Брат Валерий улыбнулся, и Илиас вспомнил тот мимолётный момент из прошлого, когда он однажды поверил, что этот мужчина тайно может быть его отцом из‑за рыжих волос и одного зелёного глаза.
— Запомни эти слова, они помогут тебе в том, что ещё впереди. Мы служим цели, большей, чем любой из нас. Теперь приведи разум в порядок и слушай командующую: она не терпит глупцов и трусов, и мы не воспитывали тебя, чтобы ты стал одним из них.
«Нет, не воспитывали», – подумал Илиас, мудро кивнув и развернувшись, стараясь не поглядывать на парящий шар тьмы, который его разум уже успел сообщить, что за последние несколько минут сжался на несколько дюймов.
Шаги командующей по металлическому полу отдавались эхом по всему пространству, и Илиас чувствовал, как в нём растёт напряжение. После стольких лет он наконец увидит эту знаменитую командующую, чья загадочность превосходила всех известных ему людей. Больше всего своей жизни он видел её лишь издали, и это породило в нём жажду узнать больше о той загадочной фигуре.
И вот он увидел командующую, и Илиас безмолвными словами остановился, когда она вышла из теней, чтобы остановиться прямо перед ним. Даже до его Восхождения она была объята тенями, но лишь её голос, несущий невероятное присутствие, служил Илиасу ориентиром, по которому он представлял себе, кем она может быть.
У него было столько ожиданий от того, как она может выглядеть, и все они оказались неверны.
Как подобающий исследователь, Илиас сделал всё возможное, чтобы понять Приют Каменной Стражи и Орден, сделавший это место своим домом. Хотя он не смог узнать всё, он знал, что командующая вела Орден уже семь веков. Семьсот чертовых лет!
Мощные Сифоны могли жить долго, но всё равно старели, поэтому Илиас ожидал, что командующая Изольда будет выглядеть как смертный в свои пятьдесят или под шестьдесят; её сильный голос предполагал именно это, и она жила долгое время.
Он не ожидал увидеть, что командующая Изольда окажется настолько молодой и открывающей рот от красоты.
«Вот, значит, из‑за чего мужчины пишут песни и завоёвывают целые королевства. Красота такого рода может отправить человека в безумие. Ради такой женщины мужчина может сдвинуть с места весь мир».
Высокая, гибкая, атлетичная, – Илиасу показалось, что она двигается, словно кошка. У командующей были короткие белые волосы, доходящие едва ли до плеч, тяжёлый чёрный жакет, заканчивающийся на коленях, чёрная юбка, также останавливающаяся на коленях, и длинные чёрные носки.
Весь этот чёрный ансамбль был покрыт глифами, пульсирующими слабым белым светом, и Илиас понял, что видит Люмину, настолько сгущённую, что она буквально вытекала из её одежды.
Он знал достаточно о глифах, чтобы понять: хотя командующая и выглядела как в обычной повседневной одежде, всё, что она носит, наверняка стоит дороже всего Приюта вместе взятого и сможет защитить её, даже если она решит поплавать где‑нибудь в самой проклятой вулканической жерле.
Как смертный он раньше не мог видеть эти глифы, но, глядя на её одежду, он понял одну истину о командующей: во мраке она будет сиять, словно солнце.
Однако самым сильным магнитом для внимания Илиаса, больше, чем её красота или её одежда, оказались её глаза.
Как жидкие серебряные лужи, её зрачки светились, словно металл, и он почти мог бы поклясться, что они вращаются, когда она осматривала его, а от её взгляда он чувствовал себя совершенно обнажённым.
Всякий намёк на её красоту исчез, когда его вновь напомнили, что человек, стоящий перед ним, скорее всего, сила природы, а не просто женщина, и она наверняка настолько стара, что все вокруг неё – всего лишь дети.
И всё же, несмотря на всё это, почему его сердце пропустило удар при виде изгибов её лица или её приподнятого носа… а выпуклость на груди, была бы она мягкой, если он прижал бы своё лицо к ней? Я могу стоять перед тобой, моя госпожа… Мое тело может быть слабым и может быть превращено в пыль, но через мой труп никто не пройдёт к тебе!
Тихий кашель брата Валерия напомнил ему о хороших манерах, и лицо Илиаса стало пепельно‑бледным, когда он поклонился. На мгновение он подумал, что его мысли вырвались вслух. Что с ним не так?
— Командующая, ваши ожидания от меня не были преданы. Я… думаю, что преуспел, но я ещё не вызывал свой Статус, чтобы подтвердить моё Восхождение, – облегчённо отметил Илиас, что слова прозвучали чётко.
Она улыбнулась, и Илиас почувствовал, как его сердце сжалось в груди: «Вот, значит, каково это – когда мужчина влюбляется в красоту женщины. У меня есть желания, идущие дальше простого выживания, но обнимать молнию всё же безопаснее, чем думать о ней».
— Я бы не советовала тебе в первую очередь проверять свой Статус, по крайней мере до тех пор, пока ты не сделаешь выбор, который отделит тебя почти от всех людей в этом мире, и у тебя не так много времени на это решение, – она указала на парящую сферу тьмы, – тот путь долго не задержится, так что ты должен выбирать сейчас.
Илиас услышал, как шаги брата Валерия удаляются, и вскоре он остался один наедине с командующей. В его сердце уже тянулись отвлекающие мысли, угрожая подняться на поверхность, но он подавил их.
«Если я смогу стать Сифоном и получить контроль над своей судьбой, я готов ступить на любой путь, будь то через Преисподнюю или через Небеса». — Это было то, что Илиас хотел сказать, но вместо этого он последовал намёку из слов брата Валерия и поклонился перед командующей, понимая, что именно этого она и ждёт:
— Я стремлюсь к делу, большему, чем я сама, командующая. Это всё, чего я хочу. Покажите мне путь вперёд.
Она сделала паузу и на мгновение окинула его взглядом, и Илиас гадал, верит ли она ему; вероятно, нет, он сейчас совершенно не выглядел на свой лучший «игровой» лик.
…freewebnovel.com
В его словах было немало правды, и он действительно хотел стремиться к величию, но он не верил, что какая‑либо цель может быть выше его собственного интереса.
Наконец она заговорила медленно:
— Скажи мне, Илиас, хочешь ли ты стать Ангелом?
Обновлено: 10.07.2026