Так называемый «общий стол» изначально означал, что во время трапезы все постояльцы гостиницы садились за один большой стол с хозяином. Позже это превратилось в общепринятый способ питания: заплатив деньги, можно было присоединиться в любое время.
Это было заведение более высокого класса, чем те дешёвые ресторанчики, где говядина в рагу была жёсткой, как кожа, — её нельзя было ни разрезать, ни разжевать. И в то же время оно было проще, чем рестораны с отдельными столиками, и идеально подходило для обеда двух новоиспечённых друзей — Мопассана и Лионеля.
Сейчас был полдень, еда была не такой обильной, как вечером, поэтому и цена была ниже. Но и сейчас на столе стояли жареные колбаски, тушёная говядина и несколько видов диковинной рыбы.
Мопассан тихо пояснил:
— Если бы мы пришли вечером, то смогли бы отведать здешнего знаменитого жареного рябчика. Но на вечер у меня уже назначена другая встреча.
Лионель кивнул:
— И так уже очень щедро!
С краю стола стояли корзины с хлебом, целый котёл густого супа, огромная миска салата, солонка и баночки со специями — перцем или корицей. И, конечно же, вина из разных регионов, соблазняющие своим рубиновым цветом.
Как только большое блюдо с едой пустело, хозяйка тут же уносила его и возвращала, снова наполнив до краёв.
За «общим столом» не было нужды в так называемой «сервировке». Достаточно было навалить полную тарелку, чтобы гости громко восхваляли щедрость хозяев.
Стол уже был плотно окружён людьми: старики, молодёжь, интеллектуалы, государственные служащие, инженеры… Большинство не были знакомы друг с другом, но, уплетая за обе щеки за одним столом, где вино и слюни летели во все стороны, а стук вилок и ножей смешивался с хвастливыми речами, они создавали атмосферу весёлого единения.
Это разительно отличалось от того элегантного, благородного «французского ужина», который длился по три-четыре часа и запечатлелся в памяти Лионеля. Скорее это походило на «пир горой».
Лионель с интересом наблюдал, как брызги соуса летят на чуть тёплую скатерть, а хлебные крошки рассыпаются повсюду. Взяв нож и серебряную вилку, он присоединился к этому пиршеству.
Он подцепил с блюда, стоявшего на расстоянии вытянутой руки, кусок нежнейшей тушёной говяжьей вырезки, посыпал его солью и перцем, отрезал ножом большой кусок и отправил в рот.
В одно мгновение густой мясной аромат наполнил рот и, кажется, по носу ворвался прямо в мозг, удовлетворяя инстинктивную потребность организма в качественном белке, жирах и аминокислотах.
Затем он налил себе тарелку грибного супа-пюре и залпом выпил. Прозябшее за утро тело наконец-то согрелось.
Казалось, в этот миг он получил полное искупление за полмесяца «голода и холода».
«Вот бы каждый день так питаться…» — эта мысль едва успела возникнуть, как Лионель сам же её и оборвал.
Он собственными глазами видел, как Мопассан вытащил из кармана восемь франков и отдал их хозяину «Гостиницы Принца». Это означало, что обед стоил четыре франка на человека, в то время как дневной рацион обычного человека обходился не более чем в один франк.
После перерождения он перерыл все воспоминания прежнего владельца тела и каждый уголок своей тесной каморки на чердаке, убедившись, что всё его состояние составляет 90 франков и 35 сантимов. Причём 90 франков были получены перед Рождеством под залог дедовских карманных часов.
Прошлогодние 900 франков давно кончились, а на письма с просьбой выслать деньги на этот год, которые прежний владелец отправлял несколько раз, ответа так и не было…
Мопассан оказался очень разговорчивым. Не прошло и четверти часа, как Лионель уже знал, что его недавно перевели из Управления колоний Морского министерства в Министерство образования, где он должен был приступить к работе в следующем месяце, а сейчас находился в отпуске.
Поэтому у него было столько свободного времени, чтобы специально прийти в Сорбонну для «инспекции».
В середине обеда он даже затеял спор с сидевшим рядом отставным учителем начальной школы о том, что лучше — «Империя» или нынешняя «Республика».
