Глава 47 — Глава 47

Мир наблюдал. По гигантским голографическим экранам, парящим панелям и VR-трансляциям миллиарды глаз были прикованы к трансляции вступительного экзамена в Академию Зенит — величайшему событию десятилетия. Комментаторы восторженно кричали, пока прямой эфир транслировался с Арены Заброшенного Острова, где кандидаты сражались, истекали кровью и бились за место в престижной академии. «Дамы и господа! МыWitnessing history!» «Битва легенд в процессе создания! Люди против Вампиров, Принцесса против Принцессы — и, конечно, сияющая Серафина Старлайт!» «Только посмотрите на эту бойню! Там внизу полный хаос!» Экран разделился на несколько панелей: одна показывала масштабную битву между людьми и вампирами, другая фокусировалась на трех ослепительных фигурах, сошедшихся в смертельной схватке — Лилит Ноктис Бладкроуз, Шарлотте Эванс Авалории и Серафине Старлайт. Толпа ревела. --- На западной стороне Заброшенного Острова бушевала полномасштабная война между кандидатами-людьми и кандидатами-вампирами. Хотя вампиры уступали в численности почти два к одному, они сражались с безжалостной эффективностью, звериной скоростью и сокрушительной силой. Их регенеративные способности позволяли им отмахиваться от ран, которые покалечили бы человека. Человек-юноша полоснул мечом по груди вампира — — лишь для того, чтобы рана сомкнулась прямо у него на глазах. Вампир ухмыльнулся, схватил руку юноши и отшвырнул его, словно тряпичную куклу, в валун. «Вы можете ранить их — но не убьете легко! Они могут использовать чужую кровь, чтобы исцелять свои раны!» — крикнул один кандидат. «Магия Света! Используйте магию Света! Это их слабость!» — закричал другой. По полю битвы маги-люди быстро адаптировались. Яркие копья света пронзали поле битвы, пробивая вампирские щиты и шипя на немертвой плоти. Некоторые люди формировали священные барьеры, отталкивая вампиров вспышками сияющей энергии. Рыжеволосая колдунья-человек по имени Лия Филипп подняла свой посох, читая заклинание, прежде чем обрушить дождь копий, созданных из чистого солнечного света. Несколько вампиров были пронзены на бегу, их тела взрывались мерцающим светом, и они телепортировались прочь. Но вампиры не были беспомощны. Другой кандидат-человек закричал: «Осторожно, их контратака! Они тоже адаптируются!» Темноволосая девушка-вампир скользнула между заклинаниями, ее движения были слишком быстры, чтобы их мог отследить глаз. Она приблизилась к воину-человеку и одним сокрушительным ударом сломала его щит и отбросила его прочь. Техники манипуляции кровью расцвели. Кровавые копья, сформированные из пролитой крови, пронзали магов сзади. Кровавые усики хлестали, опутывая ноги, втягивая людей в смертельные ловушки. Это была Изадора Вейл, служанка Лилит. Вампир оцарапал руку человека своими когтями — и мгновения спустя человек рухнул, его движения парализовало из-за кровяного заражения. Поле битвы было калейдоскопом хаоса. Клинки сверкали, Кровь шипела, встречаясь со Светом, Крики боли и победы эхом разносились по разбитому острову. Каждый раз, когда кандидат выбывал, его тело взрывалось сверкающими частицами света, и он безопасно телепортировался обратно в медицинскую зону академии. Тем не менее, ни одна из сторон не уступала ни на дюйм. Люди сражались яростно, некоторые из них сплетали магию света и ветра вместе для разрушительных комбо-атак. Вампиры отвечали нечестивой регенерацией, грубой силой и манипуляцией кровью. Толпа ахнула, когда особенно жестокая схватка показала, как рыцарь-человек пронзает вампира — — лишь для того, чтобы вампир схватил меч, сломал его и вонзил обломок клинка в плечо рыцаря, когда оба были выбиты! --- Тем временем, вдали от основного поля битвы, разворачивалась меньшая, еще более смертоносная дуэль. Лилит Ноктис Бладкроуз стояла во весь рост, ее черный клинок сверкал, вороновы волосы развевались на холодном ветру. Ее улыбка была острой и дикой, глаза горели глубоким кроваво-красным светом. Против нее — Шарлотта Эванс Авалория, чей меч уже был окутан вихревой гравитационной энергией. Серафина Старлайт, спокойная и собранная, сам воздух вокруг которой опускался ниже нуля. Без единого слова они двинулись. Атмосфера искрилась от напряжения. Без всякого сигнала все трое двинулись одновременно. Лилит рванулась вперед, ее фигура размылась, словно призрак. Ее клинок двинулся танцующей дугой, целясь в бок Шарлотты. Шарлотта перехватила удар своим мечом, наполненным гравитацией — от удара потрескалась земля под ее ногами. «Ты сильнее, чем кажешься, принцесса,» — прокаркала Лилит, ее кроваво-красные глаза блеснули. Шарлотта ответила ухмылкой, повернув свой клинок, чтобы обрушить Удар «Черной дыры». Плотная гравитационная точка взорвалась из ее меча, яростно притягивая Лилит к себе. Но Лилит лишь рассмеялась — — коротким телепортационным рывком она исчезла в воздухе, вновь появившись за спиной Серафины. Серафина, спокойная, как замерзшее озеро, сплела стену из кристаллических ледяных шипов на пути Лилит, заставив ее остановиться. «Так просто ты меня не поймаешь, кровососка,» — сладко произнесла Серафина, ее голос был подобен зимнему бризу. Лилит ответила, полоснув по своей ладони на бегу. Кровь брызнула наружу — и мгновенно она