В один миг красные и жёлтые языки пламени свирепствовали, а крики статуй оглушали; в следующий – все огни исчезли, и разбитые статуи умолкли, словно в шоке от внезапного конца своих мучений.
Затем внезапно вырвался сокрушительный холод, начавшийся из туннеля, по которому бежал Илиас, и хлынувший в пещеру, так что пол покрылся льдом, а из пустого воздуха поднялось то, что походило на снег, и одновременно откуда-то со всех сторон вырвался пронзительный вопль – нечеловеческий, совершенно холодный и лишённый всякой милости.
Зелёные глаза Илиаса вспыхнули, и он улыбнулся – теперь всё было наоборот. Он поднялся и начал произносить древние слова, которым научился у каменного клинка. Но то, что он говорил, отличалось от напева, с которым он вгонял этот яд в свою плоть. У клинка было две стороны: одна – принять, другая – исторгнуть.
«Плоть моя, более не дом…»
Когда Илиас был смертным, у него было огромное преимущество: он мог исцелять и восстанавливать почти любые раны, но как охотнику ему требовалось найти способ заставить этот редкий дар работать на него.
Он не мог просто сойтись с Сифоном лицом к лицу – вернее, мог, но исход был бы непредсказуемым и грязным, а риск быть раскрытым всегда оставался важным фактором.
«Широко разверзни оболочку, где блуждают тени…»
Ему хотелось верить, что его дальнейшие шаги были продиктованы лишь силой его ума, но Илиас знал: почти всё это он делал по инстинкту, словно всегда был предназначен стать сосудом для чего-то.
Он нашёл яд, который мог убить его, но не так быстро, чтобы исцеление не успело перебороть причиняемый им урон, и этот яд должен был быть достаточно силён, чтобы ранить Сифонов. И то, что он отыскал, оказалось куда более особенным, чем он мог когда-либо предположить.
«От крови – пламени, от кости – пеплу…»
Теперь Илиас полностью жил вместе с Орденом Нерушимого Щита в Приюте Каменной Стражи, но было время, когда он бежал из-за этих стен, страшась своего таланта и своего проклятия, которое, как он знал, должно было привести его к гибели не слишком нескоро. Тогда он и охотником был неважным, и умирал от бесконечной потребности своего тела убивать.
Гниющий, почти обезумевший от боли. Илиас был на грани смерти и из-за своего состояния, более мёртвого, чем живого, был изгнан из города, а сам он ушёл в пустыню, где и наткнулся на маленький оазис, а у его берега лежала рукоять каменного клинка.
«Освободи эту форму и пробудись в ярости…»
Вытащив каменный клинок, Илиас увидел крошечные зелёные точки, облепившие его, словно плесень, и соскрёб их, а потом обнаружил на клинке письмена, и эти слова, хотя и были незнакомыми, чуждыми, всё же оказались ему по силам.
Не испытывая страха в сердце, поскольку всё равно умирал, Илиас прочёл эти слова и пробудил нечто, что едва понимал. Те зелёные точки были крошечными зелёными роями, и поначалу их природа оставалась неизвестной.
Сначала они были настолько малы, что почти не различались невооружённым глазом, и когда впервые вошли в его тело, то не забрали у него силу – наоборот, они её дали. Его тело исцелилось, и разложение остановилось, но голод усилился. Не прошло и немного времени, как Илиас выяснил их другие способности, и сама глубина его охоты изменилась.
«Не скованные волей, ныне яростные и свободные…»
Он изучал рой, помещённый внутрь его тела, но как смертный он мало что мог сделать, чтобы по-настоящему исследовать их природу, кроме наблюдения и использования того, что работало.
Он выяснил, что слова на каменном клинке могут призвать их в его тело, где они впадали в спячку, а когда требовалось, он мог использовать другой напев, чтобы их пробудить. Он также открыл их связь с огнём и понял, что пламя они ненавидят по-настоящему, и потому Илиас использовал это знание, чтобы сдерживать и направлять их.
Держать их в своём теле было выгодно не во всём: Илиас заметил, что, когда убивал при помощи Зелёного Роя, они медленно становились крупнее и куда быстрее вытягивали из него здоровье, но, к счастью, при их темпах роста должно было пройти очень много времени, прежде чем они возьмут над ним верх. И всё же Экран Статуса показал ему цену того, что они находились внутри его тела.
…
Жизненность: 147 / 147 (Постоянное восстановление) [Сосуд Алчущего – 50% Регенерация]
Зелёный Рой… Сосуд Алчущего – именно так, ровно наполовину, урезал его регенерацию. Его раны заживали дольше, но ради того, что они давали ему взамен, Илиас всё равно выбрал бы быть их носителем, даже если бы это означало, что его регенерация была бы снижена на девяносто процентов.
«Как я скажу, так и будет…»
Зелёный Рой теперь жил в его крови и спал, пока его не призовут. Обычно его охота грубо сводилась к этой последовательности шагов. Он определял цель, изучал её, пока не узнавал все закономерности её жизни и не подтверждал её вину, а затем начинал травить её, находя способ заставить её проглотить его кровь.
В зависимости от того, насколько силён был противник, Илиасу могло хватить нескольких десятков капель, а в случае Йозефа – двух пинт. Именно поэтому Илиасу потребовалось почти шесть месяцев, чтобы наконец убить Йозефа, который был Кузницей Ярости, и всё потому, что ему приходилось медленно поить мужчину своей кровью через вино, которое он давал ему все эти шесть месяцев.
Когда Илиас был готов начать охоту, эти напевы, которые он произносил, становились последними словами, услышанными его добычей.
«Покинь занятое тобой жилище и поднимись, чтобы насытиться мной!»
Глубоко в туннеле, где тысячи истекающих кровью статуй застыли на месте из-за неожиданного холода, опустившего температуру этого места до леденящей степени, левая рука Илиаса, оставленная в хаосе, рассыпалась в пыль, и сотни зелёных вспышек света вырвались наружу.
Пока он бежал по туннелю, Илиас истекал кровью – и хотя не слишком сильно, крови всё равно было немало, а эти кровавые пятна обращались в пепел и превращались в зелёные искры света.
Обновлено: 10.07.2026