Сейчас в каждом доме можно найти такие старинные глиняные печи. Блюда, приготовленные на них, обладают особым ароматом, который невозможно воссоздать на современных газовых плитах с кастрюлями из нержавеющей стали. Всё дело в чугунных казанах: иногда из-за неумения точно регулировать огонь еда слегка подгорает — появляются коричневые пятна или крошечные чёрные крупинки. Внешне это выглядит не очень аппетитно, но вкус получается удивительно насыщенным.
Даже если убрать чугунный казан в сторону и просто использовать пароварку над такой печью, чтобы приготовить несколько ярусов булочек или пампушек, древесный аромат дров смешивается с запахом свежей пшеницы, и от каждого укуса становится всё вкуснее и слаще. А в годы богатого урожая под конец года в доме варили дрожжевую закваску для рисового вина: в бамбуковый цилиндр из скреплённых дощечек засыпали клейкий рис и варили на пару. Одних только ароматных белых рисовых шариков с каплей соевого соуса хватало, чтобы съесть целых три миски!
Преимуществ у старой глиняной печи множество, но в наши дни разве что в самых глухих деревеньках ещё можно найти подобную печку и попробовать ту самую подлинную, неповторимую еду.
— У нас дома ещё немного зелёного горошка осталось, — сказала Вань Цзиньчжи, взглянув на мужчину рядом. Получив от него одобрительный кивок, она тоже кивнула. Ни один из родителей даже не спросил, умеет ли Лин Тянь варить отвар из зелёного горошка.
Лин Тянь задумалась: то ли родители слишком беспечны, то ли прежняя хозяйка этого тела уже варила им отвар?
— Цзяоцзяо, когда будешь разжигать огонь, присмотри за сестрёнкой, — добавила Вань Цзиньчжи, поставила миску с едой и тут же побежала к колодцу за двумя вёдрами воды. Она поставила их прямо у печи — вдруг искры попадут на сухую солому, всегда можно будет сразу залить огонь.
Хотя дети никогда ещё не поджигали печь, всё равно лучше перестраховаться.
Вопрос был решён. Вань Цзиньчжи и Лин Гоудун оделись, взяли свои вещи и вышли из дома. Перед уходом мать ещё раз напомнила младшей дочери:
— Тяньтянь, сегодня ни в коем случае не подходи к гусям! Эти пернатые маленькие зверюшки тебя точно не потерпят.
Вань Цзиньчжи до сих пор сердцем сжималась, вспоминая, как вчера её дочку гнали по двору два гуся.
— Мам, я поняла, — ответила Лин Тянь.
Ей хотелось плакать. Ведь она — великолепный повар частной кухни! Кроме мастерства, важно ещё и умение выбирать продукты: знать, какие куры и утки самые лучшие, какая рыба свежая. Большинство простых ингредиентов нужно обязательно потрогать руками. Сначала она не верила родительским предостережениям: неужели правда существуют люди, которых животные начинают атаковать при одном прикосновении? Разве такое возможно вне сказок?
Но после нескольких экспериментов Лин Тянь признала свою ошибку. Раз уж она переродилась в этом мире, то почему бы не поверить в невозможное? После нескольких нападений кур и гусей она окончательно угомонилась и больше не смела трогать дворовых животных.
Правда, пока она не понимала, как именно работает её особенность: действует ли она только на кур, уток и гусей или на всех пушистых зверьков вообще? Неужели теперь ей нельзя завести милых кошек и собак? Представив, как котёнок царапает её лапкой, а щенок кусает за руку, Лин Тянь прижала ладонь к сердцу — картина была слишком жуткой.
— Мам, не волнуйся, я присмотрю за сестрёнкой, — сказала Лин Цзяо. Она тоже не понимала, откуда у сестры такая странность, но, по её мнению, это было совершенно неважно. Когда она заработает кучу денег, разве сестре понадобится держать кур и уток, чтобы есть мясо и яйца? Поэтому эта проблема вовсе не проблема.
Услышав заверения старшей дочери, Вань Цзиньчжи успокоилась и отправилась на работу вместе с Лин Гоудуном.
Ранним утром пить отвар из зелёного горошка не нужно. Лин Тянь высыпала нужное количество горошка из мешочка, который дал отец, и замочила его в воде из колодца. Позже, когда придёт время, она сварит его. Хотя летняя жара уже спала, люди всё равно работали на износ и к полудню были мокры от пота. Лин Тянь решила сварить отвар и остудить его в колодце, чтобы к самому зною принести родителям прохладный, освежающий напиток. Ничто не утоляет жажду лучше такого отвара!
