На следующий день Шу Цзин планировала поехать с Линь Янь в уезд Лин к тете, но из-за приезда Сяо И поездку пришлось отложить на день. К счастью, завтра он уже уезжал.
Весь этот день Шу Цзин сопровождала Сяо И, показывая ему достопримечательности поселка Утун. Среди них были старинная академия и храм предков — здания, сохранившиеся с древних времен. За тысячи лет под ветром и дождем они заметно обветшали, и повсюду были видны следы реставрации.
Сяо И не взял шпильку с собой — ее просто некуда было положить. Наступила ранняя осень, и на нем была легкая одежда без карманов. Он решил, что отдаст подарок Шу Цзин вечером, когда они будут проходить мимо его гостиницы по пути к ее дому.
Они вышли только после полудня. Поселок Утун был совсем небольшим: вчера они гуляли полдня, и сегодня еще половины дня было вполне достаточно.
Академия была последним пунктом их прогулки. Когда они выходили оттуда, то столкнулись с Ань Линчжи, который как раз собирался войти. Шу Цзин знала, что он вернулся, но за те несколько дней, что она провела дома, они ни разу не виделись. Это была их первая встреча после того свидания вслепую.
Ань Линчжи удивленно воскликнул: «Шу Цзин!», и на его лице появилась теплая улыбка.
— Какая удача. Слышал, что ты вернулась домой, но не ожидал встретить тебя здесь. Это судьба.
Затем его взгляд переместился на стоящего рядом Сяо И — высокого мужчину с расслабленной осанкой.
Ань Линчжи припомнил, что уже видел его. Тот присутствовал на их свидании вслепую, и Шу Цзин тогда сказала, что это двоюродный брат ее студента. Так кем же они приходятся друг другу сейчас?
Внешне Ань Линчжи оставался спокойным, но в душе уже строил догадки.
Шу Цзин сдержанно улыбнулась:
— Да, довольно случайно.
Ань Линчжи усмехнулся и повернулся к Сяо И, чтобы поздороваться.
— Привет, я Сяо И, — тот ответил вежливой, но формальной улыбкой.
Между мужчинами иногда не нужно лишних слов — достаточно одного взгляда, чтобы понять намерения друг друга. По тому, как Сяо И смотрел на Шу Цзин, Ань Линчжи сразу понял: этот человек в нее влюблен.
Прекрасная дама — желанная цель для благородного мужа, это вполне естественно. Оставалось неясным, вместе они или нет. Впрочем, Ань Линчжи показалось, что еще нет, иначе бы Сяо И представился как-то иначе.
В глазах Ань Линчжи Шу Цзин казалась легкой в общении, но на деле к ней было крайне трудно подступиться. Она была вежлива со всеми, но эта вежливость была строго отмеренной. Именно это и разжигало в нем азарт. Он решил, что после окончания праздников обязательно найдет ее в Университете Т.
— Когда возвращаешься? Я приехал на машине, можем вместе поехать в город Т, — предложил Ань Линчжи.
Прежде чем Шу Цзин успела открыть рот, лицо Сяо И помрачнело. Неужели этот парень его совсем не замечает? Пытается увести ее прямо у него на глазах, даже не спросив его мнения.
Шу Цзин мягко улыбнулась:
— Спасибо, не стоит. Я уже купила билет.
Услышав, что Шу Цзин прямо отказала Ань Линчжи, Сяо И заметно повеселел. Его губы тронула легкая усмешка:
— Да, мы с Шу Цзин уже купили билеты на обратный путь. Жаль, что мы не встретили вас раньше, господин Ань, могли бы сэкономить на проезде.
Шу Цзин бросила на Сяо И быстрый взгляд. «Когда это мы успели купить билеты вместе?»
— Значит, я опоздал, — с улыбкой ответил Ань Линчжи на слова Сяо И. В глубине души он был удивлен их близости. Кроме того, он почувствовал враждебность со стороны этого мужчины — видимо, тот тоже понял, что Шу Цзин ему нравится.
Троица еще немного пообщалась у входа в академию, после чего они разошлись. В основном говорил Ань Линчжи с Шу Цзин, а Сяо И стоял рядом. Его ужасно раздражало, что этот человек, с которым Шу Цзин когда-то ходила на свидание вслепую, отнимает их время.
На обратном пути Сяо И не пытался завести разговор, Шу Цзин тоже молчала. Между ними воцарилась странная атмосфера.
Сяо И было не по себе. Мысль о том, что Шу Цзин и этот парень со свидания — земляки и продолжают поддерживать связь, не давала ему покоя. Он хотел спросить об этом, но у него не было на то прав, и от этого чувства бессилия ему было очень тоскливо.
