Глава 12 — Глава 12

Лин Чжуан был ещё совсем малышом, и ему нельзя было есть слишком острое — боялись, как бы не поднялся «внутренний жар». Именно для него заказали миску саоззы мянь с прозрачным бульоном, а остальным членам семьи, разумеется, досталась самая вкусная — острая саоззы мянь с красным маслом. Маленький наследник уютно устроился между двумя старшими сёстрами и послушно вытащил свой слюнявчик, чтобы завязать его себе на шею. На ткани кто-то изобразил двух глуповатых гусей из их двора. В одной руке у него была ложка, в другой — палочки, и он уже нетерпеливо облизывал пухлые губки, готовый приступить к трапезе. 13. Продажа Настоящая саоззы мянь — блюдо строго каноническое. Чтобы судить, хороша ли миска саоззы мянь, нужно обратить внимание на несколько ключевых моментов: мясная подливка должна быть кислой, острой и ароматной; лапша — тонкой, упругой и гладкой; овощная заправка обязательно включает пятьцветные ингредиенты; а бульон должен быть горячим, жидким и щедро покрытым маслом. В таких лапшевых заведениях мясную подливку обычно готовят заранее большими порциями. Красное мясное масло застывает в плотный студень, и при приготовлении блюда его отмеряют ложками в зависимости от количества порций. Так поступают не только в лапшевых: в деревнях провинции Шэньси свинину чаще всего делят лишь раз в году — под Новый год. Чтобы сохранить мясо надолго, его специально перерабатывают в саоззы. Такую заготовку можно хранить полгода и больше, и используют её не только для лапши, но и как приправу ко многим другим блюдам. Поэтому для жителей Шэньси мясная саоззы — незаменимая часть повседневной жизни. Лин Тянь немного расстроилась, что не увидела, как хозяин готовит мясную подливку. Но даже одного аромата кисло-острой зажарки и звуков довольного хлюпанья соседей за столиками было достаточно, чтобы почувствовать настоящее наслаждение. Поскольку подливка уже была готова, лапшу подавали быстро. Вскоре перед семьёй Лин появились их миски — настоящие огромные чаши, в которые спокойно поместилась бы голова самого крупного в семье Лин Гоудуна. Бульон в саоззы мянь должен быть жидким — то есть много бульона и мало лапши. Ведь в этой лапше едят только саму лапшу, не пьют бульон, да и саму лапшу принято есть «за один укус»: одним движением палочек выхватываешь всю порцию. Обычно взрослый человек без труда может съесть десятки таких порций подряд. Однако владельцы заведений умеют приспосабливаться к реальности. Хозяин лапшевой даже заказал в старой керамической мастерской специальные большие миски: хоть бульон и остаётся жидким, количество лапши в них уже достаточно для одного взрослого. Если кому-то этого мало, два человека могут заказать три миски — и будет в самый раз. В те времена такие роскошные траты были редкостью. У большинства семей деньги считали до копейки. Приходя в лапшевую «Дунфан Хун», люди чаще всего просто утоляли душевную тоску: они приносили с собой пару лепёшек и макали их в бульон — получалось очень вкусно. Особенно ценили верхний слой красного масла: для людей, постоянно испытывающих нехватку жиров, это было настоящее лакомство. — Осторожнее с ребёнком, лапша только что готовая — очень горячая, — сказала пожилая женщина, принесшая им миски. Увидев, что Вань Цзиньчжи и Лин Гоудун пришли с тремя детьми, она особенно любезно принесла ещё три маленькие чистые мисочки, чтобы можно было переложить лапшу и остудить её. Лин Цзяо и Лин Тянь, чьи души были взрослыми, в таких мисочках не нуждались. А вот трёхлетнему Лин Чжуану, всё ещё носившему слюнявчик, она пришлась в самый раз. Едва лапша появилась на столе, у всех в животах проснулись голодные червячки. Семья дружно взялась за палочки и ложки. На красной саоззы мянь сверху посыпали мелко нарезанный зелёный лук. Кроме обязательных пятицветных ингредиентов — грибов муэр, тофу, яичницы, моркови и зелёного лука, — повар добавил ещё немного сезонных овощей. Блюдо выглядело ярко и аппетитно. Лин Тянь нетерпеливо схватила палочками порцию лапши, подула на неё и поспешно отправила в рот. Сначала обожгло, но тут же кисло-острый вкус заполнил всё пространство рта. Она быстро