Ночной воздух был напоён зловещей тишиной, лунный свет просачивался сквозь витиеватые ветви тёмного леса.
Лилит Ноктис Бладкроуз стояла, выпрямив спину, тени островных зарослей отбрасывали вокруг неё длинные, угрожающие очертания. Её алые глаза, холодные и пронзительные, сверкнули раздражением, когда она оглядела раскинувшуюся перед ней сцену.
Она подалась вперёд, взгляд её был острым, как у хищника, лишённого добычи. Кандидаты, с которыми она забавлялась, теперь были устранены, уничтожены прозрачными ледяными копьями. Но не это омрачило ей настроение.
Её губы скривились в досаде. Кто-то украл её добычу.
Взгляд Лилит метнулся к источнику помехи. Ей не пришлось долго искать, прежде чем она увидела её.
Из деревьев вышла одинокая фигура, грациозная и источающая элегантность – Серафина Старлайт, её голубые волосы каскадом спадали на плечо, одеяние было безупречным, как всегда, не тронутым хаосом поля боя.
Серафина Старлайт, высокая и уверенная, вышла из деревьев, её длинные голубые волосы мерцали в свете луны. Её ледяные глаза встретились с глазами Лилит, и лёгкая усмешка скользнула по её губам.
Глаза Лилит опасно заблестели, опасный багровый отблеск вспыхнул в глубине её взора. Окружающий воздух, казалось, похолодел под тяжестью её смертоносного намерения. Клыки чуть показались из-под губ, когда она сверлила взглядом наследницу Старлайт.
— О, боже, — голос Серафины был мелодичным, но насмешливым, её тон – лёгким и дразнящим. — Почему ты в таком скверном настроении, принцесса Лилит? Кто-то украл твою добычу или что-то в этом роде?
Лилит замерла, выражение её лица было нечитаемым. Она не ожидала этой встречи, совершенно не ожидала. На самом деле, она едва знала, кто такая Серафина Старлайт, за исключением того, что та была одной из участниц экзамена, на которую она не обращала внимания — до сих пор.
И всё же вот она, стояла перед принцессой вампиров с этим доводящим до бешенства уверенным взглядом в глазах.
Лилит сузила глаза, кончик её губы дёрнулся от нарастающего раздражения. Слабая, тёмная аура пульсировала вокруг неё, источая первые признаки своего смертоносного намерения.
Она посмотрела сверху вниз на Серафину, её глаза сверкали холодной яростью. Но глубоко вдохнув, она позволила себе успокоиться, взяв паузу, чтобы восстановить контроль.
— Ну-ну, — промурлыкала Лилит, её голос был гладким, но источал яд. — Если это не Серафина Старлайт. У тебя хватает наглости приходить сюда, пытаясь украсть моё, Серафина.
Серафина приподняла изящную бровь, намёк на притворное удивление промелькнул на её лице. — О, но я ничего не крала. Я просто... брала то, с чем ты явно не могла справиться.
Она позволила словам повиснуть в воздухе на мгновение, прежде чем добавить с дразнящей ухмылкой: — Кажется, твои планы немного выходят из-под контроля, а? Не могу не заметить, ты набрала много очков, используя своих мелких последователей.
Губы Лилит приоткрылись, готовые ответить очередной колкостью, но Серафина была быстрее. — Впрочем, всё в порядке, теперь я могу помочь тебе с тем, с чем ты не справилась.
Тогда Лилит расхохоталась, а затем преувеличенно вздохнула. — Ты такая милая, ты что, ревнуешь? Но не волнуйся, я избавлю тебя от позора провала. Ты всё ещё можешь присоединиться к моей группе... если будешь вести себя как щенок, конечно.
Глаза Серафины опасно вспыхнули, и температура вокруг неё, казалось, упала. — Думаешь, ты смешная, да? — прошипела она сквозь стиснутые зубы. — У тебя острый язычок, принцесса.
Затем, сделав спокойный вдох, Серафина насмешливо подняла руки. — Я просто развлекаюсь, не обращай внимания. Но если хочешь играть, валяй. Укради мои очки, если сможешь. Или, может быть, ты позволишь мне украсть твои?
Лилит склонила голову набок, её взгляд был холодным, но задумчивым. — Думаешь, я не могу? Ну, это неважно. Я собиралась украсть твои очки, чтобы компенсировать потерю. — Она говорила с абсолютной уверенностью.
— О, ты и правда уверена в себе, не так ли? — сказала Серафина, её тон был холодным, но с вызовом. — Но давай будем честны, принцесса. Уверенность не спасёт тебя от того, что грядёт. Ты можешь быть сильной, но ты не непобедима.
Улыбка Лилит стала ледяной, и она ответила колким замечанием. — А что заставляет тебя думать, что ты непобедима, хм? Возможно, у тебя есть кое-какие трюки, но ты всего лишь одинокая кандидатка, играющая против королевы, и неважно, насколько ты сильна.
Серафина ухмыльнулась, её глаза блестели с оттенком веселья. — Вот как? По крайней мере, я не трачу время на бессмысленные вещи, вроде того, чтобы слушать, как люди кричат. Жаль, что тебе приходится использовать других для своей грязной работы. Но, с другой стороны, это всё, на что ты способна, не так ли?
