Глава 25 — Глава 25

Отбор и Отказ! Часть I Пока Ахиллес углублялся в изучение документа, полученного от Джонни Райкера, они вышли в просторный главный холл Центра Оценки.Джонни и Аманда настороженно вертели головами, словно каждую секунду ожидая нападения из-за угла. И, как оказалось, не зря: едва Роуз попала в поле их зрения, к ней со всех сторон немедленно начали стекаться Высшие Люди рангом от Низшей до Средней Модификации Тела. Многие из них расплывались в лучезарных улыбках, наперебой готовясь расхвалить свои организации и сделать самое выгодное предложение о вербовке. Но не успел никто из них и слова вымолвить... ТРЕСК! Воздух пронзили ослепительные дуги синих молний, источавшие почти физически ощутимую ауру смертельной опасности. Большинство присутствующих Высших Людей ощутили внезапное удушающее давление — это перед ними из ниоткуда материализовался высокий синеволосый мужчина. Даже Ахиллес был вынужден оторваться от своего коммуникатора и вскинуть голову, обратив взор на источник этой внушающей первобытный трепет силы. Там, в нескольких шагах, стоял незнакомец с волосами цвета индиго; его правая рука ярко сияла светом активированного меридиана. С каждым его медленным, размеренным шагом казалось, будто плиты пола под ним вот-вот дадут трещину. Лица только что подлетевших вербовщиков из различных фракций и корпораций мгновенно помрачнели, а в толпе испуганным шёпотом пронеслось: — Какого дьявола? С каких это пор у них вербовщики с Трансформацией Меридианов ошиваются в Центрах Оценки? — Идиот, это не просто вербовщик, — прошипел другой голос, полный плохо скрываемого страха. — Это один из лидеров элитных Ударных Групп «Титан Индастриз» — Молниеносная Длань, Амос! ...! Амос. Молниеносная Длань! Высший уровня Трансформации Меридианов приблизился, его ледяной взгляд скользил по окружающим так, словно они были пустым местом. Он остановился неподалёку от Ахиллеса, но, демонстративно проигнорировав его присутствие, обратился напрямую к Роуз: — Роуз Адриан, если не ошибаюсь? У меня для вас уже готов Контракт для Высшего Человека. Контракт, гарантирующий подписной бонус в пятьсот миллионов долларов, роскошный особняк в Небесном Районе Города-Колонии Неон и полное обеспечение всеми необходимыми Кристаллами Эволюции вплоть до момента пробуждения вашего первого Меридиана, не говоря уже о многих других весьма привлекательных преимуществах. Для вступления договора в силу требуется лишь ваша подпись вот здесь. ...! Амос говорил властно, каждое его слово было наполнено силой. Его правая рука, на которой отчётливо пульсировал активный меридиан, сжимала планшет, на экране которого уже отображался контракт, ожидающий лишь росчерка пера. Он заранее навёл справки об этой Роуз Адриан. Нищая девчонка, недавно пробудившаяся, всю свою сознательную жизнь проведшая в беспросветной нужде. Но, как и большинство выходцев из низов, она, несомненно, обладала сильным, закалённым характером. Поэтому он прекрасно понимал, что её не удастся так просто сломить или запугать. И решил сразу пойти с козырей. Деньги, о которых она и мечтать не могла. Ресурсы, достаточные для развития до уровня пробуждения первого Меридиана! И это было лишь начало — у Амоса в рукаве имелось ещё немало козырей. Едва он закончил свою тираду, как холл наполнился потрясёнными вздохами. Стоявшие рядом Джонни Райкер и Аманда побледнели как полотно. Джонни судорожно сжал свой планшет и, запинаясь от волнения, попытался возразить: — Мистер Амос, согласно правительственному протоколу, новопробуждённым предоставляется недельный срок на ознакомление и принятие решения перед заключением любого контрак...! ГРОМ! Оглушительный раскат грома и ослепительная вспышка молнии — и Джонни Райкера швырнуло назад, словно