Деньги придают уверенность. Вань Цзиньчжи и Лин Гоудун не были скрягами, и едва средства в доме поднакопились, как они тут же засуетились — надо покупать детям сладостей. Особенно после того, как больше месяца не выбирались в город из-за уборки урожая: все запасы лакомств давно иссякли. Вань Цзиньчжи взглянула на пустой банок для конфет и сжалась от горечи.
Она чувствовала себя плохой матерью — ведь её дети не могли позволить себе даже карамельку или пирожное.
Вань Цзиньчжи и Лин Гоудун бодро повели троих своих сокровищ в самый крупный в уезде магазин «Дунфанхун». Хотя официально он числился кооперативом, по сути это был уже полноценный универмаг: двухэтажный, с товарами на любой вкус.
— Твёрдые конфеты хороши, но мягкие тоже неплохи. У Чжуанчжуана зубки ещё слабые, возьмём побольше мягких, — сказала Вань Цзиньчжи, оборачиваясь к дочерям и указывая на новый сорт конфет, которого раньше не видела. — Вам нравятся такие? Да неважно — купим немного попробовать. Вдруг понравятся?
Не дожидаясь ответа Лин Цзяо и Лин Тянь, она набрала понемногу всех любимых детьми конфет и всех новинок. Несколько бумажных пакетиков с лакомствами отправились в только что освободившуюся бамбуковую корзину.
— Пирожки с финиками, печенюшки с персиками, кунжутные лепёшки… Раз уж приехали, купим побольше. Главное — хорошо спрятать, чтобы не отсырели. Кто знает, когда снова получится выбраться в город.
С этими словами несколько пакетов с выпечкой тоже оказались в корзине.
Поскольку все деньги хранил Лин Гоудун, дети наблюдали, как мама без устали выбирает товары, а папа следует за ней и расплачивается. Только в такие моменты у них по-настоящему возникало ощущение: мама — это мама, а папа — это папа. В первые дни, когда они только привыкали к новым телам, им даже показалось, что родители поменялись ролями.
— Ой, какая красивая ткань!
Обойдя отдел сладостей и продуктов, семья направилась к секции одежды. В те времена ткани лежали на прилавках или висели на стенах. Продавцы, развалившись за стойками, щёлкали семечки и не спешили помогать покупателям — приходилось самим всматриваться в образцы.
Выбора, правда, было немного: большинство расцветок выглядело мрачновато и старомодно. Лишь яркие цвета вроде алого или армейского зелёного считались модными — но их можно было найти только по счастливой случайности.
На этот раз удача улыбнулась: на прилавке остался кусок армейской зелёной ткани. Правда, его хватало лишь на костюм для ребёнка лет шести–семи — взрослому уже не хватило бы. Вероятно, именно поэтому его до сих пор никто не забрал.
Вань Цзиньчжи примерила ткань на младшего сына — Чжуанчжуан с его молочно-белой кожей отлично смотрелся в чём угодно.
Из остального выбора они взяли ещё три чи белой хлопковой ткани — специально для нижнего белья всей семьи. Внутренняя одежда не требует ярких красок, главное — чтобы была удобной. Белый хлопок мягкий и хорошо впитывает пот, идеален для нижнего белья.
Супруги метались по магазину, будто японские захватчики: где ни появлялись, всё выкупали подчистую. Их корзина уже лопалась от товаров, и лишь тогда жар покупательского азарта начал постепенно спадать.
Последней остановкой стал прилавок с часами и радиоприёмниками. Семья подошла к нему торжественно и сосредоточенно, не забывая крепко держать детей за руки — вдруг потеряются.
Уезд Цинъдай не был особенно богатым, поэтому в кооперативе представлено было всего несколько моделей часов.
— Товарищ, сколько стоят эти часы? — спросила Вань Цзиньчжи, указывая на самые красивые на её взгляд.
