Гора Лото в городе Т была окутана тьмой, в которой не было видно даже собственной ладони. Лишь на самой вершине мерцал слабый свет, откуда время от времени доносились мужской смех, ругань и шипение раскаленного жира, сопровождаемые аппетитным ароматом жареного мяса с острыми специями.
Четверо друзей окружили длинный самодельный гриль из дерева, каждый держал в руке по большому шампуру с мясом. Сяо И бездельничал весь вечер, и теперь трое друзей ни за что не позволили бы ему оставаться в стороне, поэтому всучили ему огромную порцию мяса, чтобы он его жарил.
Сяо И решил, что раз делать всё равно нечего, то готовка поможет скоротать долгий вечер. Пока его руки были заняты мясом, мысли улетели далеко — после того звонка он всё думал о поездке в поселок Утун.
Впервые в жизни им овладели такие противоречивые чувства: с одной стороны, он боялся, что Шу Цзин разозлится, а с другой — безумно хотел поехать. С тех пор как она начала его избегать, он учитывал ее чувства перед каждым своим шагом.
Поразмыслив, он решил спросить совета у своих горе-товарищей, ведь, как говорится, «три сапога — пара, а четыре — уже целое войско».
— Эй, хочу задать вам вопрос, — Сяо И обернулся к троим друзьям.
Услышав это, те разом вытянули шеи и посмотрели на него с недоумением, ожидая продолжения. «Неужели сам великий Сяо И спрашивает у кого-то совета?»
— Если я хочу поехать куда-то, чтобы найти человека, но этот человек может разозлиться, стоит ли мне ехать? — Сяо И положил шампур на тарелку и серьезно посмотрел на друзей.
Хэ Сыюань первым зашумел:
— Конечно, поезжай! Какая разница, злится она или нет?
В его мире чужое недовольство его совершенно не волновало.
Ци Нин же возразил:
— Если человек разозлится, то лучше не ехать. Приедешь и наткнешься на холодный прием — зачем тебе это?
И только Цэнь Дунъян задумчиво взглянул на Сяо И и неспешно произнес, не отрываясь от жарки мяса:
— Ты ведь хочешь поехать к учителю Шу?
Хэ Сыюань и Ци Нин синхронно вскинули брови. С каких это пор Сяо И стал задумываться о чужих чувствах, прежде чем что-то сделать?
Сяо И усмехнулся, принимая догадку. Он взял кусок мяса и кивком велел Цэнь Дунъяну продолжать.
— Просто скажи, что приехал как турист, и всё. Тогда ей нечего будет возразить, — добавил Цэнь Дунъян и закатил глаза. В обычное время этот парень был очень умен, но рядом с учителем Шу почему-то мгновенно глупел.
Тут же Хэ Сыюань озвучил мысли Цэнь Дунъяна, ехидно заметив:
— Не зря говорят, что у влюбленных интеллект падает до нуля. Теперь я вижу подтверждение.
Сяо И позволил им шутить сколько угодно. Главное, что он получил нужный ответ. На самом деле он уже давно принял решение, ему просто нужно было чье-то одобрение для уверенности.
— Вот за это я вас и ценю, ребята. Спасибо, братья, — с улыбкой сказал он.
Хэ Сыюань хитро прищурился:
— Тогда отдай нам свое мясо в качестве благодарности.
Остальные двое согласно закивали.
Под их взглядами Сяо И откусил по кусочку от каждого куска мяса на своем шампуре и с улыбкой спросил:
— Всё еще хотите?
Этот поступок вызвал у троицы лишь отвращение и поток ругани.
— Твою мать, Сяо И, ты такой мерзкий! — вскричал Хэ Сыюань.
— У меня мгновенно пропал аппетит, — добавил Ци Нин.
— С таким бесстыдством ты точно добьешься учителя Шу, — подытожил Цэнь Дунъян.
Сяо И со спокойной совестью выслушал их ворчание. Только дурак отдаст мясо, которое сам с таким трудом пожарил.
На следующий день рано утром четверо друзей собрали вещи и спустились с горы. По их плану они должны были провести день в походе, а затем еще два дня заниматься серфингом на море.
Как только они сели в машину у подножия, Сяо И сказал Цэнь Дунъяну, что не поедет дальше — он отправляется в поселок Утун.
Тот посмотрел на него взглядом «я так и знал» и ответил:
— Удачи тебе и хорошо провести время.
Высадив Сяо И у дома, Цэнь Дунъян сообщил новость Ци Нину и Хэ Сыюаню. Те лишь кивнули — они догадались об этом еще вчера на горе. В итоге трое друзей отправились отдыхать на живописный зарубежный остров.
Сяо И провел ночь дома, готовясь завтра выехать в поселок Утун.
