Всего один удар – и противник повержен на месте. Такая мощь и решительность внушали трепет. В мире боевых искусств было немало мастеров меча, но тех, кто мог выпускать внешнюю энергию клинка, можно было пересчитать по пальцам. Одно это уже свидетельствовало о незаурядном мастерстве Мужун Фу.
— Наглец! Будь ты хоть трижды Мужун Фу из Сучжоу, как смеешь ты пренебрегать нами, людьми из Тридцати шести пещер и Семидесяти двух островов? Да мы тебя в собственной слюне утопим, если захотим! — Сила князя впечатляла, но в мире боевых искусств превыше всего ценили «лицо». Подобная дерзость разъярила толпу, и из темноты, словно чимей-ванлян, посыпались люди.
— Друзья, послушайте меня! — В этот момент вперед вышел человек и громко провозгласил:
— Зачем мы собрались здесь сегодня? Какова наша цель? На свете есть два величайших мастера – Цяо Фэн на Севере и Мужун на Юге. Раз уж князь Мужун здесь, почему бы нам не попросить его о помощи?
Эти слова затронули собравшихся за живое. Сила Мужун Фу была очевидна, и с таким союзником шансы на победу над пиком Призрачного Тумана значительно возрастали.
Далее события развивались почти так же, как в оригинальной истории. Появился Чжоу Буфань, именуемый Богом Меча, и другие лидеры, объявив о своем намерении штурмовать Тяньшань. Однако на предложение присоединиться Мужун Фу ответил решительным отказом.
Хотя монах Сюйчжу, о котором предупреждал Дунфан Юй, сегодня так и не появился, Мужун Фу не считал, что сможет подчинить себе этот сброд и заставить их работать на себя. В конце концов, он помнил: Дунфан Юй и хозяева пика Призрачного Тумана – из одной секты.
— Что ж, раз князь Мужун так боится старой ведьмы, пусть будет по-вашему. Однако вы не можете уйти. Мы не станем рисковать и позволять слухам распространиться, ведь на кону жизни сотен людей из наших пещер и островов, — поняв, что уговаривать бесполезно, Старший брат У сменил тон на угрожающий.
— Тьфу! Тоже мне, «Цяо Фэн на Севере, Мужун на Юге». Цяо Фэн, зная, что в поместье Сбора Талантов против него готовят засаду, не побоялся прийти один. А этот Мужун Фу только и умеет, что трусливо пятиться. Недостоин он стоять в одном ряду с героем Цяо! — Раздались из толпы презрительные выкрики. Люди даже не пытались говорить тише.
— Ах вы, мерзавцы… — вспыльчивый Бао Бутун не выдержал таких оскорблений. Лицо его налилось гневом, и он уже готов был броситься в спор, но Мужун Фу остановил его рукой.
— Господа, я исполню ваше требование и останусь. Но не стоит прибегать к столь дешевым уловкам, чтобы спровоцировать меня, — спокойно произнес князь.
Мелкие бесы действительно пытались задеть гордость Мужун Фу, но, видя, что он не поддается, замолчали. Как и в оригинальном сюжете, чтобы доказать решимость пойти против Тяньшани, Старший брат У развязал холщовый мешок, явив миру маленькую девочку с кожей, подобной нежному нефриту.
— Так это и есть Старшая по Дому? — Помня слова Дунфан Юя, все трое – Мужун Фу и его спутники – впились взглядами в ребенка. Трудно было поверить, что эта миловидная малышка на самом деле столетняя ведьма. Воистину, «Искусство абсолютного превосходства восьми пустошей и шести сторон» творило чудеса.
Пока люди Мужун Фу изумленно разглядывали девочку в мешке, Старший брат У и остальные уже занесли над ней нож. Но едва клинок начал опускаться, ночную тишину прорезал оглушительный рев дракона. В темноте ослепительно ярко вспыхнул золотой силуэт дракона, сотканный из чистой энергии ладони.
«Восемнадцать ладоней, покоряющих дракона» по праву считались мощнейшей техникой ян в Поднебесной. От одного удара несколько человек, стоявших рядом с девочкой, разлетелись в стороны. Эта мощная и чистая техника мгновенно разогнала мрачную атмосферу Собрания Десяти Тысяч Бессмертных.
— «Восемнадцать ладоней, покоряющих дракона»?! — Выкрикнул кто-то в толпе.
Сяо Фэн приземлился на землю, подобно могучему тигру – открыто и величественно. Следом за ним, едва касаясь земли, плавно и изящно, словно небожитель, спустился Дунфан Юй, используя «Легкие шаги над волнами».
— Уж не бывший ли вы глава банды Нищих, герой Сяо Фэн? — Спросил Старший брат У.
— Верно, это я, Сяо Фэн. Приветствую вас, господа, — Сяо Фэн остался верен себе: он стоял прямо, открыто глядя в глаза собравшимся, и вежливо сложил руки в приветствии.
— Ха-ха-ха! Что за великий день для нашего Собрания! Мало того что к нам пожаловал господин Чжоу, Бог Меча, так еще и Цяо Фэн на Севере сошелся в одном месте с Мужуном на Юге! — Громко рассмеялся Старший брат У.
Однако смех его быстро затих, и он перешел к делу:
— Герой Сяо, все знают вас как человека чести. Но что означал ваш поступок? Мы годами страдали под гнетом Старшей по Дому Тяньшани, и сегодня мы вершим правосудие от имени Небес. Почему же вы не только не помогаете нам, но и нападаете на наших братьев?
