Глава 28 — Глава 28

— Прошу прощения, что ты только что сказал? — Джек моргнул, глядя на меня, его лицо ничего не выражало. — Ты меня слышал. Я хочу инвестировать в твою будущую компанию, — сказал я, небрежно подбрасывая в воздух серебряную монету, словно был каким-то дворянином со слишком большим состоянием и слишком малым умом. Джек моргнул снова. Раз. Два. Затем он уронил молот из руки с громким лязгом. — ТЫ ЧТО, ТАЙНЫЙ ДВОРЯНИН?! Вот оно. Я ухмыльнулся. — Нет. — Тогда... это розыгрыш? Тут скрытая камера? Это часть пари, которое ты заключил со своими богатыми друзьями, чтобы «усыновить провальный кузнечный проект»? Он срывался в штопор. Поистине прекрасное зрелище. Его руки теперь беспорядочно метались, указывая на кузницу, словно это было проклятое место. — Ты ведь знаешь, что критики прозвали это место «Железной Шутки», верно? — Я в курсе. — И я провалил три гильдейских оружейных аттестации подряд. — Это не твоя вина. Это гильдия слепа. — Ладно, теперь я знаю, что ты безумен. Кто надоумил тебя на это? Это какая-то хитроумная афера? Меня вербуют в культ? Я прикусил внутреннюю сторону щеки, чтобы сдержать улыбку. Его реакция была даже лучше, чем я представлял. Хаос поистине искусство. Наконец, я поднял руку, чтобы остановить его поток речи. — Джек. Дыши. Он замер на полуслове. — ...Я забыл, как это делать. Я подождал. Он вдохнул. Выдохнул. — Смотри, я серьезно, — сказал я, теперь уже спокойнее. — Я верю в тебя. Я видел твою работу. Тот меч, что ты выковал? Он высшего класса. Лучший баланс, что я ощущал в клинке. Ты сам говорил — твое оружие настоящее, без дураков. Джек снова моргнул. Но на этот раз медленнее. Неверие все еще присутствовало, но теперь оно боролось с чем-то более уязвимым. Надеждой. — Но... почему я? — тихо спросил он. — Никто не верит в меня. Ни гильдия. Ни торговцы. Даже мой старый мастер. Так почему ты? — Даже мой дядя считает, что мне следовало стать пекарем. А у меня аллергия на глютен! Я усмехнулся. — Конечно, это должен быть ты. Потому что ты заботишься. Потому что твоя кузница — это не просто сталь, это душа. И что еще важнее... Алекс посмотрел ему прямо в глаза. — Потому что ты сам это сказал. «Твое оружие — самое что ни на есть настоящее». И знаешь что? Ты был прав. Они лучшие, что я когда-либо держал в руках. Ком подступил к горлу Джека. Алекс продолжил, улыбаясь. — И я верю в тебя. Не просто в парня, который делает мечи, а в парня, который построит лучшую, черт возьми, кузницу, которую когда-либо видел этот город. Он издал полусмешок, полуфырканье, явно все еще пытаясь все это осмыслить. Внутри я тоже смеялся — но по совершенно другой причине. «Итан Уильямс сказал Джеку в игре точь-в-точь те же слова... слово в слово. Я буквально цитирую протагониста, как какой-нибудь фанат». Все же... он взглянул на мечи, выставленные по всей кузнице. Качество действительно было на высоте. Чистые кромки, сбалансированные основы, такое мастерство, что шептало о шедевре с каждым отблеском. Но даже со всем мета-юмором, что крутился в моей голове, одно оставалось истиной: мастерство Джека было настоящим. ** Началось заключение сделки. — Ладно, — сказал Джек, внезапно став деловым, вытирая лицо о свой заляпанный сажей фартук. — Давай поговорим о цифрах. Он вытащил толстый пергаментный свиток с полусформированным шаблоном контракта. Юридические руны мерцали на поверхности. — Выглядит... официально, — пробормотал я. — Это официальный бланк гильдии. Абсолютно законно, — услужливо добавил Джек. Алекс прищурился. — Так много слов... «Где мой юрист? Ах да, я разорен, и это игровой мир». Они сели за стол, пока Джек вписывал изменения в контракт. Юридические термины. Проценты. Подразделы. Пункты. Затем Алекс изложил свои условия. — Итак. Вот условия сделки. Я инвестирую один миллион кредитов сейчас за 40% доли в «Кузницах Классена». Ты также предоставляешь мне эксклюзивный доступ к любому новому оружию или индивидуальным проектам. Джек медленно кивнул, делая пометки. — Кроме того, — продолжил я, — через год я дам тебе еще пять миллионов кредитов. Он поперхнулся. — П-Пять миллионов?! — Если ты будешь продолжать производить такое качество, как этот клинок, это того стоит. Но я хочу еще кое-что. Он сузил глаза. — Что? Тайный кровавый пакт? Моего будущего первенца? — Нет, ничего столь драматичного. Я хочу приоритетное обслуживание. Если я закажу оружие — даже если это будет во время праздника, пожара или твоей свадьбы — ты бросаешь все и работаешь над моим первым. — Значит, в обмен на сорокапроцентную долю, эксклюзивный доступ к оружию и... наивысший приоритет ковки вне зависимости от ранга клиента