— Не нужно меня утешать. Я знаю свои возможности.
Люк вздохнул. С этим он ничего не мог поделать.
Он не мог рассчитывать стать каким-то боевым вундеркиндом, рождающимся раз в десять тысяч лет. А то, что он вырос голодая — честно говоря, то, что я вообще дожил до этого момента, уже немалый подвиг.
— Не будем зацикливаться на этом. Мы сможем найти решение со временем.
Синь Жао тут же увел разговор в сторону.
— Его Величество приготовил ужин и ждет вас в обеденном зале. Прошу, следуйте за мной.
Люк кивнул и последовал за Синь Жао.
По пути Синь Жао добавил:
— Принц Джарван IV тоже узнал новости. Он должен скоро прибыть. Узнав, что у него есть младший брат, он выглядел... очень взволнованным.
— Когда я узнал, что у меня все еще есть семья, я тоже был взволнован.
Люк улыбнулся, хотя немалая часть этого волнения была вызвана тем, что его родословная оказалась далеко не заурядной.
Услышав это, Синь Жао вновь испытал сложные чувства, полные сочувствия к этому несчастному ребенку.
Наверное, Люк когда-то искренне верил, что у него вообще нет никакой семьи.
Джарван IV тоже был прославленным героем — Принц Демасии.
Уже из одного этого титула было очевидно: он — старший брат Люка.
Сын королевы Кэтрин Айрленд и Джарвана III.
На самом деле, у Джарвана IV и Люка было кое-что общее: на протяжении всей своей жизни им обоим не хватало любви одного важного человека.
В день рождения Джарвана IV королева Кэтрин Айрленд умерла от осложнений при родах.
С того дня Джарван IV лишился матери.
А Люк... Поскольку Мелли тогда ушла сама, он все эти годы даже не знал, кто его отец.
Но в некотором смысле Джарван IV все же был удачливее Люка.
Потому что он был законным принцем, выросшим с детства под защитой королевской семьи.
Синь Жао провел Люка прямо в обеденный зал. Уже наступила ночь, но из того направления лился мягкий свет.
Когда Люк вошел, зал выглядел именно так, как он себе представлял: длинный прямоугольный стол, как в фильмах и пьесах, заставленный всевозможными щедрыми блюдами.
Во главе стола сидел Джарван III. В его глазах все еще таилась тревога и печаль, но, увидев вошедшего Люка, он встал и заставил себя улыбнуться.
Люк первым поклонился.
— Отец.
Джарван III мягко сказал:
— Когда здесь нет посторонних, не беспокойся о формальностях. Садись. Если проголодался, можешь не ждать брата — ешь сейчас.
— Мм.
Люк сел на место перед ним. Соблазнительный аромат мгновенно пробудил его аппетит. Он не стал церемониться и сказал:
— Тогда, Отец, я начну.
Он действительно проголодался — за весь день он почти не ел.
Джарван III кивнул. Глядя, как Люк большими глотками поглощает еду, он почувствовал, как в его глазах появилось тепло.
Ему нравился характер Люка. В будущем он не будет скован так называемыми правилами — и это хорошо.
Ждать, пока прибудут все, прежде чем начать трапезу — это было распространенное правило во многих местах, и среди знати тоже.
Но здесь, с ним, этого правила могло и не быть.
Весь этот стол был накрыт для Люка. Если Люк не будет есть, какой в этом смысл?
Если уж на то пошло, Джарван III беспокоился, что Люк окажется слишком скованным и будет заставлять себя сдерживаться.
Полчаса спустя снаружи послышались торопливые шаги. Если ничего неожиданного не случилось, это был принц Джарван IV.
Люк потер свой очень полный желудок, радуясь, что не стал устраивать представления.
Иначе сидеть там полчаса, чувствуя запах еды и голодая, было бы настоящей пыткой.
— Прошу прощения — опоздал! Отец, где мой брат?
Джарван IV вбежал, одетый в королевские одежды. В нем явно просматривалось сходство с Джарваном III — резкие, четкие черты лица, яркие глаза и внушительное присутствие.
Говоря это, Джарван IV сразу заметил Люка, который уже встал, чтобы поприветствовать его.
Он подошел, явно взволнованный, и, немного смутившись, сказал:
— Я Джарван IV. Я на четыре года старше тебя, поэтому позволю себе называть тебя братом. Я приехал наспех и не подготовил достойный подарок для нашей первой встречи — прошу прощения.
Он был немного выше Люка, широкоплечий, и его взгляд в сторону Люка был искренне теплым.
Люк открыто рассмеялся.
— Брат, что ты говоришь? Никаких подарков не нужно.
— Нет, — твердо ответил Джарван IV. — У меня впервые появился настоящий брат. Как я мог не подготовить что-нибудь?
— Тогда, по этой логике, у меня тоже впервые появился настоящий брат, так что разве я не должен подготовить подарок? — сказал Люк. — Если мы оба подарим подарки, они компенсируют друг друга — так что нам не нужно ничего дарить.
Джарван IV на секунду замер. Это звучало вполне разумно. Он подумал, а затем кивнул.
— Да... логично.
Джарван III встал и сказал с улыбкой:
— Похоже, вы вдвоем отлично поладите. Я больше ничего не скажу. Я сегодня устал — поговорите как братья. Оставляю вас наедине.
Они с Люком уже немного поговорили. Увидев, как Люк и Джарван IV так легко нашли общий язык, он наконец почувствовал облегчение.
— Хорошего отдыха, Отец, — в унисон сказали Джарван IV и Люк, наблюдая, как Синь Жао уводит Джарвана III.
— Ты наелся? — спросил Джарван IV. — Пойдем прогуляемся.
Он явно пришел не ради трапезы — он пришел, чтобы встретиться с братом, о существовании которого он не знал.
— Конечно.
Люк принял приглашение, и они вдвоем направились наружу.
Вокруг было немноголюдно. Джарван IV вздохнул с чувством.
— Я действительно не ожидал, что у меня вдруг появится брат. Я кое-что слышал о случившемся по пути сюда, а также о Тёте Мелли... Мне очень жаль. Тогда мне было всего три или четыре года. Если бы я мог тогда подать голос, я бы поддержал этот союз.
Его тон был невероятно искренним, потому что он говорил правду.
В то время Джарвану IV было всего три или четыре года — он, вероятно, даже не понимал, что происходит. Но если бы выбор был в его руках, он хотел бы иметь мать.
К сожалению, у него не было такой силы.
— История матери произошла много лет назад, — спокойно сказал Люк с улыбкой. — Сейчас нет особого смысла об этом говорить. Многое действительно произошло внезапно. Я никогда не представлял, что король этой страны — мой отец, а принц — мой брат.
— Ха-ха. А я, если честно, всегда хотел брата.
Джарван IV оглядел Люка, затем удовлетворенно кивнул, словно разговаривая сам с собой.
— Я всегда завидовал Гарену, что у него такая милая младшая сестра. Теперь все хорошо — теперь и у меня, Джарвана, есть очень красивый брат. Больше никому нечего завидовать. Отныне, если что-то случится, приходи ко мне. Я все улажу!
Он сильно хлопнул себя по груди, обещая, что не оставит брата без защиты.
И Люк действительно чувствовал это — чувства Джарвана IV были такими же искренними, как и у его отца.
Казалось, они оба дорожили этой внезапно возникшей семейной связью.
Обновлено: 01.02.2026