придала ей форму кровавых копий, посылая их в обеих противниц. Шарлотта блокировала ветряным барьером, в то время как Серафина ответила, заморозив кровь в воздухе, раздробив ее в безвредный снег. Битва превратилась в вихрь атак и контратак. Лилит использовала кровь, пролитую по полю битвы, чтобы выковать марионеток — маленьких, диких чудовищ, которые бросались на ее врагов. Шарлотта обрушивала гравитационные рассекающие удары, заставляя поле битвы непредсказуемо извиваться и поворачиваться. Серафина замораживала саму влагу в воздухе, призывая смертоносные ледяные цветы, которые взрывались, как гранаты. Лилит сражалась как берсерк, ее усиленная сила позволяла ей вступать в прямое столкновение с гравитационным давлением Шарлотты. Сокрушительные удары ногами и ослепительно быстрые рывки делали невозможным предсказать ее движения при атаках клинком. И когда она была ранена — — глубокий порез через бедро от Шарлотты — — ее высокоскоростная регенерация сработала, закрывая рану почти мгновенно, оставляя лишь едва заметный шрам. «Тц... ей это нравится,» — пробормотала Шарлотта, пот выступил на ее лбу. «Она опасна,» — согласилась Серафина, иней образовывался на ее кончиках пальцев. И Серафина, и Шарлотта были шокированы; они знали, что Лилит сильна, поэтому Шарлотта тоже пришла подготовленной. Но даже несмотря на то, что это было двое против одной, они все еще не могли взять верх над принцессой-вампиром. Они были уверены, что двое из них против одной из нее будет чистой победой, но они не могли ошибаться сильнее. Лилит была сильнее, чем они рассчитывали. --- Мир наблюдал, затаив дыхание. «Невероятно! Лилит Ноктис Бладкроуз сдерживает двух кандидатов высшего уровня одновременно!» «И она улыбается, будто это игра! Она монстр или кто?!» --- Кровь, Лед и Гравитация Схлестнулись. Лилит не замедлялась. Она объединила свое сродство с огнем, посылая пылающие дуги горящей крови в своих врагов — разрушительное слияние крови и пламени, которое даже Серафина с трудом могла понять и полностью заморозить. Шарлотта ответила, бросившись вперед с помощью гравитационной магии, каждый ее взмах слегка выводил тело Лилит из равновесия, пытаясь подставить ее под завершающие удары Серафины. Серафина, спокойная и безжалостная, обрушила ледяную бурю, замораживая сам воздух и создавая ледяные шипы на земле, чтобы ограничить движения Лилит. Тем не менее, Лилит уворачивалась, плела, контратаковала — даже когда кровь капала с ее рук и лица, она сражалась с дикой радостью. Каждый момент был вихрем: клинки сталкивались с кровавыми лезвиями, гравитационные поля тянули тела посреди ударов, ледяные ловушки взрывались сверкающими брызгами. За каждый полученный удар Лилит отвечала тремя своими. И все же даже она не могла длиться вечно. Тяжело дыша, с умножающимися ранами, Лилит начала замедляться. Ее запасы маны падали с каждой кровавой конструкцией, каждым телепортационным рывком, каждым огненным ударом. Шарлотта и Серафина, столь же избитые, воспользовались этим. Шарлотта нанесла гравитационный пробивающий удар, вынуждая Лилит блокировать — — а Серафина послала шип замороженного воздуха, целясь в слепую зону Лилит. Лилит едва успела извернуться, избежав смертельного удара, но сила объединенных атак отбросила ее назад, заставив скользить по потрескавшейся земле. Три девушки стояли, запыхавшиеся, окровавленные и обмороженные. На одно мгновение никто не двигался. Затем — — все трое выпрямились, поправляя свое оружие, готовые снова схлестнуться. Но прежде чем они успели двинуться, новый голос прорезал воздух: «МОЯ ГОСПОЖА!» Все они услышали хриплый и запыхавшийся голос. «КО.... *вдох-выдох*... КТО-ТО УНИЧТОЖИЛ ОСТАВШИЕСЯ ДВЕ ГРУППЫ ЗАХВАЧЕННЫХ КАНДИДАТОВ!» Все замерли. Голос принадлежал Изадоре Вейл, служанке Лилит. Багровые глаза Лилит расширились. Шарлотта и Серафина резко повернулись в направлении, где удерживались захваченные кандидаты. Там было... ничего. Ни тел. Ни пленных. Только пустая, разбитая земля. «Невозможно,» — пробормотала Серафина. «Они были под охраной! Они не могли просто исчезнуть!» «Даже в хаосе битвы... уничтожить их было самоубийством,» — мрачно сказала Шарлотта. «Для этого потребовался бы кто-то невероятно умелый, чтобы обойти нас незамеченными.» Лилит сузила глаза. Ее сердце однажды сильно толкнулось. «Иса! Ты что-нибудь видела?!» — рявкнула она. Изадора, тяжело дыша, покачала головой. «Я лишь мельком... Серебристый силуэт... движущийся слишком быстро по полю битвы. Я видела... пряди серебряных волос... и пару синих глаз, лишь на мгновение...» Поле битвы затихло. Толпа, наблюдавшая за трансляцией, коллективно затаила дыхание, хотя и не могла слышать, что они говорили. Затем — Лилит, Шарлотта и Серафина разразились смехом. Мрачный, опасный, пробирающий до костей смех, который эхом разнесся по острову, посылая мурашки даже в сердца зрителей. «Хех... этот симпатичный паразит,» — прошептала Лилит, ее клыки блеснули. Даже Изадора слегка отшатнулась, ее инстинкты кричали об опасности в воздухе. Камера приблизила трех принцесс, их глаза сияли смертоносным волнением. Тот, кто это провернул... ...был не просто умелым. Он объявлял войну. И теперь на него будет вестись охота не одной, а сразу тремя безумцами.