Глава 14 — Глава 14: Сенешаль Демасии

Люк наконец получил возможность побыть наедине с собой. Он разобрал хаотический ворох информации в своей голове и не смог сдержать долгого выдоха. Что будет дальше, Люк и сам не мог сказать наверняка. Пока всё, что он мог, это двигаться шаг за шагом. По крайней мере, он уже опережал многих с большим отрывом. Если возможно, Люк хотел стать сильнее. Устроившись на диване, он погрузился в сон, сам того не заметив. Его разбудил размеренный стук в дверь. Судя по всему, гость не собирался вламываться — стук был ровным, мерным, тихим и ненавязчивым. Люк, всё ещё немного сонный, открыл глаза, встал, подошёл к двери и распахнул её. Снаружи стоял черноволосый мужчина, которому можно было дать лет тридцать-сорок. Он держался идеально прямо, одетый в одежду с белым воротником. Его тёмные волосы и глаза поражали, а взгляд — как у закалённого генерала, прошедшего бесчисленные поля битв, — казался полным историй. Если и был в Демасии человек, которого легче всего узнать, то это, вероятно, был стоявший перед ним мужчина. — Я, Синь Жао, приношу свои поклоны Вашему Высочеству Принцу! Синь Жао склонил голову и поклонился. Его голос был твёрд и звучен. — Сенешаль Синь Жао, прошу, встаньте. Люк не смел важничать перед ним. Даже будучи принцем, он должен был выказать Синь Жао должное уважение. По одной простой причине: стоявший перед ним человек был известен как Сенешаль Демасии. Мало того, что он был известным чемпионом, одно только это звание делало его положение в Демасии очевидным. Демасию часто называют просто «Демасией», и человек, который смог стать её Сенешалем, никогда не будет незначительной фигурой. Вдобавок ко всему, Синь Жао был личным телохранителем Джарвана III — одним из самых сильных воинов во всей Демасии. История их двоих передавалась среди народа годами. Пока Синь Жао находился рядом, каждая попытка покушения на Джарвана III проваливалась. Никто даже не смог его оцарапать. Синь Жао не был демасийцем по рождению, но заслужил единодушное признание всей нации — от высших до низших слоёв, — что красноречиво говорило о его исключительности. — Входите. Поговорим внутри. Люк отошёл в сторону и вошёл в комнату. Синь Жао, не говоря ни слова, последовал за ним. Они сели друг против друга. Люк заговорил первым: — Сенешаль Синь Жао, что привело вас сюда? — Я пришёл по двум причинам. Синь Жао посмотрел на Люка и тяжело вздохнул. — Первая... принести запоздалые извинения. Вам — и Мелли. Люк знал, что Синь Жао не остановится на этом, поэтому молча сидел и ждал. — То, что королевская кровь скиталась за пределами дворца более восемнадцати лет... это моя ошибка. Тон Синь Жао был сложным, насыщенным эмоциями. — В самом начале я уже был рядом с Его Величеством в качестве его телохранителя. Она бежала из Ноксуса — одна, ей не на кого было положиться. Когда я увидел её, я проникся сочувствием и относился к ней как к младшей сестре. В её отношениях с Его Величеством... я тоже принимал участие. Тогда я думал, что в этом нет ничего плохого. Если бы я знал, что это причинит ей боль позже... возможно, я бы остановил Его Величество с самого начала. После этого Его Величество вернул её в столицу. Что произошло потом — вы уже знаете. — После того как она оставила то письмо и исчезла, я хотел отправиться на её поиски. Но в то время король вернулся победителем. Вся нация праздновала. В столице собралось бесчисленное множество людей. Я не мог гарантировать, что если уйду, король останется в безопасности. Эта краткая нерешительность заставила меня упустить лучший шанс найти её. Позже я посылал людей на поиски... но безрезультатно. Его голос был полон самобичевания. Связь между ним и Мелли была как у брата с сестрой, но он не смог выполнить свой долг старшего брата. Синь Жао считал, что