В коридоре остались только Люк и Кэлвин.
После недолгого молчания Кэлвин неожиданно спросил:
— Каковы ваши отношения с мисс Люкс?
В его тоне звучало любопытство, что было неудивительно. Редко кому доводилось видеть, как мисс Кроунгард приводит мужчину в Королевский дворец.
— Мы впервые встретились сегодня. Я помог мисс Кроунгард кое в чём, а она немного помогает мне в ответ, — правдиво ответил Люк. Скрывать было нечего.
— Вот как? Мисс Люкс очень отзывчива. Это на неё похоже, — кивнул Кэлвин.
Затем он снова окинул Люка взглядом и спросил: — Из какого вы дома? Почему я вас ни разу не видел?
Он предположил, что Люк — сын какого-то знатного дома: черты лица и облик соответствовали, да и юноша был необычайно красив.
Поэтому он гордо протянул руку и представился: — Давайте знакомиться. Я Кэлвин, из Дома Касс. Служу одним из личных стражников Его Величества.
Гордость в его голосе была очевидна. Происходить из знатного дома и уже в таком молодом возрасте служить при короле Джарване III — у него были все причины ею гордиться. Было ясно, что Кэлвин обладал недюжинными способностями.
— Благодарю за любезность, — сказал Люк, пожимая его руку и представляясь. — Я Люк. Без фамилии. Простолюдин из приграничного города.
— Оу, — вяло отдёрнул руку Кэлвин. Выражение его глаз мгновенно изменилось: теперь в них читались надменность Благородной Сущности и холодная отстранённость.
— Позвольте напомнить вам. Мисс Люкс добра и наивна. Независимо от того, о какой помощи вы её просите, после того как дело будет сделано, вам лучше не тревожить её больше.
Он думал, Люк — дворянин. Оказалось, просто ничтожество — напрасная трата сил.
Люк лишь улыбнулся, невозмутимо, и не ответил.
Типичный дворянин, что уж тут. Скорость, с которой он провёл черту и отдалился, была почти впечатляющей. Это мгновенное изменение отношения выглядело чертовски натуральным. Впрочем, это было нормально. Зачем дворянину просто так общаться с простолюдином?
Люк внимательно изучил выражение лица Кэлвина — особенно его взгляд — и слегка кивнул про себя.
«После сегодняшнего дня, возможно, я тоже стану дворянином, — подумал он. — Такое выражение стоит изучить. Три части Благородной Сущности, три части насмешливого веселья, четыре части непринуждённого равнодушия. Подбородок чуть приподнят. В идеале — смотреть на людей уголком глаза».
Из тихого коридора донёсся звук торопливых шагов, и первой вернулась Люкс, почти бегом.
— Они скоро подойдут. Ты знаешь, что делать, когда увидишь короля? — спросила она.
Учитывая происхождение Люка, она не могла не перепроверить. По пути она узнала, что он родом из приграничного города — возможно, сегодня он впервые увидит короля.
Первой мыслью Люка был ответ:
— Преклонить колени и склонить голову?
Уголок рта Кэлвина скривился в презрительной усмешке — он смотрел, как на невежественного крестьянина.
— Это чересчур, — рассмеялась Люкс. — Даже на официальных мероприятиях не нужно преклонять колени и кланяться в пояс. В неформальной обстановке — тем более. Существует много вариаций, но просто делай, как я.
Говоря это, она продемонстрировала: правая рука на левой стороне груди, левая рука за спиной, затем поклон под углом в сорок пять градусов.
Люк повторил в точности. С его внешностью это даже придало ему лёгкий джентльменский вид.
— Идеально, — сказала Люкс, убедившись, что всё в порядке, и наконец немного расслабилась.
Она прибежала обратно, потому что беспокоилась, что Люк может опозориться.
— Я хотела сначала спросить тётю, но раз уж так вышло... может, стоит сразу спросить того, кого это касается! — пробормотала Люкс, расхаживая взад-вперёд.
Подтвердив подлинность ожерелья, она первым делом захотела найти свою тётю Тианну и расспросить о нём. Но теперь её тётя была вместе с королём Джарваном III и другими. Даже Люкс не знала, какие последствия это может вызвать.
Тем не менее, они зашли уже так далеко. Оставалось только довести дело до конца.
Слыша бормотание Люкс, Люк беспомощно взглянул на неё. Он знал, что на данном этапе им оставалось только довести дело до конца.
Возможно, сейчас ему стоило думать о последствиях — если ожерелье окажется подделкой или вообще не будет иметь значения. Ведь люди, с которыми он собирался встретиться, были, по сути, самыми влиятельными фигурами во всей стране.
Люк уже начинал жалеть, что запрыгнул на скоростной маршрут Люкс, ведущий прямо во дворец. Слишком уж безрассудно.
В этот момент шаги наплывали волнами. Люкс взглянула на Люка, показывая, что пора готовиться.
Очень скоро до них донёсся звук разговора нескольких человек — всё ближе и ближе. Люк уже мог различить несколько силуэтов. Несмотря на нервозность, он почувствовал, как сжалась его грудь. Люди, идущие к нему, были из тех, кто мог раздавить его одним словом.
Люкс, между тем, казалось, понятия не имела, что такое «нервничать». Она поприветствовала их первой, сияя, как всегда: — Тётя, я здесь~!
Услышав её голос, одна из приближающихся фигур — тоже светловолосая женщина — ускорила шаг.
К этому моменту Люк уже отчётливо видел их лица. Черты светловолосой женщины отличались солдатской резкостью, но всё же было заметно, какой красавицей она была в молодости. Её фигура выглядела так, будто она ничуть не уступит большинству мужчин, талия и спина были идеально прямыми — словно она была выкована из стали.
Это была тётя Люкс и Верховный Маршал Демасии: Тианна Кроунгард.
— Ах ты, маленькая проказница, — сказала Тианна с теплотой в глазах и улыбкой на лице. — Я видела, как ты кралась за нами. Почему ты убежала, даже не поздоровавшись?
— Потому что у меня было кое-что другое, — ответила Люкс с озорной ухмылкой. Затем она поприветствовала и остальных, кто стоял за Тианной: — Джарван, давно не виделись! И лорд Рой, и Лев! — Она энергично помахала им рукой.
— Веди себя прилично, — сказала Тианна, потирая голову Люкс. Тон её не был суровым.
— Люкс, ты давно не была во дворце, — сказал мужчина, заговоривший следующим. Ему было за пятьдесят, седые волосы аккуратно зачёсаны. Он был одет в изящные наряды, с обходительным видом мягкого мужчины средних лет — никакой властной ауры. И всё же это был не кто иной, как нынешний король Демасии: Джарван III.
Его отношение к Люкс было столь же добрым и снисходительным, словно он смотрел на свою младшую дочь.
Позади него стояли пожилой мужчина и мужчина средних лет — Рой и Лев. Люк не знал, кто они, но они почти наверняка были высокопоставленными министрами.
— Потому что сегодня я столкнулась с кое-чем, что считаю действительно важным, поэтому приехала прямо во дворец, — объяснила Люкс причину своего визита, а затем посмотрела на Люка.
Проследив за её взглядом, все наконец заметили юношу, стоящего в стороне.
Обновлено: 01.02.2026