Глава 46 — Глава 46

## Глава 46: Тени Под Лунным Светом Луна висела высоко в чернильно-черном небе, заливая серебристым светом бесплодные скалы необитаемого острова. Ветер выл в ночи, разнося шепот чего-то... нет, кого-то приближающегося. Единственными звуками были редкий шелест крыльев и мягкий шорох ветра, скользящего по выжженной траве. Каждый кандидат поблизозости, будь то вампир или человек, затаил дыхание. Напряжение в воздухе было острым, как бритва — словно буря, ждущая взрыва. В воздух прокралось невиданное ранее напряжение, и температура, казалось, упала, когда тени неестественно зашевелились. Затем — Тук. Тук. Тук. По округе пронесся шепот, словно сами тени задрожали. А затем — Ритмичный стук каблуков эхом разнесся по каменному полу. Из густой тьмы вышла фигура, белые волосы блестели под лунным светом, как сотканный звездный свет, ее шаги были бесшумны, но властны. Ее аметистово-фиолетовые глаза мерцали уверенностью и опасностью, отражая слабое мерцание маны, окутывавшей ее фигуру. Ее кожа была фарфоровой, нетронутой изъянами или битвами. Аметистово-фиолетовые глаза искрились интеллектом и скрытым озорством. Едва заметный розовый оттенок окрашивал ее щеки, не от напряжения, а от врожденной грации того, кто рожден править. Брошь в форме миниатюрного меча и щита покоилась на ее сердце — тонкий намек на то, что она была не просто членом королевской семьи, но и воином. Позади нее следовали несколько кандидатов-людей, все одетые в доспехи и магически стойкое снаряжение. Но никто не смел выйти вперед девушки. Она носила одежду, предназначенную не только для битвы, но и для королевской особы. Струящееся платье из шелка цвета слоновой кости и сапфира, вышитое нитью из звездной пыли, с бронированными плечами из магического сплава, сияющего, как зачарованный металл. Плащ, подбитый перьями мифического Небесного Феникса, развевался за ней, не тронутый ветром. Драгоценности, оправленные в тонкие золотые обручи, обрамляли ее лоб и мерцали магическими символами — каждый из которых был символом благородства и власти. «Она выглядит... как кто-то из легенды», — благоговейно прошептал человеческий кандидат, который был пленником, забыв, что его могут в любой момент устранить. Багровые глаза Лилит сузились, когда ее взгляд сфокусировался на девушке. И тут ее осенило. «Шарлотта Эванс Авалория», — пробормотала Серафина рядом с ней. «Первая принцесса Человеческой Империи...» Даже выражение лица Лилит слегка изменилось в знак признания — хотя ее холодная улыбка быстро вернулась. Красота Шарлотты была божественной, но опасной. Ее кожа была фарфорово-бледной, словно поцелованной самим лунным светом. Ее длинные ресницы обрамляли глаза, в которых таилась неслыханная власть. Каждый ее шаг казался хореографическим, как у танцовщицы, но ее присутствие кричало о королевской власти на поле битвы — смертоносная элегантность с короной. Она подошла прямо к Серафине, ее улыбка была теплой, но ее аура была чем угодно, только не этим. «Сера», — плавно поприветствовала Шарлотта, протягивая руку. «Рада видеть, что информация была верна. Похоже, кто-то действительно копил кандидатов, как конфеты». Губы Лилит изогнулись в слабой усмешке. «Вы льстите мне». Услышав голос, Шарлотта полностью сосредоточилась на Лилит, встретив ее взгляд напрямую. В ее глазах не было страха — только уверенность. Серафина легко фыркнула. «Ты действительно привела армию для этого, Шар?» Глаза Шарлотты сверкнули. «Лучше перестраховаться, чем потом жалеть». Затем ее взгляд сместился — и встретился прямо с Лилит. Принцесса-вампир стояла непоколебимо. Ее длинное темное платье развевалось в воздухе, как чернила, а ее вампирская аура танцевала, как кровавый огонь. Ее бледная кожа светилась под лунным светом, ее темное платье развевалось на ветру, как живая тень. Кроваво-красные глаза слабо светились, отражая саму луну. Она излучала опасное очарование. Не было необходимости в позерстве. Ее присутствие делало это за нее. Легко скрестив руки, она смотрела на двух незваных гостей — нет, на двух нарушительниц, — которые осмелились ступить на ее растущее владение. Ее губы слегка изогнулись, а за багровыми ресницами танцевало веселье. Но Шарлотта улыбнулась, подойдя ближе. «Рада наконец познакомиться с вами, принцесса Лилит. Спасибо, что собрали для меня всех этих кандидатов», — сказала Шарлотта с игривой усмешкой, положив руку в перчатке на бедро. «Так мы сможем устранить и набрать серьезные очки». Голос Шарлотты оставался нежным. «Ваша репутация оправдана. Безжалостная, эффективная, хладнокровная... и бесспорно стильная. Это ваше платье просто восхитительно». Лилит подняла бровь. «Лесть от вас? Должна ли я быть польщена или обеспокоена?» «И то, и другое», — плавно ответила Шарлотта, шагнув вперед. «Я утруждаю себя комплиментами только тогда, когда они заслужены». Люди позади нее нервно посмеялись. Лилит ухмыльнулась. «Как очаровательно». После этого Лилит не ответила словами. Вместо