Глядя на дрожащую Изабель, Амброзий хотел было сказать ей пару ласковых слов одобрения, но вовремя сообразил: стоит ему открыть рот, и бедняжка просто грохнется в обморок.
А ведь раньше она вела себя совсем иначе.
«М-да, всё-таки люди – существа поверхностные, им только внешность подавай».
Взмахом руки он отпустил Изабель, и та, словно почуяв долгожданную свободу, пулей вылетела из лаборатории. Амброзий же с величайшей осторожностью выставил оба флакона с живым ртутным раствором на рабочий стол.
Звукоизоляционный барьер, анти-магический щит обнаружения, противодействие прорицанию… После целого каскада заклинаний лаборатория оказалась полностью изолирована от внешнего мира, в ней даже воздух перестал циркулировать.
Такое под силу выдержать только личу – живой человек здесь просто задохнулся бы.
Убедившись, что все меры предосторожности приняты, Амброзий откупорил один из флаконов.
Тот самый, за пятьсот золотых.
Бутыль размером с человеческую голову была полна до краев, вот только внутри была намешана обычная ртуть.
Нельзя сказать, что ртуть совсем ничего не стоила, но по сравнению с настоящей живой ртутью это был сущий грош.
Вооружившись инструментами, Амброзий отделил примеси и получил комок живой ртути размером чуть больше кулака. И эта ртуть была абсолютно мертвой.
— Ну и пройдохи. В этом флаконе за пятьсот золотых вообще нет ни капли живого.
Впрочем, именно труп Амброзию и был нужен.
Он вытянул палец, на кончике которого начала концентрироваться магическая энергия, и вскоре она мягким сиянием легла на безжизненную массу ртути.
Некромантия: Управление трупом.
Безупречный жест, идеальная структура плетения – под действием этого заклинания лича легендарного ранга даже мертвый дракон обязан был бы хоть глазом моргнуть.
Однако лужица ртути не выказала ни малейшей реакции.
Заклятие управления, едва коснувшись этой субстанции, рассыпалось искрами, а мана бесследно рассеялась.
— Чёрт! Сопротивляемость магии?! Да вы издеваетесь?!
Амброзий просчитывал множество вариантов неудачи. Он готов был принять даже то, что ртутный раствор вообще не будет опознан как труп, но магический резист стал для него полной неожиданностью.
— Да они там в Городе Алхимии совсем с ума сошли! Что за чертовщину они пытались создать?!
Создание новой жизни само по себе – задача за гранью разумного, но Амброзий знал, что Город Алхимии веками одержимо бился над этой идеей, и готов был это принять.
Но наделить ртутного слайма такой мощной сопротивляемостью магии? Их что, Бог Гоблинов в макушку поцеловал?
Сопротивляемость магии – черта крайне редкая. Ею обладают лишь некоторые «благородные» расы, вроде тех же ненавистных Амброзию высших эльфов. У них этот дар врожденный: обычные заклинания на них почти не действуют, а магия очарования и вовсе бесполезна.
Драконы тоже из этой категории. Пока ты не достигнешь легендарного ранга, магией их чешую не пробить. Самый популярный способ убийства дракона – наложить на себя «Взрыв пламени» и подождать, пока ящер тебя проглотит, чтобы разорвать его внутренности. Правда, когда этот трюк стал слишком частым, в наследственной памяти драконов появилась пометка: «Людей сырыми не есть!» Теперь драконы предпочитают хорошенько прожарить добычу своим дыханием, прежде чем отправить её в пасть.
Но вернемся к сути: магический резист – свойство уникальное. У обычных слаймов его нет и в помине, а значит, безумцы из Города Алхимии как-то искусственно его привили.
— Они явно не простого слайма хотели состряпать. А когда всё провалилось, начали вешать лапшу на уши, чтобы скрыть истинные цели своего проекта. Совсем страх потеряли. Неужели опять задумали святотатство против богов? Мало им было семи башен, похожих на кучи дерьма, захотелось добавки?
Амброзий почувствовал, что невольно вляпался в какую-то грязную историю между Городом Алхимии и Богом Алхимии. Казалось бы, шарахни божество по ним молнией – и дело с концом, но нет, он не убивает их, а унижает столетиями, словно специально взращивая врагов, мечтающих о богоубийстве.
