После Национального дня в школу вернулись былые оживление и радостный смех. Шу Цзин стояла за кафедрой и, глядя на полных жизни студентов в зале, довольно улыбалась.
— Вы все вернулись с каникул в прекрасном расположении духа, — заметила она. Не было никакой вялости, которой она ожидала как «послеотпускного синдрома».
Студенты внизу заулыбались, а один из парней выкрикнул:
— Учитель, каникулы были нашей подготовкой к сегодняшнему экзамену. Пусть высшая математика терзает нас еще яростнее!
В аудитории раздался взрыв смеха, и Шу Цзин тоже не смогла сдержаться. Решив поддержать шутливый тон, она ответила:
— Высшая математика терзает вас тысячи раз, а вы относитесь к ней как к первой любви. Это похвально.
Сегодня им предстоял первый небольшой тест в университете — экзамен по высшей математике. Она ожидала услышать стоны и жалобы, но студенты заставили ее взглянуть на них по-новому.
Соседи Тан Чжичэна по общежитию на любых занятиях всегда занимали последний ряд в центре. Хоу Сяоань, которого развеселили слова Шу Цзин, никак не мог перестать смеяться.
— Эх, неудивительно, что учитель Шу так популярна среди студентов. У нее действительно отличный характер, на ее факультативах всегда аншлаг. — На факультативе по высшей математике — и полная аудитория! Можно только догадываться, в чем секрет ее обаяния.
Обычно в их представлении высшей математике самое место где-нибудь в холодном углу. Несмотря на то что это был лишь короткий тест, Шу Цзин попросила студентов пересесть через одного, соблюдая правила проведения настоящих экзаменов.
Прошло полтора часа. Тестирование закончилось, и Шу Цзин, прижимая к себе собранные листки, вышла из аудитории.
Хао Чжэн проводил ее взглядом и совершенно серьезно добавил:
— Ты ошибся, дело еще и в ее внешности. — А затем задал вопрос, который интересовал всех: — Интересно, есть ли у учителя Шу парень?
Когда человек популярен во всех отношениях, окружающим становится любопытно все, что его касается. Видимо, такова природа людей, притягивающих внимание.
— Разве вы раньше не слышали? — стоило Юй Жаню заговорить, как Хоу Сяоань и Хао Чжэн с любопытством уставились на него в ожидании подробностей. Только Тан Чжичэн знал, что собирается сказать Юй Жань, причем узнал он об этом раньше всех.
— Говорят, парень учителя Шу каждое утро бегает вместе с ней и ходит в столовую на завтрак.
Хоу Сяоань и Хао Чжэн удивленно переглянулись. С тех пор как они перестали ходить на стадион, все время занимали либо бесконечные лекции, либо игры допоздна, так что сил на утренние пробежки просто не оставалось.
— Правда? А фото есть? Есть фото?
Их поразило, что у учителя Шу есть парень, да еще и часто появляющийся на территории кампуса. В последнее время у них был завал с учебой и подготовка к соревнованиям, так что им было не до школьных сплетен.
Тан Чжичэн молчал. Он не знал, как далеко его двоюродный брат продвинулся в ухаживаниях, но знал, что на каникулах тот ездил в родной город учителя Шу и даже опубликовал в соцсетях нечто похожее на признание.
Он не ожидал, что его кузен, обычно холодный с девушками и равнодушный к любви, может проявить такую настойчивость — поехать за ней домой и так открыто заявлять о своих чувствах.
Юй Жань взглянул на Хоу Сяоаня:
— Откуда у меня фото? Вы что, за девчонку-сплетницу меня принимаете? Я просто проходил мимо и услышал, как другие говорят.
— Эх, значит, это еще не доказано, раз нет совместных снимков, — Хао Чжэн разочарованно вздохнул, он-то уже надеялся на эксклюзив.
Троица закончила обсуждать слухи и только тогда заметила, что Тан Чжичэн все это время молчал. Хоу Сяоань осторожно повернулся к нему:
— Чжичэн, ты... тебе все еще нравится учитель Шу? — С таким мрачным лицом он выглядел так, будто перевернул чан с уксусом от ревности.
Тан Чжичэн бросил на него мимолетный взгляд:
— Нет. — У него были претензии лишь к тому самому «легендарному парню».
Хоу Сяоань с облегчением выдохнул:
— Ну и хорошо. На самом деле учитель Шу тебе не то чтобы по-настоящему нравилась. — Как «лучший сосед по комнате», он решил, что сейчас самое время утешить «брошенного» друга. — Это скорее восхищение. Если бы ты заранее знал, что она преподаватель, у тебя бы и мысли такой не возникло.
Тан Чжичэн поднял веки и посмотрел на друга, усмехнувшись:
— Ты, вечный холостяк, рассуждаешь на удивление складно. — Его чувства к учителю Шу действительно не были той самой любовью. Увидев ее за кафедрой в их классе, он испытывал лишь почтение и восхищение.