прожевала, наслаждаясь упругостью лапши и её гладкостью. Вместе с лапшой в рот попали и овощи — хрустящие муэр и морковная соломка, а также другие компоненты подливки. Одним словом — блаженство! Даже если и обожглась, то это была счастливая боль. Теперь она поняла, почему столько людей собирается в этой лапшевой. Лин Тянь была отличным поваром домашней кухни, но это вовсе не означало, что она мастерски владеет всеми техниками всех кулинарных школ. Во-первых, она ещё слишком молода, у неё недостаточно опыта и практики. Возможно, она даже не успела попробовать все блюда китайской кухни. Что до саоззы мянь — она уверена, что сможет раскатать лапшу точно такой же текстуры, но повторить вкус мясной подливки ей пока не под силу. Для этого нужно ещё много тренироваться. Единственное небольшое сожаление: в те времена люди страдали от нехватки жиров, поэтому подливку делали чуть жирноватой. Сама Лин Тянь предпочла бы менее жирный вариант, но идеально подобранные кислинка и острота полностью уравновешивали жирность. Для обычных людей того времени это была по-настоящему волшебная лапша — съев один раз, хочется вернуться снова. Во всей лапшевой, кроме тех, кто ещё ждал заказ, слышалось лишь довольное хлюпанье едоков. Повар у плиты не прекращал работу ни на секунду, и, окинув взглядом зал, в его глазах невозможно было не заметить гордости и удовлетворения. — Вторая сестра, твоя лапша вкусная? Моя очень вкусная! Дай попробую твою, — сказал Лин Чжуан, облизнув губы и с тоской глядя на красную саоззы мянь сестёр, а потом на свою прозрачную миску. Он с трудом, своей маленькой ручкой, набрал немного лапши и переложил в чистую мисочку для второй сестры. Не желая обидеть никого, он тут же проделал то же самое для старшей сестры. Из-за своего возраста и слабой силы эти два движения заняли у него немало времени. Лин Тянь сразу поняла, что он мечтает попробовать острую лапшу. Хотя детям нельзя много острого, пару глотков, наверное, не повредит. Она аккуратно сняла верхний слой красного масла и положила братику немного лапши в его собственную миску. Глаза Лин Чжуана радостно засияли. Он стал похож на хомячка, укравшего масло: оглянулся на родителей и, прижав к себе мисочку, стал дуть на лапшу, чтобы быстрее остудить. Потом с восторгом отправил её в рот. — Фу-фу-фу! — широко раскрыв глаза, он то совал лапшу в рот, то высунув язык, пытался охладить рот от остроты. Выглядело это невероятно мило. Лин Тянь дала ему всего на два укуса, но после того, как он их съел, старшая сестра Лин Цзяо тоже отложила ему немного из своей миски. Лин Чжуан вдруг почувствовал, что он самый счастливый маленький наследник на всём белом свете. Родители давно привыкли к таким играм троих детей. Почти каждый раз, когда они приходили сюда есть саоззы мянь, повторялась одна и та же сцена. К счастью, обе сестры знали меру и никогда не позволяли брату есть слишком много острой лапши, поэтому Вань Цзиньчжи и Лин Гоудун никогда не вмешивались. В итоге Лин Цзяо и Лин Тянь съели свои порции до дна — взрослые порции надолго насытили их маленькие животики. Что до Лин Чжуана, то его трёхлетнему желудку было не осилить даже миску с прозрачным бульоном. Большая часть его лапши в итоге перекочевала в желудки Вань Цзиньчжи и Лин Гоудуна. Вся семья вышла из заведения с круглыми, как барабаны, животами и направилась на прогулку, чтобы переварить обед. В те времена покупательная способность денег была высока. Лин Тянь заметила, что за пять мисок острой саоззы мянь и одну с прозрачным бульоном они заплатили один юань шесть фэней. Острая стоила восемнадцать фэней за миску, прозрачная — шестнадцать, плюс несколько продовольственных талонов — она не разглядела номинал. Если хорошенько подумать, обычная зарплата рабочего составляла тридцать–сорок юаней в месяц, и позволить себе регулярно есть в лапшевой могли далеко не все семьи. — Мама, чисто! — похвастался Лин Чжуан, снимая свой слюнявчик. Сегодня во время еды он не пролил ни капли бульона. — Молодец, — сказала Вань Цзиньчжи, погладив сына по округлой головке, и аккуратно сложила его драгоценный слюнявчик, убрав в бамбуковую корзину, которую всегда