Что ж, этот Дуань Чжэнчунь на протяжении десятилетий только и делал, что волочился за женщинами. Сколько судеб он сломал, сколько мужей сделал рогоносцами? Взять того же Чжун Ваньчоу: и силой не ровня, и влияния не хватает, оставалось только забиться в свою долину Десяти Тысяч Бедствий. Но даже туда Дуань Чжэнчунь умудрился прорыть подкоп, чтобы тайно встречаться с его женой.
И вот сегодня Дуань Чжэнчунь узнал, что его собственную жену «попробовал» другой – калека и урод. Разве мог он вынести подобное унижение? Из его горла брызнула кровь, и он замертво повалился на землю, стремительно теряя силы.
— Господин Дунфан, правду ли вы говорите? — Дуань Яньцин в упор уставился на Дунфана Юя. Его глаза лихорадочно блестели. — Та женщина, с которой я провел ту ночь у храма Небесного Дракона… неужели она и впрямь была женой Дуаня Чжэнчуня?
От этих слов все присутствующие окончательно остолбенели. Тот нищий калека из истории Дунфана Юя, который сошелся с женой Дуаня Чжэнчуня, – это и был глава «Четырех великих злодеев»? Это откровение стало для Дуаня Чжэнчуня последним ударом кинжала в самое сердце.
— А-а-а! — Издав полный отчаяния вопль, Дуань Чжэнчунь потерял сознание. Из уголков его рта непрерывным потоком текла кровь, дыхание стало прерывистым и редким – казалось, он вот-вот испустит дух.
— Отец! — Дуань Юй в ужасе бросился к нему. Он лихорадочно направил свою мощную внутреннюю энергию в тело отца, пытаясь стабилизировать его состояние. Му Ваньцин металась рядом, словно на раскаленной сковороде, но ничем не могла помочь. Четыре верных вассала и Жуань Синчжу замерли в полной растерянности.
Глядя на страдания Дуаня Чжэнчуня, Дунфан Юй не чувствовал ни капли вины. В древние времена не было обид более тяжких, чем убийство отца или похищение жены. Со стороны похождения Дуаня Чжэнчуня могли казаться завидной удалью, но если поставить себя на место тех, чью честь он растоптал, то он вполне заслуживал того, чтобы быть разорванным на куски.
— Все именно так, — со вздохом обратился Дунфан Юй к Дуаню Яньцину. — На самом деле, господин Дуань, вы всегда считали себя жертвой судьбы. Принц Яньцин, если бы не тот мятеж, трон Дали принадлежал бы вам. Но теперь вы калека, ни человек, ни призрак, и вините братьев Дуань в том, что они лишили вас власти. Однако…
Дунфан Юй выдержал паузу и продолжил:
— Вы не знали главного. У братьев Дуань на двоих остался лишь один наследник мужского пола – Дуань Юй. И этот наследник рожден Дао Байфэн от вас. Вы потеряли трон, но в итоге на него сядет ваш сын. Разве это не одно и то же? Ваша многолетняя ненависть… в ней просто больше нет нужды.
— Он… он мой сын? — Дуань Яньцин не сводил глаз с Дуаня Юя. Он не мог поверить, что этот юноша, овладевший Божественным мечом Шести Меридианов, его плоть и кровь. Неужели у него, Дуаня Яньцина, действительно есть наследник?
— Дунфан, ты ведь лжешь? Скажи, что это ложь! — Дуань Юй закричал, не в силах сдержать эмоций. — Как я могу быть сыном этого великого злодея?!
Любому человеку трудно принять внезапно объявившегося отца, а Дуань Юй и вовсе питал к Дуаню Яньцину глубочайшее отвращение.
— В вашем государстве Дали браки между двоюродными братьями и сестрами – обычное дело. Теперь ты понимаешь, почему я сказал, что ты можешь любить Му Ваньцин? — Спокойно ответил Дунфан Юй.