Горох должен был ещё долго настаиваться, поэтому дети не собирались сидеть дома без дела. Особенно Лин Чжуан — у него ведь столько друзей! Две сестры закрыли дверь и повели младшего брата прогуляться.
— Цзяоэр! Тяньэр! — позвала их девочка в цветастой рубашке. У неё были чёлка и две косички, спадавшие на грудь. Кожа немного загорелая, щёчки красные, улыбка — сладкая, вот только зубы желтоватые. Что поделать — не все семьи в деревне могли позволить себе зубную пасту и щётку: на них требовались промышленные талоны. Большинство чистило зубы солью или листьями ивы, да и напитки тогда были либо сладкая вода, либо крепкий чай — отсюда и жёлтый налёт.
— Сегодня мы хотим пойти на реку ловить рыбу. Пойдёте с нами?
Дети в деревне были дикими: лазали по деревьям за птицами, ходили на реку за рыбой и раками — сами себе улучшали рацион. Строго говоря, всё это принадлежало государству, но кто станет спорить с детьми? Сколько они там могут наловить? Взрослые делали вид, что ничего не замечают.
Девочку звали Ван Айхун, а рядом стоял её старший брат Ван Айдан. Они были внуками Ван Юйгуй, председателя деревенского совета, и благодаря дедушке считались местной «золотой молодёжью», лидерами сверстников.
Семья второго сына Линя дружила с председателем, поэтому и дети играли вместе. Такое интересное и вкусное занятие Ван Айхун, конечно, не собиралась пропускать без подруг.
— Мне надо присматривать за младшим братом, — покачала головой Лин Цзяо, не проявляя особого энтузиазма.
— Да кому ты нужна с ребёнком! Там уже «Грязнуль» следит за малышами, — Ван Айхун показала пальцем в сторону. Шестеро-семеро малышей примерно возраста Лин Чжуана уже весело играли: одни изображали партизан, другие — японцев и предателей. Тот, кому досталась роль предателя, надулся так, что на губу можно было повесить маслёнку, но другие дети заверили его, что в следующий раз он точно будет играть другую роль, и он снова повеселел.
Лин Цзяо вспомнила, как в детстве обычно распределяли роли: если тебе переставали давать быть предателем, скорее всего, назначали японцем — тоже не самая радостная перспектива. Она мысленно посочувствовала малышу три секунды.
Лин Чжуан незаметно присоединился к детям. Он был белокожим и красивым, и все малыши хотели с ним играть. Естественно, ему досталась роль партизана — в детском воображении красивый человек обязательно хороший.
Маленький принц обожал играть с другими детьми — ему было всё равно, кого изображать. Он серьёзно размахивал деревянным мечом, лицо покраснело от беготни, и было видно, что он в восторге.
Лин Цзяо заметила и «Грязнуля» — мальчишку их возраста, худощавого и тихого. Он спокойно наблюдал за малышами. Река, куда собирались идти дети, была совсем рядом, и оттуда отлично просматривалась вся площадка. Значит, можно не волноваться.
— Раньше ты же обожала лазить в реку! Почему с тех пор, как упала в воду, всё отлыниваешь? Неужели испугалась? — обиженно спросила Ван Айхун, чувствуя себя преданной подругой.
— Ладно, пойдём, — согласилась Лин Цзяо. Она не знала, какой характер был у прежней хозяйки этого тела, но слегка нахмурилась и всё же решила пойти. Если удастся поймать пару рыбок, к обеду можно будет сварить ещё одну миску ухи.
Ван Айхун обрадовалась. Раньше Лин Цзяо любила купаться, но никогда не ловила рыбу. Она даже не ожидала, что на этот раз подруга согласится.
— Тяньтянь, ты оставайся на берегу. Выкопай небольшую ямку и налей туда воды. Как только я поймаю рыбу, сразу положу её туда, — сказала Лин Цзяо. Прошло уже несколько десятилетий с тех пор, как она ловила рыбу, и навык давно забылся. Но перед младшей сестрой она не собиралась признаваться в этом.
Лин Тянь прекрасно знала, что плавать не умеет, поэтому с готовностью согласилась выполнять поручение. Она подняла свои пухленькие ладошки и торжественно пообещала справиться.
