Глава 7 — Глава 7

Поскольку свободных циновок не нашлось, Чжоу Цин сел в углу и стал тихо ждать. Оглядевшись, он увидел, что все вокруг были одеты в простые белые одеяния. Похоже, лекция старшей сестры Ши Чжэнь была целиком посвящена стадии Сбора Ци, иначе здесь присутствовали бы и ученики внутренней секты, и истинные наследники. Вскоре впереди появилась женщина в лазурном одеянии. Её брови были подобны далёким горным вершинам, а лицо хранило холодное, отстранённое выражение. Все тут же встали, приветствуя её. Ши Чжэнь кивнула, села и без лишних предисловий перешла к делу. — Сегодняшняя тема — «Лазурный Древесный Щит», защитная техника, основанная на духовной энергии стихии дерева. Эту технику обязан освоить каждый ученик секты Тайцин, от основного до внешнего. Ведь мёртвым никакие другие умения не пригодятся. Едва она закончила говорить, как по одному велению её мысли густая духовная энергия стихии дерева хлынула со всех сторон, собираясь вокруг неё. В одно мгновение соткался прочный щит, чья поверхность отливала ясным светом и казалась несокрушимой. Эта сцена вызвала всеобщее восхищение. Даже если кто-то из присутствующих и мог с трудом повторить это, ему бы потребовалось произнести несколько заклинаний и сложить печати. Старшая сестра Ши Чжэнь, напротив, сотворила щит одним усилием мысли. Чжоу Цин был поражён не меньше других. Он бы так не смог. В бою с сильным противником ему пришлось бы сначала разорвать дистанцию, чтобы выиграть время для сотворения щита. Иначе враг настиг бы его прежде, чем защита успела бы сформироваться. Ши Чжэнь развеяла щит и начала объяснять: — «Древний ритм, дыхание духа, ци, пронзающая небо и землю, ведомая со всех сторон…» Эту мантру можно толковать и с другой точки зрения… Чжоу Цин слушал очень внимательно, ведь у каждого практика было своё, уникальное понимание одной и той же техники. [Очко Неприметности +1] [Очко Неприметности +1] … Следующие три дня Чжоу Цин непрерывно посещал Залы Проповедей на разных пиках, накапливая очки. Хоть это и было медленно, но результат не заставил себя ждать. Сегодня его талант «Снижение Присутствия» наконец достиг максимума и поднялся до второго уровня. Но это было ещё не всё. К своему приятному удивлению, он обнаружил, что, пока дремал на лекции, ему выпал ещё один Фрагмент Навыка. [Фрагменты Навыка: 3/3 (Доступно)] «Создать». В восторге Чжоу Цин немедленно приступил к синтезу. Счётчик фрагментов обнулился, а статус сменился на «Недоступно». Вскоре в его сознании появилось сообщение. [Навык Таланта — Зрение Сердечного Зеркала: Позволяет видеть истинные мысли (заметки) других людей о владельце. На текущем уровне можно установить связь с тремя людьми.] [С повышением уровня количество доступных связей увеличится.] [Изменение восприятия связанного человека по отношению к владельцу приносит разное количество Очков Сердечного Зеркала.] Чжоу Цин моргнул, осмысливая новый навык. Звучало довольно забавно. Он мысленно открыл свою панель. [Имя: Чжоу Цин] [Возраст: Девятнадцать] [Развитие: Закладка Фундамента, начальная стадия] [Техника: Искусство Сокровенной Ци Тайцин] [Таланты: Зрение Сердечного Зеркала — LV1 (0/100), Снижение Присутствия — LV2 (1/100)] [Фрагменты Навыка: 0/3 (Недоступно)] Похоже, придётся снова начинать сбор фрагментов с нуля. Однако он тут же заметил кое-что странное. Над головой старшего брата, ведущего лекцию, парили три вопросительных знака — [???]