Глава 26 — Глава 26

Отбор и Отказ! Часть II Его захлестнула слепая ярость. Потребовались неимоверные, почти сверхчеловеческие усилия, чтобы прямо сейчас, на месте, не выпустить наружу свои смертоносные Конечности и не исторгнуть Яд. Слишком много было неизвестных, и у него не имелось ни малейшей уверенности, что он сумеет выстоять против Высшего Человека уровня Трансформации Меридианов. И всё же! Никто из тех, кто смел бросать такой взгляд на его женщину — на его единственный мир! — и цинично пытался купить её прямо у него на глазах... никто из подобных ублюдков не заслуживал даже лишней секунды её внимания! Ахиллес решительно качнул головой. — Нет. Я не её брат. Простой ответ. Но он произнёс его, глядя прямо в синие, как осколки льда, глаза Высшего Человека, не отводя взгляда. Чтобы всё стало предельно ясно. — О-о, — Амос едва заметно кивнул, и его взгляд похолодел ещё больше. Абсолютно игнорируя Ахиллеса, он снова вперился в Роуз. — У тебя есть несколько часов на раздумья. Подумай... очень, очень хорошенько. — В его глазах опасно потрескивали синие молнии — это была следующая стадия его тактики. После демонстрации несметного богатства и обещания Кристаллов Эволюции пришло время для недвусмысленного, сурового предупреждения. — Я Амос из «Титан Индастриз». Мой отец — один из крупнейших акционеров корпорации и держит под своим началом множество Ударных Групп, подобных моей. Как только примешь «правильное» решение, ты присоединишься к моей ударной группе. Я свяжусь с тобой снова. Через пять часов. ...! Он намеренно усиливал угрозу, недвусмысленно давая понять, кто он такой и какая могущественная сила стоит за его спиной. Ещё один испытанный приём устрашения! В конце концов, на что могла рассчитывать какая-то нищая девчонка, только что пробудившаяся? Он прекрасно понимал, что её не удастся подкупить фальшивой любезностью или дружеским расположением — она, вне всяких сомнений, была слишком умна для подобных дешёвых трюков. Да и сам он презирал притворство: грубая прямота была куда больше в его стиле. Он выложил перед ней все свои козыри, наглядно продемонстрировав, насколько ничтожны её собственные. И на что, по правде говоря, она могла бы опереться? На этот полутруп рядом с ней, что осмелился так дерзко смотреть ему в глаза? ...! Да. Именно труп. Амос мысленно уже похоронил того, кто назвался Ахиллесом Максвеллом. Он не позволит подобному ничтожеству жить после такой дерзости! После всего лишь пары таких приёмов — щедрое предложение и неприкрытая угроза — все женщины, с которыми ему доводилось иметь дело в прошлом, неизменно ломались от шока и животного страха. А что они могли поделать? Сбежать из Города-Колонии Неон? Немыслимо. Избежать всепроникающего влияния «Титан Индастриз»? Ещё более немыслимо! Он не раз проделывал подобные трюки, и уже на следующий день неизменно получал то, чего так страстно желал. И сегодня он неопровержимо, каждой фиброй своей души желал эту женщину — женщину, чья красота превосходила любые, самые смелые стандарты. Он даже подумывал забрать её с собой силой, не дожидаясь согласия, прямо из Центра Оценки! Но здесь, к сожалению, всё ещё было слишком много любопытных глаз. «Впрочем, я чертовски нетерпелив, — мелькнула у него мысль. — Мог бы просто выкрасть её из дома, когда она в панике вернётся в свою конуру...» Он лихорадочно просчитывал варианты, уже отходя в сторону и доставая коммуникатор. Найдя нужный номер, он через мгновение спокойно, почти лениво произнёс в трубку: — Приготовьте людей, возможно, понадобится группа захвата. И обеспечьте мне «глаза» в моём текущем секторе в течение ближайших минут. Отслеживайте каждое движение