Карем, реинкарнатор, десять лет проживший крепостным в поместье.
Однажды он внезапно становится личным слугой и поваром для достигшей уровня Мудреца волшебницы и начинает работать в Винтерхоуме.
Разумеется, на простого крепостного, который не то что незаконнорождённый отпрыск знати, но даже не простолюдин, никто не смотрел с добром, и Карем стал объектом жестокой травли!
Но ничего подобного не произошло.
— Фух, я так волновался, а все оказалось не так, как я думал.
Карем и сам ожидал жесткой неприязни к чужакам и был настороже.
Ведь там, где много людей, неизбежно процветают пустые интриги.
Соберись трое, и они тут же начнут делиться на группы – это свойственно людям любого сословия.
Но никакой враждебности не было. Когда Карем раз в несколько дней заглядывал в главную цитадель, люди смотрели на него без каких-либо эмоций.
Поразмыслив пару дней, он понял, в чем дело.
Во-первых, авторитет Кэтрин оказался выше, чем он предполагал.
Во-вторых, интриги, то есть соперничество, плетут с равными или теми, кто выше по статусу.
И самое главное, Кэтрин редко покидала свою Башню, так что и Карему особо некуда было ходить по замку.
Поэтому его единственной обязанностью было готовить для нанимательницы три раза в день и приносить закуски.
Освободившись от обязанностей личного слуги, Карем наслаждался любимым делом, а в свободное время предавался увлечениям – его жизнь стала такой же насыщенной, как и в прошлом. И сейчас он снова наполнил кухню аппетитным ароматом.
На завтрак он готовил чаудер с морепродуктами.
Это была версия известного клэм-чаудера с добавлением рыбного филе.
В котле с растопленным маслом он обжарил до прозрачности нарезанные сельдерей и лук, затем добавил кусочки моркови и пастернака и, приправив, продолжил жарить.
Он добавил специи, о которых раньше мог только мечтать, — перец и бульон, довел до кипения, затем влил муку и крем и снова довел до кипения. После этого бросил в котел рыбное филе, мясо моллюсков и щедрую горсть петрушки.
Оставалось лишь варить до готовности белка.
— Ха, кажется, это даже вкуснее, чем то, что я ел в прошлой жизни.
Но подавать только это было бы скучновато, поэтому Карем быстро приготовил яичницу, тосты, а также аппетитно поджарил филейный бекон и сосиски.
«Кажется, с белком перебор, но овощи же есть, так что все в порядке».
Разложив на подносе еду, которой хватило бы как минимум на троих, он направился в столовую.
Карем жил в Башне магессы, куда его привела Кэтрин. Здесь испокон веков селились маги, нанятые герцогом Айсландским.
Правда, сейчас в ней жили всего трое, включая Карема и Кэтрин.
Толкнув ногой дверь роскошной столовой, он увидел Кэтрин, сидевшую на диване в простом льняном платье. Она радостно его приветствовала.
— О, наконец-то завтрак.
Точнее, она приветствовала не Карема, а поднос с едой в его руках.
— Вы слишком медлительны, — раздался недовольный голос женщины, сидевшей рядом.
— Ноги короткие, ничего не поделаешь.
— В таком случае, вам следует быстрее расти, чтобы руки и ноги стали длиннее.
— Это невозможно.
— Цыц, вот поэтому вы, люди, такие.
За несколько дней Карем уже привык к таким перепалкам. Проигнорировав Мери, брауни, он поставил поднос перед Кэтрин и сел напротив.
Брауни, словно еда была ни в чем не виновата, начала сервировать стол. Она была одета в черное платье до пят, белый передник, закрывающий плечи и грудь, и белый чепец.
Закончив сервировку, Мери тут же начала прислуживать Кэтрин. Карем тоже взял ложку и зачерпнул чаудер.
Кэтрин с довольной улыбкой наслаждалась упругим мясом моллюсков, нежным рыбным филе, пропитанными кремом овощами и густым белым бульоном.
— Ха, густой, как рагу, но легкий, как суп. Какой вкус!
— Вчера привезли моллюсков, вот я и решил попробовать. Вам нравится?
— Конечно. Теперь я понимаю, почему аристократы нанимают поваров за такие деньги.
Наблюдавшая за этой сценой Мери бросила на Карема завистливый взгляд.
Сначала Карема это раздражало.
Кому понравится, когда на тебя без всякой причины обрушивают зависть, ревность и брань, если ты не мазохист?
Но когда он понял причину, раздражение быстро улетучилось.
Она была духом, брауни.
Существом, которое не просто любило, а обожало домашние дела, — в них заключался смысл ее существования.
Правда, внешне это никак не проявлялось, и Карем принимал ее за обычную фрейлину, пока Кэтрин не объяснила.
— Кх, думала, что спустя десять лет наконец-то нашла достойного контрактора, за которым можно ухаживать, но…
— Это ты о ком, никчемная?
— …но не ожидала, что так скоро появится столь сильный конкурент, пусть и в одной области.
— Эй, ты хозяйку игнорируешь?
— Да еще и какой-то человеческий мальчишка, который даже церемонию совершеннолетия не прошел!
Карем попытался представить себя на ее месте.
Наслаждаешься работой и досугом, и тут вдруг начальник приводит своего протеже?
Даже если этот «парашютист» будет хорошо работать, смотреть на него косо все равно будешь.
— Младший коллега Карем, надеюсь, вы не убрали на кухне?
— Я только готовил и сразу ушел, не волнуйтесь.
— Котел и столовые приборы на месте?
