Глава 6 — Глава 6

Когда Верховная Старейшина ушла, все наконец вздохнули с облегчением. Давление, исходившее от неё, было поистине чудовищным. Да что там говорить, если даже главу секты Тайцин она называла просто «малыш Цао». Однако сейчас всех волновало другое: кто же поймал две другие призрачные рыбы с ледяной чешуёй? Все переглядывались, с подозрением оглядывая друг друга. — Скорее, уходим! — Янь Сяоху вытер холодный пот со лба и решительно развернулся. Та встреча стала для него настоящим кошмаром. Что, если она вернётся… Чжоу Цин, разумеется, согласился. Он и сам не смел задерживаться — Лу Яояо в этот самый момент держала в руках ту самую рыбу и смотрела прямо на него. «Если она сейчас, на глазах у всех, отдаст эту рыбу мне… — подумал он, — страшно представить последствия». Они развернулись и пошли прочь, под конец ускорив шаг почти до бега. Глядя, как они спешно удаляются, остальные ученики дружно рассмеялись. Ещё бы, ведь это были те самые двое, что однажды подглядывали за Верховной Старейшиной во время купания. Надо признать, если забыть о её статусе, вкус у этих парней и впрямь весьма своеобразный. … Под ночным небом, добравшись наконец до подножия Малого Духовного Пика, они, тяжело дыша, повалились на землю. — Чуть не помер со страху! — Янь Сяоху похлопал по своей одежде и понял, что она насквозь промокла от пота. У Чжоу Цина тоже пересохло в горле, но главное — катастрофы удалось избежать. Переведя дух, он быстро встал, убедился, что поблизости никого нет, и украдкой вытащил садок с рыбой. — Третий старший брат, по одной на каждого! — сказал Чжоу Цин, указывая на улов. Янь Сяоху бросил было равнодушный взгляд, но тут же подскочил на месте. Его лицо выражало полное недоверие. — Чёрт возьми, как ты это сделал?! При свете луны он внимательно всмотрелся. Никакой ошибки. Это действительно были Рыбы-призраки с ледяной чешуёй, точь-в-точь как та, что держала Лу Яояо. Чжоу Цин лишь почесал в затылке и сказал, что, должно быть, просто повезло. Кто бы мог подумать, что в таком уединённом, всеми презираемом месте ему удастся что-то поймать? Но в глубине души он знал, что дело, скорее всего, в его таланте. «Снижение Присутствия» заставило рыб не замечать его на берегу, а там уж вкусная наживка сделала своё дело. Янь Сяоху посмотрел на Чжоу Цина, открыл было рот, но так и не нашёл слов. Наконец он просто поднял большой палец. — Поразительно! Просто поразительно! И ты в такой момент подумал о старшем брате. Я не зря о тебе все эти годы пёкся. Но рыба мне ни к чему, сейчас она нужнее тебе. Впрочем… если ты не против, мне бы очень пригодились две обратные чешуйки с них… — Янь Сяоху с волнением потёр руки. Чжоу Цин, конечно, не возражал. — Отлично! Просто отлично! Вот, держи! Янь Сяоху осторожно отделил чешуйки, а затем достал из-за пояса флягу с вином. — Если сварить рыбный суп с этим вином, ценность Рыбы-призрака раскроется по максимуму. Удачи тебе! Сказав это и дав ещё несколько наставлений, Янь Сяоху в приподнятом настроении удалился. Чжоу Цин тоже вернулся к себе и немедленно занялся готовкой. В полночь перед ним стояла большая миска с белоснежным рыбным мясом, источавшим тонкий винный аромат. Он невольно сглотнул слюну. А в следующий миг с жадностью набросился на еду. Когда последний глоток супа коснулся его горла, он содрогнулся. Тело начало источать холод, а огромное количество духовной энергии хлынуло в его меридианы, сталкиваясь и бурля. С удивлённым лицом он поспешно сел и начал практиковать «Технику Изначального Ци Тайцин», заставляя энергию циркулировать по телу. К рассвету лицо Чжоу Цина, сидевшего в позе лотоса, порозовело. Могучая сила непрерывно росла внутри него. «Я всё-таки недооценил эту Рыбу-призрака. Даже после укрепления основ и питания духа в ней осталось столько духовной силы. Раз так, можно и попробовать!» Руки Чжоу Цина замелькали, складываясь в печати, пока неукротимая сила внутри него не хлынула потоком, пронизывая всё его тело. Терпя острую боль, Чжоу Цин постепенно направлял эту силу в свой даньтянь. Туманный вихрь духовной ци, что был там раньше, начал стремительно вращаться, поглощая прибывающую мощь. «Есть надежда!» Увидев это, Чжоу Цин возликовал. Возможно, на этот раз ему действительно удастся прорваться на стадию Закладки Фундамента. Вихрь вращался всё быстрее и быстрее, постепенно превращаясь в устойчивый и мощный водоворот