Внезапное появление Сяо И выбило Шу Цзин из колеи. Вернувшись домой, она обедала в рассеянности, выглядя очень задумчивой. Она держала миску, лениво поднося палочки ко рту, и на первый взгляд казалось, что все как обычно.
Однако мать знает свою дочь лучше всех. Линь Янь, глядя на выражение лица сидящей напротив девушки, сразу поняла, что та думает вовсе не о еде. Она как бы невзначай спросила:
— Что случилось? Блюда не по вкусу?
Шу Цзин, погруженная в свои мысли, вскинула глаза на Линь Янь и удивленно ответила:
— Вовсе нет.
Она не понимала, почему мать вдруг об этом спросила.
Линь Янь улыбнулась.
— Тогда почему ты ешь один только рис? — Она перевела взгляд на миску Шу Цзин, где действительно лежал только белый рис.
Шу Цзин посмотрела на свою миску: незаметно для себя она съела уже половину риса, а к закускам, стоящим на столе, почти не притронулась. Было неловко, что ее рассеянность заметили, но, к счастью, напротив сидела родная мать.
— Просто задумалась, — спокойно объяснила Шу Цзин. Она потянулась палочками к еде и под пристальным, изучающим взглядом Линь Янь продолжила невозмутимо обедать.
Линь Янь лишь улыбнулась в ответ и больше не задавала вопросов, давая дочери спокойно поесть.
Шу Цзин думала о Сяо И. Только позавчера она решила держаться от этого человека подальше. Не прошло и двух дней, как он оказался прямо перед ней, и теперь ей было некуда бежать.
Желание избегать кого-то не всегда вызвано неприязнью. Порой это просто страх перед тем, что твои эмоции и мысли могут выйти из-под контроля.
Октябрьские праздники — пик туристического сезона. Хотя поселок Утун не входил в число самых знаменитых достопримечательностей страны, куда толпами валят люди, он все же был довольно известен. Его ценили за особую энергетику, живописные виды гор и воды, а также за простодушие местных жителей — все это привлекало сюда тех, кто хотел отдохнуть душой и телом.
Сейчас на улицах повсюду можно было встретить группы туристов по три-пять человек, весело болтающих друг с другом, или одиночек с камерами на шее, ловящих удачные кадры.
Выйдя от дома Шу Цзин, Сяо И поискал в телефоне жилье поблизости. Он выбрал самую дорогую гостиницу с лучшими отзывами под названием «Суйъи». Навигатор показал, что до нее около восьмисот метров — совсем недалеко.
Нужно было просто идти вдоль реки. Гостиница стояла на самом берегу: деревянное здание с современным интерьером. Снаружи она выглядела как большое и изящное деревянное строение, возвышающееся у воды, а внутри гостей ждал сюрприз в виде уютной и продуманной планировки.
Сяо И повезло: как раз когда он пришел, пара туристов выселялась, и освободился номер. Он устроился в зоне отдыха на первом этаже у окна, снял короткое видео с видом на реку и отправил его Шу Цзин.
К видео он добавил сообщение: [Местная вода взрастила прекрасных людей, но важнее всех та, кто сейчас передо мной].
Следом он выложил пост в «Моментах» с подписью: [Пейзажи здесь красивые, но люди еще краше], указав геолокацию — поселок Утун.
Посты Сяо И всегда пользовались популярностью, потому что он редко что-то публиковал. Спустя секунду посыпались лайки и комментарии. На этот раз у него было игривое настроение, и он даже ответил на несколько сообщений, хотя обычно просто закрывал приложение сразу после публикации.
Все его последние записи предназначались лишь одному человеку.
Хотя он обещал Шу Цзин скинуть время и места для прогулок, на самом деле он ничего не планировал заранее — все его мысли были заняты только ею. Поэтому перед дневным сном он отправил ей сообщение, прикрепив свое местоположение:
[Я здесь впервые и не знаю, что стоит посмотреть. Это твоя территория, так что ты главная. Буду слушаться тебя во всем. Встретимся в три].