безвольную тряпичную куклу. Его тело с ужасающей силой врезалось в стеклянную стену павильона, разнеся её вдребезги, и лишь затем безжизненно проехало несколько метров по гладкому полу холла Центра Оценки! ...! Он судорожно хватал ртом воздух, на его груди дымился глубокий ожог, глаза безумно вращались и наливались кровью — он был тяжело ранен. Все присутствующие застыли, похолодев от ужаса, когда над ними прогремел ледяной голос Молниеносной Длани: — Если ещё хоть одна блядская тварь здесь посмеет раскрыть свой поганый рот, я не буду столь великодушен. «...» На этаже воцарилась мёртвая, абсолютная тишина. Словно в одно мгновение здесь не осталось ни единой живой души. Некоторые даже начали медленно, на цыпочках, пятиться к выходам, стараясь не привлекать к себе внимания. Лишь в дальнем углу холла женщина в строгом деловом костюме и тёмных очках с полным самообладанием что-то быстро набирала на своём коммуникаторе; на лацкане её пиджака тускло поблёскивал серебряный полумесяц — официальный знак представителя Правительства Надзирателей Колонии Лунарис. В гнетущей тишине Амос не сводил пожирающего взгляда с Роуз. Та стояла, низко опустив голову, её лицо по-прежнему скрывал козырёк бейсболки. Ахиллес был рядом. Она почувствовала, как он шагнул вперёд, заслоняя её своей спиной. Мысли в её голове неслись вскачь. Мгновенно оценив ситуацию, она решительно схватила его за руку и слегка потянула назад, заставляя отступить. Затем, собрав всю свою волю в кулак, произнесла ровным, почти спокойным голосом: — Я... я очень благодарна вам за столь щедрое предложение, мистер Амос, но мы ещё не готовы принять окончательное решение. Когда это произойдёт, мы непременно с вами свяжемся. ...! Она так и не подняла головы, но всё же успела заметить хищный блеск в глазах этого человека. О, она слишком хорошо знала этот взгляд — много раз ей доводилось встречать его в своей жизни. Отвратительный. Собственнический. Сочащийся неприкрытым вожделением. Она нутром чуяла, что от этого типа не стоит ждать ничего хорошего. Увидев столь явную демонстрацию его силы, она лихорадочно пыталась просчитать, как ей следует поступить, чтобы уберечь от беды и себя, и Ахиллеса. В прошлом, сталкиваясь с подобными типами, ей не раз приходилось бросать работу и бежать. Начальники или управляющие то и дело предлагали ей... «дополнительную помощь» и «особые условия», если она просто «будет сговорчивее». Каждому из них она неизменно отвечала отказом и тут же увольнялась — мужчины с таким взглядом превращали её жизнь в сущий ад! Но этот... этот был Высшим Человеком. И достаточно безумным, чтобы на глазах у всех искалечить официального Оценщика, даже не удостоив того мимолётным взглядом! Он... — А это ещё кто такой? — снова раздался голос Амоса, но теперь в нём звенел неприкрытый лёд. Он буравил взглядом Ахиллеса, которого Роуз всё ещё пыталась оттащить в сторону. Амос смотрел на них так, словно его драгоценная собственность посмела прикоснуться к чему-то недостойному, к чему-то нечистому. Словно она сама себя пачкала, касаясь этого ничтожества! В его синих глазах злобно сверкнули молнии, когда он в упор посмотрел на Ахиллеса, осмелившегося не отвести взгляда и даже ответить: — Ахиллес. Ахиллес Максвелл. Он произнёс своё имя чётко и твёрдо, и в его голосе чувствовалось куда больше внутреннего стержня, чем у большинства присутствующих здесь «смельчаков». — А, так ты, значит... её братец? Что ж, для тебя я тоже мог бы состряпать какой-нибудь субконтракт. Глаза Амоса оставались ледяными и презрительными, но Ахиллес лишь отрицательно качнул головой. Роуз ещё крепче стиснула его руку. Он видел, как этот ублюдок смотрит на Роуз. Видел эти глаза, полные неприкрытой, животной похоти и жгучего желания обладать.