— Ваше Величество, вы готовы? — заговорил в этот момент Рой. По правде говоря, задавая этот вопрос, он уже знал ответ.
Все случилось слишком внезапно — сын Джарвана III, о котором не знали восемнадцать лет, явился словно из ниоткуда.
До сегодняшнего дня он и представить не мог подобного, однако это стало неоспоримой реальностью.
Будучи одним из тех, кто в своё время выступал против союза Джарвана III и Мелли, Рой никогда не считал, что был неправ.
В глазах народа Джарван III был воплощённым мифом. А если так, то на его облике не должно быть ни малейшего изъяна, ни единого пятна.
Он просто не ожидал того, что последовало за этим. Теперь же эта ситуация повторилась. И Рой прекрасно понимал, что на этот раз остановить её он не сможет.
— Да, — Джарван III немного оправился, его взгляд выражал твёрдую решимость. — Я знаю, что то, что произошло тогда, уже не исправить... но на этот раз я не стану снова бежать. Я позволю каждому демасийцу узнать о ней.
Появление Люка заставило Джарвана III вновь увидеть того труса, которым он был прежде. Если бы в то время он был чуть смелее — если бы он проигнорировал всеобщее сопротивление и открыто признал личность Мелли...
Разве финал был бы другим? Джарван III не знал.
Но человек, стоявший здесь сегодня, уже не был тем прежним собой. На этот раз он не отступит — даже если все по-прежнему будут против.
— Как ваш подданный, должен сказать вот что, — медленно произнёс Рой, переводя взгляд на Люка. — Я не буду советовать Вашему Величеству пересмотреть своё решение. — Затем его тон стал твёрже. — Но прежде... было бы лучше удостоверить его личность.
Когда все были немного растеряны и нерешительны, он должен был сохранять ясность ума. Да, Люк принёс ожерелье. Да, он рассказал историю Мелли. Но ничто из этого не могло в одиночку доказать, что Люк действительно был родной плотью и кровью Джарвана III.
Люк сразу всё понял. «Значит, им всё же нужно подтверждение? Каким образом? Анализом крови?»
— Идём со мной.
Джарван III поднял глаза на Роя, не сказал больше ни слова и, оставив лишь эту фразу, неспешно зашагал вперёд.
Он прекрасно знал, о чём думал Рой — это был не более чем последний рывок. Если бы Люк оказался самозванцем, то случившееся сегодня никогда бы не вышло за пределы этой комнаты. Но разве Джарван III мог не знать? Люк не мог быть самозванцем. Очертания его бровей и глаз — он слишком сильно походил на Мелли. Настолько, что с первого взгляда Джарван III оцепенел.
Люк взял себя в руки и последовал за ними. Не было сомнений — следующим шагом должно было стать доказательство его личности. Честно говоря, он и сам немного сомневался. «А что, если Мелли подобрала его где-то?»
Они шли около десяти минут. Никто по пути не произнёс ни слова.
Джарван III привёл их в зал. У входа стояла статуя — не похожая на те, что Люк видел по дороге. Большинство из них были статуями рыцарей. Но здесь, у этого проёма, стояла статуя монахини.
Если он правильно помнил, демасийцы поклонялись Богине Света. Она была верой в сердцах людей. С самого основания нации Орден Света поднимался и падал вместе с королевством. И столь же известна была другая божественная фигура — Крылатая Защитница, олицетворяющая правосудие и справедливость, живое воплощение законов Демасии. Для демасийцев ни одно из этих божеств не стояло выше другого. Оба давали им надежду.
Судя по одеянию статуи монахини, она, вероятно, была последовательницей Богини Света.
Они вошли в зал. Свет внутри был мягким и тёплым. В центре стояла ещё одна статуя — богиня в священных облачениях, с закрытыми глазами, держащая в руках совершенно круглый шар.
И этот шар... был настоящим.
— Когда Орден Света был впервые основан, — пояснил Джарван III, стоя перед статуей, — первый Несущий Свет, дабы гарантировать чистоту королевской кровной линии, преподнёс королю-основателю Демасии Шар Света. Этот шар связан с его родословной. Только те, в чьих жилах течёт королевская кровь, могут пробудить его ослепительное сияние.
Говоря это, он медленно положил руку на шар.
В тот же миг, когда его ладонь коснулась предмета, шар начал испускать мягкое свечение.
Затем свет становился всё ярче — настолько ярким, что, казалось, сливался с солнечным светом, заполняющим весь зал. Джарван III отвёл руку. Сияние померкло, и шар вернулся в обычное состояние.
— Дитя. Положи на него руку.
Затем он посмотрел на Люка.
Люк сделал два шага вперёд. Под всеобщим взглядом он поднял руку и положил её на шар, чувствуя, как, несмотря на его волю, сердцебиение участилось.
Но вскоре — точно так же, как и с Джарваном III — шар начал сиять, в точности повторяя прежнее свечение.
Люк тихо вздохнул с облегчением. «Если бы меня разоблачили, это было бы невероятно неловко».
Увидев это, все, наконец, обрели уверенность. Люк действительно был королевской крови.
Джарван III посмотрел на Роя.
— Теперь. Вы удовлетворены?
— Раз так, сей старец, естественно, готов признать статус Вашего Высочества как принца. — Рой сложил руки и поклонился Люку, как подобает подданному.
Сразу за ним последовал Лев. Затем Тианна Кроунгард, потом Кэлвин...
Даже Люкс сделала надлежащий поклон Люку.
Теперь его личность не вызывала сомнений. Как истинная королевская кровь — плоть и кровь Джарвана III — он был более чем достоин этого приветствия.
— Раз уж это решено, то королевская кровная линия действительно не должна оставаться непризнанной, — сказал Рой. — И народ заслуживает объяснения.
Он больше ничего не сказал, уже обдумывая дальнейшие действия. Как преданный сторонник короны, даже он считал, что королевская кровь не должна скитаться по миру. Поскольку Люк действительно был принцем, его личность должна быть обнародована — точно так же, как личность Джарвана IV.
В этот момент Люкс тайно приложила руку и к шару. Ничего не произошло, как бы долго она ни ждала. Лишь тогда она внезапно осознала...
«Человек, с которым я случайно столкнулась сегодня на улице, на самом деле — сын короля, которого он никогда не видел. Это... почти невероятно».
Джарван III смотрел на Люка сложным взглядом. Они были самыми близкими из чужаков. Их связывала толстейшая кровная связь, но за восемнадцать лет они ни разу не встречались. У него даже не хватало смелости попросить это дитя назвать его Отцом.
Все присутствующие заметили сложность во взгляде Джарвана III. Они понимали боль в его сердце. В этот момент... при такой атмосфере, это слово было неизбежно.
Люк знал, что обязан прервать это напряжённое молчание. Он долго колебался, встретился взглядом с Джарваном III и, наконец, произнёс, медленно и отчётливо:
— Отец.
— Все эти годы... ты настрадался! — Морщинки возле глаз Джарвана III увлажнились. Он крепко обнял Люка. — Отныне ты не будешь одинок в этом мире. Я стану твоей нерушимой опорой.
Даже Люк — с его обычно бесстыдным, шутливым мировоззрением — в этот момент затих.
Потому что он чувствовал это. Эмоция в груди этого человека была искренней, без малейшего намёка на фальшь. «Возможно... было неправильно относиться к этой связи лишь как к шутке. Что бы там ни было... В этой жизни человек передо мной — моя семья».
Обновлено: 01.02.2026