Дунфан Юй обернулся. Окликнула его Жуань Синчжу. Пока четверо вассалов присматривали за бесчувственным Дуанем Чжэнчунем, она подошла ближе.
— Господин Дунфан, вы видите прошлое и будущее. Можете ли вы сказать, где сейчас две мои дочери? — В глазах Жуань Синчжу светилась надежда. — Много лет назад я оставила их на воспитание в крестьянской семье, но когда вернулась, той семьи уже не было. Мои девочки пропали. Неужели ваш дар не поможет их найти? Я буду вечно благодарна вам и стану молиться за ваше долголетие.
— Князь Мужун, известно ли вам, есть ли у А-чжу золотой замочек-медальон? — Дунфан Юй повернулся к Мужуну Фу.
— Золотой замочек?! — Глаза Жуань Синчжу вспыхнули, и она с мольбой посмотрела на князя.
— А-чжу?! — Мужун Фу на мгновение задумался о происхождении своей служанки. — А-чжу была сиротой, когда попала в Ласточкин док. Помню, у нее действительно был золотой медальон с гравировкой. Кажется, там было: «В небе звезда светит ясно, вечно сияет она. Пусть будет мир бесконечным, пусть наступит покой и тишина».
— Да, это моя дочь! Это она! — Услышав слова, выгравированные на медальоне, Жуань Синчжу разрыдалась от счастья. Она вцепилась взглядом в Мужуна Фу. — Князь Мужун, где она сейчас?!
— А-чжу… она вышла замуж за Цяо Фэна, героя с Севера, чье имя гремит наравне с моим. Они уехали за Великую Стену, чтобы пасти стада и жить в покое, вдали от мирской суеты, — ответил Мужун Фу. Хотя ему было жаль терять союзника с такой силой, как у Сяо Фэна, он был искренне рад за счастливую судьбу А-чжу.
— Это хорошо… Я слышала, что герой Цяо Фэн – великий человек. Это хорошо, — Жуань Синчжу с облегчением выдохнула, а затем вновь обратилась к Дунфану Юю:
— А другая моя дочь? Где она? Что говорит ваше предсказание?
— В море Звездных Созвездий, среди учеников Дина Чуньцю, есть девушка по имени А-цзы, — ответил Дунфан Юй.
— Что?! — По сравнению с А-чжу, положение А-цзы казалось сущим адом. Жуань Синчжу вскрикнула, и ее лицо смертельно побледнело.
У Дунфана Юя не было времени задерживаться. Открыв тайну А-чжу и А-цзы, он покинул берег озера Малого Зеркала. Мужун Фу и его люди последовали за ним.
— Господин Дунфан, куда вы теперь направитесь? — Спросил Мужун Фу. Все, что он увидел сегодня, заставило его проникнуться глубочайшим почтением к дару предсказания этого человека.
— Я возвращаюсь на гору Лэйгу. А вы, князь Мужун, неужели собираетесь и дальше меня сопровождать? Разве у вас нет великих дел по возрождению Великой Янь? — Дунфан Юй искоса взглянул на спутника и усмехнулся.
— Разве вы не сказали, что все мои труды – лишь суета, и я останусь у разбитого корыта? Зачем же тогда тратить силы на напрасные дела? — С улыбкой парировал Мужун Фу.
— О? — Дунфан Юй остановился и с удивлением посмотрел на него. Неужели тот и впрямь решил оставить одержимость возрождением империи?
— Господин Дунфан, родители дали мне имя Фу – «Возрождение», чтобы я восстановил былую славу Великой Янь. С малых лет мне твердили, что я из рода Мужун и обязан положить жизнь на алтарь этого дела. Неужели мне и вправду ни за что не добиться успеха? — Лицо Мужуна Фу стало небывало серьезным.
— Эх… — Дунфан Юй невольно вздохнул. Воспитание, полученное с детства, сделало мечту о империи смыслом жизни Мужуна Фу. Разве можно в одночасье отказаться от такого?
— Князь Мужун, не желаете ли послушать одну историю? — После долгого молчания спросил Дунфан Юй.
— О? Прошу вас, господин Дунфан, я весь внимание, — серьезно кивнул тот.
Он понимал: если Дунфан Юй решил рассказать историю, значит, это касается его предсказаний, как это было недавно на озере.
— Если господину Бао и брату Фэну интересно, они тоже могут послушать. Впереди чайная лавка, давайте присядем там, — Дунфан Юй указал на придорожный шатер. Вчетвером они устроились за столом.
— История, которую я вам расскажу, называется «Восемь рас небесных драконов»… — Дунфан Юй откашлялся и начал.
— «Восемь рас небесных драконов»? Неужели это и правда просто сказка? У нее даже название есть? — Мужун Фу и его вассалы переглянулись в недоумении, но не стали перебивать.
Сделав глоток принесенного чая, Дунфан Юй заговорил:
— Говорят, на горе Уляншань в Дали был Дворец Озерного Меча, и жила там школа под названием Школа Меча Безмерности.
