Время, подчиняясь своему названию, позволяло человеку воспринимать течение времени гораздо быстрее, чем всем остальным. В играх и фильмах это иллюстрировалось тем, что персонажи могли совершать действия за доли секунды, в то время как их противники беспомощно застывали, словно статуи. На практике же ощущения были совершенно иными.
Замедление времени давало Далиону возможность проанализировать ситуацию и принять лучшее решение, не испытывая давления. Однако само по себе оно не делало его быстрее, за это он благодарил свои рефлексы. В этот момент мальчику было бы легко ударить костяного паука своим щитом и закончить бой. Однако это принесло бы ему мало пользы.
«Значит, вот к чему ты стремилась, мама?» — Далион улыбнулся.
Костяной паук был идеален для него, чтобы отточить свои навыки защиты — существо было быстрым, юрким и практически не наносило урона. Победить его было просто, но научиться постоянно уворачиваться — вот в чем заключалась настоящая хитрость.
«Вот, дружище», — Далион осторожно оттолкнул существо щитом в сторону, словно прогоняя маленького котёнка со кухонного стола.
Время вернулось в своё обычное русло. Паук замер, явно сбит с толку тем, что произошло. Его глаза беспорядочно заметались, прежде чем снова сфокусироваться на Далионе.
«Ну же», — пригласил мальчик. — «Ещё разок!»
Паук застучал лапами, а затем бросился вперёд.
Бой продолжался часами. Отпустив страх, Далион потерял счёт времени. Всё превратилось в приятное занятие, почти танец, в котором каждая сторона пыталась превзойти другую. Следовать за подсказками шагов и щита стало удивительно легко. Из четырёх последовательностей Далион ошибался максимум в одной. Именно во время их выполнения стали очевидны некоторые дополнительные преимущества.
Безупречное завершение одной последовательности замедлило время. Две подряд, без атак между ними, остановили его полностью, позволив ему ненадолго отойти, не прерывая замедления. Единственным правилом было то, что Даллион мог двигаться лишь по мигающим следам, появлявшимся на полу. Каждая следующая последовательность увеличивала дистанцию.
Однако, несмотря на старания Даллиона, он всё ещё не мог пройти пять последовательностей стражи подряд. В этот момент проблема была уже не в навыке, а в том, что его тело не могло угнаться. Будучи ограниченным показателем тела три, четыре казалось его пределом.
Может, на сегодня хватит? — спросил Даллион, смахнув пот со лба.
Паук прекратил атаку, на мгновение замер, постукивая лапками по костяному полу, затем отступил на несколько шагов.
Нельзя сдаться в бою? — улыбнулся Даллион.
Паук поднял две лапки, словно пожимая плечами.
Я так и думал, — вздохнул мальчик. — Ну что ж, приступим.
По сигналу паук ринулся вперед. Существо, такое быстрое и пугающее раньше, теперь казалось улиткой, медленно ползущей к нему. Один удар — и всё было кончено.
УРОВЕНЬ ЗАКОЛКИ повысился
Заколка улучшена до УРОВНЯ СЛОНОВАЯ КОСТЬ.
Навыки СТРАЖИ увеличены до 3.
Даллион обнаружил себя снова в своей постели, сжимая заколку, подаренную матерью. Его пижама была насквозь мокрой от пота.
Осторожнее, не переусердствуй. Мать мальчика оттянула шпильку, осматривая её. Предмет стал гораздо изящнее, отполированным и острым, с почти жемчужным блеском. Пробуждение притупляет усталость, но телу всё равно нужен отдых. Я бы посоветовала тебе полежать в постели подольше. Перед этим переоденься. Я принесу свежие простыни.
Стражи... — начал Дамион. Сказав это, он заметил, что задыхается. — Стражи, они разумны?
Женщина улыбнулась.
— Это лишь для пробужденных. Это одно из проклятий, с которыми нам приходится жить. Как только ты пробужден, ты никогда не сможешь смотреть на предметы прежними глазами. Она вернула заколку на свое место. Те, кто слишком мягок сердцем, будут слышать их крики, где бы ты ни искал. Те, кто слишком жесток, будут наслаждаться разрушением, лишь бы представить своих опекунов в боли.
Не было никаких сомнений, к какой категории относилась семья деревенского старосты.
Отдохни немного. Я принесу тебе еды.
Переведя дух еще несколько мгновений, Дальюн встал и пошел к колодцу умыться. Состояние колодца искушало его применить свои пробужденные навыки, но разум взял верх. Лишь раз в день. К тому же, нельзя было сказать, сможет ли он вообще справиться с чем-то столь крупным, как колодец. До сих пор он улучшал только предметы, которые помещались на ладони. Учитывая, как мало он знал о правилах пробуждения, было безопаснее следовать инструкциям матери и деда.
Следующие несколько дней прошли в чередовании отдыха, практики, отдыха, умывания, а также обильной еды. Тетя Дальюна, Ванесса, конечно, часто приходила в гости, каждый раз принося какую-нибудь безделушку, которую она хотела подкорректировать. Первым был простой платок — Ванесса хотела, чтобы он стал шелковым, но неохотно согласилась на тонкий хлопок. Вторым была ваза, которую Дальюн улучшил без проблем. Что касается последнего, женщина принесла медную монету. Увидев ее, дед Дальюна ясно дал понять, без всяких обиняков, что мальчику нельзя вмешиваться ни в какие металлы, тем более в медь. Послание было воспринято ясно и четко, поскольку Ванесса перестала навещать.
На пятый день после пробуждения Дальюна родители неохотно позволили ему самому выбрать, что улучшить. Ему не потребовалось много времени, чтобы решить, что именно.
Ты уверен, брат? — спросил Линнер. — Ты можешь починить что-нибудь еще.
— Я починил всё в доме, — прервал его Даллион. По большей части это была правда: он починил большинство мелких предметов, а также горшок, сковороду и несколько отцовских инструментов. Увы, починка вещей не улучшала его навыков. — На твой прошлый день рождения я обещал улучшить тебе лучший камешек, и я сдержу своё обещание.
Это было детское обещание, данное задолго до того, как Даллион появился на свет. Учитывая постоянную поддержку и восхищение его младшего брата, казалось правильным, что мальчик получит своё желание на день рождения — улучшенный речной камешек.
— Ты помнишь нашу сделку. Даллион вошёл в реку. Ты выбираешь камешек, я его улучшаю.
— Конечно! — ребёнок улыбнулся и плюхнулся в воду, ища идеальный камешек.
Стоя на берегу реки, Даллион не мог не задаваться вопросом, с каким стражем ему придётся столкнуться. До сих пор он сражался с металлом, костью, тканью, глиной и деревом. Камень, безусловно, будет первым.
— Здравствуй, Даллион, — раздался женский голос откуда-то поблизости. Обернувшись, мальчик увидел внучку старшего вождя, ту самую, для которой он улучшил металлическое кольцо. — Поговорим.
Обновлено: 18.02.2026