-старик почти не выходил из дома — боялся, что соседи начнут колоть глаза этой историей. Видимо, совесть у него всё же была.
Под Новый год в деревне мало кто работал в полях, поэтому эта история бесконечно обсуждалась. Люди вспоминали и давние дела старого дома Линей. Новые невестки, недавно приехавшие в село, теперь узнали массу интересного и с радостью пересказывали всё в родительские дома, прославляя стариков на многие вёрсты вокруг.
В последнее время никто из старого дома не показывался на улице, и односельчане говорили всё смелее и откровеннее.
За несколько дней до Нового года, двадцать седьмого числа, одна из новобрачных, вышедших замуж из деревни Мао, вернулась после визита к родителям и передала Вань Цзиньчжи весть: её отец тяжело заболел, и ей срочно нужно ехать домой со всей семьёй.
Прошло уже почти полгода с тех пор, как Лин Цзяо и Лин Тянь попали в это время, но за всё это время они ни разу не видели родных со стороны матери. Если бы не эта новость, девочки и вовсе могли бы подумать, что мама родилась из камня.
В том мире, откуда пришла Лин Цзяо, их семья почти не общалась с роднёй матери. В детстве она смутно помнила, как иногда на Новый год мама возила их в дом дедушки, но потом эти визиты прекратились. Каждый год третьего числа первого месяца, когда замужние дочери обязаны навещать родителей, их мать оставалась дома и готовила угощения для свекрови и золовки, будто бы порвав все связи с собственной семьёй.
В памяти Лин Цзяо почти не сохранилось образов дедушкиного дома, поэтому она и не вспомнила об этом раньше.
Теперь же ей стало странно.
Передавшая весть женщина мало что знала о болезни, поэтому, получив известие, Лин Гоудун и Вань Цзиньчжи немедленно собрались в дорогу. Младшего сына они временно оставили на попечение дяди Хая и тёти Лань, а сами с двумя дочерьми отправились в деревню Мао.
Маленький принц не хотел расставаться с родителями и сёстрами, но, считая себя уже взрослым, стеснялся просить остаться. Он стоял, сдерживая слёзы, и смотрел, как семья уходит.
Кто же не жалел его? Но никто не знал, что их ждёт в Мао, а мальчик был ещё слишком мал, чтобы за ним уследили везде и всегда. Ради безопасности его оставили.
К счастью, Хай-гунгун и Лань-гугу давно составили целый свод правил по утешению маленького принца и быстро его развеселили.
Под праздник все в деревне одалживали ослиные повозки, чтобы навестить родных, поэтому, когда Вань Цзиньчжи пошла за транспортом, не осталось даже следа от осла. Расстояние между деревнями было немалым, да и часть дороги оказалась особенно трудной. Получив весть часов в два–три дня, они сразу вышли, но в Мао добрались лишь глубокой ночью.
В те времена отношение «сын важнее дочери» было делом серьёзным. После замужества женщины редко навещали родителей, особенно если выходили замуж далеко. Из-за плохих дорог и старых обычаев нормой считалось приезжать домой три–четыре раза в год. Те, кто женился в той же деревне, могли заглядывать чаще, но таких было немного.
К тому же большинство женщин, как и мужчины, должны были ходить в поле и зарабатывать трудодни. Один день визита к родителям означал потерю одного трудодня, а значит — семья могла остаться без полноценного приёма пищи. Поэтому большинство семей действительно считали: «Выданная замуж дочь — пролитая вода». Отсюда и повсеместное пренебрежение к дочерям.
Когда Вань Цзиньчжи с мужем и дочерьми добрались до родительского дома, им повстречалась своя невестка Ли Фан, которая как раз несла таз с водой во двор, чтобы вылить.
— Папа, мама, Цзиньчжи приехала! — крикнула она в дом и поспешила открыть калитку.
— Это же Цзяоцзяо и Тяньтянь? За полгода совсем расцвели, — сказала она, гладя девочек по щекам. От её рук исходил неприятный запах, и ладони были мокрыми.
Лин Цзяо потянула сестру за рукав и спрятала за спину, приняв на себя «ласки» тёти.
К счастью, Ли Фан не стала долго задерживаться на «девчонках», а с жаром повернулась к Вань Цзиньчжи и Лин Гоудуну.
— Вы прислали сказать, что папа тяжело болен. Что случилось? — прямо спросила Вань Цзиньчжи.
Она заняла тело прежней Цзиньчжи и чувствовала за это долг. Хотя при жизни она уже многое сделала для семьи, перед родителями всё равно оставалась в долгу.
— Кхе-кхе… Это Цзиньчжи? Ли Фан, скорее… кхе-кхе… проводи сестру внутрь, — донёсся из дома слабый, хриплый голос — это был дедушка Вань Фугуй.
— Есть! — бодро отозвалась Ли Фан и, не ответив на вопрос, потянула гостей в дом. Девочки поспешили следом.
Дом семьи Вань был просторным, построен из хороших материалов, но внутри царил беспорядок. Вещи валялись где попало — на стульях, на комодах. Белые стены потемнели и покрылись пятнами, будто их давно не мыли.
У Лин Цзяо почти не было воспоминаний о дедушкином доме, но по первому впечатлению ей показалось, что все здесь ленивы. Если нет денег на побелку, можно хотя бы аккуратно складывать вещи! Но, возможно, из-за болезни деда в доме просто некогда убираться, решила она и решила понаблюдать внимательнее.
Видимо, голос Ли Фан был громким — из всех комнат стали выходить люди. Вскоре комната заполнилась роднёй — взрослыми и детьми. Лин Цзяо и Лин Тянь растерялись: они никого не узнавали.
— Как же так, — сказала пожилая женщина, беря девочек за руки. Её ладони были грубые, сухие, потрескавшиеся, с обмотанными белым пластырем пальцами — типичные руки сельской женщины того времени.
Кожа детей была нежной, и такие прикосновения явно причиняли дискомфорт, но девочки поняли: перед ними, скорее всего, их бабушка, и послушно позволили ей держать их за руки.
— Это ваш дядя и тётя, а это второй дядя со второй тётей, вон там — четвёртый дядя, а ещё… — начала представлять родственников бабушка. На каждое указание девочки повторяли имя.
Сначала они подумали, что это соседи, но оказалось — все это братья и сёстры их матери и их двоюродные братья с сёстрами. Всего больше двадцати человек! Хорошо, что у девочек хорошая память — иначе они бы точно запутались.
Лин Цзяо недоумевала: в прошлой жизни у мамы было всего два родных брата — один дядя и одна тётя. А здесь перед ней стояли четыре дяди, одна незамужняя тётя и ещё три замужние тёти! Как у бабушки с дедушкой хватило сил вырастить столько детей?
Она не знала, что всё это — заслуга её матери.
В прошлой жизни детей в семье Вань тоже было много, но многие не пережили голодных лет и умерли. А Вань Цзиньчжи, попав сюда, изменила ход событий. Она одна ходила в глухие горы, ловила зверей, которых другие боялись, и приносила мясо домой. Благодаря ей все эти дети выжили — это был эффект бабочки, вызванный её действиями.
Но братья и сёстры об этом не знали. Они и не подозревали, что без этой сестры давно бы погибли.
— Мама, что с папой?
Обновлено: 19.02.2026