духовной силы. Прошло ещё немного времени, и в самом его центре начало медленно сгущаться сияющее духовное ядро. С его появлением по телу Чжоу Цина растеклась неописуемая, всеподавляющая мощь, настолько сильная, что даже воздух вокруг задрожал. В этот миг глаза Чжоу Цина распахнулись. Из них вырвался зелёный свет, и стоило ему лишь подумать, как всё в обширном радиусе вокруг отразилось в его сознании. Духовное море — отличительный признак стадии Закладки Фундамента. Духовное ядро — источник силы на стадии Закладки Фундамента. — Начальная стадия Закладки Фундамента… — медленно произнёс Чжоу Цин. Ощущая новую силу в своём теле, он возбуждённо улыбнулся. С этого дня срок его жизни увеличился до двухсот лет, и он мог совершать долгие полёты на мече. Затем он открыл свою личную панель. [Имя: Чжоу Цин] [Возраст: Девятнадцать] [Развитие: Закладка Фундамента, начальная стадия] [Техника: Искусство Сокровенной Ци Тайцин] [Талант: Снижение Присутствия] [Уровень: LV1 (87/100)] [Фрагменты Навыков: 2/3 (Недоступно)] Талант «Снижение Присутствия» в пояснениях не нуждался. Без него он не поймал бы двух призрачных рыб подряд, не говоря уже о прорыве за одну ночь. «Согласно подсказкам, на сотом уровне ученик на стадии Сбора Ци с девяностопроцентной вероятностью будет меня полностью игнорировать. Сейчас, хоть и не максимум, но уже близко. Теперь, когда я достиг Закладки Фундамента, нужно как можно скорее поднять талант до второго уровня». При достижении второго уровня, рассуждал Чжоу Цин, появится шанс, что его будут игнорировать и практики его же стадии. Затем Чжоу Цин достал брошюру, взглянул на дату, и его глаза загорелись. «Сегодня старшая сестра Ши Чжэнь с пика Юцин читает лекцию. Народу должно быть много — идеальная возможность!» Чжоу Цин быстро встал и нарочно переоделся в белое одеяние ученика внешней секты. Другого выхода не было. На Малом Духовном Пике только он и его братья были основными учениками — во что ни оденься, все тебя узнают. Лишь на других пиках был шанс остаться незамеченным. Если затеряться в толпе учеников внешней секты и слушать лекции, то, если тебя долго не замечают, можно заработать очки неприметности. Конечно, не так много, как в напряжённых ситуациях, и времени уходит уйма, но сейчас он был уже близок к цели. Переодевшись, Чжоу Цин направился прямиком на пик Юцин. … Пик Юцин и Малый Духовный Пик были соседями. А теперь, когда Чжоу Цин мог летать на мече, это расстояние и вовсе ничего не значило. Несмотря на это, когда он прибыл в Зал Проповедей и зарегистрировался, свободных мест уже не было. А ведь огромный зал вмещал не меньше тысячи человек, да и время было ещё довольно раннее. Как и ожидалось, быть красивым основным учеником — это большое преимущество. — Хватит глазеть, места заняты, в следующий раз приходи пораньше! Пока Чжоу Цин осматривался, двое учеников внутренней секты в жёлтых одеждах, охранявших вход, подошли и прямо велели ему уходить. В Тринадцати Пиках секты Тайцин ученики делились на внешних, внутренних, истинных и основных. Их одежда служила главным опознавательным знаком: внешние носили белое, внутренние — жёлтое, истинные — фиолетовое, а основные могли одеваться как угодно. Чтобы снизить свою заметность, Чжоу Цин специально надел белое и его действительно приняли за ученика внешней секты. Он оглянулся и увидел позади себя множество таких же опоздавших с разочарованными лицами. Тогда он тихонько достал свой идентификационный жетон и показал его стражам. Лица двух учеников в жёлтом мгновенно изменились. Они уже приготовились было отвесить поклон, но Чжоу Цин жестом остановил их. — Всё в порядке, я просто пришёл послушать старшую сестру Ши Чжэнь, продолжайте. Сказав это, он кашлянул и прошёл внутрь. Два ученика с пика Юцин переглянулись, гадая, с какого пика этот основной ученик. Пусть им и можно носить что угодно, но надевать одеяние внешней секты — это же просто подстава. Так можно ненароком и обидеть уважаемого человека. — Два старших брата, в чём дело? Разве места не закончились? Почему он смог войти? — Да-да, я точно пришёл раньше него, это несправедливо! — Мы все видели! Старшие братья, будьте справедливы! … Увидев, что Чжоу Цин прошёл, ученики снаружи тут же подняли шум. Один из учеников в жёлтом, которому было лень что-либо объяснять, нахмурился, и давление практика на стадии Закладки Фундамента окутало толпу. — Проваливайте!!