. В то же время над тысячей других учеников никаких изменений не было. «Поскольку новый навык позволяет мне видеть мысли других обо мне, для этого нужно, чтобы они меня хотя бы знали. Из всех присутствующих я знаком только со старшим братом-лектором. Остальные, вероятно, никогда меня не встречали». Чжоу Цин начал понимать, как работает эта способность. Но на текущем уровне он мог установить связь лишь с тремя людьми, так что выбирать следовало с умом. В этот момент кто-то легонько тронул его за спину. Он обернулся и его лицо тут же помрачнело. Улыбаясь ему, рядом сидела не кто иная, как Лу Яояо. Сегодня, однако, она была одета в мужское платье — то же белое одеяние ученика внешней секты, что и на нём. — Старший брат Чжоу, я с таким трудом тебя нашла. Пять раз всё осмотрела, прежде чем наконец заметить. Лу Яояо села рядом с ним, не переставая улыбаться. Выдавив ответную улыбку, Чжоу Цин быстро огляделся и заметил у входа в зал Ли Даосюаня, который сверлил его враждебным взглядом. «Серьёзно, сестрица, зачем ты вечно меня ищешь?» — с раздражением подумал он. — Я пришла не только за тобой, — ответила Лу Яояо. — Я тоже на лекцию. Услышала, что ты здесь, вот и решила подойти. Чжоу Цин мысленно усмехнулся. «Думаешь, я поверю? Основная ученица, переодетая в одежду внешней секты? Да ещё и со своим “защитником”? Ты знала, что я здесь, поэтому специально переоделась и притащила с собой моего врага. Совсем юная, а уже мастерски использует медовую ловушку». Затем он посмотрел на вопросительные знаки над головой Лу Яояо, намереваясь узнать её истинные мысли. «Неужели я и есть главная цель её мести?» «Привязать Лу Яояо!» — мысленно приказал Чжоу Цин. В следующий миг вопросительные знаки над её головой медленно превратились в три золотых слова — [Какой милый!] Чжоу Цин резко вдохнул. Разум отказывался это понимать. «Нет, как такое возможно? Почему “какой милый”? Разве не должно быть что-то вроде “ученик моего врага” или “нужно с ним поиграть”? Может, она и вправду влюбилась в меня с первого взгляда? Бред какой-то, слишком абсурдно. Что-то здесь не так, совершенно не так!» Чжоу Цин нахмурился, чувствуя, что дело куда сложнее, чем кажется. Затем он посмотрел на Ли Даосюаня у входа, стиснул зубы и привязал его тоже. «Проверим, нет ли в системе ошибки». Вскоре вопросительный знак над головой Ли Даосюаня превратился в семь золотых иероглифов — [Проклятый соперник]. Вот это уже было нормально. «Что же тогда значит…» Чжоу Цин снова посмотрел на ослепительные слова [Какой милый!] и почувствовал, что это нелепо, но в то же время испытал облегчение и даже толику самодовольства. «Пока она не враг, жаждущий мести, всё в порядке. Если бы это была та вендетта, что я себе вообразил, кто знает, сколько ловушек ждало бы меня впереди. Не думал, что я самый завидный парень среди основных учеников. Вот так сюрприз». Затем он посмотрел на Лу Яояо, которая теперь внимательно слушала лекцию, и моргнул: — Младшая сестра Лу. — Что, старший брат Чжоу? — она тут же повернула голову. Чжоу Цин прокашлялся и сказал: — На самом деле, я кое-кому нравлюсь. Неожиданно глаза Лу Яояо загорелись, и она поспешно спросила: — Правда? С какого она пика? Красивая? Как её зовут? Это та зеленоволосая, о которой ты упоминал? — она засыпала его вопросами. Глядя на её возбуждение, Чжоу Цин растерялся ещё больше. «Почему ты радуешься сильнее меня? Тебе не грустно? Ты не ревнуешь? В конце концов, прекрасный юноша, которым ты тайно восхищаешься, нравится кому-то другому. У тебя больше нет шанса, можешь даже стать запасным вариантом». Он быстро проверил надпись над её головой. Изначальные слова [Какой милый!] начали медленно исчезать. Это его обрадовало — ведь он сказал это именно для того, чтобы изменить её мнение о нём и получить Очки Сердечного Зеркала. «Женщины — прирождённые актрисы. Делает вид, что ей просто любопытно, а внутри, наверное, уже паникует». Но улыбка, едва появившаяся на его губах, тут же застыла. Потому что надпись [Какой милый!] сменилась на [Какой сильный!]