Все произошедшее сегодня было слишком внезапным, и обрушившийся поток информации буквально сокрушал.
Джарван III был совершенно измотан. Новости о смерти Мелли сильно ударили по нему. Все эти годы он ни разу не забывал ее. Каждую бессонную ночь, проведенную в метаниях, он вновь видел лицо своей возлюбленной. И все же... ее больше нет. Джарван III устал. Он отчаянно нуждался в одиночестве, чтобы просто посидеть в тишине.
Поручив Кэлвину позаботиться о Люке и подыскать для него временное жилье во дворце, Джарван III позволил Льву проводить себя на отдых. Министр Рой также откланялся. Естественно, ему предстояло заняться делами — собрать остальных министров и обсудить, когда именно стоит обнародовать личность Люка как принца.
Люкс и Тианна Кроунгард, попрощавшись с Люком, тоже покинули дворец.
Обе шли по дороге. Внезапно Люкс что-то вспомнила и невольно пробормотала: «Значит, это и правда его дом...»
Она, честно говоря, думала, что это всего лишь шутка. Но в итоге произошел такой невероятный поворот — этот огромный дворец действительно оказался домом Люка.
Тианна шла впереди. Услышав бормотание Люкс, она обернулась с улыбкой.
— О чем ты там шепчешься? Сегодня ты устроила Джарвану Третьему тот еще сюрприз.
Больше чем сюрприз — назвать это потрясением не было бы преувеличением. Ее племянница, по сути, притащила живую, дышащую бомбу.
— Это не моя вина! Тетя, я ведь сначала хотела привести его к тебе!
Люкс тоже не ожидала, что все обернется таким образом.
— К тому же, разве воссоединение отца и сына — это не хорошо?
— Конечно, хорошо. — Тианна, продолжая улыбаться, взъерошила волосы Люкс и с любопытством спросила: — Ну, так расскажи мне, как тебе удалось случайно столкнуться со вторым принцем нашего королевства?
— Кхм... Тогда мне придется рассказать о том, как мы с ним вместе поймали шайку мошенников.
Люкс прочистила горло, и история полилась, словно она репетировала ее тысячу раз.
— Мы оба никогда не встречались, но у нас был необычайный уровень негласного взаимопонимания. Сначала я внедрилась в ловушку мошенников, а он спрятался в стороне, тихо наблюдая за их уловками. Мы сработали безупречно, и мошенники в панике сбежали!
Мисс Кроунгард не покраснела. Не моргнула. Не дрогнула!
Хотя, когда на нее взглянули улыбающиеся глаза тети, Люкс внезапно стало трудно удерживать зрительный контакт.
— Значит, вот как все было, — рассмеялась Тианна, глядя на свою очаровательную племянницу. — Если я не ошибаюсь, разве мама не отправила тебя на дополнительные занятия? Как ты вместо этого оказалась за ловлей мошенников?
В тот же миг Люкс вся напряглась, застыв на месте.
«О нет, я совсем об этом забыла!»
— Не смотри на меня этими щенячьими глазами. Я не смогу тебе помочь. — Тианна вздохнула. — Если я правильно понимаю, она уже наверняка узнала, что ты прогуляла занятия.
— Просто... просто скажи ей, что я сделала сегодня что-то очень важное!
— Ты же знаешь свою маму. Это не отменяет того факта, что ты прогуляла занятия.
— Т-тогда... тогда, может, мы переночуем сегодня во дворце?
— Люкс, бегством проблему не решить.
— Уааа...
В то же время, внутри дворца. В коридоре остались только Люк и Кэлвин.
Будучи королевским стражником, работающим рядом с королем, Кэлвин, естественно, хорошо знал дворец. Его задачей было правильно обустроить Люка. И чем больше он об этом думал, тем сильнее росло его смятение: человек, которого он с презрением счел простолюдином, даже не удостоив взглядом, за тридцать минут пережил самую невероятную смену личности, какую только можно вообразить.
Эмоции Кэлвина не могли не скакать. Что самое главное, если это было возможно, он отчаянно хотел, чтобы Люк забыл о случившемся ранее.
