Глава 24 — Глава 24

Радужное! Часть II Роуз прекрасно понимала, что несколько переборщила — в дальнем конце комнаты даже оценщик, Джонни, ошарашенно застыл, не в силах отвести взгляда от учинённого ею погрома. Ахиллес ободряюще кивнул ей и перевёл взгляд на Джонни. Тот, всё ещё не веря своим глазам, недоумённо покачал головой и наконец вымолвил: — Такой уровень разрушений почти выводит вас на ранг Высшего с Модификацией Тела Высшего Ранга. Однако я не могу присвоить вам столь высокий ранг без дополнительной, более тщательной проверки. Поэтому максимум, что я могу предложить на данный момент, — это ранг Высшего Человека типа «Модификация Тела» Среднего Ранга. Это также, несомненно, Уникальная Категория Огненного Стихийника, поскольку столь чистое зелёное пламя — явление крайне редкое. Вам придётся пройти верификацию у специалиста рангом повыше меня, если вы настаиваете... — В этом нет необходимости... оценки Среднего Ранга более чем достаточно, — нетерпеливо отмахнулась Роуз, явно желая поскорее завершить эту процедуру. Джонни лишь криво усмехнулся и на мгновение уткнулся в свой планшет. Снаружи, за тонированной стеклянной перегородкой комнаты, Аманда с широко раскрытыми от потрясения глазами жадно наблюдала за разворачивающейся сценой. — Готово. Хотя я обязан вас предупредить... — Джонни с шумом выдохнул, завершив необходимые формальности, и вновь посмотрел на Ахиллеса и Роуз. — До сего момента вы оба взаимодействовали со мной и Амандой, а мы, как вы знаете, являемся представителями «Золотой Торговой Компании». Пользуясь случаем, я хотел бы лично и официально пригласить вас обоих присоединиться к нашей организации. Мы предлагаем жильё для Высших Людей, возможность выбора Ударных групп, доступ к исчерпывающей информации обо всех известных Зверях Эволюции и их уязвимостях, а также многое, многое другое. По мере того как он говорил, лицо его становилось всё серьёзнее. Не отрывая от них взгляда, он продолжил: — Вы оба — новопробуждённые и можете многого не знать, но порядка девяноста процентов всех Высших Людей в Городе-Колонии Неон так или иначе связаны с определёнными организациями. Помимо перечисленных мною преимуществ, членство обеспечивает защиту от посягательств других сил. Других... которые, несомненно, попытаются завербовать вас, едва вы покинете эти стены. К счастью или к несчастью, правительство запрещает заключение долгосрочных контрактов с новопробуждёнными Высшими Людьми до истечения как минимум недельного «карантина». Это даёт им время освоиться, адаптироваться и собрать как можно больше информации, прежде чем принимать судьбоносное решение. Однако это также означает, что в ближайшие несколько дней вам, скорее всего, придётся столкнуться с весьма назойливыми попытками вербовки со стороны различных структур, пока вы не окажетесь под официальным покровительством одной из них. Разумеется, помимо крупных частных организаций, вы всегда можете заключить контракт с правительством — у них имеются собственные, весьма заманчивые предложения. Но мой вам совет: будьте предельно осторожны и постарайтесь принять взвешенное решение в кратчайшие сроки. Как только определитесь... просто дайте нам знать. Джонни Райкер изложил всё обстоятельно и предельно ясно. Ахиллес заметно помрачнел от этого внезапного потока информации и осознания всех его последствий. Он бросил взгляд на Роуз. Та виновато посмотрела на него в ответ, и это почему-то немного успокоило его. Он начал обдумывать их дальнейшие шаги. Первым делом — вернуться в Катакомбы Эволюции, чтобы испытать кое-какие новые идеи. А теперь, узнав о настоящей охоте, которую ведут Организации и правительство за уникальными Высшими Людьми, он ощутил ещё более острую, почти физическую потребность ассимилировать как можно больше. Зачем? Элементарно — для безопасности! О бесчинствах и злоупотреблениях со стороны некоторых Высших Людей ходили целые легенды. Да, они были защитниками Городов-Колоний, они зачищали Катакомбы Эволюции, следя за тем, чтобы концентрация Зверей не достигала критической отметки, способной спровоцировать очередной Разлом Катакомбной Лей-линии. Они