в произошедшем виноват он. — Честно говоря, я не вправе говорить за мать. Выслушав его, Люк немного подумал и сказал: — Но я думаю... если бы Мать была жива, она бы не винила вас. Потому что, на мой взгляд, выбор тогда был только её. Даже когда она страдала от болезни до самого последнего момента, она никогда не жалела о принятом решении. — Благодарю вас за эти слова. Но ошибка есть ошибка. Я не буду от неё бежать. Синь Жао, как и Джарван III, смутно видел Мелли в чертах лица Люка. Он снова вздохнул: — Где она сейчас? Люк ответил: — Я похоронил Мать на востоке, в месте под названием Тарен-Таун. Купил ей место на тамошнем кладбище. Услышав это, Синь Жао встал и вышел. Там стояло несколько человек в белых доспехах, чей статус явно был не рядовым. — Вы все слышали, что сказал Его Высочество? — выражение лица Синь Жао стало суровым, когда он обратился к ним. — Мать Его Высочества не должна покоиться там. Она должна вернуться в столицу — вернуться туда, где находятся её возлюбленный и её сын. — Мы благополучно сопроводим королеву к месту назначения! Белодоспешные воины опустились на одно колено, приложив кулаки к груди в знак приветствия. Как только они закончили говорить, они тут же поднялись и ушли, не оглядываясь. Теперь у них была новая миссия — вернуть королеву, которая никогда не была официально признана. Синь Жао вернулся в комнату и встал рядом с Люком. — Второй вопрос заключается в том, что Его Величество попросил меня взглянуть на телосложение Вашего Высочества. Мне придётся побеспокоить вас и попросить встать. Люк встал, не совсем понимая, что будет дальше. Синь Жао уже начал действовать. Он протянул руку, проверил спину Люка, область под рёбрами, бок, затем кости рук и ног — он даже попросил Люка снять обувь, чтобы осмотреть и ощупать ступни. Люк позволил ему делать что угодно, и уже догадался, что это было. Спустя мгновение Синь Жао выпрямился. Под ожидающим взглядом Люка он тихонько вздохнул. — К сожалению... тело Вашего Высочества в основном уже сформировалось. И судя по всему, ваша склонность... находится на более бедном уровне. Он проверял, может ли Люк ещё освоить воинское искусство — возможно ли это, не слишком ли поздно. В конце концов, Демасия почитала силу. Для принца, если он мог стать сильнее, это, естественно, было бы хорошо. Но теперь... казалось, что для надлежащих тренировок уже слишком поздно. Возможно, это произошло из-за недоедания с самого рождения. Когда Синь Жао подумал об этом, чувство вины снова захлестнуло его. Женщина без подтверждения личности в Демасии, с новорождённым — как она могла жить хорошо? По сравнению с Джарваном IV, телосложение Люка отставало на целую пропасть. Талант и склонность Джарвана IV были исключительными. А благодаря тщательному королевскому воспитанию, которое он получал с детства, он уже обладал значительной силой. Но Люк, тоже принц, жил в тяжёлых условиях с самого юного возраста, не говоря уже о том, что у него не было ни времени, ни возможности изучать боевые искусства. Услышав это, Люк понял намёк и не мог не почувствовать разочарования. Он знал, что это за мир. Если бы это был обычный мир, кому какое дело до того, что у него нет таланта к воинскому искусству? Будучи принцем, он всё равно мог бы жить комфортно, не зная забот. Но это была Рунтерра. Мир, где без силы можно в любой момент стать пушечным мясом! Даже будучи принцем, когда наступят великие бедствия будущего, он всё равно может оказаться бессилен! — Ваше Высочество, не отчаивайтесь. Занятия наукой — тоже прекрасный путь. И кроме того, как только ваши условия жизни улучшатся, не исключено, что могут произойти изменения. Кое-что можно наверстать. Видя разочарование в глазах Люка, Синь Жао изо всех сил старался утешить его, хотя на самом деле шансы были невелики.