Уже стемнело. За окном кофейни прошёл фонарщик в форме, немного похожей на одеяние священника. Длинным шестом он точно коснулся верхушки фонарного столба, и газовый фонарь зажёгся.
Жёлто-белый тёплый свет лился в окна, смешиваясь со светом в кофейне. Он не был таким тусклым, как свет свечей, и тени от него не плясали. Но он и не освещал всё вокруг так ярко, как электрические лампы в будущем.
Глядя на профиль Лионеля, который в свете огней казался особенно глубоким, сердце Софи ёкнуло, но она не согласилась:
— Мама приготовила мне ужин дома… Мне нужно поскорее вернуться к ней, без меня ей будет очень одиноко…
На лице Лионеля отразилось сожаление, но он не стал настаивать, а позвал официанта:
— У вас можно взять ужин с собой? Упакуйте нам по порции.
Официант тут же ответил:
— Конечно, сударь. Но мы не ресторан, поэтому у нас только лёгкий ужин. Сегодня в меню «Нормандский мягкий сыр», «Хлеб с оливковой пастой», «Запечённая курица по-деревенски с ароматным маслом» и «Мильфей с маракуйей». Каждая порция — 1 франк. Если вы доплатите 5 су, у нас есть ещё «Розовое вино» из Бордо, которое мы можем налить в маленькую бутылочку с собой…
Ничего себе, в финансовом районе «лёгкий ужин» стоил 1 франк.
Софи забеспокоилась:
— Нет, нет…
Но она не смогла устоять перед настойчивостью Лионеля и приняла его любезность.
Только тогда они перешли к главному.
Софи достала лист бумаги и протянула его Лионелю:
— Я проверила всех «Эмилей» в компании. Исключив тех, кто слишком стар, кто каждый день работает в Париже, кто не ездил в командировки… осталось только двое возможных «Эмилей». Один — Эмиль-Франсуа Дюбуа, 35 лет, служащий в южноамериканском филиале. Другой — Эмиль-Александр, 29 лет, в прошлом году только устроился в компанию, секретарь менеджера в отделе заморских операций. Но у этих двоих вряд ли было время заниматься какими-то делами в Альпах. Хотя у нас там и есть представительство, но оно очень маленькое, закупки сельхозпродукции и товаров там постоянные, письма туда отправляются почти регулярно, так что нет необходимости посылать туда кого-то на постоянной основе. К тому же, вы сказали, что ваш родной город не Гап (столица) и не Амбрён, а Ларань, куда даже поезда не ходят…
Слушая методичные объяснения Софи, Лионель подумал, что она — настоящий талант. Она не только сама отбирала информацию, но и могла её анализировать, что сэкономило ему много времени.
Сложно ли это? Возможно, для деловой женщины XXI века — нет. Но в XIX веке женщин повсеместно считали невежественными, неспособными к суждениям и подверженными эмоциям.
Даже если Софи и получила какое-то образование, судя по её семейному положению, оно вряд ли было глубоким.
Лионель и раньше встречал таких «образованных женщин» той эпохи, но большинство из них были скованными и неловкими. А меодичность и спокойствие, которые демонстрировала Софи, произвели на него большое впечатление.
Софи, закончив свой анализ, увидела, что Лионель молчит. Она подняла голову и увидела, что он смотрит на неё своими нежными глазами. Она снова покраснела:
— …я что-то не так сказала?
Лионель покачал головой:
— Нет, вы всё сказали правильно. Теперь можно с уверенностью сказать, что этот «Эмиль» — мошенник?
Софи немного поколебалась, но в итоге кивнула:
— Определённо мошенник. Хотя в «Орби» работают десятки тысяч человек по всему миру, но все они очень заняты. Ни один менеджер не стал бы тратить время на праздное шатание по Альпам.
— Раз вы так говорите, я спокоен! — Лионель убрал листок, который дала ему Софи. — Уже поздно, где вы живёте?
Софи взглянула на Лионеля и опустила голову:
— В десятом округе, на улице Ланкри.
Лионель улыбнулся:
— Так мы соседи. Я живу в одиннадцатом, на улице Оберкампф.