объекта, информацию по которому я вам сейчас скину. Каждое её движение, ясно? ...! Его приказ не допускал возражений. Получив короткое подтверждение, он прервал связь. «Роуз Адриан... Роуз... о, эта дикая роза очень скоро будет моей. Я сорву её, и она будет принадлежать только мне!» — В его глазах хищно сверкали молнии, пока он стремительно удалялся. Он оставил позади себя настоящий водоворот хаоса и страха. Ахиллес с трудом сохранял внешнее самообладание; Роуз до боли стискивала его руку. В её глазах застыли тревога и отчаяние. Она тихо прошептала, чувствуя, как в очередной раз всё пошло наперекосяк, и виной тому — только она: — Толстячок... — Она не знала, что сказать. Пыталась собрать мысли в кучу, пыталась придумать хоть какой-то выход, но голова была совершенно пуста. Это был не какой-нибудь назойливый начальник или похотливый управляющий, от которого можно было просто уйти, хлопнув дверью и сменив работу. Это... это был необузданный, безжалостный Высший! Так как же, чёрт побери, с таким чудовищем можно было справиться? И пока этот проклятый вопрос вместе с обжигающим чувством вины пульсировал в её мозгу, тот, за чью руку она так отчаянно цеплялась, уже не только задал себе тот же самый вопрос, но и нашёл единственно верное решение. — Всё будет в порядке. ...! Ахиллес ободряюще сжал её ладонь. Решительно оглядевшись, он направился к Джонни Райкеру, которому Аманда как раз помогала подняться на ноги. Лицо оценщика было перекошено от боли и нескрываемого унижения. Ни один из оставшихся вербовщиков не осмеливался даже приблизиться к Ахиллесу и Роуз — казалось, на них поставили невидимое клеймо прокажённых. Джонни Райкер с трудом выдавил из себя виноватую улыбку, вытирая кровь с разбитых губ. — Мне искренне жаль, что так получилось. Я и представить не мог, что такие, как он, заявятся сюда... Я немедленно свяжусь с руководством «Золотой Торговой Компании», возможно, они смогут как-то помочь в решении этой... проблемы... — В его голосе слышалось неподдельное раскаяние, но Ахиллес, сурово глядя на него, лишь покачал головой. — Всё нормально. Лучше организуйте нам транспорт до Входа в Катакомбы номер одиннадцать. ...! От этих слов Джонни Райкер едва не подавился воздухом и ошарашенно уставился на него. Но Ахиллес был серьёзен как никогда. Только что он окончательно кое-что для себя понял. Когда он увидел, как этого важного оценщика, Джонни Райкера, швырнуло в стену, словно безвольную куклу, он осознал простую истину: полагаться на других — глупо и опасно. Единственный, на кого он мог рассчитывать в этом мире, — это он сам! А чтобы суметь защитить свой хрупкий Мир — свою Роуз, — он должен был стать неизмеримо сильнее! Он мысленно пробежался по списку монстров из документа, который только что изучал, и выбрал одного. Его описание идеально соответствовало одному из самых опасных и малоизученных Входов в Катакомбы Города-Колонии Неон. Но интуиция подсказывала, что именно там он найдёт всё необходимое для своей ассимиляции. Предыдущие два раза он задерживался в Катакомбах лишь на короткое время. На этот раз он пробудет там столько, сколько потребуется. Он будет поглощать всё, что движется и не движется, — до тех пор, пока не обретёт абсолютную уверенность, что какой-то выскочка, сраный хрен с горы, о существовании которого он ещё вчера и не подозревал, больше никогда не сможет угрожать Роуз или давить на него своим авторитетом прямо у него на глазах! Яркий, почти осязаемый фиолетовый свет полыхал в глазах Ахиллеса. Джонни Райкер и Аманда быстро переглянулись и, словно сговорившись, одновременно кивнули. — Вход в Катакомбы номер одиннадцать, значит. Так тому и быть...