Глава 36 — Глава 36

Глава 36: Кровь на Острове В тот миг, когда тело Алекса восстановилось на пустынном острове, его окутала странная тишина. Густой туман маны висел в воздухе, слегка извиваясь, словно… наблюдая. Звук тысяч топочущих ног, криков и лязга стали эхом разнёсся по острову, когда остальные кандидаты также были насильственно телепортированы. Мирный, на первый взгляд, пейзаж за считанные секунды погрузился в хаос. Крики. Взрывы. Вспышки маны. Свет и пламя сталкивались с тенью и сталью. Альянсы формировались и распадались с бешеной скоростью. Алекс стоял неподвижно среди всего этого, его синие глаза сузились, пока ветер трепал серебристые волосы. Он спокойно сделал шаг вперёд. «Что ж, это просто тёплый приём, не так ли?» — саркастически пробормотал он, стряхивая пыль со своего плаща, пока его ботинки погружались в песок. Он махнул запястьем и вызвал интерфейс своего ЭВО-браслета. Перед ним завис полупрозрачный экран, отображающий систему распределения очков: Система Очков – Обновлено: Чудовище Начального уровня (Низшее): 10 очков Чудовище Начального уровня (Среднее): 30 очков Чудовище Начального уровня (Высшее): 50 очков Чудовище Промежуточного уровня (Низшее): 80 очков Чудовище Промежуточного уровня (Среднее): 100 очков Чудовище Промежуточного уровня (Высшее): 150 очков Чудовище Продвинутого уровня (Низшее): 300 очков Чудовище Продвинутого уровня (Среднее): 600 очков Чудовище Продвинутого уровня (Высшее): 1000 очков Устранение кандидата: Очки поверженного кандидата переходят к устранителю. Алекс кивнул. «Прямолинейно. Жестоко. Чем-то напоминает отдел продаж». Он хрустнул шеей и зашагал в лес. Густой лесной полог поглощал свет, но его чувства были обострены. Кусты зашуршали. Волк Начального уровня (Низший) прыгнул на него, оскалив клыки. Алекс даже не вздрогнул. Одно плавное движение клинка — удар. Зверь приземлился позади него, дёрнулся раз и рухнул. +10 очков Ещё трое выскочили: Шипастая Обезьяна Начального уровня (Средняя) и два Кабана-Бритвы Начального уровня (Высших). «Вот теперь совсем другое дело». Он увернулся от размахивающихся лап обезьяны, ударил вверх ей в шею, развернулся, чтобы парировать атаку кабана, и сальто назад отпрыгнул от дерева, приземлившись между вторым кабаном и падающей обезьяной. Его клинок танцевал. К тому времени, как он перестал двигаться, все три чудовища истекали кровью на лесной подстилке. На лбу выступили капли пота. «Это похоже на фарм слабых мобов в какой-нибудь 'соулслайк' игре. Весело, пока босс не выскочит». Почти как по волшебству, вызванные его словами, появились три чудовища Промежуточного уровня (Низшего ранга). Двухголовый джунглевый змей соскользнул с дерева, клыки его источали яд. За ним, ринулся Рогатый Железноброн. «Ага. Заиграла музыка босса». Он принял боевую стойку. Шаг Пустоты активирован. В мгновение ока он исчез. Атака Железноброна встретила лишь воздух. Алекс вновь появился позади змея, одним чистым росчерком рассекая обе его головы. Змей забился в конвульсиях. Железноброн развернулся, но Алекс обрушил на него Призрачный Разрыв — его клинок распался на мерцающие остаточные изображения, каждый удар обрушиваясь на зверя с разных сторон. Железноброн рухнул. Слегка запыхавшись, Алекс пробормотал: «Заметка для себя: потом нужно будет съесть что-то, кроме кишок лесных свиней». Он двинулся дальше, глубже в лес. Тут он услышал смех. Из-за деревьев вышла группа кадетов — всего семеро. Их доспехи были разнородными, но функциональными, а выражения лиц — самодовольными. «Совсем один, красавчик?» — усмехнулся