Глава 39 — Глава 39

Пыль на арене ненадолго осела, прежде чем разразился новый шторм хаоса. Тридцать оставшихся кандидатов и Джордан окружили Алдена, их ауры вспыхивали, словно угасающие угольки рядом с бушующим пламенем. Проницательный взгляд Алдена остановился на Джордане, который умудрился проскользнуть за другую группу. Он слегка поднял свой меч, готовясь сразить его. Но прежде чем его клинок успел двинуться, трое кандидатов прыгнули между ними, отразив его удар. Джордан отпрянул назад, едва сдерживая ухмылку. «Тц… Спасибо, парни». Губы Алдена изогнулись. «Трусы, прячущиеся за численным превосходством». Он спокойно шагал вперед, как будто прогуливался по парку, отслеживая каждое движение вокруг себя. Он начал пробиваться сквозь сопротивление — не грубой силой, а изяществом. Каждое движение было четким, отточенным и артистичным, словно его меч рисовал мазки разрушения. «Это фехтование… немыслимо», — прошептал один из кандидатов. Сердце Джордана бешено колотилось. Холодный пот стекал по спине. «Он… использует Резонанс?» — кричал разум Джордана. Резонанс — феномен, доступный только владельцам Продвинутого ранга и выше. Он позволял им синхронизироваться со своей стихийной сущностью, чтобы экспоненциально усиливать свои атаки. Это было уже не просто пламя, ветер или вода; это был способ стать ближе, стать единым целым с этой стихией. Феномен мог быть достигнут только тогда, когда владелец глубоко соединился со своей стихийной природой и научился формировать свою ману так, чтобы она откликалась на эту предрасположенность. Для Алдена это был огонь. «Невозможно… Он Продвинутого ранга?» — лицо Джордана побледнело. В отчаянии оставшиеся кандидаты закричали, активируя артефакты. В небе образовалась сфера, светящаяся фиолетовым. БУМ. Низверглось сокрушительное гравитационное поле. Тело Алдена врезалось в землю, неспособное двигаться. Десятки атак обрушились на него, некоторые обрушивались с взрывной силой. На его теле появились синяки, но взгляд оставался спокойным. Его губы дернулись. «Ладно… это раздражает». Его глаза метнулись по полю. «Думай, Алден. Ты справлялся с худшим в симуляциях». Внезапно он влил ману в свое ядро, вызвав вспышку пламени под собой. Это было не броское — лишь достаточное, чтобы создать импульс давления и развернуть его тело. Одновременно он использовал незначительный прием отражения своим мечом, перенаправляя одну из атак в сторону сферы артефакта. ТРЕСК! Артефакт замерцал. С огненным выбросом Алден взревел. «Гори!» Пламя вырвалось куполом, и гравитационное поле разрушилось. Кандидаты отшатнулись назад. Но прежде чем они успели оправиться — ФУУУШ! Алден рванулся вперед, стремительно вступая в схватку с четырьмя кандидатами подряд. Тут же на него набросилась новая волна кандидатов. По щелчку пальцев его огненный резонанс вспыхнул, как лесной пожар. Стена пламени хлынула во все стороны. Некоторых кандидатов отбросило. Другие сгорели дотла. Затем появился Джордан, его ветряная стихия наконец-то проявилась. «Посмотрим, как ты это заблокируешь!» Лезвия ветра рассекли арену, и некоторые ударили Алдена по плечу и боку, оставляя ровные порезы. Но пламя вокруг Алдена усилилось. Он ухмыльнулся. «Едва поцарапал». Воздух стал тяжелым. Алден сразил еще двух кандидатов точными ударами, затем внезапно остановился, издав маниакальный смех. «ЧУДЕСНО! Вот это я называю битвой!» Джордан стиснул зубы. Алден указал на него мечом. «Но… я все еще разочарован. Вас сорок один, и никто из вас не нанес мне серьезного ранения. Вы понимаете, как это печально?» Он повернулся к Джордану с дразнящей ухмылкой. «Особенно ты. Исподтишка наносишь легкие ветряные порезы, а потом прячешься, как белка. Ты