Точка зрения Олдена
Едва слышный гул ховеркара тонул в свисте ветра, когда он проносился над светящимся силуэтом Авалории.
Внутри Олден фон Крествейл сидел, скрестив руки, и смотрел в тонированное окно на раскинувшийся город.
В мягком освещении салона его резкие черты лица выражали лишь легкую задумчивость.
Его водитель, пожилой мужчина по имени Элрик, молчал — он слишком хорошо знал, что не стоит прерывать Олдена, когда тот был погружен в размышления.
Тем временем Олден был глубоко задумался.
Серебряные волосы. Синие глаза. Эта усмешка. Эта раздражающе уверенная усмешка.
— Тц, — фыркнул Олден про себя. — Кто вообще так ухмыляется, едва увернувшись от атаки?
Он не был раздражен. Конечно, нет. Просто Алекс казался ему... слегка раздражающим.
В таком смысле, что его рука, сжимающая меч, чесалась, а соревновательный дух пылал.
— Этот парень уж точно не красивее меня, — пробормотал он. Элрик поднял бровь, но ничего не сказал.
Тем не менее, нельзя было отрицать — Алекс Драгонхарт доказал, что является достойным соперником.
Их последний спарринг закончился вничью, и это не давало покоя Олдену так, как ему не нравилось. Не потому, что он проиграл — нет, они оба сдерживались.
Они использовали только искусство меча. Никаких вспышек маны, никаких техник домена, никаких усилений тела. Чистое владение мечом.
И даже тогда этот парень держался наравне с ним.
— Он силен, — признал Олден про себя. — Но это не значит, что я проиграю.
Он откинулся на спинку сиденья, прищурив глаза. Что-то подсказывало ему, что Алекс тоже не показал всего. Эта мысль была одновременно захватывающей... и раздражающей.
Дзынь.
На его ЭтерПаде пиликнуло оповещение.
Он лениво коснулся его, ожидая сводки новостей — но вместо этого его встретил голо-звонок.
— Сестренка, — усмехнулся он. — Наконец-то вспомнила, что у тебя есть брат, Алисия? Или президент студсовета наконец-то взял перерыв от управления миром?
Голографическая проекция Алисии фон Крествейл, мерцая, возникла на сиденье напротив него.
Ее длинные белые волосы были собраны в высокий конский хвост, а острые аметистовые глаза искрились весельем.
— Ах ты сопляк, — притворно обиженно ответила она. — Я тут занята тем, что не даю Академии Зенит взорваться. Ты хоть представляешь, как тяжело управлять Тенями и студенческим советом, отбиваясь при этом от предложений руки и сердца из каждого благородного дома?
— Трагично, — без выражения сказал Олден. — Истинно. Мое сердце кровью обливается.
— И тем не менее, ты здесь, игнорируешь прямые семейные указания и играешь в мечника.
Он закатил глаза. — Я не играл. Я кое-кого проверял.
— О? Расскажи.
Олден слегка подался вперед, его тон стал серьезным. — Я встретил кое-кого интересного. Серебряные волосы, синие глаза. Простолюдин по происхождению, предположительно. Его зовут Алекс Драгонхарт.
Алисия подняла бровь. — Драгонхарт? Звучит выдуманно.
— Вероятно, — пожал плечами Олден. — Но он силен. У нас был поединок. Он закончился вничью.
— Вничью? С тобой? — Алисия моргнула, выглядя искренне удивленной. — Используя наше семейное искусство меча?
— Только искусство меча, — уточнил он. — Мы не использовали техники маны. Чистое мастерство.
— И он держался наравне? — задумчиво произнесла она, прищурив глаза. — Интересно.
— Ага, я тоже так подумал.
— Все равно, — пренебрежительно махнула она рукой. — Если ты не выложился по полной, это не считается. Пока не льсти этому парню.
Олден усмехнулся. — Я и не льщу. Просто говорю, что он неплох.