первыми бросались в самое пекло, когда такие Разломы всё же случались, рискуя собственными жизнями. Но, обладая столь чудовищной силой, они могли позволить себе практически всё. И последствия их деяний зачастую были ничтожно малы, если были вообще. Ахиллес снова посмотрел на Роуз, и его сердце сжалось. Она была его миром. И чтобы защитить этот мир... он должен был стать несокрушимым. А пока что, заручиться поддержкой влиятельной организации, до тех пор пока он сам не наберёт достаточную силу, представлялось не такой уж плохой стратегией. — Я... пожалуй, склоняюсь к тому, чтобы рассмотреть предложение «Золотой Торговой Компании» более внимательно, — медленно произнёс он. — Но окончательное решение мы примем по истечении этой недели. А сейчас... — от этих слов лицо Джонни Райкера буквально расплылось в широченной, самодовольной улыбке, словно он только что вытащил счастливый билет. Ахиллес продолжил: — Сейчас нам бы очень пригодилась любая информация о наиболее уникальных или особо опасных Зверях Эволюции, обитающих в районе Входа в Катакомбы недалеко от нашего Города-Колонии. О, и ещё... нам бы понадобился какой-нибудь контейнер для хранения Кристаллов Эволюции. Он уже думал на несколько шагов вперёд, планируя будущее развитие. Своя уникальная способность, «Ассимиляция»... он инстинктивно чувствовал, что сможет сделать её неизмеримо мощнее, если будет поглощать сущности, схожие по своей природе и происхождению. Арахнида уже наделила его невероятными возможностями, но что, если ему удастся ассимилировать ещё более редких и могущественных Зверей? Разумеется, Кристаллы Эволюции на данный момент оставались приоритетом номер один — их способность к Регенерации и Преобразованию Энергии, помимо прочих уникальных свойств, была бесценна. Они служили основным источником силы для эволюции Высших Людей. Но что произойдёт, если он будет ассимилировать их снова и снова, всё больше насыщаясь их качествами? Он не знал наверняка, поскольку ещё не имел возможности это проверить, но один вопрос не давал ему покоя: если Высшие Люди используют Кристаллы Эволюции для усиления, поглощая их энергию, а он ассимилирует саму их суть... сможет ли он сам стать таким же источником силы? «...» Ответа пока не было. Но на его просьбу... Джонни Райкер лишь шире улыбнулся. — Боюсь, я немного нарушу установленные правила, но, безусловно, могу поделиться с вами некоторыми предварительными данными о нескольких интересных экземплярах Зверей Эволюции и даже подсказать, через какой Вход в Катакомбы к ним проще всего подобраться. — Джонни тактично не стал уточнять, зачем им вдруг понадобились сведения об уникальных или особо опасных тварях. Он прекрасно понимал, о чём можно спрашивать, а о чём лучше промолчать. Он быстро переслал зашифрованный документ на коммуникатор Ахиллеса. — Я отправил вам список некоторых наиболее примечательных и трудноубиваемых созданий. Что же касается устройства для хранения... в качестве скромного приветственного жеста будущим ценным сотрудникам «Золотой Торговой Компании» я попрошу Аманду немедленно подготовить для вас специальный Контейнер для Кристаллов Эволюции. Вы ведь планируете снова посетить Катакомбы в ближайшее время? — с лёгкой заинтересованностью осведомился он. Ахиллес кивнул. Джонни жестом пригласил их следовать за ним к выходу. — В таком случае, мы всё организуем. И я лично провожу вас до выхода. Уверен, там уже наверняка слетелись стервятники, прослышавшие об удивительной оценке мисс Роуз... Стервятники. Ахиллес задумчиво прокрутил это слово в голове, одновременно открывая полученный документ. Список опасных созданий, которых можно было встретить в Катакомбах Эволюции, оказался довольно внушительным — около дюжины наименований, каждое с кратким, но ёмким описанием. Он начал внимательно изучать его на ходу. [Полярные Медведи — Кодовое имя: Ледяные Короли] [Плотоядный Паслён — Кодовое имя: Повелители Яда] [Чёрные Змеи — Кодовое имя: Василиски] Названия интриговали, будоражили воображение. Список был длинным, и Ахиллес с головой ушёл в его изучение, пока они шли по бесконечным коридорам Центра Оценки к выходу.