Софи была немного удивлена. Студенты Сорбонны редко жили в таком отдалённом и сомнительном районе, как одиннадцатый округ. Но, вспомнив о происхождении Лионеля и его одежде, она поняла, что это вполне логично.
В это время официант принёс две порции ужина, которые заказал Лионель. Они встали, надели пальто и, взяв каждый по бумажному пакету, вышли из кофейни «Закат на Сене».
На улице начал падать снег. Уличные фонари уже все горели, протянувшись вдоль широких парижских проспектов до самого горизонта, и освещали здания фондовой биржи, Парижской оперы и другие, делая их похожими на сказочные картины.
Но если посмотреть вдаль — например, на десятый и одиннадцатый округа, где они жили, которые почти примыкали к оживлённым второму и третьему, — то там было гораздо темнее.
Недалеко от кофейни была остановка общественной кареты. Они немного подождали. Первой пришла карета, идущая по улице Ланкри. Пассажиров в ней было мало.
Софи отказалась от предложения Лионеля проводить её до дома и села в карету. Но в тот момент, когда кондуктор закрывал дверь, она не удержалась и обернулась:
— Если вам ещё что-нибудь понадобится, спрашивайте.
Лионель кивнул. Казалось, между ними возникла какая-то договорённость. Он проводил взглядом карету, пока она не скрылась в свете фонарей.
Через полчаса карета остановилась на улице Ланкри. Софи вышла и пошла по переулку, освещённому лишь тусклыми керосиновыми фонарями. Наконец, она остановилась у старого деревянного домика с глиняными стенами.
Софи достала ключ, открыла дверь. Внутри была лишь холодная темнота.
Она зажгла свечу. В углу комнаты проступили очертания грубого, громоздкого стола и стульев, а также давно не использовавшегося камина.
Но сегодня Софи показалось, что здесь стало немного теплее, чем раньше.
Она достала из бумажного пакета ужин из «Заката на Сене». Глядя на изящный «Мильфей с маракуйей», она не удержалась и откусила кусочек…
— Так вкусно, месье Сорель! Это самое вкусное, что я ела в своей жизни! Как это называется?
Глаза Петти сияли в тусклом свете свечи в тёмном коридоре, как две маленькие звёздочки.
— Кажется, «Мильфей с маракуйей»? — Лионель погладил Петти по голове. Хотя ей и было 10 лет, она выглядела на 7-8, и на её худых плечах голова казалась особенно большой.
Петти с сожалением посмотрела на откушенный мильфей и, подняв голову, спросила:
— Я хочу оставить его для Леона, он вернётся в воскресенье.
Леон был младшим братом Петти, ему было 8 лет. Родители отдали его в ученики к сапожнику, и он возвращался домой очень редко.
Лионель покачал головой:
— До воскресенья мильфей испортится. Ничего, в воскресенье я принесу что-нибудь повкуснее.
Петти чуть не подпрыгнула от радости:
— Правда?
Лионель серьёзно кивнул:
— Правда!
Договорившись с Петти, Лионель вернулся в свою каморку. Сегодня, на удивление, мадам Мартен не стала его высмеивать.
Слух о том, что «бедняк из Альп» разбогател, так как уже несколько дней не ел у хозяйки, а приносил с собой «роскошные ужины», уже распространился по всему этому старому дому.
Хотя мадам Мартен и не верила, что Лионель мог разбогатеть, но стала гораздо осторожнее.
«Связи с этим миром становятся всё крепче…» — сказал себе Лионель.
И Петти, с которой его связывали «учительские отношения», и Софи, которой он был обязан «помощью», и семья Сорель в далёких Альпах, которую он ещё не видел, но за которую уже боролся, — всё это всё крепче связывало его с этим миром.
Иногда ему даже казалось, что короткая жизнь того китайского юноши в XXI веке была всего лишь безумным сном Лионеля Сореля.
Но сейчас было не время для философских размышлений. Ему нужно было написать письмо семье и завтра же отправить его телеграммой!
Земное Божество
Армия Боссов
Охранник Пятерки
Обновлено: 03.02.2026