В голове Лин Тянь уже промелькнули варианты: рыба по-кантонски, уха, на пару, с кислой капустой или по-сычуаньски... Она с надеждой посмотрела на старшую сестру, и такой доверчивый взгляд заставил Лин Цзяо почувствовать лёгкое давление. Она начала сомневаться: не пообещала ли слишком много? А вдруг не поймает ни одной рыбы?
Рыбачить собралось немало детей. Все знали меру и выбирали самую мелкую речку рядом с деревней. В самом глубоком месте вода доходила лишь до 120 сантиметров, а в мелких участках — только до пояса.
Каждую весну деревня проводила «очистку пруда»: всю крупную рыбу распределяли между жителями по числу душ, затем пруд просушивали и выпускали новую мальковую рассаду. Хотя пруд был неглубоким, в нём водилось немало пескарей и другой мелкой рыбы — любимое место для детских «набегов».
Лин Цзяо сняла куртку, под ней осталась серая майка. Штаны она не снимала и сразу вошла в воду. Остальные дети поступили так же: мальчишки остались в одних трусах, девочки добавили ещё майку. Рыба в этом пруду, похоже, уже научилась уворачиваться от детей и стала невероятно скользкой. Лин Цзяо, давно не практиковавшаяся в ловле, несколько раз чувствовала, как рыба скользит мимо пальцев, но так и не поймала ни одной.
Ловля рыбы — настоящее искусство. Нужны и зоркость глаз, и сила рук, но главное — опыт. Надо уметь выбрать момент, определить направление движения рыбы, просчитать скорость и точно схватить её. Без многократной практики это почти невозможно. Чтобы не разочаровывать сестру, Лин Цзяо прекратила бесполезные попытки и просто плавала по пруду, внимательно наблюдая, как другие дети ловят рыбу.
Тем временем Лин Тянь нашла палку и начала копать ямку в мягкой иловой почве у берега. Когда ямка стала размером с баскетбольный мяч, она сложила ладони лодочкой и стала носить воду из пруда. Сколько раз она туда-сюда сбегала — не сосчитать, но наконец её маленький «садок» был готов. Теперь оставалось только ждать, когда старшая сестра принесёт рыбу.
Всё шло отлично, но тут недалеко возникла проблема у другой группы малышей, игравших в партизан.
Один из «командиров» должен был свистнуть, чтобы подать сигнал товарищам, но четырёхлетний ребёнок ещё не умел свистеть. Он надул щёки и дул изо всех сил, но получалось только «ф-ф-ф».
— Как ты можешь быть командиром, если не умеешь свистеть? У моего брата и у всех его друзей получается отлично! — возмутился один из малышей, явно недовольный выбором лидера.
Избранному командиру стало обидно, уголки рта опустились, и он вот-вот заревёт.
— Если бы у нас был «грязевой свисток», всё было бы проще, — сказал маленький принц, тоже не умея свистеть, но сочувствуя товарищу. — С ним не нужно учиться свистеть, чтобы подавать сигнал партизанам.
— А что такое «грязевой свисток»? — спросили другие дети, удивлённо глядя на Лин Чжуана.
Маленький принц растерялся. Раньше такие свистки ему делали кормилица и воспитатель — самых разных форм. Но здесь, в этом мире, он давно не играл с ними. Вспомнив о них, он опустил голову и стал теребить пальцы, чувствуя лёгкую грусть.
Хай Дафу пришёл на реку рано утром косить траву для свиней — здесь она особенно сочная, и поросята её обожают. Случайно услышав разговор детей о «грязевом свистке», он вдруг поднял голову. Взгляд его упал на белокожего малыша лет трёх-четырёх, и больше он никого не замечал. Приподняв мизинец, Хай Дафу вытер навернувшиеся слёзы.
— Тяньтянь, смотри! Я поймала рыбу! — крикнула Лин Цзяо.
Она действительно не зря наблюдала за другими: у неё был неплохой базовый навык, и вскоре ей удалось поймать одну рыбку, правда, небольшую — всего на полтора детских ладони.
Рыба в воде — словно тигр в лесу. Лин Цзяо крепко зажала её за жабры и высоко подняла над водой, плывя к сестре. Это была плотва — довольно распространённая речная рыба. Мясо у неё упругое и сочное, а уха получается невероятно ароматной. Её даже рекомендуют кормящим матерям для усиления лактации.
Лин Тянь как раз начала волноваться, и тут сестра вернулась с добычей. Она обрадовалась и протянула руки, чтобы принять рыбу.
Обновлено: 19.02.2026