Вечером, покупая билеты, он обнаружил, что есть только на скоростной поезд, а самолеты туда не летают. Доехав до уезда Лин, нужно будет пересесть на автобус. Он лежал на диване в гостиной, изучая маршрут, и уже собирался подняться наверх, когда его окликнула мать Сяо.
— Ты завтра снова уезжаешь?
В это время отец Сяо и Сяо Ци были на деловой встрече, так что дома были только мать и сын.
— Угу, — небрежно отозвался Сяо И.
Мать Сяо взглянула на своего расслабленного младшего сына и вздохнула:
— И снова я одна дома. Твой отец и брат на все праздники застряли в компании, и даже тебя в эти дни не будет.
Сяо И уже привык к вздохам матери. Он тут же подсел к ней и привычно начал утешать:
— Ну как это ты одна? Папа и брат ведь возвращаются по вечерам. К тому же ты всегда можешь сходить по магазинам или в салон красоты с тетей Цуй.
Мать Сяо укоризненно посмотрела на него:
— Ты уже всё за меня распланировал, — она вспомнила подруг и вздохнула. — Из моих университетских подруг только твоя тетя Цуй живет в городе Т. Двоих остальных здесь нет. С одной я постоянно общаюсь, а с другой не виделась уже больше десяти лет.
При мысли о той тихой и спокойной женщине ее сердце наполнилось грустью.
Видя, что мать погрузилась в воспоминания, Сяо И спросил:
— Как же так вышло, что вы не общались десять лет?
Мать Сяо нежно улыбнулась и покачала головой:
— Она уехала, а наша семья как раз перебралась из города S в город Т. Тебе стоит называть ее тетей Линь. Раньше она часто нянчила тебя, но тебе тогда было всего два года, так что ты вряд ли помнишь.
О том, что случилось с Линь Янь, она узнала только после переезда в город Т. Заговорив о прошлом, она вспомнила о спрятанном фотоальбоме. Ей захотелось полистать его вместе с сыном, и она сказала:
— У меня есть фотографии, подожди немного.
С этими словами она поднялась в комнату за альбомом.
Сяо И кивнул и остался ждать внизу. Посидеть с матерью и посмотреть фотографии — это хоть какая-то компенсация за то, что его не будет дома несколько дней.
Через несколько минут мать Сяо вернулась с толстым альбомом в руках. Вблизи стало заметно, что обложка изрядно потерлась от времени.
— Здесь все ваши с братом детские фотографии, — воодушевленно сказала она, открывая альбом, который пересматривала каждый год.
Раньше Сяо И терпеть не мог этот альбом, потому что там были его фото в штанах с открытой ширинкой... «Можно я не буду на это смотреть?» — подумал он.
Мать Сяо сразу нашла фотографию, где она была вместе с Линь Янь:
— Вот одна из моих лучших подруг, твоя тетя Линь.
Снимок немного пожелтел, но люди на нем были видны отчетливо. Две женщины и двое детей. Мать Сяо держала его на руках, а рядом с тетей Линь стояла маленькая девочка лет пяти-шести, очень красивая. С огромными сияющими глазами, милыми косичками и в пышном платье, она выглядела как настоящая сказочная принцесса.
Но Сяо И показалось, что черты ее лица ему очень знакомы. Он указал на девочку и спросил:
— А это кто?
Мать Сяо ласково улыбнулась:
— Это дочь твоей тети Линь. Красавица, правда? Я всегда смотрела на нее и мечтала о дочке, а в итоге родился ты, негодник.
— Как зовут эту сестренку? — как бы невзначай поинтересовался Сяо И.
— Ее зовут Шу Цзин.
В голове Сяо И словно начали взрываться фейерверки, один за другим. Он в шоке уставился на фото, где были он и Шу Цзин. «Твою мать, вот это судьба. Всё было предрешено еще в детстве!»
Он тут же сфотографировал снимок на телефон и с улыбкой сказал:
— Мам, твоя мечта о дочери — это не сон. Так что удачи нам.
«Невестка — это ведь тоже наполовину дочь», — подумал он, а пожелание удачи относилось прежде всего к нему самому.
Поднимаясь к себе, он не отрывал взгляда от фотографии в телефоне. Единственное, что его смущало — это те самые штаны с разрезом, из которых всё было видно. Его толстокожая натура даже слегка покраснела от смущения.
Мать Сяо с недоумением посмотрела вслед сыну. Почему он так странно заулыбался, увидев фото? Ее взгляд снова упал на снимок. Тот маленький мальчик в забавных штанишках уже так вырос... Интересно, как сейчас выглядит Шу Цзин? Наверняка такая же красавица, как ее мать.
Обновлено: 02.02.2026