Глава 36 — Глава 36. Крик о Мощи»

Будучи смертным, Илиас тысячи раз отрабатывал эти движения, чтобы в день, когда он станет Сифоном, исполнить их безупречно. Он подготовился и к прочему перед этим днем, и было жаль, что ни одна из этих подготовок не пригодилась. Вброшенный в неизвестную и опасную ситуацию, Илиас вынужден был импровизировать – а он ненавидел больше всего отсутствие подготовки; однако, несмотря на положение, в котором себя очутился, он следовал важному правилу: мощь не вознаграждает поспешность, она вознаграждает точность. Он сидел под тем, что в Штормфолле наверняка вызвало бы войну, окажись на кону столько жизненности, – и не торопился; руки его не дрожали, слова в голове звучали четко. … Илиас знал: слова не имеют значения. Брат Валерий, научивший его этой технике, побуждал выбрать фразу, которая отзовется лично ему; суть – в жестах и положении рук, в ритме дыхания и последовательности сокращений мышц, а под конец – в ментальной картине в голове, что резонирует с Люминой внутри тела. Ни один шаг нельзя пропустить, иначе техника Поглощения Жизненности либо провалится, либо сработает не в полную силу. Сложность этой техники делала невозможным скопировать действия Илиаса одним лишь наблюдением – малейшее отклонение в любом шаге меняло фокус всей техники. Илиас сделал три коротких резких вдоха носом и один долгий медленный – ртом. Холодный воздух он удерживал в легких ровно семь ударов сердца, прежде чем выдохнуть его одним плавным выдохом. Пока он дышал так, положение рук менялось. Ладони напротив друг друга у груди, пальцы сложены ромбом, большие касаются снизу, указательные вытянуты вверх, словно рога. Он вспомнил, как брат Валерий говорил: это движение нужно довести до совершенства, ведь оно создает фокус для ментального вихря. Мышцы завибрировали в странном ритме – волна пошла от диафрагмы, прокатилась по ядру тела, через руки, плечи, шею и вернулась к рукам. Тело стало живым проводником. Наконец, в голове возникла идеальная спираль против часовой стрелки, центром которой было сердце, – она затягивала нити жизненности внутрь, словно вода в слив; этой картине сопутствовал заговор, придуманный самим Илиасом. Вдохновение он черпал из слов на каменном клинке, вызвавшем Зелёный Рой, – и ему казалось, что так заговор отзывается глубже. «Кровь сражённых, я рву её прочь… Багряные вены, склонитесь предо мной. Сердце – как горн, я спалю ваши жизни… Спираль свирепая, выпей прилив… Всё, чем вы были, теперь мне достанется. Я – охотник, я – врата… Что вы потеряли, я ныне беру». Илиас ощутил рывок в ядре – Экран Статуса завибрировал в голове, но он проигнорировал это и сосредоточился на действиях. Из центра бытия поднялся нарастающий жар, по телу пробежало острое покалывание, и вдруг Воля его связалась с океаном мощи и жизненности, что едва не спалил разум дотла. С тихим хлопком глаза Илиаса вылезли из орбит, он закашлялся кровью, кости застонали. Связь с этим океаном жизненности над головой объяснила ему, почему ни один Висп при здравом уме не рискнул бы претендовать на такой мощный источник. Он был как муравей, глотающий океан. Тело и душа разлетятся в щепки, прежде чем он успеет поглотить хоть малую толику. Илиас зарычал, но не остановился; жизненность хлынула из тела, будто из корзины с водой, – кровь и разорванные внутренности потекли изо рта, но он не остановился; напротив, заговор стал громче и перешел в рев. В этот миг он явил страшную фигуру – словно воин из дней Богов, окровавленный и обнаженный, стоял посреди сил, превосходящих его, – и не сломался. Голос Илиаса от природы был глубок, но обычно он повышал тон, чтобы люди расслаблялись в его присутствии. Теперь он не сдерживался – пел заговор голосом генерала во главе армии. Именно так он себя видел – генерала, а тело было его армией. Тело могло разлететься в клочья, но покуда Воля крепка, он протащит обломки через поле опустошения к цели. Сверху облако Люмины содрогнулось, вращение на миг замерло – словно голос его был кнутом, а они – нерадыми рабами пред хозяином. Урон, что он принимал, его не убьет, но любого другого покалечит, – и в такие минуты встает вечный вопрос: сколько ты готов пожертвовать ради мощи? Разум Илиаса был слишком занят, он не мог думать ни о чем, кроме вызова перед ним, но каждый мускул, голос, всё в нем кричало: он отдаст всего себя! Он не ведал, кем бы стал без голоса Пассажира в голове, без позывов, что убьют в муках, если не утолить их, без неведомого прошлого, этих проклятых Фрагментов… Всё это заставляло чувствовать себя бумажной лодкой в центре бушующего океана. Курс не выбрать, будущее не решить – лишь крохотная лодчонка в сердце урагана… Хватит! Сердце колотилось так яростно и часто, что вот-вот взорвется – и должно было, но нечеловеческая Регенерация держала на грани, голос слился в непрерывный заговор, и на миг показалось, будто говорят разом несколько голосов. Рев, потрясший пещеру, заставил облако жизненности над головой стянуться к Илиасу; исполинские щупальца красной Люмины, полной жизненности, способной оживить камень, извиваясь потянулись к нему, поползли к рукам, и неожиданным броском хлынули в тело по узору, вычерченному пальцами.