«Поистине, помыслы богов непостижимы для смертных».
Несмотря на ворчание, Амброзий не собирался сдаваться. Деньги уплачены, причем немалые, и выбрасывать их на ветер он не привык.
Он испробовал еще несколько заклинаний, и каждое неизменно гасло, наткнувшись на сопротивляемость ртути. Однако тесты показали, что местный резист всё же не идет ни в какое сравнение с драконьим. С учетом легендарной ауры Амброзий вполне мог подчинить себе труп ртутного слайма.
Всё-таки он был легендой, и даже если Амброзий считал себя «слабоватым» для этого ранга, усиление магии работало исправно. Применив крупицу истинной силы, он пробил магическую защиту слайма.
Но само управление шло туго. Эта штука была просто лужей ртути. Видимо, алхимики так поработали над ней, что у существа не осталось привычных для слайма органов. Для Амброзия это была абсолютно неведомая материя; он с трудом заставлял массу хотя бы просто колыхаться.
Проведя тщательный осмотр, Амброзий пришел к однозначному выводу.
Этот ртутный слайм был плодом абсолютного, тотального провала. Они создали уродливую, пустую оболочку без души. Это было даже не живое существо, а скорее тело, из которого вырвали душу еще до того, как оно успело окончательно умереть.
Нет, даже такое сравнение было неточным.
Это походило на машину, в которой не хватает доброй половины деталей, а операционную систему забыли написать еще на заводе. Вскрываешь корпус – там есть отверстия под болты для материнской платы, но самой платы нет и в помине.
Поэтому эти порождения алхимии ни на что не реагировали, лишь подчиняясь инстинкту поглощения металлов. А из-за отсутствия внутренних органов они не могли жить долго даже при регулярной кормежке – они просто медленно угасали.
Жаль, что у них не было души. Будь она там, это стало бы идеальным способом массового производства «измученных душ», которые личи просто обожают. В мире нежити такие души – самая твердая валюта, куда ценнее золотых.
— Жаль, что моя искусственная душа – тоже бездушная подделка. В ней нет той искры, которая после мучений превращается в ценный ресурс. А то был бы отличный бизнес.
Амброзий всё еще ломал голову, как на этом заработать. В крайнем случае, нужно было хотя бы восстановить эффект поглощения металлов, иначе как оправдаться перед Безголовым Братом? Задаток уже получен, а возвращать деньги – это не в правилах лича.
Провозившись полдня, Амброзий понял: он слишком мало знает о слаймах. В голове крутилось несколько идей по модификации, но развить их без глубоких знаний не получалось.
Материалов у него было в обрез, и тратить их впустую он не мог.
— Придется покопаться в архивах.
Амброзий открыл Кодекс Нежити, зашел в чат личей и набрал сообщение:
[Тига Ультрамен: «Уважаемые старшие, кто-нибудь из вас хорошо разбирается в слаймах? Есть пара вопросов, хотел бы проконсультироваться».]
[Корона Всадника без головы: «Малец, ты что, задумал всучить мне подделку?!»]
Амброзий замер.
«Как он с одной фразы почуял неладное? Ты же великий всадник без головы, у тебя даже головы нет! Такая проницательность просто оскорбляет твою расу!»
Недооценив чувствительность Безголового Брата к своим заначкам, Амброзий решил ответить честно, но дипломатично.
[Тига Ультрамен: «Вовсе нет. Пытаюсь найти способ выполнить ваш заказ. В Городе Алхимии серьезные финансовые проблемы, цены на всё взлетели до небес».]
Амброзий вкратце описал то, что видел в городе, умолчав лишь о своих экспериментах с подделками. Он лишь добавил, что заказать товар временно невозможно, поэтому он решил попробовать вывести ртутного слайма самостоятельно.
К его удивлению, Безголовый Брат, выслушав эту историю, ответил с поистине рыцарским размахом:
[Корона Всадника без головы: «Так дело всего лишь в деньгах? Я доплачу! Главное – делай быстрее!»]
Амброзий даже опешил от такой щедрости.
«Брат, да сколько же ты там заначил, будучи зятем у драконов?!»
На мгновение Амброзий даже задумался: а не найти ли и ему какую-нибудь костяную дракониху, чтобы жить на всём готовом?
Обновлено: 02.02.2026