проходишь прослушивание в цирк?» Лицо Джордана покраснело. Алден драматически вздохнул. «Давай-ка серьезно. По-настоящему». Он держал меч горизонтально. Огонь вихрился вокруг него. «Стиль Суверенного Клинка». Вспышка ауры окутала арену. Его меч засиял багровым и золотым светом. «Первый удар: Сияющий Закат». БУУУУУМ! Ослепительный свет вырвался из его клинка. Восемь кандидатов были отброшены в воздух и приземлились без сознания, выбыв на месте. Осталось лишь восемнадцать. И Джордан. Каждый оставшийся кандидат с ужасом смотрел на Алдена. Даже Джордан отступил на шаг. «Нет… он чудовище». Он повернулся к остальным. «Атакуйте его. Все вы. Если не сделаете… ваши семьи пострадают. Вы ведь знаете правила Округа Саймон, не так ли?» Остальные колебались, переглядываясь. Алден сузил глаза. «…Он им угрожает», — пробормотал он. Кандидаты неохотно подняли оружие, наступая. Выражение лица Алдена смягчилось. «…Тц. Я веселился. Но это?» Он снова активировал свой огненный резонанс — на этот раз не с жестокостью. С точностью и осторожностью он вырубал каждого кандидата контролируемыми вспышками жара и ветряного давления. Один за другим они рухнули. «Будьте благодарны, — сказал он, стоя среди дыма. — Этот благородный воин пощадил ваше будущее». «Надеюсь, мать смотрит, она бы так гордилась мной». Он даже вытер воображаемые слезы. «Посмотрите на меня, какая милость!» Когда он обернулся — «…Этот ублюдок исчез, не так ли?» Джордан исчез. «Трус!» — крикнул Алден в небо. «Ты протащил имя своей семьи по грязи, опозорился в мировом эфире… и ВСЕ РАВНО не нанес настоящего удара? ЖАЛКИЙ!» Он взглянул на вырубленных кандидатов. «…Не волнуйтесь, ребята. Он был клоуном. Вы были лишь на подтанцовке». Он проверил свой ЭВО-браслет. Рейтинг: #5 / 1 000 000 Очки: 4950 «ПЯТОЕ?! Я величайший гений Крествейла, и я не первый?!» Он притворно ахнул. Затем, с драматическим поклоном в пустоту: «Я смиренно принимаю свою серебряную медаль в войне смертных. Поистине, я великолепен». --- По всему миру — Реакция на трансляцию Экраны по всей Эфирной Сети загорелись сценой битвы Алдена. Комментаторы сошли с ума. «Вы видели этот удар?! Это Сияющий Закат, открывающий удар в суверенном стиле!» «Невозможно! Ему шестнадцать!» Толпы кричали. Дворяне собирались в салонах, потягивая выдержанное вино. Простолюдины смотрели из местных кафе и своих домов. В Кабинете Студенческого Совета Академии Зенит… Алисия фон Крествейл закатила глаза, потягивая чай. «Как и ожидалось от моего младшего брата», — пробормотала она. Затем, с ухмылкой: «И все же, я бы сама избила его до полусмерти, если бы он вылетел после такой хвастовства». --- Герцогство Крествейл — Внутри поместья Леди Серена фон Крествейл захлопала в ладоши, наблюдая за сыном на экране. «Это мой Алден! Такой пылкий!» Герцог Рейнард фон Крествейл сидел с невозмутимым выражением лица, потягивая выдержанный виски. «Хмф. Ему нужно отточить работу ног». Серена наклонилась ближе, глаза заблестели. «О? Но посмотри на эту легкую улыбку на твоем лице». «Я не улыбаюсь». «Улыбаешься. Признай это». «Нет». «Ты гордишься им». «…Тц». «Ты сияешь от гордости». «Я отзову твой доступ к Эфирнету». «Все еще улыбаешься». --- Центральная больница Авалории — Комната Лили Лили сидела на своей кровати, крепко сжимая свой ЭфирПад. Ее взгляд был прикован не к Алдену. Он был прикован к ее брату. Алексу. На экране он уверенно стоял против зверя среднего Продвинутого ранга, с мечом в руке, плащ развевался. Она моргнула. «…Похоже, мой глупый брат наконец-то сошел с ума?» Ее сердце бешено колотилось. Ее глаза были полны беспокойства, несмотря на ее слова. Сцена застыла, когда монстр бросился вперед, а Алекс собирался атаковать.