Люк решил, что момент подходящий, склонился в поклоне и произнес:
— Люк. Приветствую Ваше Величество, короля Джарвана III.
В этот миг все взгляды сфокусировались на Люке.
На него обрушилось колоссальное давление. Ему казалось, что под этими взглядами он скукоживается и уменьшается, становясь всё более незначительным.
Это была, по сути, встреча самого низшего сословия с высшей властью, да еще и в столь приватной обстановке — подобное практически никогда не происходило.
Хотя люди перед ним не пытались намеренно давить своим авторитетом, одного их присутствия было достаточно, чтобы создать непреодолимую пропасть.
Все присутствующие были озадачены.
Судя по словам Люкс, важный вопрос касался именно этого простолюдина.
Вопрос был в том, что это могло быть за дело, которое можно вынести прямо на суд короля и Верховного Маршала?
Каждый из этих людей был завален государственными делами, требующими бесконечных решений. В обычных обстоятельствах кто стал бы тратить время на какого-то там простолюдина?
Но Люкс редко поступала столь необдуманно.
Эту воспитанную, умную девушку Джарван III обожал с детства и, естественно, потакал ей. Уделить немного времени ради нее не составляло труда.
— Дитя, подними голову, — мягко сказал Джарван III, глядя на стоявшего перед ним юношу.
Люк поднял голову на звук его голоса.
Когда это лицо медленно предстало взору Джарвана III, король замер.
Увидев Люка, он почувствовал, как в груди поднялось сильное ощущение дежавю — будто он уже видел этого юношу. Причем не смутно, а так, чтобы это оставило глубокий след. И когда его взгляд остановился на глазах Люка, это ощущение лишь усилилось.
Он слишком сильно напоминал кое-кого.
Джарван III никак не мог взять в толк:
— Мы встречались раньше?
— Ваше Величество, я никогда раньше вас не встречал, — уважительно ответил Люк.
В конце концов, перед ним был правитель этой страны. Если бы Люк хоть немного его оскорбил, одной фразы могло хватить, чтобы стереть его из этого мира.
Джарвана III считали доброжелательным королем, но Люк не собирался ставить свою жизнь на кон, основываясь лишь на его репутации.
Сердце его было неспокойно. Он пытался сообразить, как лучше всего завести речь об ожерелье.
Люкс уже шагнула вперед с серьезным выражением лица:
— Я объясню.
Она чувствовала, что раз уж привела сюда Люка, то должна довести дело до конца.
— Доставай, — глазами подала ему знак Люкс, прежде чем начать объяснять: — Люк показал мне ожерелье, и я поняла, что видела точно такое же на одном из портретов здесь, во дворце...
Не успела Люкс продолжить, как Тианна подняла перед собой руку, давая понять, что ей можно остановиться.
Потому что дело оказалось совсем не таким сложным, как представляли себе Люкс и Люк.
Всё, что им нужно было сделать с самого начала, — это показать ожерелье.
Люкс увидела, что Джарван III смотрит на ожерелье в руке Люка, застыв на месте, погруженный в мысли, — словно статуя.
Даже хорошо осведомленный министр Рой, стоявший позади, выглядел потрясенным.
А когда она взглянула на тётю, выражение лица Тианны стало заметно серьезнее, исчезла прежняя расслабленность.
Кэлвин тоже ясно почувствовал изменение в атмосфере — в тот самый момент, когда этот парень достал ожерелье.
Кэлвин не удержался и бросил на Люка удивленный взгляд. Неужели это действительно так важно?
— Это ожерелье... можно мне посмотреть? — голос Джарвана III внезапно охрип, когда он протянул руку.
А может, это была не хрипота, — возможно, он просто не мог заставить себя говорить громче в этот момент.
Люк передал его, чувствуя, что что-то определенно не так.
Джарван III взял ожерелье и стал рассматривать его — мучительно внимательно, — затем провел пальцами по узорам, выгравированным на самоцвете. Его глаза внезапно увлажнились, и он сбивчиво, торопясь, спросил:
— Ты... где ты нашёл это ожерелье? Где его владелица? Где она? Почему оно оказалось в твоих руках?
Поток вопросов вырвался наружу, и Джарван III даже шагнул к Люку.
Люкс почувствовала, что ситуация просто взорвалась. Она никогда прежде не видела Джарвана III таким. На ее памяти король всегда был невозмутимо спокоен.
Но сейчас он казался совершенно другим человеком, его вид внезапно стал беспокойным и встревоженным.
— Ваше Величество, владелица ожерелья — моя мать, — ответил Люк.
Даже Люк был напуган этой королевской торопливостью и инстинктивно отступил на два шага.
— Твоя мать? — Джарван III снова замер, затем срочно спросил: — Тогда где она? Где она сейчас?
— Моя мать скончалась два месяца назад, — ответил Люк.
Как только эти слова прозвучали, перед глазами Джарвана III всё поплыло. Словно вся сила разом покинула его. Он споткнулся и отшатнулся на несколько шагов, и мужчина по имени Лев поспешно бросился вперед, чтобы поддержать его.
— Ты избегала меня столько лет... и единственная новость, которую ты соизволила сообщить, — это новость о твоей смерти...
Джарван III заставил себя немного прийти в себя, отстранил руку Льва и снова шагнул вперед. Он поднял взгляд на Люка — который теперь был немного выше его — со сложным выражением лица.
— Вот почему ты показался мне знакомым в тот момент, когда я увидел тебя. Я всё ещё вижу её молодое лицо... в твоём.
Люк чувствовал себя невероятно неловко под этим взглядом.
Джарван III смотрел на него так, как смотрят на возлюбленного, и у Люка по коже пробежала волна мурашек.
— Ваше Величество... вы знали мою мать? — спросил Люк, невольно отступая ещё раз.
— Знал? — Джарван III взял себя в руки и восстановил королевскую осанку, хотя его глаза были полны скорби и печали. — Ты сказал... ты её сын, верно?
Люк кивнул.
Нежность промелькнула в глазах Джарвана III. Он смотрел на Люка ласково, почти нежно:
— Тогда ты и мой сын.
«Что?»
Голова Люка мгновенно наполнилась вопросительными знаками.
«Как это он вдруг ни с того ни с сего обрёл отца?»
За исключением пожилого Роя, который, казалось, ничуть не удивился, и Тианны, чьё лицо выражало сложную, смиренную эмоцию, все остальные присутствующие расширили глаза от шока.
«Какого чёрта?!»
Кэлвин чуть не подумал, что ослышался. Он выглядел так, будто в него ударила молния. «Ваше Величество, вы и правда просто вот так признаете сыновей?! А как же я?! Я бы тоже стал превосходным сыном!»
Рот Люкс слегка приоткрылся. Она чувствовала, что наткнулась на мировую сенсацию.
И более того —
Именно Люкс лично запустила этот слух.
Лев был нынешним Командующим Бесстрашного Авангарда, человеком, который поднялся по служебной лестнице шаг за шагом, поэтому он не знал всего контекста. Он не мог не спросить:
— Ваше Величество... что вы имеете в виду?
Откуда вдруг появился сын?
Казалось, Джарван III не беспокоился о взрывном характере своих слов. Он погрузился в воспоминания, когда начал говорить:
— Всем известно, как глубоко я любил Кэтрин. После ее смерти я поклялся, что никогда больше не женюсь...
Обновлено: 01.02.2026