– Первым делом нужно выяснить природу этой стрелы, – пробормотал Ли Фань. Вскоре, определившись с планом действий, он через своё воплощение Цзи Шаоли провёл тщательное расследование. После щедрых денежных вложений ему удалось получить ответ.
– Небесная стрела патрулирования - одна из новейших разработок Альянса Десяти Тысяч Бессмертных, созданная для противостояния наступлению Пяти Старейшин. Её скорость поистине невообразима - за один день она облетает все владения Альянса, завершив круг патрулирования. Более того, она фиксирует подозрительные цели и обрушивается с небес, нанося сокрушительный удар.
– Для всех, кто не достиг уровня Интеграции Дао, встреча с ней - мгновенная смерть. Даже культиватор Интеграции Дао, застигнутый врасплох, получит тяжелейшие ранения.
Ли Фань внимательно изучал информацию о Небесной стреле патрулирования; его лицо становилось всё серьёзнее.
– Небесная стрела патрулирования... – прошептал Ли Фань. – Похоже, Альянс Десяти Тысяч Бессмертных действительно приготовился к войне.
– Отец... это моя вина... я не знаю почему, но это пение повлияло на мои эмоции, – признался Ярлссто, и в его голосе слышалось раскаяние.
– Морской Демон олицетворяет искушения жизни, и очевидно, тебе не хватает сил, чтобы им противостоять, – сказал Ал, наконец отбросив свои тревоги. Он, разумеется, не мог упустить возможность преподать урок старшему сыну.
– Нет, дело не в том, что мне не хватает сил противостоять соблазнам! – инстинктивно возразил Ярлссто, но тут же потерял дар речи. – Я просто... я просто...
С этими словами он со всей силы ударил себя по бедру – было очевидно, что он не знал, что ещё сказать.
Ал, стремясь закрепить победу, продолжил:
– Просто что? Просто что? Неужели ты безрассудно поддался искушению и навлёк на нас опасность?
Ярлссто опустил голову. Ал не знал, покорно ли его старший сын принимает урок или ждёт возможности возразить.
Лунный свет наверху был ярким и чистым. Ал тоже отложил весло.
Ярлссто молчал. Он долго висел головой, потирая Костяной Нож, подаренный ему матерью.
Ночь была подобна полупрозрачной завесе, усеянной точками света. Море отражало бескрайний простор звёзд, и их каноэ двигалось от одинокой Звезды к другой.
Ал посмотрел на огни ночного неба, позволяя каноэ мягко покачиваться на волнах.
Казалось, между небом и землёй остались только они вдвоём, отец и сын.
Спустя вечность, спустя столько времени, Ярлзесто, который долго молчал, медленно поднял голову.
В тишине ночи он шевельнул губами и вдруг выпалил:
— Отец, давай устроим дебаты на море.
Его голос, казалось, мгновенно растворился на бескрайней морской глади, но в то же время, словно, должен был остаться в истории навечно.
Аль услышал слова своего старшего сына, повернул голову и посмотрел на него.
Наконец, он слегка кивнул и произнес:
— Дитя моё, что ты хочешь сказать? Обсудить то, как ты плохо справился с искушением?
Безмятежное море стало сценой для грядущих дебатов между отцом и сыном.
— Именно.
Ярлзесто дал четкий ответ:
— Отец, вы говорите первым, чему ещё вы хотите меня научить?
Услышав это, Аль охотно принял просьбу Ярлзесто. Он откашлялся и, помолчав немного, начал:
— Что касается самого главного различия между нами как отцом и сыном: ты считаешь, что Бог и Божье творение служат основой всех законов, отправной точкой, тогда как я верю, что Бог — это конечная точка всех законов, высшая истина. Видишь ли, ты так любопытен к этому неизвестному миру, тебе не нравится придерживаться условностей; ты отдаешь предпочтение скептицизму. Я прав?
Ярлзесто поднял лицо и ответил:
— Именно.
Аль пристально смотрел на Ярлзесто, его волосы и борода поседели, но глаза были полны жизни. Он сказал:
— Я хочу сказать тебе, что этот мир так опасен; ты во всем сомневаешься, не зная, что пути, по которым шли предки, доказали свою безопасность. Но ты упрямо выбираешь другой путь, не доверяешь моему опыту, и в конце концов попадаешь в ловушку искушений этих демонов.
Наставление Аля не подавило мысли Ярлзесто; наоборот, старший сын, выслушав слова своего отца-пророка, гордо выпятил грудь, явно готовый начать красноречивое вступление.
По обе стороны каноэ серебристо-голубые летучие рыбы раскрывали грудные плавники, редкими прыжками перелетая через воду.
— Отец, я должен опровергнуть тебя.
— Как я уже говорил, скептицизм ближе к божественному, чем слепая вера. Точно так же скептицизм ближе и к истине. Вы говорите, что пути, которыми шли наши предки, доказали свою безопасность, но обязательно ли это лучшие пути? Могу ли я пройти дальше и быстрее по другой дороге?
По моему мнению, мы должны сомневаться. Только через сомнения мы можем мыслить; сомнение — доказательство разума.
Ярлссто закончил говорить, и борода Эла слегка задрожала; он заговорил глубоким голосом:
— Но ты не можешь сомневаться во всем. Есть вещи, которые являются истиной.
Ярлссто немедленно возразил:
— Именно сомневаясь, мы можем узнать, истина ли это.
Эл разозлился и повысил голос:
— Но тебя искушали!