— Все в остатках еды, я ничего не трогал.
В первый раз, когда он по незнанию прибрался, она посмотрела на него таким взглядом, будто готова была убить. Но со временем Карем с этим смирился.
Ведь уборка – самое ненавистное занятие для любого повара.
Кто откажется, если кто-то готов сделать это за тебя?
По крайней мере, Карем был только рад.
— Хмф, готовку я вам уступила, но уборку – никогда!
— Включая мытье посуды?
— Естественно! Кх, если бы только контрактор не полюбила вашу стряпню!
— Ну что я могу поделать, если моя еда свежая и вкусная? Если я начну готовить нарочно плохо…
— Тогда я покажу вам, насколько крепка моя выбивалка для ковров.
— Вот видите. Так что я не могу готовить спустя рукава.
— Кхы-ы-ы… Роковая ошибка…
Слова Карема были чистой правдой. Но Мери видела другое. На его лице читалось: «Не нравится – готовь лучше меня!» Какая же раздражающая ухмылка!
Конечно, это было лишь ее предвзятое мнение. Карем просто радовался тому, что его чаудер с морепродуктами удался.
— Хм, если покрошить сверху хрустящий бекон, будет еще вкуснее.
— Ого, сделать из бекона крошку?
Карем кивнул в ответ на слова Кэтрин.
На тарелке рядом с густым чаудером лежали тост, сосиска и бекон. Но это был не обычный длинный и прямоугольный бекон, а овальный кусок размером с ладонь.
Так называемый филейный бекон.
— Я имею в виду бекон не из филея, как этот, а из свиной грудинки.
— Бекон из грудинки? Там вообще есть что есть? Не представляю.
— Так ведь нужно срезать так, чтобы осталось постное мясо. Тонкий копченый бекон, где много жира, нужно долго жарить до хруста, как чипсы, а потом посыпать этой крошкой суп. Будет намного вкуснее, как вы думаете?
Обжаренный до хруста и измельченный бекон хорош в любом блюде. Не зря же в крупных магазинах его продают уже в виде крошки.
— Хм, кажется, я ела что-то подобное на континенте…
— Контрактор, вы говорите о гуанчиале?
— Да, точно, гуанчиале. Его, кажется, в Королевстве Сервианус делают?
Карем знал, что такое гуанчиале. Это разновидность копченого бекона из свиной щеки или головы.
Известные повара настаивали на том, чтобы карбонару готовили именно с ним. Говорили, римляне были от него без ума. Сам он, конечно, его не пробовал.
Но показывать свои знания он не мог. Ведь для Кэтрин он был всего лишь гениальным мальчиком-поваром, который десять лет прожил крепостным.
Хотя она уже начинала что-то подозревать.
— Если там сало и постное мясо чередуются слоями, и сала больше половины, то, наверное, будет похоже.
— Ого, а то мне как раз не хватало хрустящей текстуры, все такое нежное. Хорошо, что есть тост.
— Может, потом закажем у мясника?
— Отличная идея.
За разговорами тарелки и миски опустели.
Закончив завтрак, Кэтрин, не оглядываясь, направилась в свою исследовательскую. Карем хотел было убрать посуду, но Мери, словно хищная птица, выхватила ее у него из рук.
— Р-р-р! Куда! Это моя работа!
— Ох, если вы унесете, я только спасибо скажу.
— Хмф, идите вперед.
— Да-да.
Как уже говорилось, Карем не имел ничего против. Кто откажется, если скучную и неинтересную работу сделают за тебя?
Он просто по привычке потянулся убрать, тело еще не привыкло к такой роскоши.
Когда Карем открыл дверь кухни, перед ним предстала та же картина, что он оставил: на полу и столе рассыпана мука, повсюду валяются овощные очистки, грязные сковородки, котелки, тарелки и кухонная утварь.
Увидев это, Мери, забыв о своей неприязни, с сияющим лицом бросилась наводить порядок.
Но Карем не собирался просто стоять и смотреть.
— Госпожа Мери.
— Я как раз собиралась с удовольствием поработать. Что случилось?
— Сначала поешьте, а потом продолжите.
— Но передо мной столько работы, какая еда…
Не дослушав, Карем снял с полки большую миску, зачерпнул половником еще теплого чаудера из котла и поставил на стол.
Хоть она и делала вид, что не хочет, но тело ее не обманешь. Карем без особых усилий подвел ее к столу, и Мери послушно села. Инстинкты не лгут.
— Кхы, но… грязная посуда и овощные очистки…
— О, он еще немного настоялся и стал гуще и вкуснее. Чаудер с морепродуктами.
— Такой густой?! Сколько же вы крема туда добавили?!
— Вот, возьмите хлеб и свежее утреннее молоко.
Увлечения Карема – кулинария и игры.
Узнав, кто она, он сразу кое-что вспомнил.
Брауни. Домовой эльф, обожающий домашние дела.
Особенность: без ума от крема, хлеба и молока.
К счастью, знания из его прошлой жизни совпали с реальностью – здешние брауни, похоже, были такими же.
— Фу-а-а-ах. Этот густой крем, бульон из моллюсков и острый перец…
— Потрясающе, да?
— …
— Фьють!
Когда Карем произнес это с ноткой превосходства, Мери отвернулась.
Но при этом продолжала макать хлеб в суп и пить молоко. Это было похоже на обиженную кошку, которая все равно не может отказаться от лакомства.
Приложение
— Чаудер…
Изображение, сгенерированное ChatGPT.
Обновлено: 22.01.2026