Глава 36 — Глава 36

Глава 36 Айден не мог с легкостью согласиться. Чувствуя её отчаянное желание быть с ним во что бы то ни стало, он ощущал, как разрывается сердце. Скрывая свои горестные чувства, он, словно оправдываясь, заговорил о реальных проблемах: — Тания, я наемник. Я не могу стать рыцарем герцога. — ...А если получится? Если я сделаю так, что ты сможешь стать моим рыцарем-телохранителем? Айден молча смотрел на Танию. Непонятно, что творится в этой маленькой головке. Но она выжила, будучи брошенной в лесу с монстрами. В одиночку поступила в Институт и даже добилась того, чтобы стать приёмной дочерью герцога. Это умный ребёнок, так что наверняка у неё есть какой-то план. На самом деле, проблема была не в том, как попасть в рыцари герцога. Семья Папиофе ставила навыки выше происхождения. В фехтовании он был уверен, что не уступит никому. Настоящая проблема, которая мучила Айдена, заключалась в другом: можно ли ему открыто находиться рядом с Танией? Сможет ли он не попасться на глаза «тому человеку»? — Ха-ха... Айден издал опустошённый смешок. Его грызла горькая обида на реальность: обладая достаточной силой, чтобы одним ударом прикончить «того человека», он всё же не мог его убить. Он просто отчаянно хотел обычной жизни с дочерью. Почему это так сложно? — Тания, я... Не могу быть с тобой. Слова, которые он не смог произнести до конца, застряли во рту, словно песок. В этот момент Тания уткнулась лицом ему в шею и дрожащим голосом призналась: — Дядя, на самом деле мне страшно. Я боюсь, что из-за борьбы за наследство моей жизни будет угрожать опасность. Что если ко мне пришлют убийцу? Что если попытаются устранить меня с помощью способностей так, что никто и не узнает? Борьба за наследство. Непредвиденная переменная, угрожающая безопасности ребёнка. — ...Разве ты не можешь защитить меня, дядя? От этой мольбы, смешанной со слезами, у него помутилось в голове. Решимость Айдена не быть рядом с ребёнком рухнула, как песочный замок. Где в этом мире найдётся отец, способный отказать дочери, которая просит защитить её? — ...Хорошо. Айден опустился на колени прямо там, где стоял. — Если ты хочешь, я буду рядом и всегда буду защищать твою безопасность. Тания. Я стану твоим надежным щитом. Я буду защищать тебя. Пока не иссякнет моя жизнь. Семь лет назад. Это был дождливый вечер. Айден, получив срочную телеграмму, спешил куда-то со всех ног. В месте, куда он прибыл, на старой кровати неподвижно сидела знакомая женщина. Только одна старуха была рядом с ней. Тусклый свет масляной лампы освещал измождённое лицо женщины. Она выглядела так, словно вернулась с того света, и зрачки Айдена мелко задрожали. Раз уж ушла, жила бы хорошо, а это что за вид? Она, покинувшая Айдена без слов и объяснений, при встрече даже не спросила, как он поживает. Словно ждала этого момента, она просто показала ему сверток из белой ткани. — Айден, это наш ребёнок. Только тогда Айден понял, что именно было завернуто в белую ткань в руках женщины. Его охватила буря чувств. Он и подумать не мог, что всё то время, пока они были в разлуке, она носила его ребёнка. Он не стал спрашивать, почему она не сообщила ему о беременности. Причину можно было легко угадать. — Я узнала, что беременна, только после того, как ушла от тебя. — ... — Сначала я не хотела говорить тебе. Хотела, чтобы ты просто забыл меня и жил дальше. — Ха, тогда почему теперь ты сообщаешь мне, что это мой ребёнок? — Кажется, ... догадался, что это твой ребёнок. Лицо Айдена вмиг исказилось от ужаса. Ведь это была и причина их расставания. — Раз тайна раскрыта, я не могу его растить. Он убьёт нашего ребёнка. Женщина говорила сквозь слёзы, словно даже представить это было страшно. — Я не могла сбежать с ребёнком куда-то. Моё лицо известно в обществе, так что, если они захотят найти меня, это лишь вопрос времени. Она протянула ребёнка, которого прижимала к груди, Айдену. — Поэтому, Айден, прошу, позаботься о нём. На мгновение он задумался. Даже если это его кровный ребёнок, он узнал о его существовании только сегодня. Сможет ли он полюбить его? Но в конце концов он решил растить ребёнка. Возможно, потому что вспомнил завещание отца, который строго-настрого запретил ему заводить детей. Отец Айдена твердил ему с самого детства: Не заводи детей. Ему было обидно, и в то же время любопытно. Почему его младшему брату можно, а ему — нет? Позже он узнал, что родился от другой матери. Его биологическая мать была обилитером с невероятной силой. Настолько, что стало понятно, почему отец так волновался. Но это не значило, что он понял отца. Если он так волновался, зачем тогда вообще произвёл его на свет? Разве это не абсурд? Айден дрожащими руками принял ребёнка. Младенец мирно спал, даже не заметив, что сменились руки. Ребёнок, которого ему передали, был невероятно маленьким для живого человека. Только слабо бьющееся сердечко давало понять, что он жив. Лицо, сморщенное и отёчное, как у всех новорожденных, казалось некрасивым. Но в тот момент, когда он взял ребёнка на руки, он почувствовал, как мир перевернулся. Хотя из сходства были только глаза, нос и рот, он инстинктивно понял. Это его ребёнок. В конце концов, если бы это был не его ребёнок, ей не пришлось бы рожать его тайком в таком глухом месте. Айдена охватило чувство, что ради этого ребёнка он готов на всё. Трудно было поверить, что это чувствует человек, который ещё несколько минут назад даже не знал, что у него есть ребёнок. Женщина горько зарыдала, глядя на младенца, смирно лежащего на руках у Айдена. От отчаяния, что больше никогда не увидит своё дитя. И от чувства вины за то, что спихнула ребёнка на бывшего возлюбленного. Зная, что Айдену придётся всю жизнь скрываться, ей было больно от того, что у неё нет другого выхода, кроме как доверить ребёнка ему. — ...Прости, Айден. Айден смотрел на плачущую женщину бесстрастным взглядом. С того момента, как она ушла, он закрыл своё сердце. Жалеть её, ставшую чужой, было непозволительной роскошью. Какой бы безвыходной ни была ситуация, передав ребёнка ему, она совершила непростительный грех. — Как зовут ребёнка? — ...Я ещё не дала имени. Мне кажется, я не имею на это права. — Я сам дам имя. А ты забудь о том, что вообще рожала. — Айден... — Так будет лучше для ребёнка. Сказав это, Айден без сожаления развернулся и ушёл. Бережно прижимая к груди ребёнка. После того дня Айден бросил всё ради защиты ребёнка. Покинул отряд наёмников, который создал своими руками, и поселился в маленькой деревне, где у него не было никаких связей. Поначалу всё было трудно. Ребёнок то и дело плакал, с него нельзя было спустить глаз. Но Айден проживал дни счастливее, чем когда-либо в своей жизни. Он научился улыбаться ребёнку, научился дарить любовь. Только спустя три месяца он назвал ребёнка Танией, в честь разновидности красной герани. На языке цветов красная герань означает: «Ты есть, и значит, есть любовь». Глубокая любовь и привязанность, которые он не смог бы почувствовать, если бы не дочь. Это было равносильно признанию Айдена в том, что дочь стала центром его жизни.