Взгляд Итана
***
На заброшенном острове наступило утро.
Солнце палило высоко над пустынным островом, отбрасывая длинные тени сквозь густой древесный полог. Его белый боевой сюртук, обшитый золотой тесьмой, был запятнан кровью чудовищ и джунглевой грязью. Грудь мерно поднималась и опускалась, пока он заканчивал вытирать свой клинок.
Мягкий хруст листьев под ногами, солёный ветер, бьющий в лицо, и ритмичный шум волн, разбивающихся о зубчатые скалы, создавали на удивление успокаивающий фон, пока Итан Уильямс рубил очередное создание.
Зверь — клыкастая ящерица вдвое больше его — издал пронзительный визг, прежде чем был испепелён вспышкой сияющего света.
Золотой свет плясал вокруг ладони Итана, когда его световая привязанность вернулась в пассивное состояние. Ещё один повержен. Он вздохнул.
«Я думал, это должно быть испытанием», — пробормотал он, отряхивая песок со своей формы.
Твари Острова Провидения, по идее, должны были быть свирепыми и кровожадными.
Вступительный экзамен в Зенит рекламировался как настоящее поле битвы, чтобы отделить зёрна от плевел. Но пока? Эти чудовища пикового Промежуточного ранга были столь же угрожающими, как переростки-белки.
Он даже не удосужился использовать Суд Рассвета.
Он даже столкнулся с двумя чудовищами Продвинутого ранга — одним низшего и одним среднего уровня. Хотя они оказали чуть больше сопротивления, они всё равно пали после трёх-четырёх мощных ударов сфокусированных световых клинков.
Итан, облачённый в пропитанные светом боевые одежды, его меч слабо потрескивал золотой энергией. Герой Света, благословлённый самой Богиней, прищурился, когда из подлеска показалось очередное чудовище.
Огромное чудовище-носорог с обсидиановой чешуёй и пылающими венами яростно бросилось на него, в его янтарных глазах горел гнев.
Итан двинулся.
Один миг — и его не стало.
В следующее мгновение он вновь появился в воздухе, сияя лучистой энергией. «Священное Рассечение».
Он обрушил свой клинок сияющей дугой, рассекая броню чудовища-носорога, словно бумагу. Монстр взревел от боли, прежде чем рухнуть дымящейся, подёргивающейся грудой конечностей.
Позади него появились ещё трое таких же, их чёрная кожа едва касалась верхушек деревьев.
«Отлично, ещё очки для фарма», — усмехнулся Итан.
Первый монстр выпустил поток кислотного тумана. Итан изящно увернулся, пройдя сквозь атаку с помощью сияющих техник передвижения, оставляя мерцающие следы в воздухе.
«Благодатный Всплеск».
Он вытянул руку вперёд, выпустив импульс золотого света, ослепивший тварей и опаливший их плоть. Затем он снова мгновенно переместился вперёд, клинок вспыхнул.
Одна голова пала. Затем другая. Последний монстр попытался отступить...
«Не сбежать». Меч Итана удлинился божественным светом, и тварь была рассечена пополам.
50 секунд.
Три монстра.
В джунглях снова стало тихо.
Он небрежно включил свой ЭВО-браслет, его взгляд скользнул по дисплею.
Текущий ранг: 2 / 1 000 000
Очки: 7410
Итан приподнял бровь. «Второе место?»
Его губы изогнулись в недоумённой ухмылке. «Даже после всей этой набивки очков кто-то впереди меня. Что ж, это делает дело интереснее. Интересно, кто бы это мог быть».
Он уничтожил двух чудовищ Продвинутого ранга и сражался почти без остановки часами. Подумать только, кто-то превосходит его, несмотря на это...
Его брови нахмурились, но прежде чем он смог задуматься дальше, лёгкое возмущение маны коснулось его чувств. Едва уловимое. Почти незаметное. Но для кого-то вроде Итана это было словно громкое объявление.
Он медленно обернулся и произнёс вслух, голос был спокоен, но полон властности: «Можешь перестать прятаться. Я уже знаю, что ты здесь».
Кусты неподалёку зашелестели. Высокая фигура вышла наружу, его шаг был нетороплив, на лице — вежливая, хоть и принуждённая, улыбка.
Взгляд Итана обострился. «Элиас».
Молодой человек из Церкви Люмины подошёл ближе, его ослепительно белые одеяния были украшены золотыми нитями, мерцающими от слабых чар. Его серебристые волосы были аккуратно зачёсаны назад, а синие глаза — мягкими, но проницательными. Священный сигил Церкви покоился на его груди, словно почётный знак.
Итан внимательно наблюдал за кандидатом в святые. Он не показывал этого, но его разум обострился, как клинок.
Этот тип — змея.
Он встречал Элиаса несколько раз после того, как Церковь объявила его Героем. На первый взгляд Элиас был радушным, вежливым, набожным. Но Итан уловил зависть за этими фальшивыми улыбками, напряжение в его вежливых поклонах, то, как его глаза сужались, когда Итан получал похвалу.
Этот тип его не любил. Это было совершенно очевидно.
«Ах, Герой Итан Уильямс», — сказал Элиас, поклонившись ровно настолько, чтобы выразить уважение, не потеряв при этом лица. «Избранник самой Богини. Это, как всегда, честь».