— А я-то думал, ты уверен, что Вань-эр не дочь моего отца… Кто бы мог знать, что правда в том, что я сам ему не родной! Ха-ха-ха! — Дуань Юй не выдержал удара. С безумным хохотом он сорвался с места и бросился прочь.
— Дуань Юй! — Му Ваньцин, терзаемая тревогой, поспешила за ним.
К счастью, Дуань Чжэнчунь все еще был без сознания. Если бы он пришел в себя и узнал об этом сейчас, то наверняка испустил бы дух от ярости.
Дуань Яньцин застыл на месте, словно изваяние. Долгие годы он пытался найти ту женщину, с которой провел единственную ночь, но тщетно. И вот сегодня истина открылась ему. У него есть сын. Как и сказал Дунфан Юй, его ненависть, которую он лелеял годами, потеряла всякий смысл.
— Ха-ха-ха! Жизнь – лишь сон и призрачная пена, мир – театр, а судьба – жестокий комедиант! — Наконец Дуань Яньцин расхохотал, глядя в небо. Одержимость местью, терзавшая его душу, вдруг испарилась, сменившись просветлением. Он низко поклонился Дунфану Юю. — Благодарю вас, господин Дунфан, за то, что указали мне путь. Я совершил слишком много злодеяний в этой жизни. С этого дня я отправлюсь в храм Небесного Дракона и приму постриг. Надеюсь, обитель примет такого грешника, как я.
— Поздравляю, господин Дуань. Вы отпустили прошлое и обрели новую жизнь, — искренне ответил Дунфан Юй.
Хотя этот человек натворил немало бед, его раскаяние было благом. Дуань Яньцин и впрямь был фигурой трагической. После дворцового переворота он чудом выжил и пытался просить помощи в храме Небесного Дракона у своего дяди, мастера Кужуна, но тот не захотел новых смут в Дали и даже не принял племянника.
— Старший брат! — Е Эньян и Юэ Лаосань вскрикнули от неожиданности. Юнь Чжунхэ был мертв, а их лидер вдруг решил отречься от мира.
— Ступайте, — Дуань Яньцин с грустью посмотрел на них. — С этого дня «Погрязшего во злодействах» Дуаня Яньцина больше не существует. — Он помедлил, а затем добавил, обращаясь к женщине:
— Эньян, что до твоего ребенка… возможно, тебе стоит попросить господина Дунфана заглянуть в его судьбу.
С этими словами Дуань Яньцин, опираясь на свои железные костыли, ушел. Сбросив тяжкое бремя ненависти, он почувствовал небывалую легкость.
— Господин Дунфан… — Е Эньян не нуждалась в подсказках. Она нерешительно шагнула вперед.
Если присмотреться, она все еще была красива, хотя шрамы на лице изрядно портили ее облик. Сейчас она совсем не походила на грозную «Творящую любое зло», перед которой трепетала вся Поднебесная. Она была лишь матерью, мечтающей узнать, где ее сын.
— Эх. Знаете, Е Эньян, вы, как и господин Дуань, совершили слишком много зла. По правде говоря, у меня нет никакого желания вам помогать, — прямо сказал Дунфан Юй. И это было правдой. Похищать чужих детей, играть с ними день, а потом убивать – в своей жестокости она превосходила даже Дуаня Яньцина.
Однако он вспомнил современных матерей, которые до глубокой старости продолжали расклеивать объявления, надеясь найти потерянных много лет назад детей. Эта мысль смягчила его сердце.
— Умоляю, господин Дунфан, укажите мне путь! Если я узнаю, где мой сын, я готова искупить свои грехи смертью! — Е Эньян рухнула на колени и начала неистово биться лбом о землю, так что полетела пыль.
— Е Эньян, слышали ли вы историю героя Сяо Фэна? — Со вздохом спросил Дунфан Юй.
— Слышала, — кивнула она, не понимая, к чему он клонит.