Шу Цзин сама по себе была немногословной. Обычно, когда они были вместе, разговор всегда поддерживал Сяо И. Теперь же, когда он замолчал, она не видела в этом ничего странного — у каждого бывают моменты, когда не хочется говорить. Ей и в голову не пришло, что причиной был Ань Линчжи.
Когда они проходили мимо гостиницы «Суйъи», Сяо И попросил Шу Цзин подождать — ему нужно было забрать вещь, прежде чем проводить ее.
Наученная горьким опытом, Шу Цзин не стала спорить и послушно осталась ждать внизу.
Когда они подошли к дверям дома семьи Линь, Шу Цзин, хранившая молчание всю дорогу, спросила:
— Завтра я иду к родственникам. Когда ты уезжаешь?
Это была обычная фраза, произнесенная будничным тоном, но для Сяо И, охваченного ревностью, она прозвучала болезненно — словно она пыталась его выпроводить.
Его лицо помрачнело. Он крепко сжал в руке коробочку со шпилькой и глухо спросил:
— Ты что, прогоняешь меня?
Внезапная перемена в его настроении и этот вопрос озадачили Шу Цзин. Она спокойно объяснила:
— Я не это имела в виду.
Она не понимала, почему он так подумал — она просто спросила его о планах.
Услышав объяснение, Сяо И тут же успокоился. Он и сам понимал, что напридумывал лишнего из-за ревности и начал злиться на пустом месте. Это поведение казалось ему самому ужасно инфантильным.
— Прости, это моя вина, — смущенно пробормотал он. Он открыл коробочку и достал шпильку. — Это тебе. Надеюсь, понравится.
Перед глазами Шу Цзин предстала изящная деревянная шпилька «Орхидея». Ее взгляд стал сложным, а голос — тихим:
— Ты... вырезал эту шпильку для меня?
Сяо И ответил так, будто это было само собой разумеющееся:
— Конечно. А ты думала, кому еще я мог ее подарить, а?
— Никому, — Шу Цзин не знала, что сказать, и просто не отрывала взгляда от шпильки в руках Сяо И.
Видя, что она не спешит брать подарок, он спросил:
— Не нравится? Мне показалось, что орхидея очень подходит твоему характеру, поэтому я попросил мастера научить меня.
Боясь, что она не примет подарок, он решил немного надавить на жалость:
— Я очень долго ее вырезал.
Шу Цзин медленно взяла шпильку и нежно погладила ее пальцами. На ее губах расцвела чистая и светлая улыбка:
— Мне очень нравится. Спасибо.
Впервые кто-то приложил столько усилий, чтобы сделать своими руками вещь, которая бы ей понравилась. Сказать, что она не была тронута, было бы ложью. В тот момент она и сама не знала, что ей нравится больше: сама шпилька или человек, который ее подарил.
— Надень ее, я хочу посмотреть, — завидев, что его подарок принят, Сяо И с ожиданием уставился на нее.
Шу Цзин на мгновение замерла. Затем она собрала волосы в высокую копну. Пряди волос рассыпались, и до Сяо И донесся нежный аромат ее шампуня. Несколькими ловкими движениями она закрепила волосы шпилькой — получилась простая, но изысканная прическа. Деревянная шпилька «Орхидея» в ее волосах смотрелась лаконично и необычайно красиво.
— Очень красиво, — прошептал Сяо И, любуясь улыбающейся девушкой. Спустя много лет он будет отчетливо помнить этот миг: Шу Цзин со шпилькой в волосах, стоящая перед ним и смотрящая на него с улыбкой.
Ночь становилась все глубже, дул вечерний ветерок. Осенняя прохлада не пугала Шу Цзин — в ее сердце расцветала весна.
На пятый день октябрьских праздников Сяо И вернулся в город Т. Он уехал, не встретившись с Шу Цзин, лишь написал ей об этом в WeChat.
В тот же день Шу Цзин и Линь Янь поехали в уезд Лин к тете. Они уехали утром и вернулись вечером — такова была семейная традиция. Каждый раз, когда Шу Цзин приезжала домой на каникулы, они навещали тетю, иначе видеться пришлось бы только на Новый год, а этого было бы слишком мало.
В конце концов, у нее была только одна тетя, которая относилась к ней как к родной дочери.
Когда каникулы закончились и Шу Цзин вернулась в университет, первым делом она забрала Гуньгуня. На следующий день жизнь вернулась в привычное русло, но Шу Цзин ощущала странное чувство дискомфорта — своего рода «послепраздничный синдром», которого у нее никогда раньше не было.
Должно быть, все потому, что в эти праздники в ее жизни появился новый человек. Произошли события, которых она никак не ожидала. В ее жизни, спокойной как гладь воды, он возник неожиданным образом, подняв в ее душе настоящую бурю.
Теперь она, казалось, начала с нетерпением ждать появления Сяо И.
Обновлено: 02.02.2026