— Школа Меча Безмерности? Но это же совсем крошечная, безвестная секта. При чем тут она? — Эта история казалась Бао Бутуну совершенно неуместной, он уже открыл рот, чтобы возразить, но Мужун Фу пресек его попытку одним взглядом.
Дунфан Юй вел рассказ дальше, добравшись до того, как юный Дуань Юй сорвался в пропасть, нашел Благословенную обитель Ланхуань и обрел Искусство Божественного Северного Океана и Легкие шаги над волнами.
— Благословенная обитель Ланхуань? Как она связана с Нефритовой пещерой Ланхуань моей тети? Секта Сяояо? Искусство Божественного Северного Океана? Легкие шаги над волнами? Дуань Юй и впрямь владеет этой техникой шагов, неужели это и была та самая встреча с судьбой? А это Искусство Божественного Северного Океана… оно позволяет поглощать внутреннюю энергию величайших мастеров? Неудивительно, что у этого мальчишки в его годы такая мощная сила. Это искусство явно превосходит Великое искусство Разрушения Силы, наводящее ужас на Поднебесную.
История быстро захватила внимание Мужуна Фу. Его разум лихорадочно сопоставлял услышанное с реальностью, и многие вещи внезапно начали обретать смысл.
— Послушайте, возможности меридианов в человеческом теле не безграничны. К нагрузкам нужно привыкать постепенно. Дуань Юй впитал слишком много чужой энергии, не смог ее обуздать и едва не лишился рассудка. Ему не оставалось ничего иного, кроме как отправиться в храм Небесного Дракона за помощью к великим наставникам…
В начале «Восьми рас небесных драконов» сюжет вращался вокруг Дуаня Юя. Мужун Фу даже почувствовал укол зависти, слушая, как тот по чистой случайности овладел Божественным мечом Шести Меридианов. Сам Мужун Фу с детства изнурял себя тренировками, и только он знал, чего ему стоило достичь нынешнего мастерства. А этот Дуань Юй за несколько месяцев превратился из простого книжника в мастера первого ранга.
— Позже Цзюмочжи силой увез Дуаня Юя и доставил его в Ласточкин док, в Сучжоу…
— Э? Разве мастер Цзюмочжи и князь Дуань бывали в Ласточкином доке? — Бао Бутун не выдержал и шепотом спросил Фэна Боэ.
Тот лишь растерянно покачал головой. Они никогда не встречали этих двоих в своем поместье. История Дунфана Юя начала расходиться с их реальностью. Где же здесь правда, а где вымысел?
Мужун Фу тоже был в замешательстве. Сначала он думал, что Дунфан Юй просто пересказывает ему судьбу Дуаня Юя, но теперь речь пошла о вещах, которых никогда не случалось. Мысли в его голове спутались.
— Друзья, отбросьте сомнения. Это всего лишь история, — заметив их замешательство, улыбнулся Дунфан Юй.
— Прошу вас, господин Дунфан, продолжайте, — кивнул Мужун Фу, подавляя волнение.
Затем они услышали, как А-чжу, переодевшись, изображала старую госпожу Мужун. Фэн Боэ и остальные невольно улыбнулись – эта тяга к озорству и переодеваниям была так в духе А-чжу. Потом был побег от Цзюмочжи, поместье Мандатар, встреча с Ван Юйянь и то, как Дуань Юй привязался к ней, словно банный лист.
Следом Дунфан Юй рассказал, как Дуань Юй покинул Ласточкин док, встретил Сяо Фэна и как они состязались в питье, используя Божественный меч Шести Меридианов, чтобы выводить хмель из пальцев.
— Великое искусство, а этот малец использует его, чтобы вино переводить. Какое кощунство! — Презрительно фыркнул Бао Бутун, хотя и знал, что в реальности сила Дуаня Юя почти не уступает силе его господина.
— Третий брат Бао, не шуми. Если все так, как говорит господин Дунфан, и Дуань Юй не мог управлять своей энергией, то нет ничего странного в том, что и меч у него действовал через раз, — вполголоса остановил его Мужун Фу.
Далее речь зашла об Абрикосовом лесе – события там почти полностью совпали с тем, что рассказал Дунфан Юй ранее, с той лишь разницей, что в реальности Дуаня Юя там не было. А после прозвучал рассказ о том, как Дуань Юй спасал Ван Юйянь, отравленную «Чистым ветерком печального упоения», как они прятались в водяной мельнице и встретили некоего Ли Яньцзуна…
— Это… этого никогда не было. Но почему из уст господина Дунфана все звучит так логично, будто именно так все и должно было случиться?
«Если бы я, как в этой истории, обнаружил младшую кузину на мельнице с незнакомцем, как бы я поступил?» – Мужун Фу примерил ситуацию на себя и с ужасом понял: он поступил бы в точности так же, как его книжный двойник. Его прошиб холодный пот. Неужели это и есть судьба? Неужели господин Дунфан так глубоко видит саму его суть?
К этому моменту Мужун Фу и его спутники затаили дыхание. В чайной воцарилась пугающая тишина, нарушаемая лишь голосом Дунфана Юя и тихим плеском чая.
Обновлено: 18.02.2026