Илиас оттолкнулся от стены и помчался дальше – он чувствовал, что приближается к тому холодному месту, где сможет засеять свою Люмину.
Туннель извивался, сворачивая направо, и рука Илиаса, скользящая по стенам, ощутила сырость. Присмотревшись, он увидел, как вода капает из трещин в потолке, образуя мелкие лужицы во впадинах пола.
«Чёрт, это может быть опасно. Я уже не вижу пол достаточно хорошо, чтобы увернуться от ловушек».
Илиас заметил, что одной из причин, по которой он успел увернуться от той последней ловушки, было то, что его глаза уловили лёгкую впадину в земле, и хотя он не обратил на неё полного внимания, его Сверхъестественная Одержимость Деталями её засекла.
Он едва успел осознать эту тревожную перемену, как услышал новый щелчок. Металлический лязг раздался под его левой ногой.
Илиас бросился вперёд, перекувырнувшись, – за спиной обрушился участок потолка с грохотом камней. Массивная, идеально обтёсанная плита рухнула точно туда, где он стоял мгновение назад. Земля содрогнулась, и Илиас упал на пол, но тут же вскочил и рванул дальше.
Гулкий удар потряс воздух, и осколки камня засвистели мимо Илиаса, словно пули, – великаны позади врезались в каменную плиту, которая едва не раздавила его.
«Меня преследуют не только эти твари, но и сам этот проклятый туннель пытается меня убить».
Через каждые несколько десятков ярдов срабатывала новая ловушка: плитки с давлением под полом, скрытые противовесы, выкидывающие из стен бревна с шипами, узкие проходы, где потолок внезапно опускался, как гильотина.
В голове у Илиаса гудело; казалось, звук доносится от Экрана Статуса, который обновлялся, но сейчас он не мог отвлекаться на эту помеху.
Илиас уворачивался, кувыркался, прыгал, полз – тело двигалось быстрее, чем разум успевал уследить. Он всё ещё получал раны, но они не могли его задержать. Инстинкты Илиаса насчёт допустимых повреждений были остры, а разум пылал, словно в огне.
Регенерация затягивала порезы почти мгновенно после их появления. Сломанные кости с отвратительным хрустом вставали на место. Обрубок руки превратился в пульсирующий бугорок свежей плоти, пальцы начали пробиваться, точно бледные цветы.
Он исцелялся, в то же время его преследовал туннель, словно помнивший каждую вырытую им могилу. Илиас мог бы поклясться, что эти ловушки следуют некой схеме, связанной с его действиями до входа в этот Фрагмент, но пока его разум заполняла лишь мысль о выживании.
Ловушки были опасны, они замедляли преследователей, но не могли остановить их непрестанный рёв – тысячи голосов выкрикивали его имя, свою смерть, жажду мести.
Илиас.
Илиас.
Илиас.
Он ворвался в просторную пещеру – первое настоящее изменение формы туннеля. Потолок вздымался на двадцать футов, стены были неровными и мокрыми, сталактиты сверху капали неизвестной белёсой жидкостью на пол. Пол был неровный, усеянный обломками камня, а в центре возвышалась одинокая статуя Асулона – крупнее прочих, пятнадцати футов высотой, без единой трещины.
Что-то в этой статуе чуть не заставило Илиаса остановиться; это была самая совершенная статуя Асулона из всех, что он видел, а за четыре года работы в туннелях он изучил каждую кривую и складку таких изваяний. Будь перед ним не камень, он поверил бы, что видит самого Вознесшегося.
Остановившись, с хрипло дышащей грудью, Илиас проверил холодное место в голове; это казалось устойчивой структурой. Неужели здесь можно засеять Люмину?
Однако ощущения от неё сбивали с толку; место подходило, и в то же время нет. Чтобы полностью подтвердить, Илиасу нужно было сосредоточиться на карте в голове, но это сделало бы его уязвимым.
Позади, в выходе из туннеля, кишели тени. Первая из истекающих кровью статуй шагнула в пещеру – чёрная ихора капала с разбитой груди, на лице застыла та страшная зазубренная ухмылка. Вид у неё был потрёпанный: на теле почти не осталось камня, левая нога вывернута, будто сломана в нескольких местах, но мощь этой твари ощущалась вполне отчётливо.
Рука Илиаса потянулась к рюкзаку; у него были инструменты, осколок крови от командующей Изольды и то, чего не имели статуи… Он был охотником первым.
Он оскалился – волчий оскал в темноте, под стать ухмылке истекающего кровью великана. Охота по-настоящему началась.
Зубами и одной рукой он разорвал лямки рюкзака. Внутри лежали долота, молотки, измерительная проволока, маленькая фляжка с ламповым маслом, огниво, насадка для пасты, запечатанная банка с остатками гашеной извести, тонкий металлический трос для точного пропорционирования и, самое главное, маленький серебряный куб… Алхимический Кристалл.
Илиас давно прикидывал в уме, как использовать инструменты из рюкзака; все они были крепко сделаны, настоящие шедевры. Он сам их выковал и знал каждый дюйм.
Сначала он схватил проволоку, дрожащими пальцами привязал один конец к основанию не пробуждённой статуи в центре, натянул на уровне лодыжек поперёк входа в пещеру и закрепил другой конец на зазубренном выступе противоположной стены. Пока он работал, пальцы перестали дрожать, он подавил нервную дрожь в позвоночнике.
Затем взял фляжку с ламповым маслом и огниво, перешагнул проволоку и начал лить масло на пол. Вылив треть, остановился и вернулся к проволоке.
Первая статуя полностью вошла в пещеру – чёрная ихора капала, камень скрипел, улыбка расширилась при виде добычи. Илиас улыбнулся в ответ.
Обновлено: 10.07.2026