— А есть у вас талон? — продавщица, которой обычно было нечего делать, оживилась, но почему-то показалось, что эта семья ей знакома — будто где-то уже видела.
— Нет талона, — честно ответила Вань Цзиньчжи.
— Без талона дороже. Эти — мужские часы марки Longines, триста пятьдесят юаней. Есть и женские — помельче и изящнее, триста тридцать.
Продавщица давно привыкла, что люди интересуются ценой, но потом уходят, так и не купив. На самом деле, кроме тех, кто собирался жениться и покупал часы в качестве приданого или свадебного подарка, мало кто мог позволить себе такую роскошь. Даже если и покупали часы, то в первую очередь выбирали местные дешёвые марки. Лучше всего у неё шли часы «Цзянми» — около ста пятидесяти юаней. Из зарубежных — некоторые недорогие швейцарские модели за двести. А вот эти Longines — самые дорогие в магазине. Их завезли два года назад, но до сих пор никто не купил.
Лин Цзяо ещё могла понять цены того времени, но Лин Тянь только недавно осознала покупательную способность одного юаня. И теперь не верилось, что обычные на вид часы стоят целых триста пятьдесят! Даже если бренд и вправду известный, разве в нынешних условиях найдётся покупатель?
Правда, богатые есть во все времена. Лин Тянь прикинула: от продажи женьшеня и овощей они получили чуть меньше пятисот юаней, часть из которых обменяли на талоны, так что наличными осталось около трёхсот. За сегодняшние покупки они уже потратили сорок с лишним. На такие часы явно не хватит.
Глядя, как родители с восторгом разглядывают обе модели, Лин Тянь опустила глаза на свои маленькие ладошки. Сейчас она ничего не может заработать. Но когда подрастёт и сможет сама зарабатывать, обязательно купит родителям эти часы… Только успеет ли? Ведь к тому времени таких моделей уже может и не быть.
Лин Тянь, никогда прежде не знавшая такой безусловной родительской любви, сейчас с наслаждением впитывала каждый момент, проведённый с новыми мамой и папой.
— Спасибо вам, товарищ, — с несокрушимой радостью в голосе сказала Вань Цзиньчжи.
Она переглянулась с Лин Гоудуном, и семья весело покинула прилавок с часами — очевидно, покупать их они не собирались.
Продавщица, хоть и ожидала такого исхода, впервые видела людей, которые уходят, не купив дорогую вещь, но при этом выглядят так счастливыми.
Через мгновение она хлопнула себя по лбу: наконец-то вспомнила! Эти люди приходили сюда и два месяца назад, и даже раньше — всегда спрашивали про одни и те же часы, слушали цену и уходили в отличном настроении. Неужели они просто издеваются над ней?
«В следующий раз, если снова их встречу, даже не заговорю первой, — сердито подумала она. — Иначе сама дура».
А тем временем семья вышла из кооператива. В отличие от раздражённой продавщицы, они были в прекрасном расположении духа.
— Мы всё ещё бедные, — с улыбкой сказал Лин Гоудун жене.
— Конечно, бедные, — энергично кивнула Вань Цзиньчжи. — Так бедные, что можем позволить себе купить лишь несколько таких часов.
За годы упорного труда — она в поле, он с женьшенем — они накопили немало. Но, как говорится, лень и самодовольство ведут к упадку. Нельзя ограничивать свой кругозор парой сотен юаней. Поэтому каждый раз, приезжая в город, они специально заходили в отделы дорогих товаров — часов, телевизоров — узнавали цены и прикидывали, сколько таких вещей могут себе позволить. После этого сразу становилось ясно: они всё ещё нищие.
— В прошлый раз я у дяди Юйгуйя спросил цену на грузовик. На наши деньги хватит разве что на два передних колеса да пару запасных шин. Самой кабины не потянуть. Вот и живём в бедности, настоящей бедности.
Вань Цзиньчжи решительно кивнула. Супруги подняли глаза к безмятежному небу — и вдруг снова почувствовали, как в груди разгорается жажда зарабатывать.