Шу Цзин увидела сообщение, когда проснулась. Было как раз полтретьего. Умывшись, чтобы окончательно взбодриться, она собралась выходить. Линь Янь в гостиной слушала оперу и плела декоративные узлы.
Шу Цзин подошла и убавила звук телевизора. Она не собиралась скрывать от матери приезд Сяо И.
— Мам, ко мне в поселок Утун приехал друг. Я составлю ему компанию и погуляю с ним эти пару дней.
Линь Янь подняла голову и с улыбкой посмотрела на дочь:
— Иди, конечно. Развлекай гостя как следует. Он придет к нам на ужин?
Она догадалась, что это был тот самый человек, чью спину она видела днем.
— Посмотрим. Если надумаем, я позвоню, — Шу Цзин знала привычку матери: если в доме ждали гостей, она всегда готовила роскошный стол.
— Хорошо, — Линь Янь с улыбкой проводила дочь взглядом.
На улице ярко светило солнце, отражаясь в реке миллионами бликов. Октябрь в этих краях уже не дышал удушливой летней жарой: жарко было только в полдень, а в остальное время в поселке Утун было прохладно, так что мерзлякам приходилось накидывать легкие куртки.
Каждый год, возвращаясь домой в это время, Шу Цзин обычно носила ципао. Линь Янь говорила, что ей нравится, когда они обе одеты в такие платья. Наряды для Шу Цзин шил местный старик-мастер; его техника, может, и не была виртуозной, но работа отличалась невероятной аккуратностью.
В поселке Утун в гардеробе каждой женщины обязательно висело несколько таких платьев.
Однако перед выходом Шу Цзин сменила утреннее ципао на обычную одежду. Идти на встречу с ним в традиционном платье ей казалось неудобным.
И первой фразой, которую Сяо И произнес, спустившись к ней, была:
— А где то платье, что было на тебе днем?
Дневной образ Шу Цзин по-настоящему поразил его: нежно-розовое ципао длиной чуть ниже колен, волосы, заколотые деревянной шпилькой, легкая челка до бровей и несколько выбившихся прядей у ушей. Ее лицо казалось чистым и светлым.
Она держалась так статно и благородно на фоне древних кирпичных стен, словно была барышней из далекой эпохи Китайской Республики, источающей тонкий аромат орхидеи.
Он надеялся втайне сделать несколько снимков, но она переоделась, и его план провалился.
Шу Цзин проигнорировала разочарование в его глазах и перевела тему:
— У тебя правда нет предпочтений, куда сходить?
— Нет. Куда ты, туда и я. — Сяо И с нетерпением ждал этих двух дней. Ему еще никогда не доводилось проводить с ней наедине так много времени, и одна мысль об этом приводила его в восторг.
Шу Цзин и не надеялась, что он назовет конкретное место, поэтому повела его на старую улицу поселка Утун.
Миновав два моста и пройдя немного вдоль дороги, они оказались на месте.
Шу Цзин рассказывала Сяо И об особенностях старой улицы, местных закусках и изделиях ручной работы. Закончив описание, она замолчала — она не умела на ходу выдумывать темы для разговора, поэтому просто тихо шла следом за Сяо И.
Сяо И любил азарт и риск. В отпуске он обычно уезжал на тропические острова, ходил с друзьями в горы или прыгал с тарзанки. Места вроде поселка Утун — с черной черепицей, серым кирпичом и атмосферой мягкого спокойствия — обычно не входили в его список туристических целей.
Говорят, в город влюбляются из-за человека. Приехав сюда, он обнаружил, что это удивительное место. Здесь можно было сбросить все маски, забыть об усталости и усмирить свой буйный нрав, наслаждаясь легкостью, идущей из самой глубины души.
Совсем как сама Шу Цзин, которая заставляла его терять голову и погружаться в чувства без остатка.
Обновлено: 02.02.2026