Тебя искушали на пути сомнений.
Это чрезвычайно пагубно, и ты не решил эту проблему!
Ярлссто опустил голову, словно опровержение Эла лишило его дара речи, лишь глядя на отца в темноте.
— Отец, ты думаешь, мы можем избежать искушения? — мягко спросил он.
— Почему бы и не избежать искушения?
— Если мы этого не сделаем, это может привести нас к смерти, — пророк задал встречный вопрос своему старшему сыну.
— Тогда я должен сказать…
— Мы никогда не можем избежать искушения! — внезапно поднял голову и заявил Ярлссто.
Зрачки Эла сузились, когда он посмотрел на Ярлссто.
— Мой отец, разве это не искушение на нашем основном пути?
Эл слегка кивнул, а затем возразил:
— Да, именно поэтому мы должны избегать его.
Ярлссто сказал так:
— Но это невозможно.
Подумай еще раз, разве искушение — это действительно песня тех демонов? Являются ли эти песни поистине руками, что насильно тянут нашу лодку? Нет, это не так! Это мы сами активно гребем к нему.
Искушение — не пара видимых рук, не то, чего можно избежать просто потому, что ты этого хочешь, оно находится прямо здесь, на основном пути.
Мы не можем избежать искушения, потому что искушения не существует.
Это мы сами активно приближаемся к этому острову, это наш собственный выбор!
Так почему мы не можем избежать искушения? Потому что искушение — это мы сами!
- Мы, люди, стремимся исследовать, сомневаться, не желаем оставаться в замкнутом мире.
- На этом пути единственно главный вопрос в том, что мы ничего не знаем об этом мире!
С торжественным заявлением Ярлсто, Аль почувствовал неоспоримую силу в этих словах; его старший сын не просто защищал искушение, но и нечто более возвышенное — исследование неведомого.
Летающие рыбы проносились мимо, становились всё многочисленнее. Однако ни отец, ни сын не обращали на них внимания.
Услышав слова старшего сына, Аль не мог сдержать ярости, не только из-за убедительных доводов Ярлсто, но и потому, что сын указывал на него самого и на тот замкнутый мир, который он видел.
- Ты видишь лишь то, что хочешь видеть, —
Аль, подавив гнев, произнес:
- Ты и не знаешь, как смертельно опасна твоя высокомерность!
Ярлсто тоже охватил приступ эмоций, и он, также укротив гнев, сказал:
- Отец, ты отрицаешь, что мы ничего не знаем о мире?
Аль резко встал с каноэ:
- Когда это я не знал, что мы ничего не знаем?
- Ты не жил в ту эпоху. Все в Королевстве были терзаемы великим вопросом, ни один мудрец не мог постичь ответа на вопрос о смерти.
- Говорю тебе, я увидел истину раньше тебя! Истину в том, что мы ничего не знаем!
Слушая возвышенные слова отца, Ярлсто внезапно успокоился. В его сердце произошел резкий поворот; значит, отец знал, знал, что народ Логос ничего не знает о мире.
Борода Аля без умолку дрожала, когда он устремил взгляд на Ярлсто:
- Ярлсто, дитя мое.
- Ты думаешь, замкнутый мир — это плохо?
- У замкнутого мира неизбежно есть конец; как только мы увидим этот конец, люди будут знать, куда идти, и не впадут в тот кризис, что поразил Королевство.
- Да, ты прав, мы ничего не знаем...
Аль, стоя на каноэ, ощущал волны, вздымающиеся за его спиной:
- Однако, однако...
- Именно потому, что мы ничего не знаем, нам и нужен замкнутый мир!
Слушая доводы отца, глаза Ярлссто распахнулись. Хотя они с юными жрецами под его началом предприняли множество попыток угадать, почему отец выбрал замкнутый мир, он никак не ожидал, что ответ окажется настолько поразительным, настолько ошеломляющим и неоспоримым.
Ярлссто опустил голову, обдумывая слова для контраргумента, но летающие вокруг рыбы становились всё многочисленнее, раскачивая всю лодку.
Отец и сын были вынуждены прервать спор и спешно принялись хвататься за вёсла.
Ярлссто взглянул через его плечо и с изумлением увидел огромные волны, поднимающиеся из-под воды.
Косяк рыбы вокруг них увеличивался, не только летающие рыбы, но и различные морские обитатели в панике разбегались.
Вслед за этим лодку зашатало ещё сильнее, напоминая отцу и сыну об обвалах.
«Что-то под водой!»
Крикнул Ярлссто, увидев тень под водой, огромную, как гора.
Тень росла и приближалась к ним.
Отец и сын отчаянно загребли вёслами, пытаясь сбежать отсюда.
Вопреки их надеждам…
Они столкнулись с хищным первобытным китом.
Вот почему летающие рыбы постоянно проносились мимо бортов лодки.
Лодка была ударена волной, и, несмотря на их отчаянные усилия, они не спаслись, а под влиянием волн приблизились к тени.
Бух.
Гигантское существо внезапно выскочило из воды, и Аль с Ярлссто подняли головы в изумлении, наблюдая за всем этим.
Огромный кит Однорог погрузил в тень весь яркий день, поглощая отца и сына в свою пасть.
Морские прения отца-Пророка и сына начались в спокойном море,
А вскоре после этого,
Завершились их поглощением огромным китом Однорогом.
Без сомнения, это станет эпической легендой.
Обновлено: 20.01.2026