— Уже обедать пора. Цзяоцзяо, Тяньтянь, Чжуанчжуан, проголодались? Пойдёмте поедим чего-нибудь вкусненького, — сказала Вань Цзиньчжи, поднимая на руки уставшего от долгой ходьбы сына.
— Закажем побольше мяса! Цзяоцзяо любит «гуобао жоу», а Тяньтянь — суп из говяжьих костей. Не жалейте денег, — добавил Лин Гоудун, беря за руки обеих дочек.
Семья весело направилась в государственную столовую.
Так богаты ли Линь второго или нет? Кто его знает.
Чжуанчжуан радостно предвкушал обед, Лин Цзяо и Лин Тянь испытывали сложные чувства, а Вань Цзиньчжи и Лин Гоудун были по-настоящему счастливы.
Насытившись, они ещё немного погуляли по городу и вернулись в деревню Танши уже под вечер.
— Цзиньчжи, много накупили? — спрашивали встречные односельчане, провожая взглядом две переполненные корзины на телеге.
— Да ничего особенного, — отвечал Лин Гоудун, приподнимая верхний слой белой ткани. Под ним виднелась ещё одна — с невзрачным цветочным узором, явно не для их возраста. — Просто детям ткани купили. Мы-то можем и поносить старое, а вот малышей не надо обижать.
— Ещё родителям моим и родителям Цзиньчжи кое-что привезли. Все накопленные талоны на ткань потратили, — добавил он, слегка приподняв ещё пару слоёв, но глубже не стал рыться. Односельчане, конечно, не осмеливались допытываться.
— Какой ты, Гоудун, добрый и заботливый сын!
Услышав, что пара не забыла и про старших в доме Линей, все взгляды тут же отвернулись от корзин. Люди вновь заговорили о том, какие замечательные эти молодые: добрые, щедрые, почтительные. Ведь старики Линь совсем измучили второго сына, а недавно внуки старшего брата чуть не утопили детей Линь второго. Тем не менее, молодые всё равно проявляют уважение.
После этого случая старые обиды на дом Линей, вероятно, будут вспоминать ещё долго. Интересно, что выберут старики: кусок цветной ткани или нескончаемые пересуды?
Лин Цзяо всё это прекрасно понимала, поэтому и не возражала против родительских подарков. В конце концов, как бы там ни было, те люди — родители её отца, и от этого не уйти. Мелкие подачки — лучший способ держать их на расстоянии. Она уже убедилась: пока мама рядом, те и носа в их дом не суют. Значит, лучше сделать всё красиво.
После ужина семья собралась навестить старый дом Линей и передать подарки.
Это будет первый раз, когда Лин Цзяо, возродившаяся в новой жизни, встретится с этими эгоистичными стариками. Смешно, но за всё время после падения в пруд они даже не удосужились навестить внучек. Похоже, даже в этом мире они для них — ничто.
Лин Цзяо холодно усмехнулась. Она с нетерпением ждала этой встречи.
15. Семья
— Пришли, — равнодушно бросил кто-то из семьи, когда Вань Цзиньчжи и Лин Гоудун с детьми вошли в дом. Старый дом Линей всё ещё злился на Вань Цзиньчжи за то, что она забрала две несушек, но боялись этой «женщины-демона» и не осмеливались открыто враждовать.
В доме проживало семеро: старики, старший сын с женой и дочь Лин Мэйли, которая ещё не вышла замуж. За столом сидели строго по иерархии: старики — во главе, сын с женой — слева, Лин Мэйли — справа, а Лин Кунь и Лин Чунь — напротив бабушки с дедушкой.
На столе стояло три блюда: бланшированная капуста, жареные яйца с луком-пореем (яиц почти не видно, зато лука — хоть завались) и тушёные баклажаны без масла и специй — просто сварили и посолили. От жары лук уже пожелтел и выглядел несвежим.
Обновлено: 19.02.2026