этого — Она засмеялась. Лилит моргнула. Затем она начала смеяться. Не смешок веселья, а пробирающий до костей, величественный смех, от которого сам воздух дрожал. Давление, исходившее от ее тела, было удушающим. Даже кровь в венах каждого человека, казалось, превратилась в жидкий огонь, пульсируя и дико мечась. «Ты милая», — мрачно промурлыкала Лилит. «Но ты только что вошла в мой сад кошмаров». По мановению ее бледного пальца по полю битвы пробежала внезапная рябь энергии. Щелк. Вампиры-последователи позади нее внезапно выпрямились, застонав, словно с них были сняты цепи. Гравитационная магия, которая сковывала ее вампиров-последователей, разбилась, как стекло. Десятки вампиров зашипели и поднялись с блестящими красными глазами, оскалив клыки и приготовив оружие. «Думаю, все стало намного интереснее», — сказала Лилит, ее губы изогнулись в смертоносной улыбке. «Мне предстоит устранить не только восходящую дворянку Серафину, но и драгоценную принцессу Человеческой Империи. Мне повезло». Глаза Лилит слабо светились. «Но ты храбра, я тебе это признаю. Или глупа. Я еще не решила». «Я амбициозна», — ответила Шарлотта. «И в отличие от вас, я играю с союзниками». Лилит коротко рассмеялась. «Вы двое очаровательны. Такие уверенные. Такие сплоченные. Я почти не хочу ломать вам кости». Шарлотта смахнула пылинку со своего пальто. «Вы обнаружите, что это сложнее, чем вы думаете». Лилит подняла руку, вызывая рябь кровавого тумана, который превратился в форму тонкого багрового клинка. «Тогда иди. Произведи на меня впечатление, принцесса Шарлотта». Шарлотта откинула волосы с усмешкой. «Не празднуй слишком рано, клыкастая девчонка. Я не из тех принцесс, которым нужно спасение». Их ауры столкнулись, сотрясая землю. Одна сторона: Лилит и почти 100 ее элитных вампиров-кандидатов, стоящих как черная волна. Другая: Шарлотта и Серафина с почти 200 кандидатами-людьми — как стена света. --- По всему миру комментаторы взорвались. [КОММЕНТАТОР 1]: «Вы это видите?!» — крикнул один. «Это столкновение принцессы против принцессы! Это может войти в историю как одна из величайших битв Zenith Entry всех времен!» [КОММЕНТАТОР 2]: «И помните, Лилит одна — она противостоит двум вундеркиндам одновременно! Шарлотта, жемчужина Человеческой Империи, и Серафина Старлайт, известная как ледяная королева!» Мир затаил дыхание. Гигантские экраны освещали города, стадионы были переполнены, а разделы комментариев в стримах переполнялись сообщениями. [КОММЕНТАТОР 1]: «Это безумие! Столкновение королевских особ! Принцесса против принцессы!» [КОММЕНТАТОР 2]: «Лилит Ноктис Бладроз, принцесса вампиров, совершенно одна против двух самых опасных вундеркиндов человечества — Шарлотты Эванс Авалории и Серафины Старлайт. История творится, друзья!» В столице Звездного Государства маленькая девочка сидела, скрестив ноги на диване, прижимая к себе плюшевую игрушку и подпрыгивая на диване. «Смотри, мам! Старшая сестра Сера такая классная и красивая!» — завизжала София. Ее мать, Соня Старлайт, нежно улыбнулась и погладила ее по голове. «Конечно, она твоя сестра, в конце концов». --- Вернувшись на остров, ситуация была на грани взрыва. Волшебное объявление прогрохотало по небу. «Внимание, кандидаты: осталось всего 2500 участников». Тотчас же атмосфера изменилась. Воздух стал холоднее. Все знали, что это означает. Волна осознания распространилась по острову. Остров снова начнет сжиматься — вынуждая к более тесным контактам. Больше устранений. Безвыходность. Каждый раз, когда число уменьшалось, остров сжимался. Это означало меньше места. Больше боев. Больше устранений. Поле битвы вокруг Лилит, Шарлотты и Серафины стало центром внимания. С одной стороны: более ста вампиров, усиленных и разъяренных. С другой: почти двести людей, многие из которых были элитой, стоящие за Шарлоттой и Серафиной. Лилит облизнула губы. «Тик-так, Шарлотта. Серафина. Давайте закончим это». Рука Шарлотты поднялась. Лилит подняла свою. Весь. Ад. Разразился. «АТАКОВАТЬ!» «ЗА ПРИНЦЕССУ!» Обе стороны взорвались боевыми кличами, когда заклинания, оружие и боевые кличи осветили ночь. Магические заклинания летели по воздуху, как кометы. Вампиры прыгали в небо с усиленной кровью скоростью, сталкиваясь в воздухе с людьми, владеющими мечами. Взрывы сотрясали скалы. Крики разносились по острову. Ночное небо осветилось заклинаниями, огнем, молниями и тенями. Серафина бросилась вперед, пронзив вампира на полпути ледяным копьем. Шарлотта танцевала сквозь хаос, ее меч мерцал, как серебряная змея, она бросала заклинания в середине боя и контролировала гравитацию вокруг себя. Лилит парила в воздухе, смеясь, когда спускалась с окровавленным клинком. Поле битвы было размытой картиной из стали и магии. И когда камера отдалилась для тех, кто смотрел по всему миру, все затаили дыхание. Три вундеркинда наконец-то столкнулись. Принцесса против принцессы. Империя против империи. И мир смотрел — Зная, что это только начало