— Похоже, внучка старосты деревни не в приоритете у Даллиона, — с усмешкой произнесла девушка. — Впрочем, после всего, через что прошли мы с матерью, ему не хотелось иметь никакого дела со всей семьей Луор. Прежний он, возможно, счел бы жестокость и высокомерие печальным фактом жизни, но Даллион с Земли так не думал.
— Кольцо тебе очень идет, — сказал юноша. Это был первый едкий комментарий, который он смог отпустить, только потом заметив, что девушка действительно его носит.
— Ох, э-э… — она сделала паузу. Возможно, это была игра света, но Даллион был почти уверен, что заметил, как изменился цвет ее лица. — Я не за этим… — Девушка спрятала руки за спину.
Как и все в семье Луор, она была светловолосой, волосы аккуратно заплетены в косу поверх плеча. Ее одежда была простой, но элегантной; улучшенная по крайней мере дважды и часто чиненая, она больше подходила для страниц модного каталога. Как бы он ее ни ненавидел, Даллион должен был признать, что эта одежда хорошо на ней сидела.
Глория Луор, как подсказывала далекая память, была второй младшей внучкой старосты. Пробудившаяся, как и ее брат, она получила особый статус в деревне. Редко помогая кому-либо, она проводила большую часть времени в своем особняке. Согласно местным сплетням, Аспиор активно искал для нее подходящих женихов, чтобы увеличить свое влияние.
— С тобой все в порядке, братец? — спросил Линнер с реки.
— Все хорошо, Лин, — ответил за Даллиона Глория. — Я просто пришла поблагодарить твоего брата за кольцо, которое он для меня улучшил.
Обеспокоенность все еще читалась на лице ребенка.
— Всё в порядке, — Даллион улыбнулся и кивнул. — Ты просто найди тот идеальный камешек, хорошо?
— Хорошо, — Линнер не был полностью убежден, но все же вернулся к своему занятию. Тем не менее, он по-прежнему время от времени бросал любопытный взгляд на них двоих.
— Я когда-то была такой же, — прошептала Глория, приблизившись к Даллиону.
— Бедной и напуганной? — Даллион не смог удержаться.
— Беззаботной и счастливой.
– Да, должно быть, трудно жить в роскоши. Получать всё, чего пожелаешь, – он покачал головой с притворной жалостью. – Должно быть, очень тяжело.
– Я сама шью себе одежду, – холодно ответила девушка. – Этого ждут от меня. Но что ты понимаешь, ты ведь пробудился всего пять дней назад?
– Ну, пока всё шло как по маслу, – солгал Даллион. – Может, это пробуждение не такое уж и трудное, как полагает твоя семья.
– Думаешь, это легко? – Глория скрестила руки на груди. – Тебе повезло с кольцом! Не знаю, какой навык тебе дали, но этого будет недостаточно.
Даллион открыл рот, чтобы что-то сказать, но девушка продолжила, прежде чем из его горла успело вырваться хоть слово.
– Через два дня тебя вызовут в дом дедушки, чтобы помочь деревне, – заговорила Глория. – Тебе дадут задание, которое невозможно выполнить на твоём нынешнем пробужденном уровне. И даже если ты каким-то чудом справишься, через неделю тебя снова призовут, и снова, пока ты не провалишься.
Иного выхода не было, девушка была права. Сколько бы Даллион ни тренировался, он не мог выбраться из этого, тем более что привлёк столько внимания. Однажды ему повезло, он мог бы попытать удачу ещё несколько раз, но в какой-то момент эта удача иссякнет, и тогда падение будет тем более болезненным – как для него, так и для его семьи.
– Какое тебе до этого дело? – спросил юноша.
– Имеет ли значение? – Глория одарила его самодовольным взглядом. – Ты можешь позволить себе отказаться от помощи на данном этапе?
Без сомнения, это был риск, но и бездействие тоже. Ничто не мешало Даллиону проигнорировать её или даже подыграть, не имея намерения выполнять какие-либо обещания. Однако где-то в глубине души тихий голосок шептал, что это возможность, которую он, возможно, больше никогда не получит.
– Твой пробужденный уровень – первый, верно? – настаивала девушка.
– Пока первый, – отозвался Даллион.
– Пока первый, у тебя может быть только один навык, и какой бы навык это ни был, его будет недостаточно для предстоящего задания. Поверь мне.
— Чтобы добиться прорыва, нужны месяцы тренировок, — пробормотал Далион, вспоминая слова матери.
— Годы, — поправила Глория. — И нет никакой гарантии, что с первой попытки получится. Но есть и другой способ.
— Какой?
Далион удивился. В этом мире он находился всего неделю, так что удивляться не стоило. Однако, зная природу пробуждения, он не ожидал услышать, что существует способ обойти годы тренировок — это казалось настоящим чит-кодом.
— Есть способ пробиться ко второму уровню пробуждения уже завтра, — прошептала девочка. — Но решение нужно принять сейчас.
В последний раз Далиону приходилось принимать такое скоропалительное решение, когда он подавал документы в колледж. Тогда его не особенно радовала эта перспектива, ведь он хотел еще год наслаждаться свободой. Однако отец поставил ему ультиматум: подавать документы немедленно или попрощаться с финансовой поддержкой. Сейчас, как и тогда, у юноши был только один выбор.
— Насколько это будет сложно? — спросил Далион.
— Справишься.
— И, полагаю, я не должен никому об этом рассказывать?
— Так будет лучше.
— Похоже, у меня нет выбора, — старомодно вздохнул Далион. По его виду девочка, похоже, прониклась жалостью, опустив взгляд и выказав растерянность. — Что мне нужно сделать?
— Встреться со мной здесь ровно в полночь. Убедись, что никто ничего не узнает.
Если бы Далион когда-либо слышал о ловушке, то эта встреча в полночь несомненно ею бы и была.
— Хорошо. Хотя, с другой стороны, ловушки можно и обойти. Что-нибудь еще?
— Нет. — Глория обернулась. — А, и спасибо за кольцо, — прошептала она и быстро ушла.
«Полночь сегодня, — подумал Далион. — Дела принимают интересный оборот. Возможно, даже слишком интересный».
— Братец, братец! — Линнер, плескаясь в воде, бежал к нему. — Я нашёл! Я нашёл идеальный камешек!
— Отлично! — Далион бросился ему навстречу. — Дай сюда, сейчас я наколдую.
«А я нашёл идеальный план на вечер».
Обновлено: 18.02.2026