— Это самое приятное, что ты говорил о ком-либо, кто не носит имя Олден.
— Заткнись.
Она засмеялась, потом немного посерьезнела. — Отец недоволен, знаешь ли. Ты действуешь независимо, участвуешь в дуэлях без разрешения — это рискованно.
— Он это переживет.
— Нет, не переживет. Вот почему ты будешь лично тренироваться с ним в течение следующей недели.
Олден застонал, опустившись на сиденье. — Серьезно?
— Так что, если хочешь разобраться со своим приятелем по мечу, сделай это на вступительном экзамене в Зенит.
Олден усмехнулся. — Это и был мой план.
Алисия одарила его хитрой ухмылкой. — Не разочаруй меня, младший брат. Если этот парень Алекс достаточно интересен, чтобы привлечь твое внимание, за ним, возможно, стоит понаблюдать.
— Он не красивее меня, — снова добавил Олден, на всякий случай.
— Никто и не говорил, — сказала Алисия, едва сдерживая смех. — Почему ты так защищаешься?
— Я не защищаюсь.
Звонок завершился тем, что Алисия послала ему воздушный поцелуй и отключилась. Олден вздохнул, снова уставившись в окно, когда в поле зрения появилось Поместье Крествейл.
— Ну ладно, Алекс, — пробормотал он. — Посмотрим, кто действительно победит, когда мы оба выложимся по полной.
Точка зрения Алекса
Осталось семь дней.
Алекс смотрел на обратный отсчет на своем ЭтерПаде: жирные красные цифры мягко светились в его затемненной комнате.
— Семь дней до вступительных экзаменов в Академию Зенит, — пробормотал он, бросая устройство на кровать.
Он потянулся, ощущая тонкую, но ощутимую разницу в своем теле. Его внутренняя энергия теперь текла с большей точностью, мана беспрепятственно циркулировала по каждому меридиану. — Продвинутый ранг... начальный уровень, — прошептал он, на его лице появилась слабая усмешка. — Все равно считается.
Его пальцы пролистали небольшой блокнот, где он записал свои цели — отточенный контроль, лучшая выносливость, и теперь... оружие.
Он встал и подошел к окну. Город Авалория мерцал внизу, словно холст из неоновых звезд. Порыв ветра колыхнул его волосы, когда он посмотрел на ночное небо.
Его мысли обратились к Лили.
Он навещал ее несколько раз за последние несколько дней. Теперь она была стабильна. Передовой уход, который она получала от элитного подразделения клиники "Этерон", обеспечивал ей наилучшие шансы проснуться. Каждый визит напоминал ему, почему он это делал.
Ради нее. Ради себя. Ради неизвестного будущего.
Он тихонько хмыкнул. — Почти смешно, — сказал он, возвращаясь на кровать. — Еще минуту назад я просто гриндил в VR-игре... а теперь я парень с серебряными волосами, навыками владения мечом и предстоящим вступительным экзаменом в фэнтезийно-технологическом мире.
Он рухнул на кровать и уставился в потолок.
— Держись, сестренка, — прошептал он, проводя рукой по ее лбу. — Старший брат прокачается и купит тебе тот дурацкий шоколадный фонтан, о котором ты постоянно говорила.
Его желудок заурчал.
— Может быть, после завтрака, — добавил он.
Он приготовил себе яичницу с тостами, налил стакан синтетического апельсинового сока и сел у окна.
Город снаружи жил своей жизнью — ховеркары, голограммы, неоновые вывески, мерцающие в рассвете.
Его взгляд обратился к ящику у стены. Внутри был заперт список.
Список высококлассного оружия на продажу.
— Семь дней. Одно хорошее оружие. И план.
Алекс посмотрел на свое отражение в зеркале. Его серебряные волосы были немного растрепаны, а глаза стали острее, чем раньше.
— Теперь, когда все части на своих местах, — сказал он с усмешкой, — я готов вступить в игру.
Обновлено: 19.01.2026