Как только тонкие щупальца жизненности из вихрящегося красного облака над ним просочились сквозь загадочные щели между переплетёнными пальцами Илиаса, его сознание оказалось в новом месте внутри его тела.
Перед ним расстилалась выжженная пустыня, усыпанная костяными белыми песками, словно пляж, но воды нигде не было видно, сколько хватало глаз, а над головой висело лишь бледно‑голубое небо без облаков, звёзд, лун или солнца, лишь тонкий свет, равномерно пронизывающий весь этот бескрайний песок.
Прежде чем Илиас успел понять, что это за место, он почувствовал, как его сознание сдавливается в единый комок – ощущение крайне неприятное, но давление длилось недолго и вскоре исчезло, и Илиас задыхающе вздохнул, заметив, что его сознание изменилось…
…
Оно обрело облик трёхцветного виспа, словно многоцветного пламени.
Этот висп был похож на маленький закрученный язык огня, но его цвета были тусклыми, как будто он собирался в любую минуту рассеяться. Илиас отметил, что по левому боку висп тлел красным заревом, а по правому – синим, а посередине его делила на две части бледная белая полоса.
Даже будучи теперь в такой странной форме, Илиас всё ещё отчётливо чувствовал, что часть его сознания продолжает выполнять технику Поглощения Жизненности, и это немного успокаивало его.
Илиас начал сожалеть, что не посмотрел на Экран Статуса перед тем, как начал поглощать жизненность над собой. Тогда он действовал инстинктами и боялся отвлечься на любые изменения, которые могли проявиться на Экране Статуса, но он никогда не слышал и не читал о том, чтобы какой‑нибудь висп переживал нечто подобное, когда впервые поглощал жизненность.
Возможно, это место связано с тем, что он – Ангел, и с тем, что он стал виспом внутри Фрагмента Божественности. Командующая предупреждала его не открывать Экран Статуса за пределами этого Фрагмента, и поэтому вполне логично, что все эти изменения были привязаны к самому Фрагменту.
Илиас всегда гадал, почему первый уровень сифона называли «виспом», и всегда считал, что это, наверное, связано с их слабой силой Люмины и низким контролем – но, судя по всему, он ошибался, ведь часть его сознания буквально превратилась в виспа.
Во всех его учебниках об эволюции сифонов не было и слова о такой трансформации, и он понимал, что это должен быть уникальный путь Ангела, связанный с тем, почему они живут так долго и становятся сильнее обычных сифонов… им просто ближе Божественность.
Все эти мысли пронеслись по его сознанию лишь на мгновение, прежде чем он ощутил, как будто сейчас что‑то должно измениться, и небо над головой словно вскрикнуло, разрываясь, и оттуда, словно торнадо, устремилось вниз огромное щупальце красной Люмины.
Илиас смотрел на это с шоком и благоговением, когда белый песок под ним взметнулся вихрем, превращаясь в сплошной бурный белый шторм, через который нисходящее щупальце пронеслось, как будто ничего не замечая.
Однако песков было неисчерпаемо много, и они начали сопротивляться спуску красного торнадо, и на мгновение возникло ощущение, будто возникает ничья, когда всё больше и больше песка поднималось с земли, чтобы сдержать торнадо, но затем из неба раздался глухой, протяжный стон, и висп словно услышал голос его тела, как голос бога.
Вся пустыня, казалось, замерла, и ещё три красных вихря жизненности прорвались через небеса и начали спускаться, разбивая патовую ситуацию. В воздух поднялось ещё больше песка, чтобы перегородить теперь уже четыре торнадо, но они рассеивались в пустоту, и затем ещё три щупальца жизненности пронеслись сквозь небо, и битва закончилась.
Все пески были сотрясены до горизонта, насколько хватало взгляда, и Илиас увидел то, что скрывалось под ними, и, если бы у него были глаза, они бы расширились от шока, потому что он подумал, что понял, на что именно смотрит.
Под песками зияли сотни воронок, не слишком глубоких, всего по двадцать футов в глубину. Они были идеально круглыми, будто их намеренно вырыли, и каждую такую воронку покрывала мерцающая паутина маслянистой темноты.
Из теории Поглощения Жизненности, которую он изучал, Илиас знал, что в теле каждого сифона находятся сто Бассейнов Люмины, и чтобы сифон «поднял уровень», ему нужно было заполнить свои бассейны Люминой.
Сам по себе сифон не мог физически увидеть эти бассейны глазами, и именно Экран Статуса позволял ему видеть их и следить за их ростом.
Бассейны Люмины считались основанием каждого сифона из‑за одного крайне важного свойства. Когда сифон заполнял десять своих бассейнов Люминой, он получал два очка «Чудес или Проклятия». Эти очки можно было тратить на улучшение атрибутов тела, таких как Сила, Ловкость, Стойкость, Восприятие или Воля сифона.
Висп, который заполнил до краёв десять Бассейнов Люмины и получил два очка «Чудес или Проклятия», мог потратить их на своё тело и подняться на следующий уровень силы. Таким образом, висп первого уровня мог стать виспом второго уровня, просто заполнив десять Бассейнов Люмины.
Большинство обычных сифонов выбирало именно этот путь, потому что заполнить десять Бассейнов Люмины и то было уже достаточно непросто, не говоря уже о том, чтобы заполнить все сто бассейнов, хотя выгода от этого означала бы двадцать очков «Чудес или Проклятия» вместо двух.
Он знал, что более высокая прослойка общества среди сифонов заполняла больше своих Бассейнов Люмины перед тем, как поднимать уровень, но это было привилегией лишь немногих.
— БУМ! БУМ! БУМ! БУМ! БУМ!
Когда белые пески рассеялись, красные вихри жизненности больше не встречали сопротивления и устремились вниз, в пустые Бассейны Люмины. Семь торнадо жизненности пронеслись сквозь сети, закрывавшие бассейны, и разорвали их, почти не встречая препятствий.
Сознание Илиаса содрогнулось, его форма виспа дрогнула, как будто вот‑вот погаснет, однако почти сразу же стабилизировалась. В мгновение ока семь Бассейнов Люмины заполнились до краёв густой бордовой жидкостью, мерцающей, как раскалённые угли, и, словно обладая собственным разумом, семь торнадо жизненности обрушились на три оставшихся бассейна, прорвали их барьеры и наполнили их в считанные мгновения.
В этот момент от десяти заполненных Бассейнов Люмины вспыхнула гигантская ударная волна, и они начали вращаться, а из глубины земли раздался глухой, скрежещущий гул.
Илиас с восхищением наблюдал, как эти десять бассейнов становятся шире и глубже, и в мгновение ока они опустели, но при этом стали вдвое шире и втрое глубже оставшихся девяноста бассейнов Люмины.
Когда процесс завершился, над ними возникли две сияющие пурпурные сферы, словно звёзды.
Обновлено: 10.07.2026