Глава 11 — Думы Трех Легендарных

Глава 13: Думы Трех Легендарных В просторном зале, залитом мягким светом, Джирайя так широко распахнул глаза, что морщинки у висков собрались в тонкие лучики. Он медленно повернул голову, и в его взгляде, устремленном на учителя, читался немой вопрос, приправленный толикой удивления. За долгие годы, проведенные бок о бок – годы ученичества, наставничества, а порой и почти отцовской заботы – Хирузен научился понимать своего беспокойного ученика без слов. Он сразу уловил, что именно занимает мысли Джирайи. — Едва ли это тайная техника клана Хьюга… — задумчиво произнес Третий Хокаге, поглаживая бороду. — К тому же, для Бьякугана такого рода атака, да еще с использованием чакровой брони… это, знаешь ли, большая редкость. У них несколько иные методы. — Так я и думал, — выдохнул Джирайя, задумчиво потирая подбородок, где уже пробивалась легкая щетина. — Когда этот малец только начал складывать печати, я на миг решил, уж не Расенган ли он задумал. Представляешь, Учитель? — О? — Хирузен чуть приподнял бровь. — Тот самый, что Минато разработал? Изобретение Четвертого? — Он самый. Но этой технике, — Джирайя сделал жест рукой, словно взвешивая невидимую сферу, — явно не хватает сокрушительной мощи, плотности сжатия и бешеного вращения истинного Расенгана. Похоже, этот паренек многое почерпнул из принципов Мягкого Кулака, значительно усилив проникающую способность и… хм… твердость удара. Эта техника, смею предположить, еще сыровата, не доведена до совершенства. Но задатки впечатляют. — Он истинный гений, — негромко, но веско похвалил Хирузен, и в его голосе прозвучали нотки гордости, словно речь шла о его собственном открытии. — А жаль такой добрый росток, — с легким, едва заметным раздражением проговорил Джирайя. Впрочем, его досада была направлена отнюдь не на юного Юто, а на нечто более… системное. Хирузен молча опустил взгляд, и на его лице промелькнула тень давней печали. Внизу, на тренировочной площадке, соклановцы из клана Учиха уже суетились вокруг поверженного Шуто, помогая ему подняться. Судя по всему, обошлось без серьезных травм – скорее, удар был по гордости, нежели по телу. Юто же стоял неподвижно, словно высеченный из камня, спокойно ожидая следующего поединка. За его спиной, среди представителей клана Хьюга, не наблюдалось и тени радости. Напротив, в глазах Шиноске Хьюга и той молоденькой девушки, что стояла рядом с ним, читались эмоции совершенно иного толка – смесь недоумения, затаенной зависти и, возможно, даже страха. Эти чувства определенно не имели ничего общего с "радостью" или "гордостью" за успех соклановца. Видя все это, Третий Хокаге лишь сильнее проникся застарелой неприязнью к клану Хьюга, к их косности и внутренним дрязгам. Когда-то, давным-давно, Хьюга были куда могущественнее и влиятельнее. Их Бьякуган, используемый на полях сражений, считался поистине непобедимым оружием, и даже гордые Учиха и могучие Сенджу вынуждены были считаться с их силой. Но проклятая система разделения на главную и побочную ветви, словно яд, медленно, но верно подтачивала боевой дух клана изнутри. Застой, стагнация… Каждое новое поколение оказывалось слабее предыдущего. Даже если в клане и рождался истинный гений, он, как правило, трагически погибал молодым при весьма туманных обстоятельствах, будто злой рок преследовал самых одаренных. Теперь уже давно минули те времена, когда клан Хьюга мог похвастаться воинами уровня Каге. Во время своего правления Хирузен Сарутоби неизменно придерживался политики "ослабления влияния кланов". Этот курс никогда не менялся, ибо он видел в чрезмерной клановой власти угрозу единству Конохи. Но клан Хьюга был исключением из правил – их не нужно было ослаблять искусственно; они превосходно справлялись с этим сами. Год за годом клан Хьюга продолжал приходить в упадок, едва сохраняя остатки былого достоинства лишь благодаря своему уникальному кеккей генкай да отголоскам славы давно ушедших предков. Весь клан напоминал птицу, запертую в тесной клетке – клетке, выстроенной их же собственными традициями и системой главной и побочной ветвей. Хирузен едва слышно