Спор был настолько жарким, что этот довольно элегантный пожилой консерватор чуть не вскочил и не начал ругаться, но в итоге лишь холодно бросил:
— Франция не может существовать без императора!
Затем он швырнул нож и вилку, вытер губы салфеткой и в гневе покинул «Гостиницу Принца».
Мопассан же, раскрасневшийся и оживлённый, нисколько не чувствовал вины за то, что разозлил незнакомого старика. Он даже крикнул ему в спину:
— Франция не может существовать только без вина, а не без императора!
И осушил свой бокал «Бордо».
Лионель с некоторым недоумением смотрел на перевозбуждённого Мопассасана и старался держаться как можно скромнее… Этот великий писатель позже сошёл с ума, был помещён в психиатрическую лечебницу и умер в сорок три года — похоже, предпосылки уже были.
Однако аппетит у него был и вправду поразительный. Съев порцию, которой хватило бы на троих, он наконец отложил приборы под убийственным взглядом хозяина заведения.
Лионель наконец понял, почему тот привёл его в заведение с «общим столом», работающее по принципу шведского…
Мопассан громко рыгнул, небрежно вытер губы салфеткой и спросил Лионеля:
— Почему ты так мало съел?
Лионель: «…»
Наконец, прежде чем хозяин окончательно рассвирепел, они покинули «Гостиницу Принца».
Мопассан всё ещё был не до конца удовлетворён:
— Вкус здесь так себе, далеко не так хорош, как на воскресных обедах у месье Золя… — тут он понял, что проговорился, и поспешно замолчал.
Сердце Лионеля дрогнуло. Он инстинктивно хотел было расспросить подробнее, но тут же сдержал этот порыв и сделал вид, что ничего не слышал.
Однако эта мимолётная дрожь не ускользнула от острого взгляда Мопассана, и его мнение о молодом человеке стало ещё выше.
Он достал золотые карманные часы и посмотрел на них:
— Уже час сорок. Тебе пора возвращаться в Сорбонну на занятия. Хотя мне любопытно, если ты и после обеда опоздаешь, сможешь ли ты проявить себя так же блестяще, как утром?
Это была, очевидно, шутка. Лионель застенчиво улыбнулся:
— Благодарю вас за обед! Мне действительно пора на лекцию. А вам?
Мопассан покачал головой:
— У меня на вторую половину дня другие дела.
Лионель тактично снял шляпу и попрощался с Мопассаном:
— В таком случае, желаю вам удачи во всём! — Сказав это, он собрался уходить.
Мопассан был несколько ошеломлён. Он помедлил мгновение, но в итоге так ничего и не сказал, провожая взглядом Лионеля, пока тот быстрыми шагами не скрылся за углом.
Послеполуденные занятия по латыни были скучными и нудными. Профессор читал по книге, студенты дремали — в эту эпоху оригиналы Гомера на латыни давно вышли из моды, ими интересовались только чудаки и книжные черви.
Зато Лионель, впервые присутствовавший на лекции по латыни, слушал с большим интересом…
Только в пять часов вечера все занятия закончились.
Лионель, полный новых знаний, решил не ехать на общественной карете, а почти час шёл пешком до своей квартиры на улице Оберкампф в одиннадцатом округе, которой заправляла вдова мадам Мартен.
Едва войдя в дом, он был остановлен хозяйкой.
Эта сварливая старуха, которая к тому же отвратительно готовила, высунула седую голову из гостиной на первом этаже и произнесла пронзительным, вечно насмешливым голосом:
— Уж не наш ли это господин Сорель? Вам письмо из дома пришло.
С этими словами она бросила конверт к ногам Лионеля. С этим провинциалом, постоянно задерживающим плату за жильё, она не церемонилась.
Лионелю ничего не оставалось, как с досадой нагнуться и поднять конверт. Поднимаясь по лестнице, он вскрыл его, полный радостного предвкушения: «Наконец-то прислали деньги на жизнь…»
Однако первая же строчка письма ошеломила его:
«Дорогой Леон, тебе лучше бросить учёбу…»
Исцеляю Мир
Вперед Ичиго
Босс Жути
Обновлено: 03.02.2026