Молниеносные Древни! Часть I
Вход в Катакомбы №11.
По всему Городу-Колонии Неон были разбросаны десятки таких Входов, зияющих пастей, ведущих в глубины, кишащие ужасающими Зверями Эволюции. Негласное правило гласило: чем меньше порядковый номер входа, тем, как правило, свирепее и могущественнее твари, что поджидают неосторожных смельчаков внутри.
Ударные группы, в составе которых имелись Высшие, достигшие уровня Трансформации Меридианов, обычно выбирали для своих вылазок именно однозначные входы. Вход в Катакомбы №11, однако, чаще использовали те из них, кто был относительно слабее или лишь недавно перешёл на эту ступень силы и ещё не обрёл полной уверенности в своих возможностях. Причиной тому служил специфический тип монстров, обитавших за этими древними вратами: справиться с ними было неимоверно трудно, хотя начинались они всего лишь со стадии Модификации Тела Среднего Ранга. Но по мере продвижения вглубь, искатели приключений могли очень быстро столкнуться с тварями Высшего Ранга, а в конечном итоге... и со Зверями Эволюции, достигшими пугающего уровня Трансформации Меридианов!
Эти чудовища, совладать с которыми было так непросто... носили имя Молниеносные Древни.
Ахиллес в последний раз пробежался цепким взглядом по документу. Они с Роуз уже покинули салон Воздушного Транспорта «Эволюциус», который доставил их прямиком от Центра Оценки и высадил у самых врат Входа в Катакомбы №11.
[Молниеносный Древень — Кодовое имя: Несокрушимые Молниеносные Деревья.]
Именно с этими древними стражами им и предстояло сразиться. Ахиллес выбрал их совершенно осознанно. Во-первых, он горел нетерпением ассимилировать нечто, обладающее ярко выраженным стихийным аспектом силы, причём силой атакующей, разрушительной, неистовой, подобной самой молнии. А во-вторых, поскольку тот Высший Человек, уже пробудивший свой первый Меридиан, так недвусмысленно положил глаз на Роуз... Ахиллес всерьёз подумывал о том, чтобы ответить клин клином. Или, в данном конкретном случае, молнией на молнию! Помимо чисто стихийного аспекта, который могли дать ему эти Звери Эволюции, существовал и другой, физический, делавший этих созданий невероятно живучими и практически неуязвимыми — именно эта особенность отпугивала большинство Высших Людей от данного входа. Древни обладали феноменально прочной защитой, сокрушить которую было крайне непростой задачей. Пока Ударные группы отчаянно пытались пробиться сквозь их несокрушимую кору, на них непрерывным потоком обрушивался настоящий град из молний. И если боевой состав группы оказывался недостаточно силён или слажен, всё могло закончиться весьма плачевно; в архивах имелись сведения о множестве случаев, когда целые, прекрасно оснащённые отряды находили здесь свою бесславную смерть!
И именно в этот смертельно опасный Вход он собирался войти. Вдвоём с Роуз.
Нет, он не сошёл с ума, принимая такое решение; он был достаточно уверен в своих силах и способностях Роуз. Этот выбор подразумевал среднюю степень риска при потенциально колоссальном вознаграждении. Но риск, тем не менее, оставался весьма значительным.
Аманда вышла из аэрокара вместе с ними. На её лице застыло выражение крайней, почти панической озабоченности.
— Вы абсолютно уверены в этом? Вы действительно внимательно изучили всю информацию и отдаёте себе отчёт, что за этим Входом в Катакомбы вас поджидают именно Молниеносные Древни? Послушайте, вам совершенно не обязательно лезть напролом, пытаясь таким отчаянным способом стать сильнее. В подобных щекотливых ситуациях вы всегда можете рассчитывать на поддержку Правительства Надзирателей Колонии Лунарис и, разумеется, нашей «Золотой Торговой Компании». Уровень опасности здесь просто запредельный... — недовольно проворчала она. В глубине души Аманда была твёрдо убеждена, что они ввязались в эту самоубийственную авантюру исключительно как ответ на унизительный инцидент, произошедший в Центре Оценки. И в конечном итоге это безрассудство, скорее всего, будет стоить им обоим жизни. Один — Высший Человек Среднего Ранга, пусть и с невероятным потенциалом. Другая — Уникальный Стихийный Высший Человек, владеющая испепеляющим зелёным пламенем, но совершенно неопытная. Никто из них не заслуживал такой глупой смерти. И всё же, даже когда Аманда, чуть ли не умоляя, говорила всё это и с надеждой смотрела на Роуз, ожидая, что та проявит хотя бы крупицу здравого смысла или попытается отговорить Ахиллеса от этой безумной затеи, девушка, казалось, лишь сильнее поддерживала его в каждом, даже самом рискованном решении. Аманда не смогла сдержать отчаянного стона.