Всю эту неделю Шу Цзин днем вела занятия, а по вечерам проверяла тесты — в двух группах было около восьмидесяти человек. Кроме того, на этой неделе ей пришлось заменять Лю Лин, у которой возникли дела в родном городе.
Поэтому вечерние занятия затягивались до девяти. В последний день недели, в пятницу вечером, Шу Цзин вышла после уроков и увидела у своего дома Сяо И, который не появлялся с самого возвращения после праздников.
Она знала, что он был в командировке, потому что во вторник вечером он специально позвонил ей. Только тогда она поняла, что он вовсе не бездельник, а амбициозный молодой предприниматель, создающий собственный бизнес.
Это заставило ее взглянуть на него иначе. Она обнаружила, что Сяо И — человек-сокровищница: каждый раз, когда ты решаешь, что понял его натуру, он открывает тебе новую грань.
Как и сейчас. На нем был безупречно скроенный черный костюм, подчеркивающий его статную фигуру. Волосы были зачесаны назад, открывая широкий лоб и красивое лицо с точеными чертами. Две верхние пуговицы рубашки были расстегнуты, обнажая крепкие ключицы. Он небрежно прислонился к машине, его длинная тень под светом фонаря выделялась в ночной темноте.
В строгом костюме он выглядел иначе, чем в привычном расслабленном стиле — в нем появилось больше благородства и властности.
— Почему ты здесь в такое время? — спросила Шу Цзин, подходя к нему.
Сяо И выпрямился, и его тень мгновенно накрыла девушку. Он слегка улыбнулся и тихо произнес:
— Захотелось тебя увидеть, вот и приехал.
Прямой ответ. Захотел и приехал.
Хотя Шу Цзин уже привыкла к такой манере общения, она все же немного растерялась от его прямоты.
— Только с самолета? — спросила она. На нем был костюм, воротник рубашки слегка помялся, и при ближайшем рассмотрении на его лице были заметны следы усталости после долгого пути.
Сяо И с улыбкой кивнул и достал из кармана брюк маленькую коробочку.
— Увидел ее случайно и сразу подумал, что она тебе очень подойдет, вот и купил.
В коробочке на бархате лежала изящная брошь в виде орхидеи. Под светом уличного фонаря маленькие бриллианты на ней ярко сверкали.
Шу Цзин и без слов поняла, что вещь стоит немалых денег, и без колебаний отказалась:
— Спасибо за доброту, но я не могу принять такой подарок.
Сяо И пристально посмотрел на нее и спросил:
— Не нравится?
Шу Цзин на мгновение замялась, подбирая слова:
— Нет, просто этот подарок слишком дорогой, я не могу его взять.
Поняв, что дело не во вкусе, Сяо И поспешно добавил:
— Совсем не дорогой, правда. — И, боясь, что она не поверит, уточнил: — Почти как та шпилька.
Шу Цзин посмотрела на него взглядом «ты за кого меня принимаешь?». По одному внешнему виду было ясно, что эта вещь совсем другого уровня.
— Сяо И, я не приму ее. Спасибо за внимание, мне этого достаточно.
Видя ее непреклонность, Сяо И решил не настаивать, чтобы не вызвать ее недовольство.
Они стояли у входа в дом, на мгновение воцарилось молчание. А когда решили заговорить, то начали одновременно.
— Ты... — начал Сяо И.
— Ты... — произнесла Шу Цзин.
Это странное единодушие развеселило Сяо И.
— Говори первая.
Шу Цзин не стала скромничать и спросила прямо:
— У тебя есть еще какие-то дела?
— И это все? — Сяо И был поражен. Он-то думал, она скажет что-то важное.
Шу Цзин кивнула, вопросительно глядя на него. А что еще?
Сяо И не стал ходить вокруг да около:
— 17 ноября у меня день рождения. Мы соберемся небольшой компанией, ты сможешь прийти? — Он с надеждой смотрел на нее, и, боясь, что она откажется из-за неловкости, добавил: — Позови с собой Чжао Чжишань. Посторонних не будет, только трое моих близких друзей, ты их уже видела.
Он с трепетом ждал ее ответа.
У Шу Цзин поначалу возникли сомнения, но после его последних слов она не нашла повода для отказа. Помолчав, она ответила:
— Хорошо, я приду.
Она согласилась. Лицо Сяо И озарилось улыбкой, огромный камень свалился с его души. Уезжая, он еще раз настойчиво напомнил:
— Раз пообещала — не передумывай, обязательно приходи! — и только после этого умчался на своей машине.
Шу Цзин осталась стоять на месте, с легкой улыбкой провожая взглядом исчезающий черный автомобиль. Она начала размышлять, что же подарить ему на день рождения.
Обновлено: 02.02.2026