лидер. Он был Промежуточного уровня (Среднего), остальные — Начального (Высшего). Алекс лишь вздохнул. «Семь против одного. Вы уверены, что не переоцениваете себя или просто так отчаянно нуждаетесь в утешительном призе?» «Ты пожалеешь об этих словах». Группа ринулась в атаку. Алекс усмехнулся, широко расставив ноги. Мираж Клинковой Бури. Мир превратился в полосы стали. Он лавировал между ними, каждое движение было плавным. Первый упал с рваной раной на груди. Второй лишился оружия и сознания после кругового удара ногой в челюсть. Третий поднял барьер — тот мгновенно разбился от нисходящего рубящего удара. Лидер закричал и выпустил шквал огненных шаров. Алекс отбил их в воздухе с безупречным расчётом времени. Он перепрыгнул через последнего кадета, рубанул вниз Призрачным Разрывом — комбо из трёх ударов — и мягко приземлился. Тишина. Все семеро лежали. Алекс выдохнул. «Вот это была тренировка. Они серьёзно думали, что я не справлюсь со всеми? Салаги». «Даже если это и виртуальная реальность, убивать людей совсем не приятно, но мне придётся к этому привыкнуть, потому что так устроен этот мир: сильные забирают всё, а слабым приходится довольствоваться объедками». Алекс выдохнул. «Мы с Лили усвоили это на горьком опыте, хорошо, что я прошёл те проклятые древние руины, так что это не сильно на меня влияет». Он проверил свой ЭВО-браслет. Текущий ранг: 5509 / 1 000 000 Очки: 950 Он нахмурился. «…Серьёзно? После всех этих усилий? Чувак, либо эта таблица лидеров сломана, либо здесь есть какие-то монстры, фармящие очки, как крипто-магнаты». Он усмехнулся. «Ладно. Пора повысить ставки». Он активировал третью форму своего клинкового искусства. Небесный Поток. Внезапно он растворился в стремительной полосе скорости. В тот момент Алекс перестал быть человеком и стал бурей. Размытые тени проносились по лесу. Чудовища замирали на полурёве, не осознавая, что их шеи уже перерублены. Кандидаты, столкнувшиеся в дуэли, моргали в замешательстве, прежде чем их головы ударялись о землю, а зрение меркло. «К-кто это был?!» — сумел выдавить один, прежде чем был устранён. Даже курсанты Промежуточного уровня (Высшего) падали, прежде чем успевали среагировать. Те немногие, кто пережил столкновение, лишь видели полосу серебра и красного, исчезающую в деревьях. Тем временем в академии десятки кандидатов были насильственно телепортированы обратно. «Кто, чёрт возьми, это был?!» «Я даже его лица не видел!» «Монстр! Это не человек, это монстр!» Тем временем на уединённой скале в лесу Алекс споткнулся и остановился. Его тело дрожало. «Чёрт… не стоило так долго использовать Небесный Поток…» — пробормотал он, опускаясь на одно колено. Его мышцы болели, а из перчатки сочилась кровь. «Это действительно изматывает… а мне ещё предстоит сражаться с такими парнями, как Итан и Олден». Он уставился на свой меч. Клинок был чистым, слабо поблёскивая серебристым отливом. «…Но чёрт возьми, Джек действительно знает толк в мастерстве». Он провёл рукой по лезвию. «Это не меч… это произведение искусства». Он снова открыл интерфейс ЭВО-браслета. Текущий ранг: 195 / 1 000 000 Очки: 2970 Алекс хрустнул шеей и рассмеялся. «Вот теперь другое дело. Кровь, пот и абсурдное количество сарказма — всегда работает». Он поднялся, вкладывая меч в ножны. «Предстоит ещё много работы. Следующая остановка… северные утёсы. Если игра не врёт, там появится чудовище Продвинутого уровня (Низшего). Интересно, чем заняты эти два клоуна и другие главные герои». После этого он развернулся, снова исчезнув в лесу.