Она извлекла из своей сумки Контейнер для Кристаллов Эволюции — небольшой, похожий на миниатюрный сейф предмет, размером не более тринадцати сантиметров, который легко помещался на ладони. Это хитроумное устройство было разработано лучшими инженерами Надзирателей Колонии Лунарис и предназначалось для безопасного хранения и транспортировки нескольких сотен Кристаллов Эволюции. Кристаллы загружались с одной стороны этой причудливой металлической фиолетово-золотой коробки, а для их извлечения достаточно было нажать специальную кнопку на противоположной грани. Это была особая, улучшенная версия, которой пользовалось большинство Высших Людей с Модификацией Тела. Аманда тяжело вздохнула, передавая контейнер Ахиллесу.
— Меня всё равно никто из вас слушать не собирается, так что остаётся лишь пожелать удачи. Мы с Джонни, со своей стороны, приложим все усилия, чтобы кто-нибудь влиятельный из «Золотой Торговой Компании» вмешался в ситуацию и этот ублюдок Амос не смог откровенно и безнаказанно создавать вам серьёзные неприятности. В конце концов, каким бы могущественным ни был тот или иной Высший Человек, закон в этом городе всё ещё существует... по крайней мере, на бумаге.
Ахиллес молча выслушал её и сдержанно кивнул, жестом выражая благодарность. Крепко взяв Роуз за руку, он решительно направился ко входу в Катакомбы. При их нынешнем уровне энергии в теле даже Высший Человек с Модификацией Тела Низкого Ранга мог без особого труда провести целый день или два, совершенно не ощущая голода. Ахиллес не предполагал, что они задержатся в этих подземельях так надолго, но, тем не менее, был готов к любому развитию событий, пока они уверенно приближались к зловещим вратам.
Здесь, у самого входа, несли караул обычные люди-охранники, вооружённые до зубов смертоносным Артиллерийским Оружием «Эволюциус». Присутствие Надзирателей Колонии Лунарис ощущалось здесь особенно остро: множество тяжёлых военных машин и бронированных транспортников плотным кольцом окружали подобные стратегически важные объекты, чтобы в случае внезапного Разлома Лей-линии поблизости быть в полной боевой готовности. Охранники у портала, к которому неторопливо приближались Ахиллес и Роуз, изумлённо моргнули и невольно оглянулись им за спины, словно ожидая увидеть там остальных членов их Ударной группы. Но вперёд вышли только двое. Оба одновременно достали свои коммуникаторы, на мгновение высветив на экранах идентификационные данные, и, не говоря ни слова, прошли дальше, оставив ошеломлённого охранника в полном ступоре.
— Это... — он был искренне, до глубины души потрясён. Лихорадочно перепроверив данные на своём терминале ещё раз, он окончательно убедился, что не ошибся: он действительно только что видел официальные удостоверения Высших Людей с Модификацией Тела Низкого и Среднего Ранга — тех самых двоих, что только что бесстрашно шагнули во Вход в Катакомбы №11! — Да они же сами лезут в пасть смерти!
Он был шокирован таким вопиющим безрассудством. К тому времени, как он, наконец, пришёл в себя и обернулся, их фигуры уже почти достигли огромного, пульсирующего синим светом портала, зиявшего у подножия небольшой, круто вздымающейся горы. Ещё мгновение — и они исчезли в его ледяном мареве. Во Входе в Катакомбы №11.
Обновлено: 10.04.2026