. Глядя в любопытные глаза Лу Яояо, Чжоу Цин почувствовал, как у него дёргается щека. «Серьёзно, ты в своём уме? При чём тут “сильный”? Даже влюблённость так не проявляется». В этот момент в его памяти всплыла одна история. Женщина страдала от домашнего насилия, и все советовали ей уйти, говоря, что муж её больше не любит. Но она упрямо качала головой и уверенно возражала: «Если он меня не любит, почему он бьёт только меня, а не других?» «Вот и ты сейчас — точь-в-точь как та женщина». [Очки Сердечного Зеркала +3] Увидев появившиеся очки, Чжоу Цин почувствовал лёгкое облегчение и продолжил: — Да, та, с зелёными волосами. Она очень красива, но имени я не назову, чтобы не беспокоить её. Лу Яояо на мгновение серьёзно задумалась: — Странно. Я просила старшего брата специально проверить всех учениц секты Тайцин. Ни у кого нет зелёных волос. Зато есть двое парней… — говоря это, она с подозрением посмотрела на Чжоу Цина. «Твой внутренний монолог слишком громкий», — подумал он, поспешно прерывая её: — Сразу заявляю, я — стопроцентный мужчина! Лу Яояо тут же рассмеялась: — Конечно, я знаю. Не принимай близко к сердцу. Ну, нравится она тебе, и что с того? Какой юноша в пылу молодости не заводит несколько подружек? Это понятно. Но всё это временно. Я предвижу, что в будущем ты обязательно полюбишь красивую девушку с серебряными волосами. Чжоу Цин посмотрел на тонкий серебристый отблеск в её иссиня-чёрных волосах и усмехнулся. «А ты не просто самовлюблённая, ты просто образец нарциссизма, да?» — А-а-а! Внезапно ученик рядом с ними вскрикнул, напугав и Чжоу Цина, и Лу Яояо. — Да что ты делаешь?! — воскликнул Чжоу Цин, прижимая руку к бешено колотящемуся сердцу. Парень растерянно озирался: — Нет, я точно помню, что рядом со мной никого не было. Когда ты здесь появился? Чжоу Цин хотел было что-то ответить, но тут же вспомнил про свой талант «Снижение Присутствия», который теперь заставлял учеников на стадии Сбора Ци игнорировать его с вероятностью в девяносто процентов. Крик ученика привлёк внимание всего зала. Даже основной ученик на помосте прервал лекцию и с недоумением посмотрел в их сторону. Чувствуя себя крайне неловко, Чжоу Цин мог лишь поклониться и извиниться перед всеми. В любом случае, задача была выполнена, а если задержаться здесь ещё, тот парень у входа может и впрямь рассвирепеть. Чжоу Цин немедленно поднялся и ушёл. К счастью, Лу Яояо лишь удивлённо открыла рот, но не последовала за ним. — Приветствую, старший брат Ли! — вежливо поприветствовал он Ли Даосюаня, проходя мимо. Тот выглядел недовольным и лишь холодно бросил в ответ: — Хм. Глядя на семь золотых иероглифов [Проклятый соперник] над его головой, Чжоу Цин едва сдержал смех. «Серьёзно, с нашими-то статусами, чему ты завидуешь? Из-за женщины рушить братские узы — оно того не стоит, даже если мы не так уж и близки». Впрочем, хоть они и мало общались, Ли Даосюань, как старший ученик наставника и глава Божественного Пика, всегда пользовался хорошей репутацией. Он был преданным и справедливым, и старший брат не раз его хвалил. Поприветствовав его, Чжоу Цин так и не придумал, как изменить его мнение, и просто ушёл. Едва он вернулся на Малый Духовный Пик, как за его спиной материализовалась фигура. — Ты прорвался на стадию Закладки Фундамента? — голос его наставника, Мо Синцзяня, снова напугал Чжоу Цина до чёртиков. «Наставник, я знаю, что вы могущественны и можете появляться и исчезать по своему желанию, но не нужно же так пугать». Ему оставалось лишь поклониться: — Этому ученику повезло прорваться несколько дней назад. Мо Синцзянь удовлетворённо погладил бороду: — Неплохо, очень неплохо. Я слышал, ты в последнее время постоянно бегаешь по Залам Проповедей. Продолжай в том же духе и не позволяй своему третьему старшему брату сбивать тебя с пути. Подглядывание за купающимися девушками до добра не доведёт. — Наставник, в тот день я на самом деле не подглядывал, просто они меня не видели… — Знаю, знаю, я просто напоминаю. У меня ещё дела, я ухожу! Мо Синцзянь махнул рукой, прервав объяснения Чжоу Цина, и исчез. Это оставило его в полном недоумении. Глядя на вопросительный знак, который висел над местом, где только что стоял наставник, он почувствовал сильное искушение узнать, что же тот о нём думает. Но последний слот был зарезервирован для другого человека, ведь это было связано с его будущей возможностью получать Очки Сердечного Зеркала. — Псс, эй, Цин-эр, сюда… Только Чжоу Цин собрался уходить, как из-за ближайшей скалы донёсся заговорщический шёпот Янь Сяоху. Чжоу Цин озадаченно подошёл к нему. — Третий старший брат, ты закончил свой затвор?