вздохнул. Затем, используя особую технику, он сжал свой голос в тонкую, едва вибрирующую нить и тайно обратился к своим трем любимым, хотя и таким разным, ученикам: — Вы все прекрасно знаете, зачем я собрал вас здесь сегодня. Итак, каковы будут ваши мысли? Что скажете? Вопрос учителя повис в воздухе, оставшись без ответа. Тишина в комнате стала почти осязаемой. Орочимару, как всегда невозмутимый, спокойно сидел, с холодным интересом наблюдая за разворачивающейся внизу битвой. Время от времени он элегантно отпивал из своей чашки дымящийся чай, и его змеиные глаза чуть сужались, оценивая каждое движение юных шиноби. Джирайя, напротив, неожиданно оживился. Он извлек из-за пазухи небольшой, видавший виды блокнот, обмакнул кончик пера в походную чернильницу и с видом человека, на которого внезапно снизошло вдохновение, принялся что-то быстро строчить. Казалось, перипетии боя пробудили в нем литературный зуд. Цунаде же вела себя хуже всех – если так можно выразиться о Легендарном Саннине. Она с завидным упорством опустошала одну чашу саке за другой. Ее щеки уже заметно раскраснелись, а взгляд, некогда острый и пронзительный, затуманился и потерял обычную фокусировку. Тот, кто не знал ее близко, мог бы ошибочно подумать, что знаменитое "Тело Мудреца" клана Сенджу от природы совершенно не переносит алкоголь. Но Хирузен-то знал истинную причину… Он раздраженно, но почти незаметно для окружающих, закатил глаза. Ох, как же хорошо он знал своих непутевых, но таких гениальных учеников! План, согласно которому Трое Легендарных Саннинов должны были взять себе учеников из числа молодых талантов, дабы стимулировать кланы Учиха и Хьюга к более активному участию и большему вкладу в грядущей войне, на бумаге звучал великолепно. Однако у этого плана имелось одно весьма важное предварительное условие – сами Саннины должны были изъявить желание взять кого-либо на обучение. А вот с этим как раз и были проблемы. Когда дети вырастают, ими становится трудно управлять, особенно если эти "дети" – трое могущественных, молодых (по меркам шиноби их уровня) воинов ранга Каге, каждый со своими тараканами в голове. Все трое Саннинов, как один, активно сопротивлялись идее обзавестись учениками. В то время Орочимару, хоть уже и начал свои сомнительные эксперименты над людьми, все еще сохранял видимую преданность Конохе. Поскольку Третий Хокаге неумолимо старел, Орочимару исподволь готовился к борьбе за престижный пост Четвертого Хокаге. Взять в ученики представителя клана Учиха или Хьюга, конечно, могло бы обеспечить ему поддержку этих влиятельных кланов. Однако, поскольку это был бы чистой воды стратегический ход, такая связь могла бы в будущем создать немало проблем. Орочимару предпочитал не обременять себя подобной ответственностью, если можно было этого избежать. Джирайя, хотя и был в целом не прочь поделиться мудростью с подрастающим поколением, стал чрезвычайно осторожен и разборчив в выборе учеников. Виной тому было давнее пророчество Великого Жабы-Мудреца, гласившее, что "его, Джирайи, ученик принесет великие, судьбоносные перемены в мир шиноби". Такая ответственность давила на плечи, заставляя тщательно взвешивать каждый шаг. Что же касается Цунаде… тут все было сложнее. Ее отказ был вызван глубокой, незаживающей психологической травмой. После трагической гибели ее младшего брата Наваки Сенджу и возлюбленного Дана Като, Цунаде, великая целительница, развила тяжелейшую гемофобию – панический страх крови. Быть шиноби, да еще и медиком, и при этом бояться вида крови – это был колоссальный, почти непреодолимый недостаток. Сломившись под тяжестью потерь и этого недуга, Цунаде впала в глубокое уныние, покинула Коноху и пустилась в бесконечные скитания вместе с юной Шизуне, своей верной помощницей. Дела деревни ее больше не заботили, как и перспектива воспитывать новых воинов. Трое Легендарных Саннинов мастерски уклонялись от прямого ответа, каждый по-своему. Хирузен Сарутоби, будучи не в силах отчитать своих прославленных учеников перед таким количеством уважаемых гостей, мог лишь молча, с плохо скрываемым вздохом, наблюдать за разворачивающимися во дворе поединками