Взаимные оскорбления становились всё более ядовитыми, обе женщины обменивались колкими словами. Напряжение между ними было осязаемым, каждая пыталась взять верх, их слова были острыми и режущими.
— Ты предсказуема, как никто, — усмехнулась Лилит, заправляя прядь волос за ухо. — Так быстро говоришь, так быстро действуешь. Это почти мило, правда.
Губы Серафины изогнулись в ещё более насмешливой ухмылке. — Мило? Как лестно, — отпарировала она. — Может быть, в следующий раз я оставлю тебе немного места для дыхания, принцесса. Хотя, сомневаюсь, что ты до этого доберёшься.
И чтобы ты знала — я не какая-то ничтожная кандидатка, которой можно помыкать. — Её голос был дразнящим, но с неоспоримой уверенностью.
Лилит сузила глаза. — Думаешь, ты единственная, кто способна угрожать? — спросила она. — Я видела твои маленькие выходки, Старлайт. Ты не такая уж особенная, как тебе кажется.
— О, простите, я не знала, что вы королева экзамена, — съязвила Серафина, её усмешка не сходила с губ. — Как глупо с моей стороны.
— Тебе ли говорить, — отпарировала Лилит, её голос был ядовитым. — С твоим самодовольным поведением можно подумать, что ты сама королевской крови. Жаль, что ты всего лишь ещё одно препятствие на моём пути.
— О, я препятствие? Как мило, — дразняще произнесла Серафина, приложив руку к груди. — Я не знала, что стою у тебя на пути, принцесса. Как неловко.
— Не зарывайся, — рыкнула Лилит, шагнув вперёд. — Думаешь, можешь так со мной разговаривать? Я раздавлю тебя, как насекомое, которым ты и являешься.
Серафина лишь легко хихикнула. — Значит, ты не только на словах. Валяй, попробуй. Но не удивляйся, если я заставлю тебя пожалеть об этом.
На мгновение две женщины сцепились взглядами, обе безмолвно провоцируя друг друга на действие. Напряжение между ними было осязаемым, как затишье перед бурей. Но вместо продолжения конфронтации произошло нечто странное. Обе женщины, неожиданно, рассмеялись одновременно.
Лилит запрокинула голову, её смех разносился по воздуху, словно звон серебра. — Ты безумна, Серафина, и мне это нравится, — сказала она со смешком.
Серафина ухмыльнулась. — А ты не такая уж и ужасающая, как говорят. Просто принцесса, которая думает, что ей принадлежит всё.
Оскорбления летали взад-вперёд, ни одна из них не желала отступать. И как только казалось, что они вот-вот столкнутся — физически и словесно — обе женщины замолчали.
Лилит издала мягкий смешок. — Думаю, мы обе высказались, не так ли?
Тогда приступим к тому, что нам предписано делать на экзамене.
Внезапно давление в округе усилилось.
Исадора Вейл, безмолвно стоявшая на заднем плане, наконец шагнула вперёд. Её голос был спокойным, но уважительным, когда она обратилась к Лилит. — Моя госпожа, — сказала она, слегка поклонившись. — Могу я... поставить эту наглость на место?
Лилит взглянула на Исадору, затем усмехнулась. — О, Исадора, не всё веселье тебе одной, дорогая. К тому же... Серафина сильнее тебя.
Никто другой не получит удовольствия разобраться с ней. Я сама разберусь.
Губы Исадоры сжались, но она не возразила, лишь кивнула в знак понимания.
Выражение лица Лилит стало чуть более серьёзным, когда она обратилась к Серафине. — Конечно, — продолжила она, её тон источал насмешку. — Я могла бы сразиться с тобой, но... — Она огляделась, её глаза блестели мрачным юмором. — Ты одна, а у меня здесь дюжины последователей. Ты уверена, что хочешь превратить это в битву?
Серафина притворилась, что обдумывает это, театрально постукивая по подбородку. — Хм... дай-ка подумать минутку... — Её глаза игриво сузились. — Кто сказал, что я одна?
Земля под ними задрожала.
Гравитация во всей области внезапно усилилась, давя на всех с сокрушительной силой. Многие из последователей Лилит, кто не выдержал подавляющей тяжести, рухнули на землю с неприятным глухим стуком, задыхаясь. Только Лилит, казалось, оставалась невозмутимой, стоя прямо и неподвижно, её пронзительный взгляд был прикован к источнику давления.
Серафина сохраняла спокойствие, её глаза мерцали загадочной улыбкой. — Похоже, ты не единственная, у кого есть козыри в рукаве.
Из теней медленно вышла фигура, дама с белыми волосами, что мерцали, как лунный свет. Её облик был загадочным, аура — леденящей и незнакомой.
Взгляд Лилит приковался к ней, и выражение её лица потемнело. Медленная, угрожающая усмешка расплылась по её лицу. — Так вот оно как, да? — Её голос был низким, полный опасного веселья. — Ты втянула кого-то ещё в эту битву.
Фигура стояла неподвижно, её присутствие было неоспоримо.
Усмешка Лилит стала жёстче, её жажда крови нарастала. — Вот это стало интересно.
Обновлено: 19.01.2026