— Верно! Каким бы сильным ты ни был, Цяо Фэн, даже князь Мужун не стал нам мешать! Зачем ты помогаешь этой тиранше? Разве после этого ты достоин зваться героем? — Закричали люди из толпы.
— Друзья, в поместье Сбора Талантов я дал обещание господину Дунфану помочь ему спасти одного человека. Прошу вас, передайте Старшую по Дому нам, — твердо и непоколебимо ответил Сяо Фэн.
— Господин Дунфан? Тот самый, чей дар предсказания подобен бесовскому? — Слова Сяо Фэна заставили Старшего брата У и остальных вздрогнуть. Они перевели взгляды на молодого человека рядом с героем Сяо. У почтительно поклонился и спросил:
— Смею ли я надеяться, что передо мной сам господин Дунфан Юй?
— Всё верно, это я, — кивнул Дунфан Юй.
— Почтение господину Дунфану, чья прозорливость не знает границ. Простите нашу слепоту. Мы собрались здесь, чтобы восстать против Старшей по Дому, но мы её в глаза не видели. О ком говорит герой Сяо, прося выдать её вам? — Старший брат У изобразил полное недоумение, и окружающие его люди тоже начали переглядываться с озадаченным видом.
Дунфан Юй лишь слегка улыбнулся на эти слова. Он не стал спорить, а просто подошел к девочке, сидевшей в мешке, и почтительно поклонился:
— Дунфан Юй, личный ученик мастера Уя-цзы, приветствует старшую наставницу!
— То-то я гадала, кто в наше время владеет «Легкими шагами над волнами». Оказывается, это ученик моего младшего брата Уя-цзы, — девочка в мешке заговорила. Её голос был полон горечи и прожитых лет. Она мельком взглянула на Кольцо-лучник из Пяти Драгоценных Нефритов на руке Дунфан Юя, замолчала на мгновение и спросила:
— Ну, и как поживает твой Наставник?
— Плохо, — покачал головой Дунфан Юй. — Срок Наставника подходит к концу. Ему осталось от силы год, может, чуть больше.
— Невозможно! — Услышав это, Старшая по Дому вскочила на ноги. — Уя-цзы владеет чистейшей внутренней энергией «Искусства Божественного Северного Океана». Если я до сих пор жива, как его срок может подходить к концу? Это невозможно!
— Подробности этого дела не предназначены для чужих ушей. Позвольте мне сопроводить вас на пик Призрачного Тумана, и там я всё расскажу, — ответил Дунфан Юй. История о том, как жена Уя-цзы сошлась с его учеником и как тот сбросил мастера со скалы, явно не предназначалась для огласки перед такой толпой.
Старший брат У и остальные в полном онемении наблюдали за этим разговором. Сначала они думали, что девочка немая, но она заговорила – и заговорила тоном умудренного опытом старика. Зрелище было в высшей степени причудливым и пугающим.
— Т-ты… ты и есть Старшая по Дому? — Хотя ситуация казалась невероятной, У не был дураком и всё понял. Дрожа от страха и неверия, он уставился на ребенка.
Старшая по Дому!?
При этом имени толпа мелких бесов, еще недавно жаждущих крови, разом вздрогнула и невольно попятилась. От их былой спеси не осталось и следа.
Старая Дева равнодушно скользнула по ним взглядом – эти люди были недостойны даже слова её. Снова повернувшись к Дунфан Юю, она произнесла:
— Племянник-ученик, на пик Призрачного Тумана возвращаться нельзя. Там Ли Цюшуй…
— Старшей наставнице не о чем беспокоиться. Пока я и герой Сяо рядом, в этом мире не найдется никого, кто смог бы причинить вам вред, — уверенно заявил Дунфан Юй.
Его собственного мастерства против Ли Цюшуй было недостаточно, но Сяо Фэн… Во всей Поднебесной разве что Монах-подметала из Шаолиня мог бы превзойти его. Даже мастера старого поколения, такие как Сяо Юаньшань или Мужун Бо, не были ему ровней.
— По всему миру судачат о появлении господина Дунфана, чьи расчеты подобны божественным. Мне и самой было любопытно, кто же обладает таким талантом. Кто бы мог подумать, что ты – личный ученик моего брата Уя-цзы! Ха-ха-ха! Наконец-то и в нашей секте Сяояо появился достойный преемник, — узнав правду, Старая Дева заметно повеселела.
Видя уверенность Дунфан Юя и зная о его даре, она отбросила сомнения. Успокоившись, она позволила Дунфан Юю и Сяо Фэну сопровождать её на пик Призрачного Тумана.
Что же касается людей из Тридцати шести пещер и Семидесяти двух островов? Хотя они и не хотели так просто отпускать Старшую по Дому, против Сяо Фэна и прикрывающего его Дунфан Юя они были бессильны – никто из них не мог даже приблизиться к ним.
Дунфан Юй и Сяо Фэн, охраняя Старшую по Дому, удалились. Мужун Фу, не проронив ни слова, тоже покинул это место вместе со своими вассалами. Увиденное сегодня в точности совпало с предсказанием, и у князя больше не осталось ни тени сомнения в словах Дунфан Юя.
— Молодой господин, куда мы теперь? — Спросил Фэн Боэ, когда они уже прилично отошли от места собрания.
— Просто идите за мной, — коротко бросил Мужун Фу. Он явно куда-то спешил.
Обновлено: 18.02.2026