Обдумав все, Кэлвин все же заставил себя заговорить первым.
— Ваше Высочество, я понимаю, что все это, должно быть, кажется... крайне внезапным. Возможно, вам потребуется время, чтобы привыкнуть к вашей новой личности. Если у вас есть какие-то вопросы, можете задать их прямо.
— Не нужно. Я не имею вопросов, — ответил Люк, глядя на Кэлвина с показным равнодушием. Он протянул руку и похлопал Кэлвина по плечу. — Но, Кэл...
— Кэл?
Кэлвин на секунду опешил, потом слегка кашлянул.
— Кхм. Прошу, продолжайте, Ваше Высочество.
— Я очень восхищаюсь такими способными молодыми людьми, как ты. Будущее нашей нации будет зависеть от таких, как ты. Ты остаешься рядом с Отцом, поэтому я надеюсь, что ты поможешь ему нести его бремя.
Люк снова похлопал его по плечу. В его глазах было ровно столько холодного равнодушия, ровно столько насмешливого веселья и ровно столько непринужденного безразличия, сколько требовалось.
Кэлвин стоял, ошеломленный, и не сводил с него глаз. В его положении, если бы какой-нибудь случайный простолюдин посмел так на него посмотреть, он бы влепил ему пощечину на месте.
Но сейчас? Все, что ему оставалось, — это неловко улыбнуться и кивнуть.
— Ваше Высочество правы. Я сделаю все возможное, чтобы помочь Его Величеству.
Тридцать минут назад это было «Сэр». Теперь же — «Кэл» через каждое слово.
«Черт возьми, — подумал Кэлвин. — Этот парень слишком быстро приспособился к своему новому статусу!»
Если бы обычный человек узнал нечто подобное, он был бы ошеломлен и не знал бы, что делать дальше. Но этот парень? Он выглядел так, словно был принцем все свои восемнадцать лет.
Абсурд. Полнейший абсурд! Кэлвин никак не мог взять в толк, что такое нелепое событие вообще могло произойти. В мгновение ока человек с самой низкой ступени простолюдинов превратился в благородного принца.
— Кэл, веди. Я немного устал.
Люк сцепил руки за спиной и прошествовал вперед, словно прогуливался на досуге.
«Этот мир и впрямь нечто, — подумал он. — Кто бы мог подумать, что „Благородная Сущность“, которую я только что изучил у Кэлвина, пригодится так быстро?»
Как там говорится: в один момент ты на меня смотришь свысока, а в следующий уже недостоин поднять на меня глаза.
— Прошу за мной, Ваше Высочество.
В конце концов, Кэлвин все же склонил гордую голову, которую он до этого держал высоко, и зашагал впереди, чтобы вести его.
Дворец был огромным. Пока Люк шел, он не мог не испытывать легкой тоски. Одна только мысль о том, что в будущем даже выход за парадную дверь будет занимать больше десяти минут... откровенно говоря, немного расстраивала.
Кэлвин вывел Люка из главного здания Цитадели Рассвета. Они свернули на небольшую тропинку, ведущую к садам, сделали несколько кругов и остановились у подножия другого строения.
— Ваше Высочество, мы здесь.
Кэлвин достал связку ключей и открыл дверь.
— Вы пока отдохнете здесь. Это была резиденция, в которой жил принц Джарван IV до своего совершеннолетия. После того как он покинул дворец, она пустовала, но здесь регулярно проводилась уборка.
Люк шагнул внутрь. Обстановка не была особенно роскошной — все выглядело довольно обыденно. Но место было определенно просторным, чистым и аккуратным.
Кэлвин продолжил:
— Спальня находится на втором этаже. Я распоряжусь, чтобы снаружи дежурили слуги. Если вам что-нибудь понадобится, просто скажите.
— Понял. Можешь идти.
Люк махнул рукой, затем непринужденно опустился на диван, почувствовав, как внезапно нахлынула усталость.
Кэлвин быстро удалился, плотно притворив за собой дверь.
Обновлено: 01.02.2026