Грандиозный актовый зал Академии Зенит, по форме напоминающий колоссальный амфитеатр, отдавался эхом шепота и шума миллиона взволнованных кандидатов.
Высокотехнологичное освещение поблескивало сверху, отбрасывая серебристое сияние на толпу. За центральной сценой парил величественный голографический экран, мягко пульсирующий, пока Ректор Олдрик возвышался на нем в полный рост, произнося речь, и его присутствие приковывало внимание каждой души.
Затем двери со скрипом распахнулись с глубоким, гулким стоном.
БУМ.
Мощный порыв ветра пронесся через вход, заставив замолчать весь зал.
И вошел Алекс.
Все головы повернулись.
Там стоял парень с серебристыми волосами, голубыми глазами и красивым лицом.
Его серебристо-белые волосы переливались под сияющими огнями, каждая прядь ловила свет, словно нити лунного сияния.
Его глубокие лазурно-голубые глаза сверкали интеллектом и ноткой озорства, храня в себе спокойствие безмятежного моря и бурю поднимающегося прилива. Его точеные черты лица казались высеченными из мрамора, являя собой идеальную гармонию элегантности и силы.
Черное пальто с серебряной вышивкой, которое он носил, слегка развевалось при каждом движении, и каждый его шаг был таким, будто воздух изгибался вокруг него, признавая излучаемую им силу.
Девушки уставились на него.
«...Вау, он выглядит как Прекрасный Принц», — пробормотала одна девушка.
Другая сказала: «Он что, светится?»
Олден, сидящий среди элитных кандидатов, стиснул зубы, пытаясь не засмеяться. Его плечи слегка дрожали. «Этот идиот... действительно устроил такой грандиозный вход, будто это его свадьба».
Шепот разнесся как лесной пожар.
«Кто этот парень?»
«Он что, какой-то знатный принц?»
Девушки воскликнули: «Эта аура... он выглядит как плохой парень, он не просто красив, он еще и смертельно опасен!»
Все взгляды обратились к Ректору Олдрику, который замолчал на полуслове.
Нависла мертвая тишина.
«Кандидат Драконье Сердце... вы опоздали».
Алекс слегка вздрогнул. «Я... э-э... заблудился».
Все начали смеяться.
Алекс со смущением вздохнул: «Прощай, мой план произвести первое впечатление на главных героев. Молодец, Алекс, это все из-за этой чертовой статуи льва, ну почему она была такой внушительной?»
Резкий взгляд Олдрика не дрогнул. «Найдите свое место».
Алекс быстро закивал и энергично зашагал к своему назначенному месту, бормоча себе под нос: «Сэр, есть сэр!», чуть не споткнувшись о ступеньку.
Раздались легкие смешки. Олден громко кашлянул, явно не смеясь.
Напряжение рассеялось.
Олдрик снова повернулся к аудитории.
«Как я уже говорил до... этого появления, — в его тоне слышалась нотка веселья, — вы все собрались здесь сегодня, считая себя гениями, лучшими из лучших».
В зале снова воцарилась тишина.
«Но позвольте напомнить вам. Вы не особенные. Пока нет. Там, на бескрайних землях за пределами Авалории, есть миллионы — миллионы — талантов, гораздо сильнее, быстрее и опытнее, чем кто-либо из вас».
Он расхаживал по сцене.
«Вы не сможете сражаться с силами Бездны мечтами и надеждой. Вы не переживете гнев демонов, имея лишь эго и талант. Здесь мы не растим принцев и принцесс. Мы куем воинов».
Толпа выпрямилась на своих местах.
«Каждый год миллион человек подают заявки в Академию Зенит. Отобрано только две тысячи. Две тысячи. Это 0,2% успеха. И даже среди них только десять лучших получат лучшее обращение».
Раздались вздохи удивления.
«Первый ранг, Вершина этого набора, возглавит первокурсников. Сильнейшим из вас не будет дана сила, вы ее заслужите».
Зал наполнился пылкой энергией.
Даже самые застенчивые кандидаты сжали кулаки, решимость загорелась в их глазах.
Алекс откинулся на спинку сиденья и прошептал: «Ух ты, этот старик в ударе».
Олден фыркнул.
Олдрик спустился со сцены. «Приготовьтесь. Вступительный экзамен скоро начнется. Мои сотрудники объяснят вам остальное».