носила с собой. Лин Цзяо уже плохо помнила, как выглядел городок, а Лин Тянь и вовсе ничего не знала. Однако даже без этих знаний девочки поняли: родители явно не вели их в универмаг или магазин, как они сначала подумали. Вместо этого они свернули в узкий переулок и начали блуждать по запутанным аллеям среди двухэтажных домов. Девочки недоумевали, куда их ведут. — Тук-тук-тук, — постучала Вань Цзиньчжи, и пара остановилась у ворот небольшого домика с двориком. Оглядевшись, они дождались, пока внутри что-то зашуршало, и дверь открыл пожилой мужчина. Увидев их, он обрадовался и пригласил всю семью внутрь. Лин Цзяо почувствовала странность: в прошлой жизни она никогда не встречала этого старика. — Это дикий женьшень возрастом более тридцати лет. Посмотрите, сколько за него дадите, — сказал Лин Гоудун, доставая из корзины тщательно завёрнутый свёрток. Старик взял свёрток и аккуратно развернул его. Внутри лежал прекрасно сохранившийся корень дикого женьшеня. — Возраст примерно такой, как вы сказали, — произнёс он, отломив кусочек корешка и попробовав его на вкус. Его брови разгладились. — Такой женьшень в пункте приёма сейчас оценят примерно в сто шестьдесят юаней. Но сейчас без справки от коллектива никто подобное не купит, так что я не могу предложить вам такую сумму. У меня есть сто пятьдесят юаней — возьмёте? Старик говорил искренне, и его цена почти совпадала с тем, на что рассчитывал Лин Гоудун. Ведь возраст этого женьшеня был не слишком велик — чтобы получить высокую цену, нужны корни столетнего возраста и старше. У Лин Гоудуна была способность древесной магии, позволявшая ускорять рост растений. Сколько именно лет он мог «добавить», зависело от объёма вложенной магии. У них дома росло несколько экземпляров настоящего столетнего дикого женьшеня — Лин Гоудун каждый вечер вливал в них остатки своей магии. Это были по-настоящему ценные корни, способные спасти жизнь в критический момент, и они предназначались исключительно для семьи — продавать их не собирались. В итоге этот корень купили за девяносто юаней плюс несколько тканевых талонов, промышленных купонов и других полезных талонов. Супруги бережно спрятали выручку и покинули дом. Перед уходом старик даже дал каждому ребёнку по горсти конфет. — Если найдёте хороший женьшень, приносите мне в первую очередь, — сказал он Лин Гоудуну и жене. — Да где его взять! За два-три года нашли всего два корня — оба вам и отдали, — горько усмехнулся Лин Гоудун, разводя руками. — Но если найдём ещё, обязательно принесём вам первому. Лин Цзяо и Лин Тянь всё ещё находились под впечатлением от того, что их семья — скрытые миллионеры. Они наблюдали, как родители, пробираясь через бесчисленные переулки, отправились в другой дом и там, повторив ту же процедуру, продали ещё один корень такого же возраста. «Неужели дикий женьшень теперь производят партиями?» — подумала Лин Цзяо, представив, как старик узнает, что Лин Гоудун пообещал ему эксклюзив, а через час уже продаёт аналогичный товар другому покупцу. Весь остаток утра супруги сновали по городу, продавая всё подряд. Помимо лекарственных трав, они полностью распродали привезённые помидоры и огурцы. В их корзине теперь лежала толстая пачка денег и талонов — за одно утро они заработали столько, сколько средняя семья получала за целый год. К концу дня Лин Цзяо и Лин Тянь уже привыкли к этому зрелищу и погрузились в сладкое оцепенение: «Каких же невероятных родителей мы получили в этой жизни?» — Пожалуй, хватит, — тихо сказал Лин Гоудун жене, наклонившись к её уху. — В ближайшие полгода травы продавать не будем. А вот овощи — нескольким постоянным клиентам можно продолжать поставлять. Дети, идущие позади, тоже услышали эти слова. «Сколько же у нас вообще женьшеня?» — задумались сёстры. По словам отца, они прекращают продажи не из-за нехватки, а чтобы не привлекать внимания. Получается, мама покорила всю деревню своим влиянием, а папа, похоже, взял под контроль весь задний горный склон со всеми его женьшенями? Лин Цзяо и Лин Тянь в изумлении переглянулись, пытаясь осознать, каких же удивительных родителей судьба дала им в этой жизни. 14. Подарки