— Мне ведь не нужно вслух напоминать о том, что связывало вас и Настоятеля Сюаньцы? Он был врагом Сяо Юаньшаня. Сын самого Сяо Юаньшаня был отнят у него Настоятелем Сюаньцы. Как вы думаете, не захотел бы он похитить сына своего врага в отместку? — Продолжал Дунфан Юй.
— Это он?! Так это был он?! — Вскричала Е Эньян, и в ее глазах вспыхнуло озарение.
Ее боевые искусства были на уровне мастеров первого ранга. Те, кто мог так легко одолеть ее и забрать ребенка, в Поднебесной можно было пересчитать по пальцам. У Сяо Юаньшаня была и сила, и мотив.
«Что?! „Творящая любое зло“ Е Эньян родила ребенка от Настоятеля Сюаньцы из Шаолиня?!»
Мужун Фу и его спутники переглядывались в полном шоке. Сегодня, следуя за Дунфаном Юем, они узнали столько тайн боевого мира, сколько не могли и вообразить. Им начало казаться, что реальность ускользает от них. Неужели они живут в том же мире, что и остальные? Почему все, что они сегодня услышали, в корне меняет представление об известнейших людях Поднебесной?
Жена князя Дали провела ночь с главой четырех злодеев и родила сына; Е Эньян закрутила интрижку с настоятелем Шаолиня и тоже родила ребенка… Если эти новости станут достоянием общественности, в мире боевых искусств разразится настоящий ураган.
— Прошу вас, господин Дунфан, где мой сын сейчас? — Лихорадочно спросила Е Эньян.
— Сяо Юаньшань тогда проявил жестокосердие: похитил твоего сына и подкинул его прямо в Шаолинь, чтобы Сюаньцы каждый день видел своего ребенка, не подозревая об этом. Если хочешь увидеть сына, ступай в Шаолинь и ищи монаха по имени Сюйчжу. Хоть он и посредственен в боевых искусствах, жизнь его в монастыре легка и спокойна.
«Все люди, сына вырастив, хотят, чтоб был умен, / А я за ум свой поплатился жизнью. / Пусть будет сын мой глуп и прост, / Чтоб без невзгод дойти до высших чинов».
Это стихи Су Дунпо. Их смысл в том, что не нужно желать ребенку великого ума – пусть он будет простоват, лишь бы жизнь его была счастливой и лишенной бед. Е Эньян чувствовала то же самое. Узнав, что ее сын живет под боком у отца в Шаолине и радуется жизни, она была счастлива больше всего на свете.
— Благодарю за наставление, господин Дунфан! — Преисполненная радости, она еще несколько раз ударила челом и поспешила прочь.
— Эй, господин Дунфан! Мне, Юэ Второму, предсказывать ничего не надо, я пошел! — Трое из «Четырех великих злодеев» исчезли из-за Дунфана Юя в мгновение ока. Юэ Лаосань уже начал побаиваться его и, бросив эти слова, бросился наутек.
— Юэ Лаосань, смотри, чтобы я больше не слышал о твоих злодеяниях, иначе я найду тебя на краю света и сверну шею! — Крикнул ему вслед Дунфан Юй, невольно усмехнувшись его простоте.
От этих слов Юэ Лаосань чуть не споткнулся. Про себя он твердо решил: больше никаких злодейств. Методы этого парня непостижимы – разве от него что-то скроешь? Спрятаться? Да разве от его предсказаний спрячешься?
— Что ж, здесь дела окончены, мне пора, — сказал Дунфан Юй. Он не собирался задерживаться, тем более что взгляды четырех вассалов были совсем не дружелюбными.
Мужун Фу с улыбкой кивнул. После того, что случилось в семье Дуань из Дали, ему тоже не стоило здесь оставаться. Он уже собирался уходить вместе с Дунфаном Юем, когда за их спинами раздался голос:
— Господин Дунфан, пожалуйста, постойте.
Обновлено: 18.02.2026