Двери открылись, и с элегантностью и силой вошла женщина с длинными иссиня-черными волосами, аккуратно собранными в высокий хвост. Она была одета в облегающий боевой костюм с золотой отделкой, ее фиолетовые глаза излучали интеллект. Ее осанка была безупречна, ее аура спокойна, но излучала силу Грандмастера.
Каждый кандидат мужского пола выпрямился.
«Черт возьми, кто она?»
«Это не учитель... это богиня».
«Я готов провалиться, лишь бы снова ее увидеть».
Алекс моргнул. «Учительница — просто огонь. Соберись, Алекс, соберись».
Она улыбнулась. «Добро пожаловать, кандидаты. Я профессор Селена Вега, и я объясню вам структуру вашего вступительного экзамена».
Она сделала жест, и огромный экран замерцал, показывая голографический остров.
«Тест пройдет на необитаемом острове, населенном монстрами. Вы встретите монстров уровня Новичка и Промежуточного уровня, а также семь Существа Продвинутого ранга: три Продвинутых (Низший), три Продвинутых (Средний) и одно Продвинутое (Пиковый)».
Страх начал охватывать кандидатов, потому что даже самые талантливые из них не достигали пика Промежуточного ранга.
И сражение с монстром Продвинутого ранга, будучи Промежуточным, было равносильно смертному приговору.
Алекс наблюдал в тишине: «Конечно, они испугаются. Даже среди главных героев лишь немногие пробились на Продвинутый ранг, и это все еще не гарантировало победы над монстром того же ранга, потому что у монстров также есть особые атрибуты, чтобы компенсировать их недостаток интеллекта. Они могут только надеяться, что не столкнутся с монстрами Продвинутого ранга».
Голос госпожи Селены вывел его из раздумий.
«Однако этот тест — не смертный приговор. Вы будете находиться внутри гиперреалистичной симуляции, созданной с помощью новейшей технологической системы Зенита: Нейронный Боевой Интерфейс EVOlink».
На экране появилось изящное устройство, похожее на браслет.
«Каждый из вас получит умные часы EVOlink. Они будут отслеживать ваши накопленные очки. Если вы „умрете“ в симуляции, вас автоматически извлекут и вернут сюда».
Зал слегка расслабился от этого.
Затем она показала систему начисления очков:
Новичок (Низший): 10 очков
Новичок (Средний): 30 очков
Новичок (Пиковый): 50 очков
Промежуточный (Низший): 80 очков
Промежуточный (Средний): 100 очков
Промежуточный (Пиковый): 150 очков
Продвинутый (Низший): 300 очков
Продвинутый (Средний): 600 очков
Продвинутый (Пиковый): 1000 очков
Толпа загудела.
«Кроме того, — продолжила Селена, — если вы победите другого кандидата, его накопленные очки будут переданы вам».
Внезапно, тишина.
Приятное волнение исчезло.
Каждый студент почувствовал, как изменилась атмосфера.
Некоторые нервно огляделись.
«Значит... мы можем убивать друг друга?»
«Нет, это всего лишь виртуально... но все же».
«Это только что превратилось в королевскую битву».
Многие начали сомневаться. Смогут ли они действительно выжить в этом? Попасть в топ-2000?
Алекс, с другой стороны, широко ухмыльнулся. «Ах, прямо как в игре... даже те же монстры и ранги. Идеально».
Он взглянул на Селену. «Все еще хороша собой, однако. Соберись, Алекс. Ты здесь не для флирта».
Селена сцепила руки. «У вас есть один час на подготовку. Оставайтесь на своих местах в актовом зале. Как только время истечет, вы будете телепортированы непосредственно в симуляцию. EVOlink будет распределен в ближайшее время».
С этими словами она слегка поклонилась и покинула сцену.
Сотрудники последовали за ней.
Тотчас же аудиторию заполнил гул обсуждений.
Кандидаты обсуждали стратегии, нервно перепроверяли свое снаряжение или просто пытались успокоиться.
Некоторые также начали подходить к другим кандидатам, чтобы сформировать команды.
Алекс откинулся назад, закрыв глаза, уже строя планы. Продвинутые монстры появляются у северной скалы, скрытой за обсидиановым водопадом. Если я смогу добраться туда раньше остальных...
Внезапно сзади раздался знакомый голос, пропитанный сарказмом.
«Ну-ну-ну, если это не могучий Алекс Драконье Сердце».
Глаза Алекса резко распахнулись.
Он медленно повернулся.
Усмешка тронула его губы.
«О, кто бы мог подумать».
Обновлено: 19.01.2026