Итан вынужденно кивнул. «Опустим церемонии. Зачем ты прятался?»
Элиас усмехнулся, откидывая волосы назад. «Наблюдал, не более. Не каждый день можно стать свидетелем сияющего величия Избранного в действии. Я просто не хотел беспокоить».
Чепуха.
Итан не сказал этого вслух, но его взгляда было достаточно, чтобы Элиас слегка вспотел. Он явно пытался оценить силу Итана. Возможно, чтобы доложить.
Но Итан не был глуп. Он не хотел драмы с Церковью — особенно из-за какого-то сопляка, чей отец занимал высокое положение в Церкви.
Тем не менее, если бы его отец не велел ему поддерживать чистые отношения, он мог бы «случайно» толкнуть Элиаса локтем в западню.
Итан отвлёкся от своих мыслей, когда Элиас снова заговорил.
«Всё же, ты поистине удивителен. Вся эта сила... должно быть, это такое бремя. Нести волю Богини и надежды мира. И всё же, ты делаешь это так непринуждённо».
Он слишком усердствовал с лестью.
Итан не ответил. Он просто смотрел.
Внутренний монолог Элиаса, однако, был далёк от благоговейного.
«Почему он? Почему не я?»
Он скрипнул зубами, пряча их за улыбкой. «Я обучался у духовенства с десяти лет. Я исцелил сотни. Я выучил Священные Писания наизусть. Я будущий Святой. Но нет — этот тупоголовый мечник получил титул. И всё потому, что Богиня однажды улыбнулась ему».
Он заставил себя оставаться неподвижным. Сила Итана была ужасающей. Даже сейчас, стоя всего в нескольких футах, Элиас чувствовал сырую плотность маны вокруг него. Он не был уверен, что выживет и минуту, если они сразятся.
Затем, как дурак, его зависть вырвалась наружу через язык.
«Ты, кажется, в последнее время слишком сблизился с этим сереброволосым простолюдином».
Взгляд Итана изменился.
«Как его там зовут?» Элиас постучал по подбородку. «Алекс Драгонхарт, кажется? Даже имя звучит выдуманным».
Выражение лица Итана было нечитаемым.
Элиас продолжил, не замечая бури, которую он разжигал. «Будь осторожен, Итан. Такие люди... они будут использовать твоё имя, чтобы забраться выше. Никогда не знаешь, когда они воткнут тебе нож в спину».
«Тебе следует быть крайне осторожным с такими людьми — они цепляются к могущественным, словно пиявки. Они просто ждут, чтобы предать тебя».
Он усмехнулся. «Они ниже нас, знаешь ли? Независимо от того, насколько сильными они станут. Они никогда не будут достойны стоять рядом с такими людьми, как мы».
«И честно говоря...» он фальшиво вздохнул, «такой позор. Герой, избранный самой богиней света, связывается с таким низкородным отребьем?»
Он не успел договорить.
Всплеск давления вырвался из Итана.
Воздух вокруг него замерцал. Свет в его глазах усилился.
«Ты мне приказывать вздумал, Элиас?» — холодно произнёс Итан.
Элиас отступил на шаг.
«Ты думаешь, меня волнует, что думаешь ты или твой святоша-папаша? Следи за языком».
«Итан, я...»
«Я не твоя церковная марионетка. Я не подчиняюсь тебе. Так что если ты посмеешь ещё раз указывать мне, с кем общаться, а с кем нет, это плохо кончится для тебя.
Слушай внимательно: что я делаю и с кем общаюсь — не твоё чёртово дело, как и Церкви».
Элиас хотел возразить, но знал, что сейчас лучше промолчать.
Но Итан снова перебил его. «Мне плевать, кто твой отец и какой титул ты носишь. Может, ты и цепной пёс Церкви, но я не одна из твоих пешек».
Земля вокруг Итана слабо мерцала золотым светом. Птицы сорвались с ближайших деревьев.
Убийственное намерение резко возросло.
«Так вот тебе моё первое и последнее предупреждение: никогда не пытайся указывать мне, что делать, иначе я позабочусь о том, чтобы ты больше ничего не смог мне сказать».
Элиас вздрогнул. Его колени слегка задрожали. Пальцы сжались. Он хотел кричать, ругаться, вопить.
Но он опустил голову. «...Прошу прощения».
— сказал Элиас, хотя его сжатая челюсть выдавала безмолвную ярость. «Я заставлю тебя заплатить за это унижение».
Итан секунду смотрел на него, прежде чем отвернуться.
Внутри Элиас кипел от злости. Ты, высокомерный пёс. Ты пожалеешь, что унизил меня. Клянусь.
Мгновение спустя из неба раздалось объявление.
«Оставшиеся Кандидаты: 2300. Как только число сократится до 2000, вступительный экзамен завершится, и начнётся телепортация в Академию Зенит».
Оба юноши подняли головы на звук. Затем они ощутили это. Ещё одно присутствие.
Молодой человек заспешил к ним, запыхавшись, его одеяния были испачканы грязью. «Сэр Элиас!» — выкрикнул он, тяжело дыша. «Мы засекли сереброволосого еретика! Он движется на восток по острову!»
Уши Итана навострились.
Его губы изогнулись в улыбке.
«Так вот ты где».
Обновлено: 19.01.2026