или дворянского статуса? — Именно. Джек моргнул. Затем пожал плечами. — Да, ладно. Я все равно не собирался жениться. Алекс рассмеялся. — Что-нибудь еще? Алекс постучал по подбородку. — Хм. Да, добавь это: любое уникальное или прототипное оружие должно быть обсуждено со мной, прежде чем его продадут или покажут другим. Я хочу быть первым на очереди. Джек приподнял бровь, затем кивнул. — Справедливо. Сделано. Внутренне Джек тоже размышлял о контракте. «Хотя кажется, что Алекс выдвигает чрезмерные требования, на самом деле ничего чрезмерного в них нет. Он просто хочет приоритета в каждой моей работе, что меня тоже радует». «Хотя отдавать 40% доли было не совсем тем, что у меня было на уме, но Алекс дает мне отправную точку, и, что важнее, он верит в меня, так что это не такая уж и большая проблема, в конце концов, он тоже рискует своими деньгами». Он посмотрел на лицо Алекса и задался вопросом, почему тот выглядит так, будто точно знает, о чем я думаю. Затем внезапно Алекс сказал: — О, и еще одно последнее условие. — Есть еще?! — Я получаю право назвать твою первую линейку прототипов. Он застонал. — Ты назовешь ее чем-то дурацким, не так ли? Я ухмыльнулся. — Встречай: «Серия Богобойцев Драконьего Сердца». — ...Это на самом деле звучит круто. Черт возьми. Мы пожали друг другу руки, и вот так — сделка была скреплена. С последней рунической печатью контракт запульсировал слабым золотым светом и разошелся к обоим. И был заключен мана-контракт: если кто-либо из них нарушит его, мана внутри них выйдет из-под контроля, и они взорвутся. Мана-контракт абсолютен, из него нет выхода. Таким образом, Алекс Драгонхарт официально стал инвестором в «Кузницах Классена». Алекс открыл свой Эфирный Планшет и несколькими касаниями перевел средства. [Транзакция завершена – 1 000 000 Кредитов отправлено Джеку Классену] Джек взглянул на подтверждение и чуть не рухнул. — Это реально... это на самом деле реально. ** Как только мы заканчивали, глубокий насмешливый звук разнесся по кузнице. Дюжий кузнец с другой стороны улицы, скрестив руки, усмехнулся. — Ишь ты. Богатый парнишка швыряет кредиты на провальную кузницу. Наверное, и меча-то настоящего никогда не замахивал. Джек напрягся рядом со мной, сжав кулаки. Его лицо исказилось от стыда и ярости. Я же, напротив, медленно потянулся к клинку, который Джек передал мне ранее. — Повтори, — сказал я. Кузнец фыркнул. — Я что, заикаюсь? Ты тратишь свои— ФВУШ. Одним плавным движением я горизонтально рубанул по зачарованному стальному манекену, стоявшему неподалеку. Не было маны. Никакого навыка. Никакого усиления. Только холодная, безупречная сталь и мастерство. Манекен раскололся чисто пополам. Идеальный, бесшумный разрез. Верхняя половина соскользнула и упала на землю с металлическим стуком. Челюсть кузнеца? На полу. — Что... что это за сплав? — Тот, что тебе никогда не достанется, — сказал я. Лицо Джека озарилось ярче, чем пламя кузницы. Мы повернули обратно внутрь, опьяненные победой и самодовольством. Документы были подписаны. Кузница официально начала свою работу. — Я... знаешь что? Забудь о мече С-ранга, что ты заказал. Я даю тебе нечто лучшее. Он нырнул в заднюю часть кузницы и вернулся с клинком, завернутым в темную кожу. — Это меч А-ранга, зачарованный Автозаточкой, Стабилизацией Маны и Поглощением Ударов. — Серьезно? Джек ухмыльнулся. — Считай это бонусом за то, что поверил в меня. Алекс присвистнул и обнажил его. Клинок слабо светился, его кромка была идеальной. Он махнул им один раз — легкий, сбалансированный, смертоносный. — Черт, я влюбился. Джек рассмеялся, редким, звонким смехом. — Спасибо, Алекс. Ты понятия не имеешь, что это значит для меня. Алекс улыбнулся и перекинул меч через плечо. — О, я имею довольно хорошее представление. — Ты действительно это имел в виду, — тихо сказал Джек. — Именно. А теперь иди и сделай мне что-нибудь невообразимое. Может, трансформирующееся копье-молот с двумя режимами. Джек рассмеялся над шуткой. — ...Ты безумен. Мне это нравится. ** Позже той ночью я шел домой, с улыбкой, приклеенной к лицу. Инвестировал в компанию? Есть. Эксклюзивный доступ к оружию? Есть. Заставил кузнеца уровня протагониста быть обязанным мне своим будущим? Шах и мат. Возможно, в этом мире и нет юристов, но, черт возьми, я играл в него как бизнесмен с Земли. Когда я переступил порог своей квартиры, в моем поле зрения всплыло уведомление. Мой Эфирный Планшет загудел, сообщая об уведомлении. [Вступительный Экзамен в Академию Зенит – Последнее Уведомление: Осталось 2 Дня. Будьте Готовы.] Я остановился. Улыбнулся шире. «Ну что ж... почти пора начинать представление».