юных шиноби. Время тянулось медленно, как патока. Вскоре все четверо отобранных гениев из клана Учиха и четверо не менее одаренных юнцов из клана Хьюга успели продемонстрировать свое мастерство на импровизированной арене. Среди них самым впечатляющим, без сомнения, оказался Юто Хьюга. Его выдающиеся физические данные, отточенные годами упорных, изнурительных тренировок, филигранное владение техниками Мягкого Кулака, его собственное, гениально придуманное нин-тайдзюцу "Укус Львиного Клыка", а также острая, почти звериная проницательность и превосходное тактическое мышление – все это выгодно выделяло его на фоне сверстников. Он практически доминировал на поле, заставляя противников выглядеть бледно и неубедительно. Впрочем, справедливости ради стоит отметить, что это были всего лишь "обычные гении", если такое словосочетание вообще применимо к одаренным детям. Настоящие монстры своего поколения, такие как юный гений Шарингана Шисуи Учиха или еще не рожденный, но уже предопределенный судьбой Итачи, не стояли бы сейчас здесь, позволяя какому-то Юто Хьюга так легко одерживать победы. Их уровень был бы запредельным даже для этого талантливого юноши. Юные шиноби продемонстрировали свои навыки, и банкет, прерванный показательными выступлениями, плавно возобновился. К счастью, никто из участников серьезно не пострадал – так, пара синяков да ушибов. У клана Сарутоби имелась собственная, прекрасно обученная медицинская команда, которая оперативно оказала необходимую помощь, и вскоре все восемь юных гениев, слегка помятые, но довольные, вернулись на свои места за столами. Немного поев и выпив для поддержания беседы, Хирузен внезапно откашлялся, привлекая всеобщее внимание, и лениво, с показной усталостью потянулся: — Уважаемые гости, наш клан Сарутоби издревле славится в мире ниндзя своими исследованиями в области ботаники и разведения редких растений. Даже сейчас на территории нашего клана бережно хранятся уникальные цветы и диковинные фрукты, выращенные еще нашими предками. Давайте сделаем небольшой перерыв. Предлагаю вам прогуляться по нашему саду, а через… скажем, четверть часа, мы снова соберемся здесь. Все присутствующие замерли на полуслове, мгновенно уловив истинный смысл слов Третьего Хокаге. Он явно хотел отослать их, чтобы провести сугубо частную, возможно, не самую приятную беседу с Тремя Легендарными Саннинами относительно их наставничества над юными дарованиями! Фукаку Учиха, глава клана Учиха, и Хиаши Хьюга, глава клана Хьюга, обменялись несколькими ничего не значащими, но предельно вежливыми фразами, после чего с почтительным поклоном удалились вместе со своими многочисленными соклановцами. Их лица не выражали ничего, кроме безупречной учтивости, но за этой маской явно скрывалось напряженное ожидание. В опустевшем большом зале Хирузен Сарутоби, которому было уже далеко за пятьдесят, долго стоял, заложив руки за спину и глядя куда-то вдаль, сквозь стену. Морщины на его лице, казалось, стали глубже. Наконец, он медленно, словно нехотя, повернулся и с нескрываемой усталостью в голосе произнес: — Цунаде, Джирайя… а? Он уже приготовился произнести длинную, проникновенную речь, полную увещеваний и отцовских наставлений, намереваясь убедить своих упрямых учеников, но… когда он обернулся, все трое Легендарных Саннинов бесследно исчезли. Испарились, словно их и не было. Пока их многомудрый учитель собирался с духом и подбирал нужные слова, его предприимчивые ученики попросту улизнули, не желая выслушивать очередную нотацию. — Ах вы, негодники… пострелы… — В огромном, гулком зале Хирузен Сарутоби задумчиво теребил свою седую бороду, с трудом сдерживаясь, чтобы не разразиться громогласной, отнюдь не подобающей Хокаге бранью. На его лице промелькнула целая гамма эмоций – от досады до едва заметной, отеческой усмешки. … В то же самое время. В благоухающем саду, раскинувшемся на территории клана Сарутоби, где ароматы диковинных цветов смешивались с запахом влажной земли, Юто Хьюга замер, как вкопанный. Он почтительно, как и учили его с малых лет в клане, склонил голову: — Шиноске-сама. Мейко-сама. -----------------------------